只是較量才剛剛開始。
魏極瑩又夾起一根帶蟲眼的青菜輕輕擱在碟邊，慢條斯理道：
“這根青蔬，既遭蟲蠹，雖莖葉猶存，亦應棄之不要；亦如金枝玉質，偶罹風塵，縱冰心未改，終難歸玉牒。做人也應是這般道理，講究個一清二白。”
沈月疏心頭猛地一緊。
這番話分明暗指自己前些日子被賊人擄走一事。
可她與這位金枝玉葉素無往來，何故這般綿里藏針？
總不會……是上輩子與她爭過皇位吧？
這荒唐念頭一閃，她幾乎要苦笑出聲。
沈月疏心亂如麻間，身側的卓鶴卿卻從容開口：
“鶴卿淺見，青蔬遭蠹，錯不在蔬，而在藏儲疏漏、未防蟲害；金枝蒙塵，錯非在枝，而在世事顛簸、風露無憑。”
他聲音清朗如玉磬，
“蔬有鮮嫩本味，縱遭蟲蝕，心核未壞；人有冰心皓質，雖罹風塵，初心未改。因蟲蠹便棄佳蔬，是惜表而棄實；因風塵便摒玉牒，是循俗而失真——”
他略頓，目光如清泉洗過明月：“何忍以無過之身，承莫須之罪？”
沈月疏聽得又喜又憂。
喜的是他字字句句皆在回護，憂的是這般當眾駁斥公主，只怕要惹禍上身。
桌下的手不自覺地拽了拽他的衣襟，想勸他適可而止。
誰知他反手便將她的指尖攏入掌心，不及反應，他已在她手心輕輕畫了個圈，圓圓滿滿的一個圈。
魏極瑩自不肯善罷甘休，于是輕輕放下銀箸，語氣溫和依舊：
“本宮聽聞，夫人前日在捺山書院女扮男裝，與學子辯論時伶牙俐齒，風采卓然。為何此刻在本宮面前，卻這般謹小慎微？莫非……是本宮比那些學子，更讓夫人感到拘束？”
沈月疏心知公主今日是存心尋釁，暗忖若非你頂著公主的身份，我定要與你辯個分明。
可想歸想，出口的話卻依然輕柔謙卑：
“回殿下的話，當日書院與學子們切磋，不過是偶感其所論有失偏頗，故而多言了幾句。殿下今日字字懇切，皆為明理，妾身自當恭聽默記，以為鏡鑒。”
魏極瑩雖憑著公主身份未落下風，可幾番言語交鋒下來，竟未在沈月疏身上討得半分便宜，心中那股無名火早已燒得灼人。
更刺眼的是，那個當年曾婉拒自己、風骨清貴的卓鶴卿，此刻竟將全副心思都系在沈月疏身上——
剝蝦遞茶，目光溫存，每一分體貼都像一根細針扎在她心頭。
自己金枝玉葉，還比不過她一個黃毛丫頭不成？
她強壓下翻涌的澀意，雍容端起茶盞淺啜一口，借著袖擺掩去眸中冷光。終究是金枝玉葉的體面縛住了她，再糾纏下去反倒失了身份。
“本宮有些乏了。”
她撂下銀箸，聲音冷淡，“二位自便吧。”
說罷也不待回應，便扶著侍女起身離去。
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月華如水，星斗滿天，螢火點點浮游于夜氣之中，為這夏日的深夜平添了不少靈氣，月城的夏夜要比錦州的令人舒爽不少。
兩人下榻的這間客舍別有洞天，由數個大小不一的院落精巧構成，彼此以竹籬花徑相隔，隱秘非常。
他們所居的這處“聽濤閣”，坐落于客舍最外圍，是一座獨擁小院的二層木樓，格外清幽，推窗即見碧波萬頃。
自暮時自海邊看日落歸來，沈月疏剛沐浴完畢，正坐在鏡前絞干濕發。
卓鶴卿推門而入，見她青絲如瀑散落肩頭，不由含笑上前，輕輕將她打橫抱起：
“走，帶你去天臺，讓風替你綰發。”
她輕呼一聲，乖順地蜷在他懷中，宛如一株初綻的睡蓮。
素白裙裾如流水般拂過二樓的柚木階梯，又在屋頂天臺的玻璃釉磚上迤邐而過。
這處客舍的位置極佳，坐在屋頂上可以看到可以看到冷銀似的月光傾瀉在海面上，夜航的帆船穿過素練銜璧。
他將她輕放在美人靠上，自己則緊挨著坐下，在她耳畔低語，氣息溫熱：
“我們一起看海、看月亮，看到白頭，天長地久。”
沈月疏輕輕靠在他肩頭，聲音里帶著一絲憂慮：
“鶴卿，今日公主在我們這兒沒討到好處，心里定然不痛快。我方才細想，倒有些后悔……她畢竟是金枝玉葉，我們何必與她爭這一時之氣？”
卓鶴卿低笑一聲，指尖輕撫過她的發絲：
“即便是金枝玉葉，也要講個理字。她貴為公主，難道還能因這點口舌之爭就治我們的罪不成？”
卓鶴卿晨間見魏極瑩執意拉著沈月疏下廚，便知她心思不純；后來瞧她故意將最費手的螃蟹與黃魚留予月疏，卻半句不許仆役上前搭手，已暗罵她心思歹毒。
待到了午膳，魏極瑩又端著架子陰陽怪氣，字字句句都往沈月疏身上戳。
他便已是強壓怒火，若不是還記著她金枝玉葉的身份，顧及著皇家顏面，怕是早已按捺不住，抬手便要讓她吃一巴掌。
他越想越覺得午膳時回敬公主的那番話，句句精妙，字字珠璣，不禁撫掌自得：
“我今日席間說的那些，豈是捺山書院那些老學究能信口拈來的？讀書再多，終須融會貫通、隨機應變才是根本。那程——”
他本欲脫口而出“那程懷瑾可有這等急智”，卻猛然想起前些時日兩人間的齟齬，話到舌尖急轉，生生咽下那個名字，改口道：
“那成日捧著圣賢書的，怕是一個時辰也想不出這等機鋒！”
“你自是懸河曜靈、慧業靈文，”
她眼尾輕揚，語帶戲謔，
“倒教我擔心——這般耀眼的郎君在她面前顯露風華，若被她搶了去，我可該如何是好？”
沈月疏與魏極瑩原本無冤無仇。
可那人看她時如看青苔上霜痕的疏離，轉向鶴卿時眼中卻倏然燃起的灼灼明光……
她的思緒越飄越遠。
是了，從前的卓鶴卿確實是清冷孤傲的近乎不近人情，那樣的性子，自然難讓人親近。
可如今……如今被她一點一點捂熱了，教會他何為溫情，何為牽掛，竟似一塊璞玉被細細打磨出了溫潤光華。
這么一想，她心里反倒更不是滋味了。
他確實娶過幾回親，可那魏極瑩不也嫁過人嗎？
他膝下有兩個孩兒，那公主不也帶著三位小殿下？
真論起來，倒也算得上是……半斤八兩。
不會她辛苦這一場，竟是替旁人做了嫁衣？將這冰山化作了春水，反倒方便了后來者擷取？
卓鶴卿聞言卻眉眼舒展，眼底漾起明晃晃的笑意，揚聲道：
“若真如此，為夫從了便是！也算是皇親國戚了，你也跟著沾沾光。”
見沈月疏不搭理自己，卓鶴卿伸出手臂，將沈月疏圈入懷中，繼續賣弄文采：
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔。”