天剛蒙蒙亮，楚皓就已經收拾妥當，準備離開柳葉城。昨夜一番煉丹和突破，讓他精神飽滿，渾身充滿了力量。
“客官這就要走了？”客棧老板娘一臉不舍，“要不再住幾日？我們這兒的招牌菜您還沒嘗過呢。”
楚皓笑著搖頭：“多謝老板娘的好意，不過在下確實有急事要辦。”
老板娘嘆了口氣，這年頭像楚皓這樣的年輕俊杰可不多見，而且出手闊綽，是個好客人。“那您一路小心，前面可都是荒山野嶺。”
楚皓點點頭，結了房錢，牽著馬走出客棧，發現街上已有不少早起的商販在擺攤。幾個認出他的路人指指點點，昨天坊市的事情傳得沸沸揚揚，楚皓已經成了小有名氣的人物。
“就是他，一個人把柳家的護衛都打趴下了！”
“聽說連柳副統領都不敢跟他硬來呢。”
楚皓對這些竊竊私語充耳不聞，翻身上馬，緩緩走向城門。城門口的守衛恭敬地行禮放行，看得出城主已經打過招呼。
楚皓感受到那些目光，心中暗笑。名聲這東西有時候確實管用，至少現在沒人敢來找他麻煩了。
就在他即將出城時，一個身穿青袍的中年人從街角走出，正是城主府的師爺。
“楚公子請留步。”師爺快步走來，手中拿著一個包袱，\"這是城主大人讓小的轉交給您。\"
楚皓接過包裹，里面是一些路上用得著的藥材和一張地圖，地圖上還貼心地標注了前往青州的最佳路線，哪里有妖獸出沒，哪里有山匪，標得清清楚楚。
\"替我謝過城主大人。\"楚皓將地圖收好，心中對這位城主的印象又好了幾分。
策馬出城時，楚皓特意回頭看了一眼城門樓上。果然，那里站著一個熟悉的身影，正是城主文彥博。兩人遙遙點頭致意，算是作別。
“駕！”楚皓輕夾馬腹，胯下駿馬立刻撒蹄奔跑起來。
離開柳葉城后，楚皓按照地圖指引，沿著官道一路向北。起初路況還算不錯，但走了半日，地勢逐漸變得崎嶇起來。兩側的丘陵越來越高，樹木也越發茂密，偶爾能聽到林中傳來的鳥獸叫聲。
\"看來是要進山了。\"楚皓看了眼地圖，前方是一片名為\"迷霧森林\"的區域。地圖上用紅筆標注著：此地常年霧氣繚繞，妖獸出沒，商旅慎行。
一路上楚皓遇到的行人越來越少，偶爾能看到幾個結伴而行的商隊，但大多數時候只有他一個人在趕路。
到了中午時分，楚皓在一處山坳處停下休息。休息了一刻鐘，楚皓繼續上路。下午的陽光有些刺眼，他拉了拉斗笠的帽檐，遮住一些光線。
不過楚皓現在已是淬體十重的修為，區區妖獸還不足為懼。再說繞路的話，少說要多走三天路程。
\"馬兒，咱們抄近路。\"楚皓拍了拍馬脖子，驅馬直接進入了迷霧森林。
一進入迷霧森林，楚皓就感受到了異樣。這里的霧氣不是普通的水汽，而是帶著一股陰冷的氣息，仿佛有生命一般在緩緩流動。能見度極低，連五米外的樹木都看不清楚。
更詭異的是，森林里異常安靜，連蟲鳴鳥叫都沒有，只有馬蹄踏在落葉上發出的窸窸窣窣聲。
楚皓暗中運轉真氣，神識展開，警戒著四周。混沌圣體讓他的感知異常敏銳，即便在這種環境下，方圓十米內的風吹草動都逃不過他的感知。
走了約莫一刻鐘，楚皓忽然聽到前方傳來一陣奇怪的聲音，像是什么東西在樹林中快速穿行，發出“悉悉索索”的響聲。
馬兒也感受到了威脅，開始不安地踱步，耳朵豎得筆直。
楚皓拍了拍馬脖子，輕聲安慰：“別怕，有我在。”
話音剛落，一道黑影突然從左側的濃霧中猛撲而出！
那道黑影速度極快，帶著一股腥風，張著血盆大口直奔馬頭而去。楚皓反應神速，腳尖在馬背上一點，整個人凌空躍起，險險避開了這一擊。
砰！
黑影撲了個空，重重撞在楚皓身后的一棵大樹上。樹干被撞得咔嚓作響，樹葉紛紛飄落。
楚皓在空中借著真氣的力量穩住身形，定睛一看，不禁倒吸一口涼氣。
那是一頭體型如豹的妖獸，但比普通豹子大了一圈，渾身覆蓋著青色的鱗片，在霧氣中閃爍著幽冷的光澤。它的眼睛是詭異的綠色，口中露出兩排鋒利的獠牙，四肢粗壯有力，爪子如鋼鉤般尖銳，一雙血紅的眼睛死死盯著楚皓，瞳孔中滿是嗜血的殺意。
“青鱗豹！”楚皓心中一凜，這是二階初期妖獸，相當于凝氣境初期武者的實力。而且青鱗豹以速度和隱匿能力著稱，在這種霧氣環境中更是如魚得水。
注：這個世界的妖獸也有等階劃分，分為從一階到十階，分別是一階·蠻獸、二階·精怪、三階·妖兵、四階·妖將、五階·妖帥、六階·妖王、七階·妖皇、八階·妖帝、九階·妖圣、十階·天妖，對應著人類武者的淬體境（凡鐵難傷）、凝氣境（氣感初生）、鍛骨境（玉骨鳴泉）、聚元境（靈溪成潭）、洗髓境（金髓生香）、結晶境（元丹雛形）、金身境（無漏之體）、金丹境（大道之基）、法相境（神通自生）、合道境（人天交感）。
青鱗豹一擊不中，顯然有些惱怒，發出一聲低沉的咆哮，聲音在迷霧中回蕩，震得周圍的樹葉都在顫抖。它弓起身子，四肢緊繃，顯然準備發動第二輪攻擊。
楚皓緩緩落地，全身真氣運轉，淬體十重的力量。雖然這青鱗豹相當于凝氣境的實力，但他現在可不是普通的淬體境武者。
青鱗豹再次壓低身軀，后腿用力蹬地，整個身體如炮彈般射向楚皓。利爪在霧氣中劃出幾道寒光，直取楚皓的咽喉！
“來得好！”楚皓不退反進，腳下一點，主動沖向青鱗豹。
楚皓冷笑一聲，施展裂風爪，五道爪影破空而出，與青鱗豹的利爪正面相撞！
“砰！”
爪影與豹爪在半空中猛烈碰撞，發出一聲悶雷般的巨響。
強勁的氣勁向四周擴散，將周圍的霧氣都震散了不少。
一聲巨響，青鱗豹被震退了好幾步，爪子上的鱗片都被震裂了幾片，楚皓也借力后退，但明顯占據了上風。
楚皓心中暗自驚訝。
這青鱗豹的力量確實不容小覷，竟然能和自己硬拼一記不落下風，看來二階妖獸果然不是那么好對付的。
青鱗豹盯著楚皓，它沒想到這個看起來年輕的人類竟然有如此實力。晃了晃腦袋，眼中閃過一絲忌憚，但很快又被兇性壓倒。
“嗷吼——”
青鱗豹仰天長嘯，張開血盆大口，一道青色的風刃憑空凝聚，帶著刺耳的呼嘯聲射向楚皓！
風刃長約三尺，薄如蟬翼，邊緣鋒利得仿佛能切開空氣。
這正是青鱗豹的天賦妖術——風刃術！
“妖術！”楚皓眼神一凝，這還是他第一次見識到妖獸的天賦妖術，不敢大意。
妖術可不比武技，那是妖獸與生俱來的天賦能力，威力往往出人意料。
楚皓不敢有絲毫大意，全身真氣瘋狂運轉，做好了全力應對的準備。