樓紅綾與許清在山林中歷經艱險，終于在數日后，遠遠望見了京城的輪廓。那高聳的城墻在日光下顯得格外巍峨，兩人心中滿是劫后余生的喜悅與重回京城的安心。
就在他們滿懷期待地朝著城門走去時，路旁突然傳來一聲嬌呼：
“陛下，真的是您嗎？”許清和樓紅綾轉頭望去，只見一位身著淡粉色羅裙的女子蓮步輕移，匆匆朝他們走來。女子面容姣好，眉眼間卻帶著幾分楚楚可憐的柔弱，正是司馬清婉。
司馬清婉幾步走到許清面前，眼中淚光閃爍，聲音帶著哭腔說道：
“陛下，聽聞您受襲失蹤，清婉實在放心不下，便私自出城尋找，一路上擔驚受怕，就怕再也見不到陛下了。”
說著，她掏出手帕輕輕擦拭著眼角。
許清心中一陣感動，他溫和地說道：
“清婉姑娘，難為你如此牽掛朕，此番讓你擔心了。”
樓紅綾站在一旁，靜靜地看著這一幕。她總覺得司馬清婉的表現有些過于夸張，心中隱隱升起一絲警惕。
司馬清婉這才像是剛剛注意到樓紅綾，她微微皺眉，語氣中帶著一絲疑惑：
“樓姑娘也在此啊。”
許清介紹道：
“若不是她一路拼死護朕周全，朕怕是難以平安歸來。”
司馬清婉嘴角微微上揚，露出一抹看似友善的笑容，說道：
“樓姑娘當真是英勇不凡，清婉佩服。只是這一路如此兇險，樓姑娘一介女流，卻能護著陛下，想必與陛下之間定是有深厚的情誼吧。”
那語氣看似贊嘆，卻隱隱帶著一絲酸味。
樓紅綾聽出了她話里的深意，卻只是淡淡一笑，說道：
“保護陛下是奴婢的職責所在，并無其他。”
司馬清婉輕輕點了點頭，隨后又說道：
“樓姑娘如此盡心盡力，清婉自愧不如。只是陛下萬金之軀，這一路風餐露宿，定是吃了不少苦頭，清婉心疼不已。”
說著，她又靠近許清一步，眼中滿是關切。
許清對司馬清婉的感激又多了幾分，說道：“清婉姑娘，待回宮之后，朕定不會論功行賞。”
樓紅綾看著這一幕，心中有些不悅，但她什么也沒說，只是默默地跟在后面。
快到城門口時，司馬清婉又開口說道：
“陛下，清婉聽說此次襲擊是北塞國所為，他們實在是太過分了。樓姑娘，你當時一定很害怕吧，還好陛下吉人自有天相。”
那語氣看似在關心樓紅綾，實則有些陰陽怪氣。
樓紅綾淡淡地回應道：
“當時只想著保護陛下，倒也沒覺得害怕。”
進了城后，司馬清婉依舊緊緊跟在許清身邊，仿佛生怕他會再次消失。她對許清說道：
“陛下，您這一路肯定累壞了，不如先去清婉家中休息一下，等恢復了體力再回宮也不遲。”
許清還未作答，樓紅綾便說道：
“陛下乃一國之君，失蹤多日，如今回宮才是重中之重，朝中大臣們想必都在焦急地等待著陛下。”
司馬清婉眼中閃過一絲不悅，但很快又恢復了那副楚楚可憐的模樣，說道：
“樓姑娘說得也有道理，只是清婉實在擔心陛下的身體。”
許清思索片刻，說道：
“還是先回宮吧，朕也放心不下朝中之事。清婉姑娘，多謝你的好意，改日朕再去府上拜訪。”
司馬清婉勉強擠出一絲笑容，說道：
“那好吧，陛下一定要保重身體。”
到了皇宮，許清被大臣們簇擁著去處理政務。司馬清婉看著許清離去的背影，眼中的溫柔瞬間消失，取而代之的是一絲怨毒。她轉頭看向樓紅綾，冷冷地說道：
“樓紅綾，你不過是個宮女，也妄想攀龍附鳳，陛下豈是你能高攀的？”
樓紅綾看著她，平靜地說道：
“司馬姑娘，我從未有過這樣的想法，我只是盡我作為奴婢的本分。”
司馬清婉冷哼一聲：
“哼，希望你能記住自己的身份，別做那些不切實際的美夢。陛下遲早會是我的，你最好離他遠一點。”
說完，她轉身高傲地離去。
樓紅綾望著她的背影，心中不禁有些擔憂。她知道司馬清婉不會輕易善罷甘休，日后恐怕還會有更多的麻煩。但她也下定決心，無論司馬清婉如何算計，她都會堅守自己的本心，守護在許清身邊，護他周全。
幾天后，司馬清婉進宮看望許清。她特意打扮得花枝招展，還帶了自己親手做的點心。見到許清后，她滿臉笑意地說道：
“陛下，這是清婉親手為您做的點心，您嘗嘗。”
許清接過點心，嘗了一口，稱贊道：“嗯，味道不錯，清婉姑娘有心了。”
司馬清婉看著許清，眼中滿是愛意，說道：
“只要陛下喜歡，清婉以后天天給您做。”
這時，樓紅綾進來送茶。
司馬清婉看到她，眼中閃過一絲不悅，她故意說道：
“樓姑娘，你看看陛下，這些日子為了朝政操勞，都瘦了。你作為陛下身邊的人，怎么也不多照顧照顧陛下呢？”
樓紅綾不卑不亢地說道：“陛下日理萬機，奴婢一直在盡力照顧陛下的起居。”
司馬清婉卻不依不饒：“哼，我看未必吧。陛下，清婉覺得您身邊還是需要一個貼心的人照顧，不如讓清婉進宮來伺候您吧。”
許清聽了，微微一愣，他覺得司馬清婉的提議有些不妥，但又不好直接拒絕，便說道：
“清婉姑娘，此事以后再說吧，朕現在還有很多政務要處理。”
司馬清婉心中有些失落，但她還是強顏歡笑道：
“好吧，陛下您先忙，清婉改日再來。”
而樓紅綾，她知道自己與許清之間的身份差距，從未有過非分之想。
但她也不想被司馬清婉無端地算計和排擠。她暗暗發誓，一定要守護好許清，不讓任何心懷不軌的人傷害他，哪怕這個人是真心喜歡他的司馬清婉。