熊熊燃燒的烈火，將荒原的夜色映照得無比妖冶。
這是戰爭女神舉辦的深夜舞會，她還把火焰與死亡邀為嘉賓。
被火焰豪豬嚇得掉頭就跑的馬匹，在向西逃竄出兩三百米后，最終還是被“南境之傲”的騎士們安撫了下來；
他們拉緊韁繩，迫使戰馬掉轉頭顱，朝著那片可恨的臺地營寨，義無反顧地繼續沖刺而去。
但他們已經被自己的首領遠遠拋在身后了——
巖溪城“南境之傲”騎士團的伊桑·加西亞副騎士長，和他手下最精銳的四十幾個騎兵，幾乎沒有受到火焰豪豬的影響：
在看見豪豬身后的火星、意識到事情不妙的一瞬間，他們就立刻反應過來，在降低馬速的同時，或用手邊的布袋、或用從馬鞍包里掏出的眼罩，迅速遮擋住了自己坐騎的視線，以防它們因為突發情況陷入恐慌。
而他們精湛的騎術，以及長期戎馬生涯培養出的、與坐騎之間的親密配合，最終挽救了戰局。
某種意義上，載著滿腹藤油沖過來的亡靈豪豬，和那根天外飛仙般的“莫洛托夫火箭”有一個巨大的共同點，那就是空自威勢恐怖、但實際殺傷能力有限。
面對從小就與戰馬同吃同住、人馬默契非比尋常的“南境之傲”騎兵，火焰對于馬匹的驚嚇作用，畢竟沒有霜楓嶺眾人此前想象得那般出彩。
由于弓箭手的稀缺、投石索的能力所限、標槍剛剛投產還未完工，遠程投射能力的薄弱，無疑是目前霜楓嶺最為致命的短板。
如果此刻的鳳凰臺上能有二十名，不，十名正經的精英弓箭手，那僅僅是憑借“波阿瑞斯強風召喚”的凌厲風勢，他們也足以用居高臨下的箭雨讓這群騎兵好好喝上一壺！
可惜，“如果”也就僅僅是“如果”罷了。
好在，當加西亞副騎士長帶著手下的精銳，如浴火戰神一般突出火場，毫不遲疑地朝著鳳凰臺踏風而來時，喬爾鎮長已經意識到了潛在的危險，開始迅速疏散營地西側的領民們。
事實證明，這位老鎮長的警覺并沒有白費。
因為“南境之傲”騎士們的行動方式，遠遠超出了霜楓嶺一眾馬仔的想象。
在“波瑞阿斯強風召喚”的作用范圍內，自西向東射出的箭矢絕大多數都會折戟沉沙。
——這一度讓鳳凰臺眾人以為，對方已經放棄了用火箭展開火攻的打算，是想回歸傳統的騎兵戰法，以最純粹的沖擊力擊垮營地的外圍工事；
正是出于這種考慮，克萊門特和愛麗絲兩個高階武者，已經帶領鳳凰臺民兵們在綠壩之后嚴陣以待：一旦外墻被敵人沖破，這些天里經受訓練的民兵們，就要用刀劍和投石，在實戰中給對方來上一記迎頭痛擊！
然而，這群新兵蛋子最終還是要失望了。
因為加西亞副騎士長和他麾下的巖溪城騎兵們，壓根就沒打算用肉身去接近營地。
整整一隊騎兵，就這么在綠壩之外、臺地腳下一百多米的位置舉起鳶盾，拉韁止住馬匹，渾然無視了張牙舞爪的木制拒馬、和直直聳起的實木高墻。
加西亞副騎士長在鳶盾的陰影中露出獰笑，然后低聲念誦著，自己在無數戰場上曾經吟誦過的禱文——
——為自己的勝利而祈禱，也為敵人的死亡而祈禱：
“熾烈的火焰女神薇絲塔薩，我在此請求您的神恩，讓您永世不熄的純潔圣火，凈化塵間一切污濁……”
在加西亞副騎士長的禱告聲中，在前排騎兵們的鳶盾掩護下，后排的騎士們，從馬鞍包里掏出了一根又一根羊皮紙卷軸。
于火場之中被馬匹摔下馬背、又被騎士們救起的那兩個巖溪城老法師，此刻也顫顫巍巍地從救命恩人的背后爬下馬背，站在堅實的地面上開始了咒語的吟唱。
從開始到最后，“南境之傲”的目標，都是用魔法給這座礙眼的木頭營地獻上火葬！
弩車、沖鋒，一切的一切，都只不過是為了把目標拉近到咒語與卷軸的射程以內罷了！
為什么休斯頓大公沒有派出自己最信任的“南境之傲”騎士長布蘭度閣下，卻將鏟除霜楓嶺的重任交給了伊桑·加西亞副騎士長？
因為身為火焰女神信徒、在魔法師圈子里交際廣泛的伊桑·加西亞，是整座巖溪城里最善于利用魔法力量的攻城專家！
出身于顯赫魔法師家族“加西亞家族”的伊桑·加西亞，雖然自己沒有魔力天賦、早早就被送去帝都軍官學院作為騎士和指揮官加以培養，但他仍然能夠憑借自己的家族資源，搞到其他部隊指揮官夢寐以求的魔法卷軸資源！
在他向休斯頓大公宣誓效忠以后，這些魔法卷軸也成為了除安德·斯賓塞手下的法師團以外，第二股可供南境大公的魔法力量——這次大公派他和斯賓塞共同出戰，也未嘗沒有維持雙方平衡的政治意圖在。
相傳遠古時代，精靈大帝國曾經有一批魔法師，不僅魔力強大而且弓馬嫻熟，不止一次御馬上陣迎敵，贏得了“魔武無雙”的“魔騎兵”美譽；
而憑借著豐富的卷軸庫存，加西亞手下的“南境之傲”騎士團，也同樣是一支既有重甲利劍，又能用魔法燒盡一切敵寇的低配版“魔騎兵”！
面對著鳳凰臺的木頭工事，伊桑·加西亞副騎士長帶隊屹立于馬背之上，挺直腰桿。
伊奧利亞古魔文的晦澀語音回蕩在空中；
一只又一只魔法卷軸的火漆封印，被“南境之傲”騎士們套著“魔力激活指環”的手指剝離，墜入塵泥；
他們身后，藤本樹燃油騰升起的熊熊烈焰，也仿佛不再是敵手而是盟軍。
火元素在空氣中狂舞，死亡的烈風呼嘯著掠過蒼莽大地。
兩位中級魔法師召喚出的火球，如制導導彈般飛向綠壩背后的瞭望箭塔，火球周邊旋轉的焰環，宛若火焰女神的至高冠冕；
但火球注定在更偉大的力量面前黯然失色。
導師階魔法卷軸“煉獄炎龍”，和無數更低階卷軸一起召喚出的元素狂潮，瞬間照亮了裂魂之地的黑暗大地，破開了空中厚重的云層，一時之間猶同天啟。
遙遠的月神寨里，凱倫·勒佩格站在窗前，捧著自己冰涼的臉頰，蹙眉注視著東方天際閃過的那道血紅焰芒。
她沒來由地意識到，這是一個屬于紅色的殺戮之夜。