夏侯炎還記得，當(dāng)年在學(xué)城法師學(xué)院上課時(shí)，那些德藝雙馨的老法師們，一談到魔法師的進(jìn)階是如何心向往之。
這不僅僅是因?yàn)椋M(jìn)階后的魔法師能夠掌握更為強(qiáng)大的元素力量，也會(huì)像拿到高級(jí)職位一樣獲得財(cái)富與名望的增長(zhǎng)，更重要的是，魔法師有機(jī)會(huì)在所謂“進(jìn)階之旅”的心靈體驗(yàn)中，獲得對(duì)于更高層次神秘存在的玄奧一窺。
根據(jù)《歷代法師手記輯錄》的記載，不止一位高階法師曾經(jīng)在“進(jìn)階之旅”中，體驗(yàn)到畢生難忘的壯麗幻象——有人窺見(jiàn)了令人心悸的“幕外存在”，也有人發(fā)現(xiàn)了深藏于大陸角落中的瑰麗秘境，然后等進(jìn)階完就跑過(guò)去尋寶了……
但更多的法師，則是在“進(jìn)階之旅”中，看到了自己主修魔法系別的執(zhí)掌神靈。
盡管按照通行的魔法理論，各類神明乃是元素力量的最終來(lái)源，但“神”對(duì)于魔法師來(lái)說(shuō)仍然是一個(gè)無(wú)比遙遠(yuǎn)的概念：絕大多數(shù)神明從不在世界上現(xiàn)身，即便是他們的外貌，也只有在宗師級(jí)魔法被施放時(shí)才能被世人得見(jiàn)。
不同于至高教會(huì)、以及其麾下諸多小教會(huì)的狂信者們把神明奉為至尊，一大批現(xiàn)代魔法研究者正努力淡化虛無(wú)縹緲的“神明”概念，甚至有一派“唯物論”魔法師，激進(jìn)地認(rèn)為神明其實(shí)并不存在，宗師級(jí)魔法召喚出的虛影，不過(guò)是元素力量的一種特定組合方式罷了。
但無(wú)論如何，能夠看到自身元素力量的執(zhí)掌者、甚至與其有限交流，對(duì)于絕大多數(shù)尋求真理的魔法研究者來(lái)說(shuō)，都是進(jìn)階的最大意義之一。
和無(wú)數(shù)年輕魔法師一樣，夏侯炎也曾經(jīng)幻想過(guò)，自己會(huì)在“進(jìn)階之旅”中看到什么雄奇瑰麗的神秘景象；
但此刻，眼前發(fā)生的一切，讓他深切感到……
我的青春魔法物語(yǔ)果然有問(wèn)題。
——閻王爺從桌上抄起一副一次性筷子，極其熟練地?cái)]掉塑料皮，“咔”一聲掰開(kāi)，然后交叉著兩根筷子猛搓。
夏侯炎傻乎乎地盯著閻王爺看了半晌，然后扭頭，看到了泛著油光的骯臟地板，和墻壁上掛著的“家和萬(wàn)事興”刺繡大字。
“認(rèn)真的嗎？”夏侯炎死死盯著一臉無(wú)辜的閻王老爺，“您就帶我吃沙縣？”
“經(jīng)費(fèi)有限……”閻王爺從頭頂上摘下旒冕擺在旁邊的椅子上，然后從大媽服務(wù)員手里接過(guò)一碗雞湯面，“而且你也知道，‘進(jìn)階之旅’都是發(fā)生在你心靈領(lǐng)域里的幻象，又不是真吃，湊合一下吧。”
夏侯炎覺(jué)得自己最好什么都不說(shuō)。
因?yàn)樗恢雷约簳?huì)吐出什么樣的芬芳話語(yǔ)。
“我也不知道你的‘進(jìn)階之旅’會(huì)持續(xù)多久，我就長(zhǎng)話短說(shuō)了。”閻王爺把一筷子面條吸進(jìn)嘴里，含混不清地道，“夏侯炎同志，你穿越以后受的苦、做的事，華夏人民都記著呢！”
“停！”夏侯炎碰都不碰自己面前的那盤炒牛河，豎起手掌道，“我覺(jué)得有必要問(wèn)一句——我穿越這事兒，跟您有關(guān)系嗎？”
“有關(guān)情況還需要進(jìn)一步的調(diào)查。”閻王爺?shù)烂舶度坏卮蛄藗€(gè)官腔。
不過(guò)在夏侯炎看來(lái)，這廝略顯心虛的眼神明顯是在說(shuō)“有關(guān)系”。
至于到底為什么要把自己搞到異世界，閻王爺肯定不會(huì)說(shuō)，夏侯炎也懶得問(wèn)。
不過(guò)他還是暗自提起了警惕：盡管對(duì)方是華夏老鄉(xiāng)，但也不一定就是良善之輩，更是絕對(duì)不能輕信——鬼才知道這位地府官老爺心里在打什么小算盤！
但客套話起碼還是要說(shuō)的。
“總之感謝您這些天的幫助。”夏侯炎假惺惺地道，“關(guān)于復(fù)活術(shù)、死靈魔法，還有剛才我身陷火場(chǎng)的時(shí)候……如果沒(méi)有閻王老爺您在，我可能早就嗝屁了……”
閻王爺大喇喇一擺手：
“舉手之勞何足掛齒！而且，不用叫我老爺，生分！你叫一聲‘閻哥’，或者‘羅老師’，都行！”
“羅老師別這樣……”夏侯炎干巴巴地道。
“炎啊，這次過(guò)來(lái)見(jiàn)你一面，主要是想跟你說(shuō)句心里話。”閻王爺咂了咂嘴。
根據(jù)前世的經(jīng)驗(yàn)，夏侯炎知道，當(dāng)有人跟你說(shuō)“心里話”的時(shí)候，意味著這孫子準(zhǔn)備坑你一把了。
“那個(gè)……”閻王爺用筷子敲了敲碗邊，支支吾吾地道，“從穿越到現(xiàn)在，你使用死靈魔法的時(shí)候，都沒(méi)耗費(fèi)過(guò)自己的魔力，對(duì)吧？”
“對(duì)。”夏侯炎面無(wú)表情地道。
“你猜你施法用的魔力，都是打哪兒來(lái)的？”閻王爺循循善誘。
“國(guó)家補(bǔ)助？”夏侯炎偏不跟著對(duì)方的話風(fēng)走。
“是我這兒來(lái)的！我給的！”閻王爺伸出一根手指，點(diǎn)了點(diǎn)自己的胸口，齜牙咧嘴，“但是，炎啊，閻王家也沒(méi)有余糧，我能夠帶到海文大陸的魔力總量也是有限的……”
“沒(méi)事的話我先走了……”夏侯炎趕緊起身準(zhǔn)備跑路。
只要不讓對(duì)方說(shuō)出下面的話，對(duì)方就無(wú)法綁架我！
然而他還是失算了：在“進(jìn)階之旅”的幻境中如欲得水的閻王爺，如閃現(xiàn)一般瞬間浮現(xiàn)在他面前、擋住了他的去路。
閻王爺哭喪著臉道：
“炎啊，說(shuō)真的，接下來(lái)的死靈魔法，你悠著點(diǎn)用行不？我的魔力在這個(gè)世界還有點(diǎn)……呃……別的用處，這樣吧，我給個(gè)配額，每月讓你免費(fèi)放十個(gè)宗師級(jí)魔法，怎么樣？”
“閻哥，不厚道啊……”夏侯炎臉上放光芒，心里直罵娘。
“行啦，以后好好搞你的基礎(chǔ)建設(shè)，別出去瞎惹事，哪有那么多需要用魔法的場(chǎng)合？”閻王爺義正辭嚴(yán)，“而且不瞞你說(shuō)，你現(xiàn)在進(jìn)階了、本身的魔力波動(dòng)也更顯眼了，再這樣給你無(wú)限制供給魔力，可能就該引起一些……呃……本土力量的注意了。”
夏侯炎瞇了瞇眼，沒(méi)再反對(duì)。
因?yàn)樗蝗幌肫鹆藙偛拍侵蛔⒁曋磺械木扪邸?/p>
見(jiàn)小老鄉(xiāng)好像意識(shí)到了問(wèn)題嚴(yán)重性，閻王爺滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)忘了繼續(xù)套近乎：
“行啦，炎子，我對(duì)你夠意思了！先不提幫你這個(gè)異界黑戶隱匿蹤跡的事，就連你之前施放的那幾個(gè)暗影魔法，其實(shí)我也略施小計(jì)，沒(méi)有讓它們消耗你的壽命——你猜消耗的是誰(shuí)的壽命？”
“你的？”夏侯炎問(wèn)。
“放屁。”閻王爺笑呵呵地道，“隨便從地球生死簿上找了幾個(gè)倒霉鬼代勞，清一色的網(wǎng)絡(luò)噴子！”