夏侯炎深信，裂魂之地是一塊遠沒有得到應有開發的人間凈土。

　　這不單單是指，目前這片荒原的基礎設施建設基本可以用零來形容、就連像樣點的道路和驛站都是欠奉，更是指，數千年的崢嶸歲月，難免給這片死亡之地埋藏下了無數亟待發掘的秘密和寶藏。

　　遙想大陸當年，南部荒原乃是精靈大帝國鼎盛時的核心地帶，精靈首都“千葉城”就坐落于獅心河北岸的某地——盡管千年黃沙業已湮沒古文明的絕代風華，但任何一個考古學家都可以信誓旦旦地認定，這片荒原的土層下一定埋藏著無數來自遠古的珍寶。

　　只不過，人類帝國崛起后一直都把經營中心放在了北方，而位于三族兵家必爭之地的南部荒原，在連年不息的兵燹戰火中一直無法得到穩定的區域環境、對這些遠古遺址進行發掘罷了；

　　而等到南方的奧術尖塔防線得以建立、南境終于漸趨安定，帝國的無人緩沖區政策，偏偏又把這片并無合法領主的土地變成了土匪、強盜、商隊和傭兵的死亡角斗場——這些刀尖上舐血拎著頭賺錢的猛漢，當然也不會有開展考古挖掘的技術和興趣。

　　從這個角度來說，裂魂之地的確算得上考古發掘的處女地。

　　因此，當夏侯炎做在月神寨的高點，端著一杯熱茶觀賞熱火朝天的挖掘景象時，這位荒原上獨一份的貴族領主忍不住在心里琢磨：回頭是不是應該建立一個“荒原考古發掘隊”的領地編制比較好？

　　凱倫·勒佩格端著茶壺，默然站在他的背后。

　　平日里作威作福的山賊女寨主，此刻也只能扮演給主人端茶送水的侍女角色。

　　不過，比起領主大人更加囂張和不見外的則是怨靈梅西：丫依舊保持著懸空球體的形態，只不過是浮在了一張竹木躺椅上方，一邊忽忽悠悠地上下飄動，一邊摟著一頭月神寨拉磨用的老牛猛嚼……

　　……是的，這只生冷不忌的怨靈，就這么把一頭牛活活啃著吃掉了，粘稠的牛血濺了一地。

　　在大冷天里光著膀子充當臨時挖掘工的月神寨山賊們看到這一幕，不禁惡寒地抖了三抖，趕緊埋頭繼續挖土。

　　“寶物真的就埋在月神寨廣場的下面？”夏侯炎還是忍不住問了一句。

　　“老板你就放心吧，這是我從怨念里收集到的情報！”梅西吐出一根牛肋骨，信誓旦旦地道，“兩百年前有個考古商人，心心念念就想著要把這寶貝從怒濤山腳挖出來，結果死前也沒得逞，怨念那叫一個深重啊……”

　　“他是怎么死的？”夏侯炎問。

　　“被自己的侍從反水干掉的。”梅西吧唧了一下嘴，“那侍從跟著這貨天南地北亂跑，早就心中不滿，眼看著又要陪考古商人跑到危險的裂魂之地，結果剛過獅心河就一刀把主人捅死了——可真是路遙知馬力、日久見人心啊……”

　　夏侯炎真不知道這只亡靈生物哪來的那么多人生感慨。

　　“說不定這位凱倫寨主，也很想一刀把我捅死呢。”夏侯炎笑著指了指自己身后的活死人奴隸。

　　凱倫·勒佩格臉色一白，咬著嘴唇低下頭，低聲道：

　　“您是我的主人，我是不會傷害您的。”

　　“但你的確想捅死我，對吧？你只不過是由于死靈魔法的約束，不能這么做罷了……”領主大人搖頭失笑道。

　　凱倫寨主垂著頭沒有說話。

　　其實夏侯炎自己心里也清楚，性情剛烈的凱倫·勒佩格，要是心里沒對自己懷揣著滔天仇恨似海洋那才是咄咄怪事——當初那一撬棍敲得可是夠狠的，更別提那之后，領主大人還把月神寨的物資儲備剝削了個干干凈凈。

　　不過有了復活術的約束在，他倒也永遠不用擔心凱倫的忠誠就是了：任她內心有萬般恨意，表現在行為上，也只能對自己的主人言聽計從。

　　明顯也深知這一點的怨靈梅西，靠在躺椅上奸笑道：

　　“挖掘作業一時半會結束不了，今天咱們恐怕要留在月神寨過夜了——既然這位女寨主不會捅死您，老板您倒是可以反過來捅……”

　　夏侯炎狠狠瞪了這只亡靈生物一眼。

　　“這些天你們山寨有什么行動沒有？”領主大人重新轉向凱倫·勒佩格，問。

　　再怎么說，凱倫也是他親自“提拔”的“霜楓嶺剿總司令官”，對于月神寨的“剿匪”進程，他還是要關心一下的。

　　“拔掉了附近兩個山寨。”凱倫冷冰冰地答道，一個字也沒多說。

　　夏侯炎倒是有點訝異。

　　月神寨的山賊們，已經在之前自己搞出的那場骷髏突襲戰里遭受了一定損失，按理說還應該處于恢復元氣的休養階段——

　　可凱倫·勒佩格居然還帶著月神寨逆勢出擊，在短短的兩三個月時間內干掉了兩座山寨……這種高效率，該說不愧是從魔族那邊跑過來的正經傭兵，和普通土匪的組織度不可同日而語啊。

　　月神寨的兇猛犀利，也讓他對荒原未來的安定更有信心了：在不使用死靈魔法的情況下，以霜楓嶺的現有戰力，干掉幾座強盜山寨也不是不可以，只是難免會有所損失；

　　而既然月神寨剿總這么給力，以后就把剿滅土匪的任務全權交給這幫有魔族底細的非我族類，倒也真算個兩全其美的好辦法。

　　“主……主人……”見夏侯炎陷入思考不說話，凱倫·勒佩格遲疑片刻，略帶生硬地開口道，“再過幾個月就快要開春了，裂魂之地上，也將要有往來帝國和魔域的小股商隊了……”

　　“所以呢？”夏侯炎斜眼看著凱倫。

　　“所以……”凱倫抿了抿嘴，終于咬牙問道，“我們月神寨的物資不是很充足，您……能不能允許我們搶劫這些商隊、補充一下物資？”

　　“胡說八道！”夏侯炎破口大罵，“別忘了你們現在的身份，你們是歸屬于霜楓嶺作戰序列的剿匪總隊，而我是理應庇護荒原旅行者的帝國領主！你們月神寨攔路劫道，不就相當于我在攔路劫道？”

　　“那……”凱倫臉色晦暗。

　　“凱倫，時代變了！現在你們是領地正規軍，不是土匪強盜，思維也要跟著轉換！”夏侯炎伸手攬著女寨主的纖腰，冷笑道，“還搶？你作為剿總驅除了危害荒原的土匪山寨、為這些商隊提供了保護，那么你就算找他們收一點‘保護稅’，也是完全合情合理的啊！如果他們堅持不給、暴力抗稅，你再用武力強行‘執法’也不遲嘛！”

　　梅西和凱倫同時目瞪口呆：

　　原來天下真的有人，能夠把“官方搶劫”粉飾得如此清新脫俗……

　　“不過別忘了，如果你收取的‘保護稅’過高，那就別掛著霜楓嶺的旗號辦事，以免落人話柄；其次，不管你能從這些商隊身上賺到多少，里面都有霜楓嶺一份。”夏侯炎拍了拍凱倫，“我會定時派人來收取稅金的。”

　　凱倫·勒佩格抿著嘴沉默片刻，端起瓷壺，替主人續滿了杯中的茶水。