后世史學家在提起“東裂魂之地攻防戰(zhàn)”這個霜楓嶺發(fā)家之路上的經(jīng)典戰(zhàn)例時，除了對肖恩·蒙巴頓的贊譽以外，往往也不無遺憾：
可惜，在這個年代，裂魂之地的高空中還沒有運轉(zhuǎn)著帝國的魔法飛艇——
——否則，我們就可以從高空中俯瞰整座裂魂之地平原，把蒙巴頓的騎兵調(diào)遣與山賊聯(lián)軍的匆忙應(yīng)對盡收眼底：
壁立千仞的塵埃山脈，和連綿起伏的霜楓嶺臺地群，在裂魂之地的最東方夾出了一條少女般的狹長平原，蜿蜒而過的溪流是她的裙帶，郁郁蔥蔥的霜楓木林地是她的秀發(fā)，而一場你來我往的騎兵襲擾戰(zhàn)，就在少女平坦而潔白的小腹上盛大開幕。
總數(shù)不過六十的霜楓嶺萌新騎兵隊，依靠著馬屁股后面的樹枝和一往無前的沖勁，在平原上營造出了遠勝于實際的威勢：
當我們俯瞰荒原，甚至看不到任何一匹戰(zhàn)馬的清晰形體，只有若干奔騰在大地的塵土煙團，將肖恩·蒙巴頓腦海中的構(gòu)想付諸實踐。
已經(jīng)對年輕軍官心悅誠服的霜楓嶺騎兵，按照蒙巴頓的指示分成三隊，以惡癬一般貼在地面上的山賊營地為圓心，片刻不止地兜著圈子，仿佛這座營地的三顆軌道衛(wèi)星。
但它們，是會偶爾“墜落”的那種“衛(wèi)星”。
每過十到三十分鐘，就會有一支或兩支騎兵小隊，突然停止圓周運動，然后急速向圓心的山賊營地沖刺而來——
——但其中沒有任何一次，他們是直接撞上山賊聯(lián)軍的防御工事的。
或兩千米、或一千五百米、或一千米，這些沖刺而來的騎兵小隊，總會在抵達某個距離范圍后拉韁止步，然后或是繼續(xù)兜圈、或是趕回鳳凰臺腳下、輪換著讓持續(xù)作戰(zhàn)的馬匹休憩片刻。
最開始，山賊聯(lián)軍還保持了剿滅這群煩人騎兵的強烈欲望。
不止一次，山賊聯(lián)軍的騎兵隊伍，會在霜楓嶺騎兵迅速接近時，如掠食的鯊魚般從營地中沖出，想要正面擊潰霜楓嶺的騎兵隊伍——可是每一次，霜楓嶺騎兵都會在千鈞一發(fā)之際兜圈撤退，讓山賊們懊喪萬分地撲了個空；
當然，最初還是有過幾次險情的，其中最危險的一次，山賊騎兵險些就咬住了霜楓嶺騎兵的尾巴，但最終還是棋差一招，眼睜睜望著一大團煙塵招搖而去；
而在險情出現(xiàn)以后，蒙巴頓迅速調(diào)整了策略，先是用一次三個方向的同時沖刺徹底嚇懵了山賊聯(lián)軍，然后又通過幾次神鬼莫測的、五百米長度的短距離沖刺，讓這群土匪完全摸不到頭腦；
然后，山賊騎兵們就再也沒能抓住這三支小隊的尾巴。
不過，有一點是永遠不變的：霜楓嶺象征性的騎兵沖刺，從來就沒逼近到山賊營地的五百米范圍以內(nèi)，永遠都是在外圍區(qū)域打馬虎眼。
以“血獅”布萊克為首的山賊頭領(lǐng)們，很快也就品味出了一點兒意思來——
“媽的，他們又跑了？”布萊克站在半成品攻城塔上，端著遠望鏡，眼睜睜地看著一團煙塵遠遠離去。
類似的戲碼，在這短短的幾個小時里，聯(lián)軍里的山賊們已經(jīng)見識了不下二十次了。
“要我看，他們壓根就不敢真正發(fā)起進攻！”布萊克身旁的某個斥候嘍啰，一語道破了天機，“不就是不停兜圈子佯攻、想要讓我們精神緊張疲于奔命嘛，誰還不知道??！”
布萊克放下鏡筒，咂了咂嘴。
事到如今，“血獅”回過味來也覺得，自己之前是不是有點反應(yīng)過度了？
說一千道一萬，目前山賊聯(lián)軍已經(jīng)構(gòu)筑好了臨時營地，雖說防御工事過于簡陋、比起經(jīng)營了一段時間的霜楓嶺營地略顯遜色，但僅憑拒馬和柵欄，防御一下小規(guī)模的騎兵沖擊應(yīng)該也不算什么難事；
而反觀外面的霜楓嶺騎兵，這群一直在兜圈子、從來沒有發(fā)動過一次正經(jīng)進攻的雜種，難道還真能有勇氣沖擊山賊營地不成？
這群繞圈子的騎兵，歸根結(jié)底，不過是老套的擾兵之計罷了！
“我看這幫王八蛋，斷然是不會發(fā)動進攻了……”布萊克惡狠狠地把鏡筒拍到斥候胸口，高聲叫道，“都給我放輕松一點兒！不要所有人都在外面晃悠，給我輪班盯著這群王八蛋的動向就好！”
山賊們轟然響應(yīng)。
無論如何，嘍啰們也都覺得自家老大的策略是正確的：
對方這群滑不留手的騎兵，明顯是不想發(fā)起進攻，只不過是要用持續(xù)不斷的佯攻銷磨聯(lián)軍精力、外加奪取戰(zhàn)場主動權(quán)罷了。
在這種情況下，還對敵人打起百分百精神嚴陣以待的話，就是自己坑自己了。
因此，輪班值守、以盡可能小的成本維持住一個基礎(chǔ)防御，也就夠了——如果說對面真敢不要命一樣沖擊人數(shù)數(shù)倍于己的聯(lián)軍營地，那他們唯一的結(jié)局就是去見死神。
不過，還是有個嘍啰提出了問題：
“那……老大……我們的攻城器械怎么辦？營地里木料不夠，我們還是需要出去伐木的??！”
布萊克愁眉苦臉地舔了舔嘴唇。
這的確是一個現(xiàn)實問題：由于摸不清霜楓嶺的防御工事質(zhì)量如何，在皮甲武士的建議下，人數(shù)占優(yōu)的山賊聯(lián)軍這次是選擇了最求穩(wěn)的作戰(zhàn)方針——即先行扎營、建造好足夠的攻城武器以后，再以十全把握向臺地推進；
可現(xiàn)在，有了這些不停在外面兜圈子的敵方騎兵，伐木隊該怎么出去采集木料，反倒是個問題了。
類似問題的通用解決方法是，先干掉敵人的騷擾部隊再去伐木就好；
可聯(lián)軍現(xiàn)在面對的這群騎兵，不知為何顯得狡猾異常，讓他們連影子都抓不到，這可就要了老命了……
至于派足夠的部隊護送伐木隊往返，倒也不是不行，但布萊克總覺得憋屈：
老子明明占據(jù)優(yōu)勢，憑什么要因為霜楓嶺王八蛋貴族的一股騎兵就興師動眾？
更何況，伐木隊基本上都是黃沙堡的人，和對方素有齟齬的血魔寨寨主，可沒有派人為對方保駕護航的國際主義精神——說白了，這次就是在休斯頓大公的撮合下來一次聯(lián)合行動，結(jié)束以后大家還要喋血荒原、用實力爭勝橫行全憑本領(lǐng)呢……
我派人給你當護衛(wèi)，對方真打過來，損失的可是我的人手……
冊那，憑什么！
“先把手頭能用的木料湊一湊吧……”布萊克猶豫良久，勉強答道，“集中起來先造出幾座攻城塔、投石機……”
“老大！要不咱們直接上吧！”有個嘍啰建議道，“既然搞不到木料，干脆就一切從簡，隨便弄點攻城的大家伙直接進攻得了！”
這句話可算說到布萊克心坎里去了。
霜楓嶺射來那件女裝加戰(zhàn)書以后，“血獅”就已經(jīng)想要迅速進兵干死對面的這群王八蛋了，而此后的騎兵騷擾，更是讓這位血魔寨寨主心中愈發(fā)煩躁不耐：按照他的理念，人多勢眾的山賊聯(lián)軍早就該一股腦推過去，皮甲武士“徐徐圖之”的保守型戰(zhàn)略只會誤事。
不過，聯(lián)軍畢竟不是布萊克能一個人說了算的。
且不論其他幾家山寨的寨主，被休斯頓大公派來督軍的皮甲武士，才是此間真正的甲方和主事者。
“媽的……”布萊克嘟囔了一句，厲聲命令道，“你們繼續(xù)保持警戒！我去跟他們商量一下！”
“血獅”吭哧吭哧地爬下攻城塔，臨進入帳篷前想了想，大聲囑咐道：
“你們，保持警惕，如果那幫王八蛋騎兵又想靠近，無論是不是佯攻，都要來人給我報告！”
山賊們轟然響應(yīng)，布萊克揉著脖子想了想，覺得應(yīng)該出不了什么差錯，便大喇喇走進了自己的帳篷。
不一會兒，各大山寨的頭目和皮甲武士就都趕了過來。
一場山賊聯(lián)軍的戰(zhàn)前緊急會議，就此在這個毫不起眼的毛氈帳篷里拉開序幕。
不得不說，輕騎兵的持續(xù)騷擾，的確給所有在場的聯(lián)軍領(lǐng)導造成了嚴重的心態(tài)影響。
黃沙堡、刀鋒山等幾位原先支持皮甲武士保守戰(zhàn)略的寨主，在“血獅”布萊克提出要迅速進兵以后，居然也都保持了兩不相幫的沉默——如今在他們看來，果斷出手畢其功于一役、免得繼續(xù)遭受騎兵騷擾威懾，也不失為一種選擇。
更何況，不停在帳篷門口進進出出，匯報“西北方的騎兵在進攻了”、“東南邊的騎兵于兩千米位置撤退”的山賊哨兵們，更是讓與會的寨主們心中暗感煩躁。
不過，會議上的確有個格外死心眼的家伙，咬定了原先的保守戰(zhàn)略不松嘴。
“現(xiàn)在就進軍，正是時機！”布萊克惡狠狠地拍著桌子，桌上那件粉不拉幾的女裙也隨之一顫一顫，“反正也不好建造更多的攻城器械了，干脆就這么打過去，怕什么？！”
皮甲武士翹著二郎腿坐在桌邊，冷淡地斜睨著“血獅”，直到對方說完，才慢悠悠地道：
“不著急，再等等。”
“操！憑什么！”布萊克又急又氣，蹬著皮靴直跺腳。
“就憑，他們送了這件裙子過來?！逼ぜ孜涫繌难g抽出細劍，用劍尖把桌上的女裙挑了起來，表情輕蔑，“你們這群吃雜草的荒原蠢貨……這么明顯的激將法，你們還看不出來嗎？我不知道霜楓嶺在打什么鬼主意，但他們明顯就希望刺激得我們按捺不住、急切進軍呢……怎么，‘血狗’布萊克先生，一件裙子沒辦到的事情，幾支不停佯攻的騎兵就辦到了？”
聽到對方把威風赫赫的“血獅”改成“血狗”，布萊克通紅的眼睛里已經(jīng)明顯有怒火升騰，但眼前明晃晃的精鋼細劍，還是讓他保持了足夠的冷靜。
“操！”布萊克一揮手，把女裙從劍尖上薅下來、狠狠甩在地上，帶出了絲絲縷縷的斷裂蕾絲邊，“那我們怎么辦？木料不采、攻城器械不建、兵馬不動，就在這鳥不拉屎的地方，跟一群狗娘養(yǎng)的騎兵騙子干耗下去？”
“對，耗下去?！逼ぜ孜涫窟€劍入鞘，從桌上端起水杯，氣定神閑地呷了一口，“我不相信，外面的這伙騎兵還能一直跑下去，人受得了，戰(zhàn)馬也受不了……布萊克，你現(xiàn)在的策略是正確的，只要隨時保持警惕不被偷襲，就這么和他們耗下去就好……”
“我！操！”布萊克破口大罵，“在這里和霜楓嶺的王八蛋對著靜坐，我他娘都不知道這場仗怎么贏！”
帳篷里亂糟糟吵作一團的同時，根本沒有人發(fā)現(xiàn)，一個戴著過大號的皮甲頭盔、身上裝束格外凌亂的“山賊小兵”，已經(jīng)神不知鬼不覺地摸了過來。
——艾倫·霍特林輕輕揭起頭盔，瞇著眼打量了一下面前的帳篷。
半天以前，在鳳凰臺，剛剛聽到肖恩·蒙巴頓的計劃時，艾倫覺得自己的這位同齡新兵一定是瘋到骨子里了：
換上山賊樣式的衣服、孤身混入山賊營地，這個計劃已經(jīng)不能用膽大包天和荒謬絕倫來形容了——
即使艾倫有那么一點易容變裝、渾水摸魚的本領(lǐng)，可好端端駐扎整齊、還有衛(wèi)兵放哨的山賊營地，又怎么可能放一個外來的冒牌貨隨便混進來？
當時，蒙巴頓只是神秘地眨了眨眼，道：
“肯定會有機會的?！?/p>
現(xiàn)在，艾倫可算知道蒙巴頓口中的“機會”是怎么回事了——
因為輕騎兵的持續(xù)襲擾，原先還顯得規(guī)規(guī)矩矩、條理分明的山賊營地，不止一次陷入了超乎想象的混亂之中！
在蒙巴頓指揮的騎兵前幾次佯攻時，匆忙布防、滿營地亂竄的山賊士兵們，頓時就把自家的巡邏路線拉出了一條大空檔——本就借著灌木叢掩護潛伏在附近的艾倫當機立斷，神不知鬼不覺地就直接從營地轅門直勾勾走了進來！
而混入營地后，事情甚至就更好辦了。
由于聯(lián)軍是由若干不同山寨聯(lián)合組成，本來成員和成員之間就不太熟識，更加幫助了艾倫的潛伏工作：
他在營地里打著轉(zhuǎn)尋找目標期間，確實遇到過幾次盤問，但都憑借自己對于荒原山賊們的了解蒙混過關(guān)——畢竟，當他自稱來自黃沙堡時，血魔寨的人員是無論如何都認不出來的；
而時不時突然挺進來襲、驚起一灘鷗鷺的蒙巴頓騎兵，更是給山賊營地內(nèi)部平添了一分混亂。
無論是“血獅”布萊克，還是來自巖溪城的皮甲武士，畢竟都還是失算了：
蒙巴頓調(diào)遣騎兵，從來都不是為了發(fā)起突襲、更不是為了消耗精力，而是純粹為了制造混亂，好讓艾倫·霍特林這柄尖刀狠狠插入山賊營地的中心地帶！
甚至，艾倫還憑借蒙巴頓的錦囊妙計，迅速發(fā)現(xiàn)了山賊頭領(lǐng)們所在的位置——
要在大大小小、五花八門的帳篷里，準確找出山賊頭領(lǐng)們的指揮中心當然并不容易，但蒙巴頓早就跟艾倫面授機宜：
“我的騎兵進攻時，你就看哨兵往哪跑著去報告，那山賊的頭目們就在哪里！”
于是，艾倫就跟著飛奔報信的哨兵們，毫不費力地找到了“山賊會議”的召開地點……
隔著帳篷的毛氈圍擋、聽著里面粗野熱烈且夾雜著咒罵聲的討論，艾倫·霍特林感覺自己的心跳速度都加快了。
艾倫·霍特林不是全身重甲的克萊門特，僅僅憑他孤身一人，當然沒辦法干掉這群山賊首腦來個斬首行動——甚至為了便于潛入，他連包袱都無法攜帶，全身上下的武器只有一根劣質(zhì)匕首。
不過，蒙巴頓交給這位戰(zhàn)友的任務(wù)，也從來都不是“干掉誰誰誰”就是了——
——這種糙活，早就沒人干了！
艾倫·霍特林小心翼翼地從腰間掏出一根竹筒，一絲不茍地擺在帳篷腳下，然后擰開筒蓋，轉(zhuǎn)身撒腿就跑。
十秒鐘過后，在狂奔的艾倫·霍特林背后，一道耀眼無比的火焰光柱，就這么從莉娜·萊斯利精心制作的魔法竹筒里直射而出，沖破浮云、高達天際。