在奧術(shù)尖塔“永眠之柱”的頂層，“帝國南方軍總司令部”的辦公室里，霜楓嶺一行人終于見到了大名鼎鼎的南方軍總司令，保盧斯。

　　帝國南方軍的首席大鱷，形象其實(shí)和考辛斯騎士長非常接近：

　　都是頂著一顆油光锃亮大鍋蓋的光頭佬。

　　只不過，考辛斯騎士長俊朗的外貌、雍容的神態(tài)、和藹可親的氣質(zhì)，讓這個(gè)前鷹息堡騎士長更像是身懷八旗貴族血統(tǒng)的京城遛鳥老大爺；

　　至于保盧斯嘛……

　　他那滿臉橫肉，只能讓夏侯炎聯(lián)想起茅坑里的一塊臭石頭。

　　——事實(shí)表明，發(fā)型固然重要，但顏值和氣質(zhì)才是關(guān)鍵，不是所有人理個(gè)光頭，都能cosplay一拳超人的。

　　而很快，夏侯炎和手下的馬仔們就意識到，保盧斯不僅長得像石頭，就連性格也突出一個(gè)又臭又硬……

　　聽完夏侯炎以霜楓嶺領(lǐng)主身份作出的、希望南方軍能夠照拂領(lǐng)地治安的請求后，保盧斯司令官連半秒鐘都沒有猶豫，就拍著桌子破口罵道：

　　“老子的南方軍是給皇帝陛下守衛(wèi)國境的，不是你們這些王八蛋貴族的管家婆！自己領(lǐng)地的安全都保證不了，你個(gè)毛都沒長齊的小屁孩哪來的臉來我們南方軍求助？！從哪來的回哪去，滾?。?！”

　　一般來說，“滾”只是一個(gè)帶有強(qiáng)烈情緒意味的感嘆詞；

　　不過在南方軍司令官保盧斯的字典里，“滾”還真的就是字面意義上的“滾”……

　　雙方?jīng)]聊幾句，霜楓嶺一行人就灰頭土臉地被保盧斯的手下趕出辦公室，然后在他們面前“砰”地關(guān)上了門，險(xiǎn)些撞扁了勞瑞大師的酒糟鼻。

　　勞瑞大師捂著鼻子的工夫，剩下的幾個(gè)霜楓嶺敗類站在保盧斯門外，面面相覷。

　　夏侯炎是真沒想到，這位南方軍司令官居然表現(xiàn)得這么有個(gè)性！

　　甚至剛才在辦公室里，考辛斯試圖為保盧斯獻(xiàn)上一大箱“霜楓嶺特產(chǎn)”、以便進(jìn)一步拉關(guān)系的時(shí)候，保盧斯還如同最廉潔的模范公務(wù)員一般，義正辭嚴(yán)地進(jìn)行了斥責(zé)：

　　“給我收回去！我保盧斯坐上這個(gè)司令官的位置，是為了向皇帝陛下盡忠、保護(hù)帝國百姓，不是為了收取你們這群貴族蛀蟲的賄賂！你們再敢試圖行賄，別怪老子他娘的不客氣！”

　　當(dāng)時(shí)考辛斯就傻眼了：

　　無論是貴族還是帝國高官的圈子里，互相走動、贈送財(cái)物都是再正常不過的舉動，更何況霜楓嶺這次是過來拜碼頭的，送上幾顆價(jià)值連城的海藍(lán)水晶，也完全符合帝國政治圈的潛規(guī)則；

　　可誰能想得到，這位保盧斯大人居然是臭水溝般的帝國軍部里、一朵出淤泥而不染的光頭白蓮花！

　　他特么連禮都不收的！

　　不會吧不會吧，現(xiàn)在不會有帝國高級軍官不收禮不受賄吧？

　　甚至眾人都已經(jīng)開始懷疑，保盧斯這廝被分配到南方荒原這窮鄉(xiāng)僻壤鎮(zhèn)守塔樓，是不是因?yàn)樘粫硎?，而被其他帝國高層排擠的……

　　而除了拒不受賄以外，保盧斯拒絕庇護(hù)霜楓嶺的強(qiáng)硬態(tài)度，同樣讓人印象深刻：

　　按保盧斯的說法，他和他手下的南方軍，任務(wù)僅限于“守衛(wèi)奧術(shù)尖塔防線、抵御魔族雜種入侵”，至于你們這些南方的貴族領(lǐng)地有什么沖突齟齬，只要進(jìn)攻者不是魔族，那老子就一概不管！

　　換句話說，霜楓嶺想拜碼頭找個(gè)老大哥？

　　門兒都沒有?。?/p>

　　“媽的……”夏侯炎一邊帶著馬仔們沿塔樓的螺旋階梯下行，一邊揉著自己的太陽穴，“本來想給伊戈?duì)柤易逭覀€(gè)保護(hù)傘的，沒想到保盧斯是這種油潑不進(jìn)的死硬派……”

　　“那……那我們怎么辦？”愛麗絲蹙眉道。

　　“總不能白跑一趟，扭頭回鳳凰臺吧？”鮑勃·布魯克沮喪道，“是不是咱們的禮送得不夠多啊……”

　　“送個(gè)屁！”考辛斯憤慨地掂了掂手里繪制著冰藍(lán)楓葉旗的豪華禮盒，“那禿頭老烏龜連盒子里的東西都沒看，直接就把它推還給我了……丫根本就不在乎你送幾顆水晶，一概不收！都什么年代了，怎么還有這種奇葩……”

　　考辛斯憤憤不平地罵完，又和眾人一起，把目光投向了埃爾德里奇。

　　這條來自薔薇城的前帝國軍統(tǒng)領(lǐng)，現(xiàn)在表情非常尷尬。

　　說實(shí)話，夏侯炎之所以會帶著人來奧術(shù)尖塔防線拜碼頭，主要還是埃爾德里奇出的主意：

　　保盧斯是羅薩里奧大公昔年的同窗好友，他埃爾德里奇又是羅薩里奧的心腹手下，有這層關(guān)系在，埃爾德里奇心想保盧斯總得看在薔薇城的份上，給霜楓嶺幾分面子才是吧？

　　結(jié)果，在剛才的短暫談判中，埃爾德里奇不僅沒有分毫軟化保盧斯的態(tài)度，甚至自己還平白無故、挨了南方軍司令一頓狗血淋頭的痛罵：

　　“埃爾德里奇！我原以為你身為格林姆的部下，能夠?qū)W到他一點(diǎn)報(bào)國愛民的高尚情操，想不到你居然自甘墮落、跟這種只知道行賄的廢物貴族混到了一起！你這條百無一用的懶狗，和你的新主人一起滾！”

　　——這讓此前信誓旦旦、向領(lǐng)主大人保證自己“有幾分薄面”的埃爾德里奇深感恥辱。

　　現(xiàn)在，他默然不語地走在螺旋階梯上，已經(jīng)用紅圍巾把自己的半張臉都遮了起來：

　　是真丟不起這人啊……

　　至于勞瑞大師？這老頭正聚精會神地打量著塔樓內(nèi)壁上、閃爍著幽藍(lán)光芒的魔力回路，顯然已經(jīng)覺得外交事務(wù)徹底無望，干脆抓緊時(shí)間搞點(diǎn)魔法研究算了……

　　霜楓嶺一行人，就這么如同斗敗的公雞一般，耷拉著腦袋一路走出了“永眠之柱”奧術(shù)尖塔。

　　不過，就在他們徹底承認(rèn)失敗前，一個(gè)突然出現(xiàn)的身影又重新燃起了希望的火焰。

　　“伊戈?duì)栭w下，請留步！”

　　眾人轉(zhuǎn)過身，只見一個(gè)矮個(gè)子、灰頭發(fā)、戴著單片水晶眼鏡的中年軍官，急匆匆地從塔樓里追了出來——而守門的南方軍衛(wèi)兵，則齊刷刷敬了個(gè)軍禮。

　　夏侯炎記得，剛才在保盧斯的辦公室，好像就見過這位軍官站在一旁來著。

　　“您……好?！彼詭нt疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“您好，尊敬的伊戈?duì)栭w下?！卑珎€(gè)軍官笑瞇瞇地沖他行了一禮，“我是保盧斯大人的副官，奧布萊恩。剛才保盧斯大人的態(tài)度過于暴躁了，他性格一向如此，并不是針對您和您的領(lǐng)地，希望您能允許我代表保盧斯大人、致以誠摯的歉意……”

　　“沒關(guān)系沒關(guān)系……”夏侯炎趕緊露出了職業(yè)式的外交笑容。

　　不得不說，比起蠻橫暴戾的保盧斯，他的這位副官奧布萊恩，就顯得溫厚親切得多了：夏侯炎推測，保盧斯之所以還沒被得罪的仇家砍死、好端端地坐在奧術(shù)尖塔上指揮軍隊(duì)，奧布萊恩一定功不可沒。

　　后續(xù)的發(fā)展，則進(jìn)一步印證了奧布萊恩的人情練達(dá)。

　　這位公務(wù)繁忙的南方軍二把手，熱情地給初到奧術(shù)尖塔防線的霜楓嶺一行當(dāng)起了導(dǎo)游，帶著領(lǐng)主大人在“永眠之柱”的酒館、商店里好好轉(zhuǎn)了一圈，同時(shí)滔滔不絕地講述著南方軍的趣聞軼事，頓時(shí)把眾人剛才被保盧斯痛罵的不快消解了大半。

　　最終，一行人在一家裝潢寒酸的酒館里、你來我往地灌了幾杯荒原特產(chǎn)的仙人掌酒、都有了些許醉意以后，考辛斯騎士長趕緊抓住機(jī)會，跟樂呵呵傻笑的奧布萊恩副官說道：

　　“那個(gè)，奧布萊恩閣下，我們剛才向保盧斯司令官提的建議……”

　　霜楓嶺敗類們紛紛豎起耳朵。

　　奧布萊恩則搖頭晃腦地道：

　　“依鄙人的看法啊，維護(hù)周邊環(huán)境安定，也是我們南方軍的天然使命，你們霜楓嶺的請求完全是正當(dāng)?shù)穆铮”１R斯司令官什么都好，就是腦筋死了一點(diǎn)兒……這樣吧，你們先別急著走，在這里住兩天等一等，我試著再勸勸保盧斯司令官，我的話，他應(yīng)該還是能聽進(jìn)去的……”

　　考辛斯大喜過望：“那就辛苦您了！”

　　“不過嘛，為你們霜楓嶺提供庇護(hù)，花的可是我們南方軍的人力物力啊……”奧布萊恩醉醺醺地?fù)ё×丝夹了沟募绨颉?/p>

　　考辛斯是何等人物，那可是從小在鷹息堡的魚市里打拼出來的“精英”！

　　一看奧布萊恩言下若有所指，考辛斯二話不說，從懷里掏出原本準(zhǔn)備送給保盧斯的“霜楓嶺特制禮盒”，輕車熟路地塞到了奧布萊恩手里：

　　“這點(diǎn)小東西，算是我們霜楓嶺送給南方軍的……”

　　于是氣氛再度熱烈起來，烈酒不停地往杯子里倒去，裝醉的夏侯炎斜眼看去，只見考辛斯偷偷朝這邊豎起了一根意味著“有戲”的大拇指。

　　……

　　是夜，“永眠之柱”頂層。

　　帝國南方軍司令官的辦公室里，依然燈火通明。

　　嵌在白皙墻磚上的照明水晶，散發(fā)著清冷的淡藍(lán)色光輝——在這座奧術(shù)尖塔上，根本不需要點(diǎn)燃任何油燈，只需從塔身中的魔力回路中抽取一點(diǎn)點(diǎn)魔能，就足以提供照明水晶所需的能量。

　　保盧斯司令官坐在黃楊木辦公桌后，仔細(xì)清點(diǎn)著南方軍的軍需品目錄。

　　在辦公桌旁，已經(jīng)有勤務(wù)兵為他架好了一張無比簡陋的行軍床：

　　每天忙于處理軍事事務(wù)的保盧斯司令官，并不像其他南方軍高層一樣在防線上蓋有住宅，他永遠(yuǎn)都是在自己的辦公室里就地住宿，二十年來，日日皆然。

　　“司令官。”奧布萊恩站在辦公室門口，端詳著保盧斯看了一會兒，才開口出聲道，“霜楓嶺的那群人，已經(jīng)在‘珍珠旅店’安頓好了。”

　　“什么？！”保盧斯猛地抬起頭，“那群雜碎還沒滾出我的‘永眠之柱’嗎？！”

　　“保盧斯大人……”奧布萊恩扶著自己的單片眼鏡，謹(jǐn)慎地選擇著措辭，“那位艾略特·伊戈?duì)?，雖然年紀(jì)小，但也是貨真價(jià)實(shí)的貴族領(lǐng)主，您還是尊重一點(diǎn)比較好……”

　　“謀反犯的兒子罷了！”保盧斯輕蔑地嗤之以鼻，“連自己的領(lǐng)地都管不好，還好意思求我們南方軍幫忙……他就是個(gè)親王，老子也照罵不誤！”

　　“說到伊戈?duì)柤易濉眾W布萊恩眨了眨眼，從背后取出了印有冰藍(lán)楓葉旗的禮盒，“他們給了我一點(diǎn)有趣的東西，我想您應(yīng)該看看。”

　　保盧斯挑了挑眉毛，從辦公桌后起身，滿臉不耐煩地踱到奧布萊恩身前。

　　奧布萊恩輕輕揭開禮盒的盒蓋。

　　盒子里空空如也。

　　“嗯？”保盧斯瞪著這只空盒看了半晌，費(fèi)解地抬起頭，“奧布萊恩，這是——”

　　保盧斯喉頭發(fā)出的下一個(gè)音節(jié)，被浸沒在沿食道上涌的、滾燙的鮮血當(dāng)中。

　　奧布萊恩左手一揮、將盒子扔到保盧斯的辦公桌上，然后收手抵住長官的胸口，右臂向后使力，將那柄鋒利無儔的匕首，緩緩從保盧斯的腹部拔了出來。

　　然后，他輕輕一推，面目已經(jīng)因劇痛變得猙獰可怖的保盧斯，便伴著一聲巨響，頹然倒在地上。

　　奧布萊恩伸腳踩住長官的胸口，然后再度舉起匕首，將它被鮮血染頭的鋒刃，對準(zhǔn)保盧斯不斷聳動的喉頭，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赜昧σ凰汀?/p>

　　于是帝國南方軍的司令官大人，保盧斯，再也發(fā)不出任何聲音了。

　　“魔族工藝，我親愛的保盧斯大人?！眾W布萊恩彈了彈匕首的刀身，濺起了無數(shù)血點(diǎn)，“說實(shí)話，比咱們帝國的武器可要鋒利多了?！?/p>

　　然后，這位剛剛親手謀殺了自家上司的南方軍副官，跨過保盧斯的尸體，從辦公桌上重新拿起那只霜楓嶺禮盒，小心翼翼地把盒蓋上的冰藍(lán)楓葉旗撕下，在保盧斯的傷口蘸了蘸血，塞到尸體的手里，然后把禮盒重新收回自己的包裹。

　　奧布萊恩扶著單片眼鏡，滿意地將這片精心打造的“案發(fā)現(xiàn)場”審視一番，然后坐到辦公室的沙發(fā)上，翹著二郎腿一直凝視著保盧斯的尸體，直到它漸趨冰冷，這才轉(zhuǎn)身扒著辦公室的門框，探出半個(gè)身子，朝著塔樓里的值守衛(wèi)兵凄厲叫道：

　　“來！快來人——保盧斯司令官……保盧斯司令官他出事了！”