解決了羅薩里奧布置的鋤奸任務后，霜楓嶺眾人又在“永眠之柱”奧術尖塔哨站盤桓了兩日，就被保盧斯司令官急不可耐地送上了歸程：
這倒不是光頭司令保盧斯貼心友善，知道領主大人事務繁多、日理萬機；
而是霜楓嶺旅游團的幾個敗類，一直仗著自己“平叛有功”、在哨站周圍吃拿卡要，搞得保盧斯司令實在是忍不下去了。
保盧斯原先一直以為，自己鎮守的國境是個寸草不生的窮鄉僻壤，就算有個帝國特使、他國代表團什么的到訪，應該也在這片貧瘠地皮上刮不出幾分油水——保盧斯自認為，是不需要像其他軍團司令一樣、操心這些行賄送禮的破事的；
可誰知道，霜楓嶺的王八蛋們簡直就像是在秦城大學專門受過貪腐訓練一樣！
短短兩天的時間，幾位來自鳳凰臺的腐敗分子，就在某位上梁不正下梁歪的領主大人率領下，從“永眠之柱”哨所搜刮了成噸的“紀念品”和“特產”！
這些號稱是要“帶回鳳凰臺、讓父老鄉親們見識國境風光”的“紀念品”，主要來自關口士兵對往來商隊的剝削和南方軍庫存，包括但不限于花里胡哨的魔族水晶飾品、用魔族特產“幽冥果”釀造的烈酒、帝國最南端特產的仙人掌汁、保盧斯私藏的制式刀劍……
甚至，還有幾個知名不具的伊戈爾家族癟三，從哨所的妓院里薅來了成沓的“消費代金券”……
當時妓院老板人都傻了：你們都他媽快要走了，從我這兒拿代金券有什么用？
結果霜楓嶺癟三們居然回答：必可活用于下一次!
對于霜楓嶺旅游團的行為，保盧斯起初還保持著睜一只眼閉一只眼的放任態度：
畢竟霜楓嶺花了大力氣、助南方軍鏟除間諜、甚至領主大人還用復活術救了保盧斯一命——沒有什么別的可以回饋霜楓嶺的南方軍，讓對方免費帶點土特產回家也算是合情合理。
但是，當領主大人結束了兩天的“收獲”，興致勃勃地提出要“去其他尖塔再轉轉”時，保盧斯終于還是繃不住了。
毅然決然送客時，這位南方軍司令的原話是：
“請您原諒，但軍隊家也沒余糧啊……”
于是，夏侯炎率領的一眾霜楓嶺敗類，便帶著幾大車“土特產”踏上了北歸的路程，趾高氣揚得活像是剛從龍宮拎著金箍棒飛出去的孫猴子。
——值得一提的是，送客時保盧斯的神情，也酷似憋屈的老龍王。
——更值得一提的是，領主大人的看家兵器，甚至也是一根鐵棒，嗯，世界真小。
霜楓嶺一行人離開“永眠之柱”哨所，一路北行，直到尖塔白皙的塔身和塔頂的奧術輝光隱沒在地平線上的晨霧中，夏侯大官人才抄起撬棍，敲了敲身旁的紅木箱：
“媽的，咱們怎么薅了這么多羊毛回來？”
勞瑞大師無奈地聳聳肩：
“領主大人，咱們幾個不是分頭行動的嘛，也沒有個統一計劃，這兒討一點、那兒要一點，南方軍又不好意思不給，一來二去就給拿多了……”
“草！說起這個我就來氣，人家保盧斯司令官都他媽跟我告狀了！”領主大人氣勢洶洶地一敲木箱，“你說你們從南方軍手里拿點兒兵器啊、糧食啊，也算是鳳凰臺銅雀臺那邊用得著、能給領地作貢獻；你們他媽拿一堆魔族飾品算怎么回事兒？！還嫌鳳凰臺上賣不出去的精靈工藝品不夠多？！”
“那個……”勞瑞大師趕緊和稀泥，“說不定您以后送禮泡妞用得到呢，大家也是為您著想……”
“放你娘的屁！”領主大人顯然也感染了埃爾德里奇的口頭禪，“本領主一向勤于政務，什么時候泡過妞？！”
——霜楓嶺敗類們都是受過專業訓練的，所以不會笑。
“靠，勞瑞大師你不提泡妞這事兒我還想不起來……”夏侯炎怒道，“給我老實交代！是誰他媽跑去人家哨所妓院要代金券的？！保盧斯司令跟我說這事兒的時候，我恨不得找個地縫鉆進去！你們知不知道，你們干出這種事情，都是在敗壞本領主、敗壞我們伊戈爾家族的聲譽？！”
隊伍里眾人腹誹不止：
難道您和咱們伊戈爾家族，還有“聲譽”這種東西的？！
當然，每個人的表情都是無比痛心疾首的懺悔，突出一個提上褲子、立地成佛。
“這次本領主給你們面子，不深究妓院代金券這碼子事了！”夏侯炎嚴肅道，“但我希望回到領地以后，我能夠在某天清晨、在角鷹莊園的信箱里看見它們！這種奢靡腐敗的東西，必須盡數充公！”
霜楓嶺馬仔們狂翻白眼。
處理完了“土特產”這碼子爛事，領主大人終于開始關心一些比較實際的問題：
“各位，這次我們算是去奧術尖塔防線轉了一圈，我想請教大家一個問題——帝國南方軍戰力究竟如何？換句話說，我們霜楓嶺如果與南方軍開戰，勝算如何？”
這個充滿誅心意味的提問，差點把勞瑞大師嚇得從馬上栽下來。
“領、領主大人……”勞瑞大師本來就和夏侯炎并轡而行，趕緊伸手揪住了領主大人的袖子，“您可別開玩笑啊……我們是帝國領地，怎么能和帝國正規軍開戰？”
“放松……”夏侯炎趕緊拍了拍這個膽小好色的糟老頭子，“目前來說，我們霜楓嶺和南方軍還是同盟狀態；但是歷史經驗告訴我，永遠要對守護你后背的人有所了解——我們霜楓嶺必須對奧術尖塔防線、和南方軍的戰斗力有所了解。”
吃下一顆定心丸后，眾人才開始認真思考起領主大人的問題。
最先給出答案的，是伊戈爾家族的騎士長阿倫·考辛斯。
“很強。”考辛斯認真地道，“領主大人，您別看這次鋤奸行動無比順利，好像是我們六個人頂著上千駐軍的圍攻，沖進塔樓干掉了奧布萊恩，但實際上，之所以我們的行動能夠如此順利，主要還是因為有保盧斯的手諭在，而絕大多數南方軍士兵，也對奧布萊恩的突然上位心存疑慮。”
“是的。他們在圍捕我們時根本就沒出全力。”當時身處戰局之中愛麗絲點頭贊同，“那些南方軍士兵里有不少好手，但都沒有參戰，基本上是作壁上觀、看著我們一路突進到保盧斯司令官的尸身旁、再由您施放復活術的。”
“還有不少一看見手諭就反水的忠貞之士……”鮑勃·布魯克嘟囔著補充了一句。
考辛斯整理了一下思緒，繼續道：
“領主大人，不知您注意到沒有，我們在廣場上突圍的時候，空中其實已經有南方軍的獅鷲空騎士布防、其人數在二十左右——這種制空武裝力量，就是帝國正規軍的專屬，別說荒原山賊了，就算咱們霜楓嶺都拿不出來……”
“如果梅西醒了，也算是個空戰力量……”夏侯炎說是這么說，可荒原怨靈要休假到什么時候，就只有天知道了。
“此外，奧術尖塔防線的日常運轉，其實是需要魔法師坐鎮的。”勞瑞大師提醒道，“按照帝國目前的制度，應該是由學城選派麾下的魔法師服義務兵役，每座奧數主塔都有不少于三名高級魔法師值守——事實上，我根據空氣中的魔法波動判斷，當時在場的起碼有一位高級魔導師！”
“高級魔導師？！”夏侯炎吃了一驚，“那豈不是離第八階的大法師只有一步之遙？！”
勞瑞大師苦笑道：
“領主大人，‘永眠之柱’畢竟也是南方軍司令部的所在地、整條奧術尖塔防線的核心樞紐！這還是和平年代，如果真到了和魔族開戰的紛爭歲月，帝國派來一位大法師守塔都毫不過分！不過在我們行動期間，那位高級魔導師先生，應該是一直待在塔樓里的魔能核心沒有挪窩，否則他真出手的話，十倍的我們都不夠人家塞牙縫的！”
夏侯炎沉吟片刻，道：
“奧術尖塔防線上，一座塔樓的駐軍實力都已如此，那十二座主塔，豈不意味著南方軍的實力是我們親眼所見的十二倍？這么綜合看來，我們霜楓嶺對上南方軍的勝算，豈不是不到一成？”
鮑勃·布魯克：“領主大人您自信點兒，半成都沒有。”
“領主大人……”勞瑞大師苦口婆心地勸道，“帝國這些年一直在把權力向中央回收，各大軍團的實力更是不可小覷。我們霜楓嶺再怎么說，也就是一個南部荒原上的偏僻領地而已，是沒辦法跟正規軍對著干的啊……”
夏侯炎翻了個白眼：這話您去跟地球歷史上的馬穆魯克說去……
考辛斯和勞瑞大師對視一眼，肅然道：
“總之，領主大人，我們還是應該跟南方軍保持友好關系。它是一只匍匐在帝國最南端的猛虎，我們最好不要驚醒它。”
夏侯炎正在若有所思地點頭，突然聽到了一個響亮的反對意見：
“放你娘的屁！什么雞兒南方軍，在我看來就是，啊，土雞瓦狗、插標賣首！”
眾人把視線投向放出豪言壯語的埃爾德里奇。
這位東境大統領，似乎是出于對南方同行的歧視，不屑地道：
“你們的目光，啊，實在是短淺！悲哀！你們就看見獅鷲騎士了，啊，沒看見他們肚子上的肥肉嗎？都他媽是一群肥仔！南方軍都他媽在奧術尖塔防線底下，啊，當了幾十年媽寶了，這樣的兵，能打仗嗎？！他不配！”
夏侯炎挑了挑眉毛：
“細說。”
“領主大人，你是沒見過我們東境、跟聯邦獸人激情對線的那些軍隊，啊，那才叫一個性感！”埃爾德里奇拍著胸脯道，“這些南方軍雖然，啊，裝備湊合、兵員不少，可都是南方安定環境下養出的老爺兵！您看看，啊，就那‘永眠之柱’底下，開了多少家妓院酒館，有多少南方軍大頭兵在妓院里遨游？”
“埃爾德里奇統領您對妓院里的情況挺熟啊……”鮑勃從嘴角擠出一句。
埃爾德里奇面不改色：
“領主大人我說實話，這群南方軍，啊，并沒有什么卵用！他們完全是靠著，啊，那些牛逼的奧術尖塔，才能耀武揚威，真遇到正經攻勢第一個就歇了！這不是，堂堂南方軍副官，都變成了人家魔族的，啊，奸細？！”
考辛斯聞言也瞇了瞇眼：
“這么想來……南方軍的軍容軍紀，好像的確有點問題……”
夏侯炎和勞瑞大師面面相覷。
“日……”夏侯炎咬了咬牙，“你還別說，要是哪天魔族真打過來，這幫南方軍廢物要是頂不住了，丟掉奧術尖塔防線還算小事，可咱們霜楓嶺，豈不是要第一個迎接魔族北伐軍的兵鋒？”
勞瑞大師盯著領主大人：
“這么說來，咱們以后有了余力，是不是要幫助南方軍協防一下？”
“協防個屁。要緊的是先和魔族搞好關系，到時候方便當帶路黨！”夏侯炎呵呵一笑。
眾人目瞪口呆。
“開玩笑，開玩笑！”領主大人狡黠地眨眨眼。