皇帝陛下顯然也沒有在期待少年領(lǐng)主的回應(yīng)，隨意揮了揮手，示意夏侯炎坐下。
明明是在自己家的會客廳，卻被別人無比從容地示意該干什么，活像皇帝陛下是家主而夏侯大官人是訪客一般——自打穿越以來，這種怪現(xiàn)狀還是第一次出現(xiàn)，夏侯炎雖然心里有點不爽，但還是乖乖拉開一柄扶手椅，端端正正地坐下了：
沒辦法，四個渾身重甲、無處不透露著暴力元素的皇家守衛(wèi)盯著呢……
夏侯炎現(xiàn)在也算是明白過來，自己刺殺帝國至尊的博浪沙夢想，為什么收獲了家族成員的一致反對：
皇帝陛下即使是私下造訪伊戈爾宅邸，隨身都帶著四個橫行霸道的皇家衛(wèi)士，屋門外邊還站著一堆士兵法師……
想要憑一人之力當(dāng)面干掉皇帝陛下，其難度恐怕不低于空手裸絞特大號高階巨龍。
夏侯炎落座以后，皇帝陛下也在侍從的攙扶下，在會客廳的主位上緩緩坐下了。
領(lǐng)主大人再一次不爽。
其實按照貴族禮儀，人家帝國皇帝親自造訪伊戈爾宅邸，已經(jīng)算是巨大的榮耀（特別是考慮到這破房子還充當(dāng)過一陣三俗鬼屋），別說會客廳主位了，換個無恥點的貴族領(lǐng)主，怕不是連自家老母都愿意獻出來。
奈何夏侯大官人是個來自地球的穿越貨，滿腦子“從來就沒有救世主，也不靠神仙皇帝”的無產(chǎn)階級教誨，在野蠻剽悍的南部荒原上，更是把小時候在鷹息堡接受過的那些禮儀教育忘了個精光；
此時此刻，會客廳主位慘遭皇帝陛下NTR，目睹封建妖霧又重來的領(lǐng)主大人，只恨自己不是孫大圣、沒有千鈞棒，吼不出那一句“主位輪流坐、明年到我家”。
巴西爾三世陛下，哪里想得到眼前的流氓無產(chǎn)者，已經(jīng)在心里繞了山路幾道彎；
落座以后，這位帝國皇帝微微扭過頭，又看了文森特·伊戈爾的畫像一眼，然后露出一抹復(fù)雜的苦笑，對霜楓嶺領(lǐng)主道：
“你父親是個好人，我這些天總是想起他。”
夏侯炎干巴巴來了一句：
“尊敬的巴西爾陛下，我完全可以理解。”
或許是平時和鮑勃相處太多了，夏侯炎話語里那股酸溜溜的陰陽怪氣，終究還是沒有遮掩住，甚至引得旁邊的四個皇家衛(wèi)士，也不安地聳動了一下肩膀，發(fā)出了一陣金屬摩擦聲：
不管怎樣，皇帝陛下這番話還是顯得太過假惺惺了……
帝國上下誰人不知誰人不曉，前鷹息堡公爵文森特·伊戈爾是被皇帝陛下親自下令斬殺的？
到了現(xiàn)在，陛下居然又對著被自己變成孤兒的艾略特·伊戈爾，說文森特“是個好人”、“經(jīng)常想起他”？
即使是在皇帝陛下的親衛(wèi)看來，這話的毛病也太大了吧……
巴西爾陛下顯然也注意到了夏侯炎的陰陽怪氣，和皇家衛(wèi)士們的隱隱躁動；
不過令夏侯炎對他另眼相看的是，陛下并沒有動怒或者臉紅，而是慢悠悠地搖搖腦袋，和藹微笑道：
“孩子，你心里對我有不滿，我能理解……唉，關(guān)于你父親的事，我只能說……有時候，我們就是要做一些違心的事情，這是我們的位置決定的——等你年紀再大些，你會懂的?！?/p>
“所以我父親真的謀反了嗎？”夏侯炎平靜問道。
皇家衛(wèi)士們又不安地扭了扭身子。
“是的?！卑臀鳡柋菹掠脦в写┩感缘哪抗庵币曋暮钛椎难劬Γ昂⒆?，你還想從我這里得到什么別的回答嗎？”
夏侯炎挑了挑眉毛，一臉無所謂地聳聳肩道：
“沒有。這個答案對我來說夠好了，起碼目前如此?！?/p>
因為一個掛掉的、跟自己沒有半毛錢關(guān)系的便宜老爹和帝國皇帝翻臉，夏侯大官人才沒有傻缺到那個程度。
巴西爾陛下呵呵笑了起來：
“‘目前’、‘目前’……我的孩子，你還太年輕，如果等你到了我這個歲數(shù)就會知道，‘目前’是多么珍貴的一個詞語啊……很多時候我都會想，能擁有‘目前’，是多么幸福的一件事……”
陛下的說話方式，似乎有向形而上討論發(fā)展的趨勢，夏侯炎明智地保持了沉默：
兩世為人的經(jīng)驗告訴他，跟老頭子聊哲學(xué)絕對沒有好下場。
巴西爾陛下突然有些失落地搖了搖頭，但隨即重新肅容，望著霜楓嶺領(lǐng)主，慈祥笑道：
“我的孩子，‘目前’……‘目前’，我對你很滿意。凱末爾莊園發(fā)生的事情，我已經(jīng)聽何塞說了——我至今沒能從梅菲斯特大師離開的現(xiàn)實中走出來，但你，孩子，我知道你在整件事中出了大力。”
“這是我的責(zé)任?！毕暮钛纂S口扯了句場面話。
反正陛下也不知道，梅菲斯特大師其實是他給送走的……
不知為何，巴西爾陛下好像很喜歡霜楓嶺領(lǐng)主的回應(yīng)方式。陛下贊許地點了點頭，道：
“‘責(zé)任’，孩子，你比我想象得還要成熟，作為人民的牧羊人，貴族的全部奧義就在這個詞語當(dāng)中——而，恕我直言，你似乎是一個比你的父親文森特更能理解這個詞語的男人，再次道歉，可我當(dāng)初那樣處理你的父親，我可憐的孩子啊，也完全是為了承擔(dān)起我自己的責(zé)任?！?/p>
“過去的事，就讓它過去吧?！毕暮钛讓嵲诓辉敢庠谧约旱乃拦砝系砩线^多糾纏。
巴西爾陛下目光柔軟地看了看霜楓嶺領(lǐng)主，悠然道：
“我還聽說，你在裂魂之地上做出了驚人的成就——我聽到北上的商隊都在議論，昔日野蠻血腥、山賊橫行的裂魂之地，現(xiàn)在正重新回到帝國的秩序管轄之中……”、
夏侯炎咂咂嘴：“我只是做了我能做的?！?/p>
也許穿越裂魂之地的商隊們，會質(zhì)疑66號公路休息區(qū)中發(fā)生的一樁樁詐騙大案，到底能否算作“秩序管轄”的范疇，但這些爛事就不用勞煩皇帝陛下知曉了。
巴西爾陛下幽幽一嘆：
“唉……原本這次新形式的的狩獵大賽，是梅菲斯特大師想出的主意，意在最優(yōu)化利用資源，既除掉了煉獄魔獸的禍害，又能決出最出色的領(lǐng)地——但如今結(jié)果搞成這個樣子，是誰也沒想到的，獸人……這群王八蛋……”
談到獸人的時候，一直虛弱癱坐在椅子中的巴西爾陛下，突然憤恨地咬緊了牙關(guān)，整個人也渾身一顫，臉上爆發(fā)出驚人的怒火；
但這怒火只持續(xù)的半秒，他就重新變回了那個虛弱且衰老的皇帝陛下。
“總而言之……”巴西爾陛下嘆了口氣，重新微笑看向夏侯炎，“……如今的情況，我們都要沉溺在悲傷中舔舐傷口，這場狩獵大賽已經(jīng)不適合再選出一位冠軍了……我已經(jīng)通知宮廷的禮儀司，把這屆冠軍的鉆石桂冠，戴在梅菲斯特大師的頭上，與他的遺體一同下葬?！?/p>
夏侯炎乖乖點了點頭。
當(dāng)然，他還是沒搞清楚，皇帝陛下跑過來跟自己逼叨叨這些有什么意義。
但皇帝陛下的下一句話，就讓他微微張開了嘴：
“但是啊，孩子，原定授予狩獵大賽冠軍的獎品，我沒有舍得給梅菲斯特大師陪葬，相信大師也會認為，寶物在活人手里能比在死人手里更有用——所以，我的孩子，為了你出色的表現(xiàn)，我選擇把它給你?！?/p>
夏侯炎這次屬實是真心實意地震驚了。巴西爾陛下滿意地打量著這個年輕領(lǐng)主的驚愕表情，和顏悅色地補充道：
“這也是何塞·里維拉公爵的意思?！?/p>
巴西爾陛下微微抬了抬手，于是便有一個皇家衛(wèi)士，從屋外抱來了一個層層纏繞鎖鏈的長條形鐵箱。
皇家衛(wèi)士將鐵箱擺在夏侯炎和皇帝陛下面前的桌子上，然后從侍從手里接過鑰匙打開鐵鎖，然后小心翼翼地為兩人揭開了箱蓋。
霎時間，光芒滿室，一老一小兩位帝國高層的臉頰，都被鐵箱中爆發(fā)出的光輝，映成了燦爛的金黃色。
鐵箱里，靜靜躺在紅色綢緞軟墊上的，是一柄通體金黃的單手儀式劍——劍刃似乎沒有開鋒，顯然不能用于戰(zhàn)斗，而劍身、劍柄上鑲嵌的七彩色寶石，更是增加了這柄儀式劍的熒煌華彩。
巴西爾陛下微笑道：
“這是魔法協(xié)會為‘圣奧古斯都節(jié)’提供的‘黃金威嚴之劍’，能夠散播出一個大范圍的‘鼓舞光環(huán)’。我的孩子，愿你的士兵在這柄寶劍的指引之下，為你、也為帝國而戰(zhàn)?！?/p>
夏侯炎呆呆地望向皇帝陛下，一時間再次失語。
——因為無論怎么說，霜楓嶺都配不上這柄原定要授予狩獵大賽冠軍的“黃金威嚴之劍”！
即使是不考慮伊戈爾家族害死梅菲斯特大師、栽贓陷害其他領(lǐng)地這些秘而不宣的缺德事，僅憑人盡皆知的表面功夫，遲到戰(zhàn)場的霜楓嶺隊伍，在凱末爾莊園大戰(zhàn)中作出的實際貢獻，也連給其他領(lǐng)地提鞋都不配！
要知道，各大領(lǐng)地的狩獵隊，可是實打?qū)嵉卦馐芰双F人伏兵的突襲，又在凱末爾莊園火場里跟恐怖的赤焰魔鷲激戰(zhàn)一夜，付出了無數(shù)法師、騎士、士兵的代價，這才為帝國贏來了最后的慘勝！
甚至最終解決赤焰魔鷲的，也是紅森谷風(fēng)系魔導(dǎo)帕里斯大師召喚出的“天鵝挽歌風(fēng)刃”！
如果說霜楓嶺在整個過程中作出了什么貢獻的話，撐死也就是干掉了一頭死亡騎士（還他媽是假賽），以及抓住了一個帝國內(nèi)鬼（還他媽抓錯了人）罷了！
對比之下，霜楓嶺雖然的確功勞不小，但要憑這些成績擊敗損失慘重的各大領(lǐng)地代表團、拿到本次狩獵大賽的冠軍獎勵，霜楓嶺人民夜里是會臊得睡不著覺的！
而更令夏侯炎提起警惕的，是一句經(jīng)典的地球諺語：
無事獻殷勤，非奸即盜！
不久前才剛剛砍了領(lǐng)主大人老爹的巴西爾陛下，這時候為什么又突然獻殷勤，把發(fā)不出去的冠軍獎勵“黃金威嚴之劍”強行內(nèi)定給霜楓嶺？
陛下到底有什么企圖？
夏侯炎低著頭心里驚疑不定，巴西爾陛下還以為這個年輕人是害羞了不敢接受這份重禮，便微笑嘆道：
“孩子，這柄‘黃金威嚴之劍’，你就收下吧……這也算我是在補償你的父親……”
話都說到這份上了，夏侯炎也肯定沒有繼續(xù)拒絕的道理，只得咬著牙點了點頭。
于是皇家衛(wèi)士又上前兩步，關(guān)上了“黃金威嚴之劍”劍匣的箱蓋。
不過，皇家衛(wèi)士并沒有把劍匣重新運出室外的意思，而是讓它繼續(xù)躺在桌上，意思也很簡單：
從今往后，“黃金威嚴之劍”就要留在伊戈爾家族了。
送出一份重禮，巴西爾陛下臉上也沒有絲毫肉痛之色，而是欣慰地看著霜楓嶺領(lǐng)主，輕聲道：
“艾略特，能看到帝國中有你這樣的年輕人出現(xiàn)，我的心里踏實多了……說實話，帝國的這些領(lǐng)主……唉，真正能堪大用的又有幾人？大多都是奈特萬這樣吃里扒外的東西……我的孩子，你可以為你父親的事情盡情怨恨我，但這個國家，但人類的未來，還需要像你這樣的后輩來守護……”
夏侯炎預(yù)感到，皇帝陛下馬上就要談到正題了，趕緊豎起了耳朵。
“東境的戰(zhàn)事，你聽何塞說過了吧？”巴西爾陛下問。
“是的。里維拉公爵大人對我說了?！毕暮钛状故椎?。
“格林姆真的不容易啊……”巴西爾陛下?lián)u了搖頭，突然提起了遠在東境的羅薩里奧大公，“他幾十年如一日守在東線，抵抗著光榮聯(lián)邦獸人的攻勢，還要忍受背后政壇傳來的這些罵聲……哼，那些因為戰(zhàn)事失利，就戳格林姆脊梁骨的貴族廢物們，他們又哪里懂得，明明是格林姆·羅薩里奧一人，為他們撐起了頭頂?shù)奶炜铡?/p>
夏侯炎默然點點頭，沒有插嘴。
由于‘冰妖猛犸’的出現(xiàn)，東境的戰(zhàn)爭狀況簡直不能用失利形容，而只能說是潰敗——在這種情況下，帝國至尊者肩頭的壓力，當(dāng)然也是生命難以承受之重。
巴西爾陛下又疲憊地嘆了口氣，柔聲道：
“孩子，你是個聰明人，我就直說了——我想讓你在東方的戰(zhàn)事中，助格林姆一臂之力?！?/p>
“您想讓我去東境，幫羅薩里奧大公去跟獸人打仗？”夏侯炎嚇了一跳，弒君的沖動再一次涌上心頭。
誰知，巴西爾陛下卻笑著搖了搖頭：
“是，但也不是……倒不如說，我想要讓你，為帝國守好你們伊戈爾家族的裂魂之地！”