在羅薩里奧大公的安排下，浩浩蕩蕩、武德充沛的“霜楓嶺勞軍文工團”，在土木堡大營的最北側結營扎寨，安頓了下來。
之所以要把霜楓嶺敗類們放到營地北端，這之中其實還有點羅薩里奧大公的小心思：
綿延數(shù)里的帝國軍營寨，整體被分為了南北兩個部分：
南邊，駐扎的是萊恩·格蘭特侯爵手下的帝國中央軍；
北邊，則是羅薩里奧大公麾下的東方軍和薔薇城親兵。
大公生怕因為流浪法師一事、對霜楓嶺公爵心懷不滿的萊恩·格蘭特，會借機找霜楓嶺人的麻煩，因此在安排駐地時，特意將雙方的營地分隔開來、免生事端。
不過，聽了大公的解釋后，夏侯炎反倒啞然失笑：
聯(lián)邦強敵當前，大家都是守護帝國的兄弟部隊，那位中央軍司令格蘭特侯爵，要是真在這當口和友軍鬧矛盾，未免也太弱智了——羅薩里奧大公固然是在為霜楓嶺著想，但未免有些過于謹小慎微了。
夏侯炎憑經驗斷定，堂堂一位帝國軍指揮官，應該還不會無聊到這種地步……
……吧？
將一眾扛槍帶棒的霜楓嶺暴徒安頓好后，羅薩里奧大公又微笑著邀請夏侯大官人一同進入土木堡、參觀一下帝國軍勢。
夏侯炎自然樂得同意——他這次率兵上前線，本來就沒想著為帝國出生入死，幫羅薩里奧大公撐撐人場、外加近距離觀摩一下帝國戰(zhàn)爭，這才是正事：
現(xiàn)在羅薩里奧大公主動邀請他當軍事觀察員參觀部隊，他怎么可能拒絕？
于是，霜楓嶺的領主大人便亦步亦趨跟在羅薩里奧大公身后，向土木堡城中進發(fā)。負責保護他安全的愛麗絲，則手扶劍柄侍衛(wèi)在側。
進入土木堡后，沿途所見皆是操持兵刃、認真訓練的東方、中央兩軍士兵，令夏侯炎格外訝異的是，即便經歷兩年苦戰(zhàn)，這些帝國兵士仍沒有因為戰(zhàn)爭的傷痛而一蹶不振，反而格外賣力地呼喝著口號。
望向這些帝國子弟兵，羅薩里奧大公的眼神也有些驕傲。他微笑著對夏侯大官人道：
“這座土木堡的背后，就是永日城、三水灣，土木堡里這些正在努力備戰(zhàn)的孩子們，都是帝國這兩年間在東境本地招募的志愿兵，以及那些被獸人占領家園、渴望復仇的壯士。他們訓練得起勁，我就也沒組織隊伍歡迎你——前線之上，繁文縟節(jié)太多了，反倒不妙。”
“您說的是。”夏侯炎盯著這些帝國兵看了一會兒，哈哈大笑，“如此說來，反倒是我搞出的停火協(xié)議，妨礙了這些帝國壯士向聯(lián)邦獸人釋放復仇怒火啦！”
羅薩里奧大公本就略顯蒼老的臉，頓時變得更加苦澀了。
“哪里。”大公黯然道，“沒有你的停火協(xié)議，還不知道我們所有人的尸骨，現(xiàn)在埋在何處呢。”
羅薩里奧大公沉吟片刻，從身旁的一個帝國下士手里接過一柄帝國軍制式劍，拔劍出鞘，逆轉劍身，將劍柄遞給夏侯炎：
“艾略特，你看，這是我們的精銳部隊，現(xiàn)在主要使用的單兵武器——黎明之劍。”
我還“張學友之劍”呢……夏侯炎翻了個白眼，接過大公手中的長劍，先是對著強烈的日光檢視了一下光滑可鑒的劍脊，然后拔下幾根頭發(fā)，放在劍刃上，一吹即斷，紛紛飄下地來。
“色如霜雪、匣吐蓮花！好劍！”夏侯炎，隨手挽個劍花，贊了一句——現(xiàn)在的他已經不是剛到異界的土包子，對于海文大陸上的冷兵器鑄造工藝頗有幾分了解，自然看得出這些長劍價值不菲。
羅薩里奧看著霜楓嶺領主耍了會兒劍，有些感慨地道：
“鑄造這一批制式佩劍所用的材料，是取自薔薇城北七十里處‘天河礦洞’的‘啟明鋼’，全大陸只此一家。羅薩里奧家族與薔薇城傲立于東境三百年，發(fā)家致富，靠的便是這些圣神賜予的神兵寶器。艾略特，如果燃晶峽谷失守，我寧可炸塌那座‘天河礦洞’，也不能讓它落到獸人手中。”
“炸礦洞，這個我在行。”夏侯炎聳聳肩，把手中的三尺青鋒，交還給了一旁的東方軍下士，“說出來您都不信，我手里有個礦洞，不炸都可能會塌……”
羅薩里奧大公沒有聽他廢話，又向前走幾步，伸手指向空中盤旋著的獅鷲空騎：
“你再看這些獅鷲空騎兵——全帝國境內，被成功馴服的獅鷲獸也不過一千頭，而我們東方軍的這支‘蘭開斯特空軍聯(lián)隊’，就占了其中的三百頭。過去這兩年，我失地無數(shù)，但唯一自豪的事情是，成功保存下了這支帝國空騎兵的骨血——現(xiàn)在，中央軍的‘斯圖卡獅鷲團’已經隨著沃爾夫岡男爵全軍覆沒，但我們東方軍的‘蘭開斯特空軍聯(lián)隊’，還足足保存著二百一十八位獅鷲空騎士，沒有他們的話，我真的不知道該如何對付獸人的冰妖猛犸。”
夏侯炎順著羅薩里奧大公的指示，目不轉睛地盯著空中獅鷲獸那雪白的肚皮和黃色的利爪，貪婪地舔了舔嘴唇。
一直以來，他對于領地軍事力量的遺憾就是，除了能讓風系魔法師把人臨時托舉到空中以外，霜楓嶺其實并沒有任何常備的空中力量，幾乎所有人都要靠兩條腿在地上和對方搏殺。
而帝國空中武裝的代表——獅鷲空騎兵，則一直是帝國正規(guī)軍的專屬兵種，各大領地根本無權染指，私自飼養(yǎng)和馴化獅鷲獸，也是被明文寫在帝國律法中的重罪。
即使是強如羅薩里奧大公，他手下的獅鷲空騎也是隸屬于東方軍編制，而非他薔薇城的私兵——一旦哪天丫卸任東方軍司令，“蘭開斯特空軍聯(lián)隊”也要原樣還給帝國。
在海文大陸的戰(zhàn)爭中，無論是人類的獅鷲空騎兵、獸人的雙足飛龍騎士，還是魔族的暗月騎空士，都并非戰(zhàn)斗主力，而往往在空中扮演偵察兵的角色，撐死了也就是往地上扔幾顆燃燒彈。
但夏侯炎作為家在地球的外來和尚，自然比這群海文佬更懂制空權的重要性：
別的不說，裂魂之地特產的藤本樹燃油，灌裝成燃燒彈后的威力足以讓李梅將軍汗顏，可霜楓嶺唯獨苦在沒有合適的投射手段；
之前夏侯炎其實已經讓曼哈頓實驗室想辦法搞架試制型飛機出來了，但目前進度還很不樂觀——使用藤本樹燃油驅動的機械發(fā)動機，結構實在是過于復雜，遠遠超出了這群異界糙漢的動手能力；
而如果要改用魔法驅動飛機，技術問題且不談，能效比又拼不過海文大陸上這些幾乎不用操心續(xù)航問題的魔獸——獅鷲獸不僅可以用魔力輔助飛行、還可以實現(xiàn)撲翼懸停，在戰(zhàn)場上其實比地球的固定翼飛機靈活不少。
因此，如果霜楓嶺能多出一支獅鷲騎兵隊的話，領地戰(zhàn)力得到的提升，無疑將是革命性的。
有沒有什么辦法，能神不知鬼不覺地把羅薩里奧手下這支獅鷲隊拐走？夏侯炎瞪著空中的獅鷲肚子，滿腦子胡思亂想。
一旁的大公，還不知道身邊這位一身正氣的年輕貴族，已經在心中開始了密謀，自顧自地一邊向前走去，一邊講解著東方軍現(xiàn)存的軍力配置。
在羅薩里奧大公的帶領下，夏侯炎一路參觀了東方軍的“克倫威爾殲滅者”陣列、“克里夫蘭”戰(zhàn)爭騎士團、“烈日薔薇”法師團、“不破堅城”重裝士兵旅，以及整整一支來自北境寒骨山脈的“白色死神”矮人火槍手聯(lián)隊。
剛開始，夏侯炎還有些覬覦東方軍手里的好東西，但越到后來越是心驚。
不得不說，自從綏靖荒原，又在對抗聯(lián)邦獸人的數(shù)次戰(zhàn)役中連戰(zhàn)連捷，夏侯大官人自己難免驕傲自滿，心中頗有點“天下舍我其誰”的臭屁想法，但此刻看見羅薩里奧手下的精兵強將，他又宛若被一盆冰水澆頭，瞬間清醒過來：
目前駐扎在土木堡里的士兵，已經是帝國東方軍經過兩年苦戰(zhàn)、血火廝殺后，僅剩下來的殘兵敗卒，但其陣仗仍能讓夏侯炎望之心醉——如果是換在東方軍的全盛時期，霜楓嶺那點可憐的家底，說實話真不夠給羅薩里奧大公塞牙縫的！
霜楓嶺此前對抗的獸人師團，不可謂不強大，但只能算是聯(lián)邦主力部隊的馬前之卒罷了——更何況，面對“煉獄之錘”與“戰(zhàn)神之傲”時，霜楓嶺也算是占盡了天時地利人和，這才拿下了彪炳史冊的酣暢大勝。
但這點小小的成就，放到帝國聯(lián)邦的存亡之戰(zhàn)中、真正攸關萬民生死的正規(guī)軍面前，反而又不足以道了。
如果沒有燃晶峽谷的曠世大戰(zhàn)，霜楓嶺遠征軍又怎么可能在聯(lián)邦腹地如入無人之境？伊戈爾家族在南境戰(zhàn)場上的勝利，其實是無數(shù)東境將士用自己的性命給硬生生拖出來的——這是一個聽起來相當殘忍，但卻無可辯駁的事實。
為帝國正規(guī)軍雄厚家底暗自傾倒的夏侯炎，同時也注意到了一個特別的細節(jié)：
羅薩里奧大公每介紹完一部分東方軍的武裝力量，就會緊接著告訴領主大人，一旦燃晶峽谷失守、獸人擊鼓西進，這些殘余兵力和重要資源該當如何處置：
比如，羅薩里奧大公皺著眉頭指出，“克倫威爾殲滅者”應當在土木堡城頭呆到最后一刻，即便被獸人搶走也并不要緊，但能夠操作這些重型武器的攻城技師卻絕不可授之于人——在萬不得已的關頭，寧可讓憲兵砍死這些攻城技師，也不能讓他們被聯(lián)邦大軍俘虜；
再比如，走過“白色死神”矮人火槍手聯(lián)隊時，羅薩里奧大公悄悄叮囑領主大人，這些來自北方的傳說哥，是矮人一族支援給帝國皇室的兄弟部隊，一定要第一個撤出戰(zhàn)場——這些矮人要是死在戰(zhàn)爭中，會給帝國帶來相當大的外交難題；
再再比如，羅薩里奧大公在一位“不破堅城”士兵身上的鋼鐵重甲上摩挲良久，最后才搖頭嘆息著說，這些“王國之心”鋼甲要是落到獸人手里會是個大麻煩，但士兵畢竟是要穿著裝甲上戰(zhàn)場的，此事無可奈何。
總而言之，羅薩里奧大公這一路說下來，夏侯炎竟然在其中聽出了一點臨終托孤的味道，不由得悚然心驚。
羅薩里奧大公雖然平日里外表豪氣干云，但這位帝國宿將的心底里，或許早已做好了峽谷失守、馬革裹尸的準備也說不定。
不過，羅薩里奧大公這一路上的語氣雖然像是在托孤立遺囑，但夏侯炎耐心地等了半天，這位帝國東方軍司令，偏偏始終沒有說出最關鍵的那一句“君可自取”……
這讓某位覬覦老大哥遺產的無良領主，不免扼腕嘆息。
……
土木堡西南，帝國中央軍大營。
格林斯潘上尉一腳踩在一只裝有“火神燃燒箭”的箱子上，用手舉著暗月琉璃遠望鏡，遙遙打量著遠方的大隊人馬。
一旁的幾個中央軍士官，滿臉期待地看著格林斯潘上尉，等他放下遠望鏡，立刻湊上前去，急不可耐地問道：
“怎么樣？怎么樣？”
格林斯潘上尉把遠望鏡插回腰帶里，從一旁抄起一只黑瓶威士忌，狠狠灌了一口，罵道：
“看起來就是一群廢物，也不知道在趾高氣揚個什么勁兒！你們瞧瞧這幫荒原雜碎，打扮得花枝招展的跟他媽一群戲子一樣！也不知道哪來的膽子，把他們那黃鳥旗子扯得比吊都高！”
一旁的中央軍士官們也紛紛七嘴八舌地道：
“就是！我們在這里出生入死犧牲了無數(shù)弟兄，好不容易打退了聯(lián)邦進攻，結果這幫南方野人跑到這里摘桃子了！”
“靠，一個曾經背叛皇帝陛下的家族，牛逼個屁啊！”
“伊戈爾家族這幫子廢物，肯定是在南邊殺了幾個獸人散兵，就以為自己了不起了！”
“我去找他們說道說道！”格林斯潘上尉放下酒瓶，借著醉意大聲道，“得告訴告訴這幫新來的，燃晶峽谷這地界誰做主！”
這幫中央軍士官，本來就是停火期間閑得蛋疼、隨便找點事兒口嗨一下而已，心底里其實還是有點兒忌憚伊戈爾家族這幾個月來的鵲起聲名的。眼看著格林斯潘上尉真要主動挑事，他們頓時如真人正主找上門來的網絡鍵盤俠一樣，瞬間魂飛魄散，連忙攔住醉醺醺的格林斯潘上尉，不住口地連道：
“等等！等等！您過去找茬的話，格蘭特侯爵大人會發(fā)火的！”
“格蘭特大人才不會管我！”格林斯潘上尉冷笑道，“你們不會不知道吧，因為蓮花嶺那群流浪法師的事兒，格蘭特大人正對伊戈爾家族這群雜種恨得牙癢癢呢！我去，那也是為了給格蘭特大人出氣！讓路！”
一眾士官還在發(fā)愣，格林斯潘上尉已經一把攘開攔路的士兵，一步一晃地朝著霜楓嶺勞軍文工團營地的方向去了。
其余的士官們對視片刻，急忙也拎起家伙，發(fā)足跟了上去。