有那么一小會兒，夏侯炎還真的以為帝國軍部突然浪子回頭轉性了：

　　比起帝國常備軍和各領地精英承擔的“正面進攻荊棘城三座西方城門”的任務，昆汀總參謀長交給霜楓嶺的這個“佯攻‘奧勒良之門’”的職責，聽起來實在是有點太簡單了!

　　既然是“佯攻”，就意味著霜楓嶺子弟兵根本不需要拋頭顱灑熱血、頂著光榮聯邦的狂轟濫炸向城門發起沖鋒——只要能在奧勒良之門附近搞出點大動靜，吸引一部分聯邦守軍的注意，“瓦格納”特別部隊的任務其實就算完成了。

　　而反觀真正主攻另三座城門的部隊，他們可是要貨真價實接受一番血與火的試煉，這才能在付出無數犧牲的代價后，爭取敲開一座城門。

　　夏侯炎相當懷疑，一向想要榨取霜楓嶺最后一絲剩余價值的帝國佬們，是否真的允許伊戈爾家族在這場東征關鍵戰中，承擔如此輕松的作戰任務。

　　——昆汀參謀長并沒有讓夏侯炎失望，在隨后的發言中迅速露出了狐貍尾巴：

　　請求霜楓嶺接下“佯攻奧勒良之門”的任務后，昆汀總參謀長話鋒一轉，試探性地詢問夏侯炎，在“瓦格納”特別部隊執行佯攻任務的同時，霜楓嶺能否額外向其他三個城門的主攻部隊每邊支援一輛“天啟”戰車撐撐場子？

　　帝國軍部的那點小心思實在是過于明顯，夏侯炎差點氣笑了出來：

　　經過燃晶峽谷和鮮血戰線的歷次戰斗，帝國方面也已經摸清了霜楓嶺的脾性，深知這幫無組織無紀律的裂魂之地暴徒斷然不可能和其他帝國友軍親密協作——既然如此，還不如把霜楓嶺打發到一邊執行更簡單的佯攻計劃；

　　不過，既然俺們軍方給了你霜楓嶺這么輕松的一個差事，你總得投桃報李地回報我們一下吧？

　　——給俺們這邊支援幾輛“天啟”戰車，填補一下俺們缺少的重裝甲部隊、幫助俺們頂住正面戰場，艾略特·伊戈爾大人這您總得同意了吧？

　　夏侯炎不得不承認，帝國軍方提出的這種隱性交易，確實實現了雙方利益的最大化：

　　一方面，霜楓嶺能免去和一幫傻逼帝國部隊合作的麻煩，還能減少自家人馬的傷亡；

　　另一方面，帝國又最大限度地獲取了霜楓嶺的支援——遍觀霜楓嶺的整個軍事序列，帝國軍方最眼紅、也最需要的，不還是“天啟”戰車那近乎物理免疫的卓絕防御性能？

　　只要有三輛“天啟”戰車在三座城門前一停，不啻于在戰場上立下了三座小型堡壘，帝國軍完全可以依托著“天啟”戰車的防御力和火力支援，以其為橋頭堡進行沖鋒、推進和破壞行動。

　　如此精明的戰術部署，夏侯炎才不相信是利亞姆侯爵那個爛貨想出來的，估計還是羅薩里奧大公和昆汀總參謀長兩只老狐貍的手筆。

　　大局為重，夏侯炎懶得和帝國軍方多掰扯，擺擺手就同意了昆汀總參謀長的請求，答應到時候將三輛“天啟”戰車及其乘員組臨時劃撥給軍方指揮——前提是帝國先向霜楓嶺支付一筆合理的租借費。

　　羅薩里奧大公和昆汀總參謀長看著霜楓嶺領主那不懷好意的笑容，都感覺自己的心臟在隱隱肉痛：按霜楓嶺的尿性，租借費的數額到底多少才算“合理”，最終解釋權肯定要歸鮑勃·布魯克所有。

　　夏侯炎之所以答應得如此爽快，其實還有另一個原因在：

　　因為他不想無謂地浪費時間，只希望趕緊推進會議的進程——今天這場戰爭議會，真正的好戲還在后面呢！

　　迅速敲定了霜楓嶺的戰術任務后，昆汀總參謀長掀過一頁表格，開始討論一個更重要的議題：

　　分配各大領地在荊棘城攻城戰中的任務。

　　對于成熟的指揮官而言，在開始任何一場戰斗之前，都必須盡可能將每一支部隊、每一個小隊乃至每一個士兵的責任都劃定明確，而荊棘城攻城戰這種有多方領地參與的大型戰役更是如此。

　　以抽調各大領地精銳組建“奪塔別動隊”為例：帝國準備分三路大軍進攻三座城門，這就意味著需要分別確定三支精英別動隊的組成人員。哪個領主手下的極道強者要去哪個別動隊，這就是一個需要詳加討論的話題；

　　更何況，貴族領地們投入這場戰役的人手不止有精銳高手們，還有大批領地部隊和臨時征召的民兵。怎么把這一股股五花八門的軍事力量整合成有效戰力、再分配到各個進攻方向，就是需要各家領主在戰爭議會上絞盡腦汁的一門大學問。

　　隨著會議議程的進行，帝國貴族們的討論氛圍，很快就朝著夏侯炎所期待的方向豬突猛進——

　　簡而言之，丫們吵起來了。

　　爭論的起因是，昆汀總參謀長在組織進攻“默頓之門”的精英別動隊時，將銀盔城的首席法師和隸屬于迷霧嶺的一位薔薇騎士一并劃了進去。

　　結果，昆汀總參謀長話音還未落，迷霧嶺的男爵大人就騰地站起身，大聲質問帝國軍部為何要如此安排——眾所周知，我們迷霧嶺和銀盔城有著血淋淋的世仇宿怨、不共戴天！迷霧嶺的騎士，絕對不能和銀盔城的傻逼共事！

　　對帝國掌故比較有了解的貴族心里都門兒清，迷霧嶺男爵嘴里的所謂“世仇宿怨”，其實不過是上一代銀盔城伯爵曾經搶過這位迷霧嶺男爵的一個情婦罷了——在親屬關系復雜得能讓孟德爾嚎啕大哭的帝國貴族圈，真的連屁大點事都算不上。

　　迷霧嶺男爵心中真正在打的算盤聲，就連隔了十丈遠的夏侯炎都聽得明明白白：

　　“默頓之門”是荊棘城的西大門，也必然是光榮聯邦駐軍最多、布防最嚴密的方向。迷霧嶺男爵嘴里扯著什么“不共戴天”的大義名號，實際上就是不想把自家那位寶貴的薔薇騎士派到默頓之門送死，這才找個由頭鬧將起來。

　　然而，雖然迷霧嶺男爵的心理活動明顯得能把司馬昭襯托成城府深厚的頂級陰謀家，但硬是沒有一位貴族站出來戳破丫的豬尿脬：

　　原因很簡單，因為大家也不確定，自家的精銳等會兒會不會被分配到什么艱巨任務。只要現在允許這位迷霧嶺男爵找由頭拒絕軍部分配的任務，等到將來自己也需要抗命的時候，自然也就有了更多的操作空間；反過來說，如果這會兒就冒冒失失地站出來揭露了迷霧嶺男爵先生的真實意圖，那輪到自家倒霉的時候，再想找個好由頭跑路可就難了。

　　于是，無比詭異的一幕出現了：

　　雖然議會上的一眾貴族們都對迷霧嶺男爵的詭計心知肚明，但還是不約而同地站出來支持男爵的主張。

　　晨星地的希羅多德侯爵道貌岸然地張開雙臂，援引帝國古法接連說出了二十條迷霧嶺斷然不能和銀盔城合作的理由，其中從違法到亂倫再到瀆神不一而足；

　　射手望的耶倫伯爵含著一包眼淚聲稱銀盔城和迷霧嶺都是自己的好兄弟，而兄弟鬩于墻只會令親者痛仇者快，最后不知怎的就開始聲淚俱下地控告帝國軍部想要挑撥銀盔城和迷霧嶺的關系；

　　三水灣的里維拉公爵則盡顯慈悲心腸地挺身而出，“代表全體帝國同仁”溫和地詢問昆汀總參謀長，讓銀盔城和迷霧嶺這一對兒仇家共同攻打默頓之門的安排，是否確實略顯不妥？能否想辦法重新安排一下？

　　到最后，甚至就連銀盔城伯爵自己，都一把鼻涕一把淚地站起來，為自己老爹因為實在沒有抵擋住“那個大胸女仆的誘惑”而搶了迷霧嶺男爵的女人一事，向全體帝國貴族表示由衷的歉意，并要求軍部將銀盔城和迷霧嶺人馬全部換到別的城門進攻方向上。

　　隨著會場愈發混亂，昆汀總參謀長和利亞姆侯爵等幾位軍方人士面色如喪考妣。

　　他們已經多少猜到，參加戰爭議會的各家貴族會在討論中齟齬不合，為了維護自家利益而發生劇烈爭執了。

　　可他們萬萬沒想到，這幫傻逼貴族居然能這么不懂事，這才剛剛分配到第一項任務，就已經有唯恐天下不亂的爛貨，他媽的借機鬧了起來！

　　瞧帝國貴族們你方唱罷我登場的架勢，這場戰爭議會不持續上他媽整整三個月，大家互相打個皮開肉綻、頭破血流再做分曉，算是別想把荊棘城的進攻計劃厘清了！

　　昆汀總參謀長真心想跟艾略特·伊戈爾大人說一聲抱歉：他原先覺得霜楓嶺就夠不服管轄桀驁不馴了，可跟這幫心懷鬼胎的帝國貴族一比，毫無怨言直爽接下任務的霜楓嶺領主大人實在是太識大體、太重大局、對帝國太他媽的忠誠了！

　　眼看這場令人作嘔的戰爭議會即將向不受控制的方向發展，昆汀總參謀長連忙敲敲講臺，宣布暫時休會。

　　——如果不趕緊遏制住這幫傻逼貴族紛紛出面給迷霧嶺站臺的趨勢，昆汀有預感丫們能一直鬧到半夜去。

　　縱觀整場戰爭議會，一直風輕云淡地作壁上觀的，居然是聲名顯赫的霜楓嶺領主大人：根據他對帝國貴族腌臜本性的了解，夏侯炎早就知道這什么戰爭議會必然演變成這德行，也算見怪不怪。

　　昆汀總參謀長宣布休會以后，立刻就有幾個帝國貴族往夏侯炎這邊湊了過來，顯然是想把握住這寶貴的機會，和權勢炙手可熱的霜楓嶺公爵大人套套近乎；

　　可他們萬萬沒想到，前一秒還在座位上待得好好的霜楓嶺領主，只是眨眼之間，就神不知鬼不覺地不見了蹤影，只留下幾個錦衣華服的貴族留在原地，像呆頭鵝一樣大眼瞪小眼。

　　昆汀參謀長正好也要找霜楓嶺公爵說話，結果眼睜睜地看著這個黑發年輕人消失在原地。他跺跺腳，沒好氣地扒開一群不長眼的帝國貴族，三步并兩步沖出議事廳，然后氣喘吁吁地發現——

　　——霜楓嶺公爵大人正在外面的走廊上優哉游哉地抽雪茄。

　　“我最親愛的昆汀總參謀長先生！”夏侯炎假惺惺地眨眨眼，“有事嗎？”

　　“有事。”昆汀總參謀長捂著腰深吸了幾口氣，這才從劇烈運動帶來的疼痛中緩過勁來。這位帝國軍部的首腦一瘸一拐地走到夏侯炎面前，咬牙道：

　　“剛才的情況，您都看到了吧，伊戈爾大人？”

　　“看到了。”夏侯炎認真地點點頭，“討論得十分熱烈嘛！”

　　如果不是剛剛親身經歷過那座議事廳里的亂象，昆汀總參謀長甚至會以為霜楓嶺領主是在談論某場充滿探索精神的學城魔法研討會。

　　“伊戈爾大人！”昆汀總參謀長強忍住揪起霜楓嶺領主那一絲不茍的白軍服的欲望，“您也看得出來，這場戰爭議會就是個徹頭徹尾的錯誤！我們需要帝國各大領地的幫助沒錯，但我們不需要讓這群貴族先生來到前線扯皮！這樣下去，到了明年開春的時候，我們都沒辦法在軍事部署上達成任何一致意見！”

　　“這個嘛……”夏侯炎嘬了口雪茄，滿臉事不關己，“見仁見智吧……見仁見智……”

　　昆汀總參謀長絕望地看著霜楓嶺領主。

　　如果讓昆汀總參謀長去選，他可能寧可像二十年前那樣去當個東境戰場上把腦袋別褲腰帶的大頭兵，也不愿意像今天這樣面對一群糾纏不清的帝國貴族——以及明顯是想要抽身事外、毫無國際主義精神的霜楓嶺領主大人。

　　“伊戈爾大人，我求求您……”昆汀總參謀長的語氣幾乎已經是哀求了，“最起碼，你能不能勸說一下你們南境的那群貴族，讓他們老老實實地別來瞎攪和了？您也知道，早點敲定攻城計劃有多重要……”

　　“‘勸說’這個詞在霜楓嶺字典里有很多種意義。”夏侯炎繼續裝傻充愣，“您是指……”

　　“用語言，用拳頭，用他媽的博福斯魔能火炮，全都行！”昆汀總參謀長咬牙切齒地道，“只要您能想辦法控制住那群南境貴族就行……我知道他們都怕您……”

　　夏侯炎打了個哈哈：

　　“您這說的哪里話！我和親愛的南境貴族同僚們都是共同為巴西爾三世陛下效力的戰友，哪有什么誰怕誰的……我對其他貴族可沒有半點兒管轄權和影響力，您要真想讓南境的各位領主兄弟統一意見，我推薦您去找我們最可敬的南境總督迪米特里大人！我和其他南境領主，可都是迪米特里大人的忠實仆從！”

　　昆汀記得自己上一次看見皇帝陛下任命的南境總督迪米特里伯爵時，這貨正忙著在自家的鱒魚堡舉辦什么“裂魂之地文化祭”，說是要幫尊敬的艾略特·伊戈爾大人普及和傳播一下先進文化。

　　昆汀總參謀長深深懷疑，就算是艾略特·伊戈爾放了一個屁，狗操的迪米特里都要狠狠吸上兩口然后夸一句好香好香。

　　于是，霜楓嶺領主這過于明顯的推托之詞，還是讓昆汀總參謀長斷了最后一絲念想。

　　“好吧……”昆汀總參謀長有氣無力地道，“作為幫忙約束南境貴族的回報，您到底想從我們軍方這邊要點什么？”

　　“您可不要顯得我這是在勒索您一樣！”夏侯炎翻了個白眼，“這算是我們哥倆在互幫互助！再說了，不是還有宗教裁判所的裁判官大人們也在幫忙調停嘛，您先別著急！”

　　兩人正欲說話，不遠處的走廊外，突然傳來了一聲凄厲的慘叫。