“……和解？”埃斯特維爾頭一次露出了詫異的表情，隨即捧腹狂笑，高興得活像看見他師父薩穆埃爾從墳坑里爬了出來，“艾略特·伊戈爾大人，您不會天真到以為，今日之事還有善了的可能性吧？我可是知道，那些手軟沒有對你們霜楓嶺斬草除根的人，最后都是什么下——”
“看，UFO！”夏侯炎伸手往天上一指。
埃斯特維爾當然沒有被這個老套的轉移注意力把戲嚇住，甚至都沒有分心抬頭看向天空，眼睛始終死死盯著面前的領主大人。然而，霜楓嶺公爵的突然驚呼，還是讓“斬殺者”在原地愣了半秒。
而夏侯炎需要的也就是半秒而已。
就在他發出驚呼的同時，恩德里克·塔納圖斯已經從沃爾特·白山的背后猝然浮現而出，然后兩根瘦骨嶙峋的骨爪朝著毒咒薩滿的脖子就摟了過去。
塔納圖斯作為和幽冥魔力幾乎融為一體的古代靈體，行動根本不受任何物理法則的限制，他消失在原地的殘影幾乎還留在三位宗教裁判官的視網膜上，半秒以內，這位薄葬教派主祭就已經欺近到了沃爾特·白山的背后。
當然，身為至高審判庭成員的沃爾特·白山，顯然也并非戰斗白癡，毒咒薩滿完全是憑著自己的神經條件反射，在感受到背后風聲的瞬間就抬起雙手，想要召喚出“邪惡護盾”將自己完全護住——
——但并沒有任何護盾能夠從他手中生成。
塔納圖斯的九陰白骨爪沒有受到任何阻滯，毫不留情地割入了沃爾特·白山的喉嚨。
先是皮膚，再是肌肉，再是血管，再是骨骼，白森森的骨爪勢如破竹般切開了毒咒薩滿的脖子，也徹底斬斷了他那風中殘燭般飄搖不定的生命線。
人頭落地、陷入永恒長眠前的最后一剎那，沃爾特·白山終于看到了霜楓嶺領主手中，那顆能夠抑制一切元素力量的黑色死人頭。
直到這時，埃斯特維爾和烏爾娜對同僚的援助才姍姍來遲，巨劍“圣血之心”，再加上兩根細劍，一大兩小三柄蕩漾著金色圣光的利刃，在三聲巨響里擊中了塔納圖斯，瞬間將它一半身軀打成了四散的黑霧。
兩位頂尖武者帶有圣光加護的斬擊簡直就是亡靈生物的克星，饒是塔納圖斯受擊之后就已經迅速遁入虛空，它那修煉數百年的靈體身軀也顯得顏色稀薄了很多。
但正是這一點點的交手時間，已經足夠夏侯炎趁著沃爾特·白山身死道消、禁空之咒效力消散，如二踢腳一般重新竄回自由的廣闊高空，巡天遙看一千河。
埃斯特維爾和烏爾娜抬著頭，惡狠狠地盯著空中遙不可及的霜楓嶺領主。
夏侯炎人在空中，心臟還在砰砰狂跳。他手里攥著死神之顱，低頭俯視著地面上的這兩個二貨，暗叫一聲好險好險。
陡然間遭遇偷襲、不明不白被摘掉大好頭顱的沃爾特·白山，有一萬個理由感到憋屈和懊惱：
首先，無論是他自己，還是旁邊的兩位武者，實際上還是低估了塔納圖斯的真實戰力。他們都將塔納圖斯看成了霜楓嶺領主召喚出某種高階亡靈生物，可做夢也沒想到，這位古代主祭原非尋常亡靈所能匹敵，居然能硬是靠速度穿過兩位圣光加護的武者的側翼窺伺，愣是突破陣線，直接找到這宗教裁判官三人組中最為脆弱的沃爾特·白山；
可即便如此，一般情況下，沃爾特·白山也是不至于毫無反抗地慘死的——只消他能召喚出毒咒薩滿看家的防護性咒語“邪惡護盾”，就足以給自己找回一線生機。
但夏侯大官人手里，恰恰有一顆能夠對抗元素力量的大殺器：死神之顱！
沒錯，這顆死神留下的人頭，能夠抑制一定范圍內的一切元素波動。這種堪比EMP炸彈的抑魔領域，對于埃斯特維爾這種純靠肉體武力取勝的莽夫、以及由圣神信仰而來的圣光加護的確是毫無作用，但用來給毒咒薩滿捂嘴塞口球，卻是再合適不過！
他夏侯炎戰斗技巧固然乏善可陳，但就是有錢，裝備就是多！
配合妙到毫巔的死神之顱抑魔，以及塔納圖斯的閃現突襲，終于在短短半秒之內找到了沃爾特·白山這帝國主義鏈條上的最薄弱一環，徹底破壞了宗教裁判官三人組的聯合封鎖。
當然，事后看來，埃斯特維爾和烏爾娜其實還是有一線勝機的：
這兩位頂尖武者，只要在塔納圖斯開始攻擊沃爾特·白山的同時，立刻對地面上的霜楓嶺領主出手，那么來不及飛天的領主大人必然會當場撲街；
然而，或許是多年在至高審判庭共事的同僚情誼使然，又或許是潛意識里實在忌憚霜楓嶺公爵的底牌，兩位武者不約而同地選擇回身援救沃爾特·白山，而非破罐破摔攻擊眼前的人類貴族——他們的還擊固然重創了塔納圖斯，但也給夏侯炎留下了在禁空之咒消失后騰空而起的時間窗口。
——等到他們回過味來，霜楓嶺公爵早已天高任鳥飛，遠遠逃出他們的攻擊范圍了。
“兩位，回見了。我要回奧勒良之門那邊了。”夏侯炎飄在空中，沖著地上的兩顆傻蛋笑得煞是天真無邪，“公然襲擊帝國領主和貴族……希望回國以后，你們宗教裁判所能承擔得起代價?！?/p>
“倫多之刃”烏爾娜怔怔地盯著地上沃爾特·白山身首異處的尸體，“斬殺者”埃斯特維爾則出離了憤怒地望著空中的年輕貴族。眼睜睜看著一位同僚在自己面前被斬殺的現實，顯然已經徹底刺破了這位劍圣高徒的自尊，他咬牙切齒地道：
“艾略特·伊戈爾！你……”
“先別這么急著走啊，伊戈爾公爵大人?！币粋€淡淡飄來的聲音，打斷了夏侯炎正欲出口的插科打諢、冷嘲熱諷。
夏侯炎愕然回首，眼睜睜看著一個身穿黑袍、須發盡白的矍鑠老頭，毫無征兆地從他身旁的空氣中走了出來。
“宗教裁判所至高審判庭首席，至高圣神座下卑微的大法師舒爾茨，向您問好?！崩项^笑呵呵地朝霜楓嶺公爵點點頭，“您剛才的戰斗精彩絕倫，但您不會以為，為了擒住您這條巨龍，我們宗教裁判所會一位魔法師都不派吧？”
夏侯炎氣極反笑：
他真是日了宗教裁判所的仙人板板，這幫宗教瘋子怎么跟他媽的屋子里的蟑螂一樣多，打了小的來了老的，打了老的來了更老的，跟人力資本不要錢一樣硬往荊棘城填人？
截至目前為止，至高審判庭一共七位成員，已經有足足四位跑過來要拿下他領主大人的小命，而其中眼前這位更了不得，分明是傳說中那位一直坐鎮宗教裁判所的八階冰系大法師，舒爾茨大師！
你們宗教裁判所沒有別的事可干了是嗎？高端戰力傾巢而出，就為了徹底釘死老子的棺材板？
舒爾茨大師像是看出了夏侯炎的心中所想，和顏悅色地道：
“伊戈爾大人，我受皇帝陛下之托來荊棘城視察情況，埃斯特維爾他們找不到您的位置，是老夫用魔法幫他們定的位。唉，我還以為三位裁判官一起出手，您應該是死定了的……幸虧老夫放心不下，特意過來看了看。唉，要不是老夫多了個心眼，白山那小家伙可就白死了……”
“舒爾茨大師，您要是不想和那位毒咒薩滿一個下場的話，就給老子讓開?！毕暮钛滓а赖?。
但鑒于身邊最大的保鏢塔納圖斯此時身受重傷，他的語氣難免有些色厲內荏。
“那我就不能同意了?！笔鏍柎拇髱熅従彄u搖頭，“埃斯特維爾他們的任務是送您最后一程——雖然他們沒能完成任務、甚至還折損了一位審判庭成員，但老夫身為至高審判庭首席，還是要給這些小孩子擦屁股的?，F在，先降落吧，伊戈爾大人——”
舒爾茨大師伸出雙手，凌空一握。
夏侯炎周圍的元素韻律猛然一震，仿佛這方天地間的所有元素力量，都因為舒爾茨大師的動作而改旗易幟，成為了這位八階大法師的忠誠奴仆；
原先還托舉著夏侯炎飄在空中的導師階魔力，就像是開閘泄洪一般，瞬間四溢消散。
屋漏偏逢連夜雨的無良領主，一邊發出著絕望的慘叫，一邊在今日之內第二次從幾十米的高空疾速向下墜去——
——然后被埃斯特維爾用雙手接住。
“伊戈爾大人，大法師的元素操控，是不是比毒咒薩滿的‘禁空之咒’好用多了？”舒爾茨大師低著頭，笑瞇瞇地問道。
但夏侯炎無法回答。
因為“斬殺者”埃斯特維爾已經用鋼鐵般的手臂，將他牢牢壓在地上。任憑霜楓嶺公爵如何掙扎，他只是如同執行某種神圣儀式一般，再一次莊嚴地提起“圣血之心”。
“艾略特·伊戈爾大人。再聰明的魔獸，終究逃不出獵人的手心。”埃斯特維爾站直身體，用腳將夏侯炎踩在地上，然后高高舉起“圣血之心”。他的臉上終于露出了最純粹的、最志得意滿的殘忍笑容，雙目之內一片金光：“那么，來世再見了?！?/p>
舒爾茨大師依然飄在空中，微微瞇著雙眼，等待著地面上這場處刑的結局。
“來世再見。這次，算是你們宗教裁判所贏了?！毕暮钛卓戳丝达h在空中的舒爾茨大師，又瞥了頭頂巨劍金紅色的銳利劍鋒一眼，終于萬念俱灰。他絕望地閉上眼睛，以路易十六的心境慘然道：“我只是沒想到，自己會步巴塞洛繆·德·哈希的后塵?！?/p>
“巴塞洛繆·德·哈希？”埃斯特維爾手提巨劍，正欲斬落，歪了歪腦袋，“誰？”
“一個魔法師前輩?！毕暮钛组]目嘆道，“他是誰不重要，他是怎么死的比較重要?！?/p>
“他是怎么死的？”
“砰！”
……
埃斯特維爾的意識開始恢復時，全身都處于吞人噬骨的劇痛當中，疼得連一聲呻吟都卡在喉嚨里發不出來。
“別動?！笔鏍柎拇髱煹膰@息聲在他耳邊傳來，“你傷得很重?！?/p>
埃斯特維爾深深吸了一口氣，只覺自己的肺部仿佛充斥著劇烈燒灼的氣體，每一次呼吸都讓他疼得想死?！皵貧⒄摺庇帽M了這一生中磨練出的所有堅忍和毅力，這才勉強睜開眼睛。
周圍的景象映入眼簾：
紅色。紅色。紅色。
無數赤紅的烈焰正在天地之間狂熱地舞蹈，高溫的氣流扭曲了視野中一切的幾何形狀。埃斯特維爾依稀意識到，自己此時此刻就平躺在這片烈火煉獄的中央，熾烈的火光甚至掩蓋了天空的顏色，只有一身黑袍的舒爾茨大師，沉靜地站在他身邊，用大法師級別的魔力排斥著一切試圖舔舐他身軀的火苗。
“發……發生了什么……”埃斯特維爾終于找回了自己的聲音，但從嘴里冒出的嘶啞嗓音幾乎不像他自己。
“艾略特·伊戈爾?！笔鏍柎拇髱熡挠牡氐溃八谂R死前自爆了，把自己炸了個粉身碎骨。”
“自爆……”埃斯特維爾心中一涼，一股苦澀的味道泛上喉頭。
跟禁忌魔法打了半輩子交道的“斬殺者”，偏偏在面對霜楓嶺公爵的時候忘記了，一切禁忌魔法的修習者都有著默念“燃魔禁詠”，在臨死之前自爆和敵人同歸于盡的秘法！
一位魔導師等級的死靈法師抱著必死的決意，燃燒體內所有魔力制造的爆炸，究竟該有多么巨大的威力？
——周圍的烈焰升騰、滿目瘡痍，或許已經給出了最好的答案。
埃斯特維爾掙扎著低下頭，卻沒有在自己的腰部以下，發現那熟悉的兩條腿。
“別看了，你的腿都被艾略特·伊戈爾的自爆炸飛了，屁股還掛在那邊的樹上呢?！笔鏍柎拇髱煹恼Z氣聽不出是沉痛、悲傷還是惆悵，“你能撿回一條小命，還多虧當時你是踩著他準備砍頭，這才讓雙腿首當其沖吸收了沖擊力。”
“烏……烏爾娜呢？”埃斯特維爾嘶聲道。
“死了。當場被炸死了?！笔鏍柎拇髱熡行╆幱舻氐溃昂?，艾略特·伊戈爾……為了干掉這個小雜種，我們至高審判庭居然一天之內損失了兩位裁判官！”
“……三位。”埃斯特維爾絕望地重新將頭枕在地上，“我沒了兩條腿，以后還有什么用？”
“以后的事情以后再說。”舒爾茨大師瞥了他一眼，勉強露出一個寬慰的微笑，“好消息是，我們總算是完成任務，把艾略特·伊戈爾除掉了——至高圣神保佑，荊棘城是我們的了。”
埃斯特維爾躺在地上，眼神空洞地望著天空，一時之間沒有答話。
舒爾茨大師撣撣袖子，用魔力托舉著埃斯特維爾漂浮起來，將他抱在懷里：
“我是個冰系魔法師，只能幫你先止住血?，F在，我得帶你回軍營那邊接受治療。”
“霜楓嶺……霜楓嶺那邊怎么辦？”埃斯特維爾用血紅的眼睛看向審判庭首席。
“他們的領主大人都死了，群龍無首，還能成什么氣候？”舒爾茨大師撇嘴一笑，“等帝國軍那邊準備好了，我們就送那群霜楓嶺野人去冥界見他們的領主大人！”
埃斯特維爾這才放下心來，虛弱地點點頭。
全身完好的魔法師和只剩半截的巨劍客，這付出慘痛代價但總算完成了任務的兩位宗教裁判官，一同飄飛到空中。他們正欲離開這片霜楓嶺公爵用生命創造出的死亡火場，卻突然聽到了遠方隱隱傳來的破空聲。
“什么聲——”舒爾茨大師的話，只來得及說出一半，半根精光锃亮的弩箭，就在他的喉頭憑空“長”了出來。
埃斯特維爾驚恐地在那根弩箭的箭頭上，發現了精細銘刻的霜楓嶺商標。