后來宮內殺手不走，一直在周公子住的地方守著，足足守了一個月。

周公子是靠著地窖的菜，才硬是捱了一個月。

殺手們可能以為周公子不會回來了，這才離開。

周公子嚇得要命，不敢再留在家中，想盡快離開嶺南。

但是沒有找到蘭月，是他最大的遺憾。

翻來覆去想了一個下午，下定決心，想著就算走，也要將蘭月一起帶走。

便大著膽子，喬裝打扮成乞丐，再次前往外祖母一家。

結果人剛到外祖母一家，發現外面靜的可怕，便留著心眼，沒有進去。

又足足觀察了三天，都是靜的可怕，靜的不同尋常。

外祖母一家平日絕對不會這么安靜，單說那個好吃懶做、游手好閑的姨夫便不會這么安靜。

他整日除了吃喝玩樂賭，就是使喚那僅剩的幾個奴仆，大擺主子譜，要不就是在門口吆五喝六的和人吹牛，讓人吹捧自己。

總之鬧得雞飛狗跳，是這趟街出了名的混不吝。

周公子暗中找了個身形容貌和自己有幾分像的乞丐，給了乞丐一兩銀子，讓乞丐去外祖母一家敲門討飯。

他則是拿著乞丐的破碗和拐棍，在一旁地上躺著佯裝殘疾討飯，偷偷觀察乞丐的動向。

只見乞丐在外祖母家門口足足敲了快一刻的門，才有人在里面打開。

還不等乞丐說話，乞丐就被人一劍封喉。

青天白日，當街殺人，所有人都驚慌失措被嚇跑了。

周公子也被嚇得腿軟，跟著人群磕磕絆絆的跑著，路過外祖母家大門時，看到了里面人間煉獄般的景象。

到處都是血。

本有些模糊了長相的外祖母一家的尸體，也橫陳一地。

有一個黑衣人正在擦劍，劍上全是血，是方才乞丐喉嚨上的血。

另一個黑衣人則是拿著一副畫像，在那細細比對乞丐和畫像上的人的模樣。

大街上許多人都在驚叫逃跑，黑衣人們則沒有一絲慌張。

周公子嚇得魂都飛了，一路上被人群裹挾著，也不知道走了多久。

他也想過死，可死亡真正來臨時，他又退縮了。

他不想死。

他還有很多錢，還有很多事情沒做，不想死。

在破廟里擔驚受怕的夜晚，周公子神魂俱滅，整個人便有些癡癡傻傻起來。

不知怎的，就被人拐賣到了嶺南不遠的一處叫龐山州的地方。

龐山州有黑煤窯，是剛開采發現的，正需要人手。

周公子便被騙到黑煤窯務工，整日整夜做活，連神志也是時好時壞。

小東子帶著蘭月前往嶺南時，哪怕事情已經過去快大半年了，當地還是時不時有人傳周公子外祖母一家的慘案。

有人說是他外祖父當貪官時得罪了人，哪怕被問斬了，也有仇家非要將他們滅門才甘心。

也有人說是他姨夫在外博戲，借了別人家的印子錢還不起，還囂張的沒邊，這才被人滅門。

五花八門的消息很多。

小東子覺得不對，心中猜測是和宮中有關。

為了確認，又帶著蘭月去縣衙問這樁案子的兇手是誰。

結果是個無頭公案，縣太爺的態度又躲躲閃閃，這更讓小東子覺得不同尋常。

在縣衙呆了幾日，看到縣太爺被人口失蹤之事鬧得頭大。

一打聽才知道原來城內不知從什么時候開始，經常會失蹤些人口。

起初是乞丐。

后來是一些無人照顧的老年男子或是皮猴似的走街串巷的半大小子失蹤。

再后來，甚至連女子都有失蹤的了。

小東子便又順著這條線開始查。

查來查去，又花了大筆銀子，還寫信給小康子。

小康子暗中又和豐郎中商議過。

由豐郎中又派了幾個相熟信得過的江湖人去嶺南，協同小東子。

這才找到了這處黑煤窯，找到了傳說中的周公子。

找到周公子時，他已經從胖子瘦成麻桿了，容貌與畫像上大不相同了。

若不是有可靠的人確定，這人就是從嶺南頭一批帶回來的乞丐，曾經長得像畫像里的人。

又有和周公子一起長大的蘭月作保。

小東子還真不敢相信眼前這個瘦似麻桿，不時瘋瘋癲癲的人就是周公子。

為了躲避沈皇后等人的視線，廢了好大勁，這才又將周公子帶回京城。

豐郎中跟著景文帝回京城，剛到雍城時，恰好趕上小東子也剛將周公子安頓好。

江湖人去和豐郎中復命，豐郎中先跟著景文帝回京，自己則是親自去醫治周公子，一副藥下去，就見了幾分好轉。

周公子趁著神志清醒時，才將他所經歷的一切來龍去脈寫成了一封信。

“如今周公子正安頓在善堂的后院，除了第一日喝下一副藥清醒了以后，便仍舊是瘋瘋癲癲，不然就是不停的做活，也不說話。”小康子道。

明媚兒看完信，心中思索，并將信放在床板的秘密格子里。

“知道了，依舊請好郎中為他醫治。”

“文貴妃在花廳，你親自去招待，我馬上就去。”

明媚兒抬眸看小康子。

小康子了然，躬身應答：“是，娘娘。”