一定是炭盆燒得太旺，太子在床上燥熱不已，翻來覆去睡不著，最后干脆坐了起來。當值的婢女、仆人從各自打盹中驚醒，連忙過來伺候。太子顯然并不需要他們的服侍，呵斥他們退下，搞得這些婢女、仆人不知所措，慌張不解。
　　耗倒騰著小碎步從太子寢殿門外一溜小跑進來，手里還小心翼翼的端著一個白玉碗。
　　他向跪在地上的婢女仆人使了個眼色，讓他們退下。然后來到喘著粗氣坐在床沿上的太子跟前，把手里的白玉碗遞了過去。
　　細碎的冰屑上澆著潔白的牛乳，最頂上還點了一勺殷殷艷艷的梅花蜜，香甜浸涼之氣撲面而來。太子接過白玉碗，二話不說，一口接一口的吃著，燥熱漸退，但悲傷卻翻涌，不由鼻子一酸，流下淚來，原本香甜的牛乳刨冰，合著眼淚入口，瞬間變成了無盡的苦澀。
　　苦澀的滋味來自太子的回憶。
　　10歲的太子，雖然身體瘦弱，但格外乖巧懂事，讀書功課都是成績一流，小小年紀還寫了一手好字，深得太學宗師（負責教授皇室子弟讀書的老師）葛夢涯的贊許，稱他為：“資稟既異，棄養有道，精金良玉。”當今皇室軒戎一脈素來喜武，個個天生對舞文弄墨不感興趣，治國理政多從直覺出發，令葛夢涯這個才高八斗的大學士頭痛不已。現在竟然冒出這個么個知書達理的太子，實在是太過難得，所以傾其所能教授太子，由于期望之深切，所以也對太子的要求也格外嚴格。
　　太子深知自己母親地位卑賤，也沒有宗親或外姓大員撐腰，處處謹慎小心，在外人面前素來克制，老成持重的象個小大人。但他畢竟才只有10歲，頑皮撒嬌的天性，只有在最最親的母親面前才能顯露。下了課回到母親的住處，一進門就褪下了“小大人”的面具，一溜煙沖到母親面前，把一雙鞋甩飛，蹦到軟榻上，一把摟住母親的脖子，唧唧歪歪的說：“累死了，熱死了，餓死了……”
　　母親的妃號為一個“冉”字，據說宮內府把候選的妃號呈給皇上看，皇上隨手把個吃剩的糖核桃仁扔出去，落到了“冉”字上，于是就這么定了個將陪同母親余生的名號。
　　冉妃的貼身侍女冬安在一旁不由抿嘴微笑，先彎腰撿起太子的鞋子，整齊的擺放到軟榻前的地上，又躬身退出房間，不一會兒就端著一個瓷碗走了進來。
　　瓷碗放到小茶幾上，太子興高采烈地走到跟前，低頭一看，竟然是銀耳蓮子羹，不由小嘴一撅，身體擰成八道彎的對母親說：“我不要吃這個！我要吃牛乳雪冰！牛乳雪冰！！”
　　冬安面帶憂慮的看了冉妃一眼，趕緊安撫太子，道：“宮內府配發的冰塊都用完了，太子殿下先湊合一下，下個月就會有了……”
　　“不要！不要！”太子猛地一推瓷碗，碗嘩的歪倒，里面的銀耳蓮子羹應聲撒到桌上。想到自己辛苦讀書一天，竟然連口牛乳雪冰都吃不上，不由心里委屈，帶著哭腔嚷嚷道：“入夏以來統共就沒吃幾回，怎么就用完了呢！再說，用完了你不會去宮內府再要么？！”
　　“是，是，我這就去要！”冬安快速的收拾起桌上的瓷碗，準備轉身離開。
　　“站住！”冉妃猛呵一聲，她從來都是和風輕語，從未有過如此嚴厲的聲調，直驚得冬安撲通一聲跪倒地上，而太子也嚇得怔住，連眼框里的眼淚都不敢流出來了。
　　冉妃冷冷的說道：“我是皇上最不喜愛的妃子，他從不來我的寢宮，也從不召見我，即使不小心碰見了，都不會正眼看我一眼。你覺得宮內府會給我這么一個不得勢的妃子額外的配給么？要不是我用省下來的月銀去打點，連現在這點冰都拿不到！冬安，難道你還沒看夠那些人的冷臉么？”母親不得寵是太子心中明白卻不愿直面的事實，為了不讓太子擔憂，母親以往從來不提這事，甚至還會偶爾騙太子說，在哪兒遇見了皇上，皇上跟她過問了太子的情況什么的。但是今天，母親卻這么冷靜，這么直接的說出了這些話，令太子心中不由一震。
　　“霈兒（太子的名字）”冉妃拉過太子，嚴肅的盯著他的眼睛說道：“你現在是皇上唯一的兒子，但未來卻說不定，宮里的妃子那么多，總會有人給皇上誕下皇子。你要想守住太子的位子，必須要把這些小孩兒脾氣收起來，你要學會獨立，學會自己面對一切，不要總粘著我，不要被我拖累！”
　　太子被殘酷的話語擊中，不堪重負的一扁嘴，終于哭了出來，抽噎著說：“不行！母妃！我不要一個人，我害怕！你不要離開我……”
　　“別怕，我的霈兒”冉妃的聲音柔和了下來，“母親一直會幫你，但不是象現在這樣寵著你，而是另一種方法，真正的幫你！讓誰都不敢欺負你！讓你成為天下真正的主人！！”冉妃說著眼中冒出異樣尖銳的目光。實在想不出這個孤苦伶仃如浮萍的弱女子，如何在彪悍宏大的權利斗爭中，為自己的兒子掙得一片生天。
　　回想兒時的這一幕，太子懊惱的恨不得扇自己幾巴掌，自已就知道自憐自哀、任性又矯情，怎么就沒有發現母親的臉龐日漸蒼白消瘦，怎么就沒有發現母親手上包扎著的傷口，和從傷口中滲出的殷殷血跡！
　　如果他那早些發現，也許悲劇就不會發生，母親就不會那么慘烈的離世，他也不會這么孤苦度日……
　　世間沒有后悔藥，那些“如果”就仿佛是漂浮在頭頂的白云，看得見卻摸不著，永遠不會降臨到自己的身邊。
　　那個令太子一輩子都不會遺忘的畫面不由分說的又跳進了他的腦海，跳到了他的眼前：
　　也是初冬時節，也是皓月當空，也是燥熱難眠，年幼的他神差鬼使的走下了床榻，推開了房門，然后便看到院子里那觸目驚心的一幕……
　　“殿下，殿下？”耗輕聲呼喚，把太子從那驚恐又痛苦的回憶中拉了回來。他當然看出了太子神情的異樣，猜到他可能陷入了對凄慘往事的回憶之中，便想辦法分散他的注意力。
　　“我今天白天去看葛大人養的那些死士了……”耗小聲說道，“您猜他們在干嘛？”
　　為了保太子上位，葛夢涯從皇上剛一生病就開始了籌劃準備，他知道皇上臨終傳位是成事的關鍵，他的對手定然也知道這一點，無論是明面上的對手厲王爺，還是暗地里的對手那個可能是皇上私生子的雷怖兒，都會選擇在臨終傳位的時候采取行動，他必須做好防范。據他所知，宮里的侍衛被厲王爺買通的和效忠雷怖兒的基本各占一半，他只是一界文官，根本就插不進腳。臨終傳位時，如果宮里近身沒有武裝力量，僅靠自已和一兩個老臣之力根本就是癡心妄想。所以他早就暗自豢養死士，并且也想好了把他們安插進宮內的方法。
　　“在干嘛？”太子暫時從回憶中解脫出來，問道，他心下想無非就是習武練劍寫生死狀之類的，沒想到耗抿嘴一樂，回答道：“在練樂器……”
　　二十幾個武藝高強的漢子，由于長期服用黑桃膠湯，雖然肌肉力量不減，但從外表看卻消瘦羸弱，他們身著白袍，盤坐在地上，低垂著雙眼以掩蓋炯炯的目光。他們各自執著不同的樂器，有的吹、有的拉、有的彈，認真投入、煞有介事……可是，無論怎么吹、怎么拉、怎么彈，都不發出一點聲音，一群動作起伏的人被怪異的寂靜籠罩著……
　　“無聲勝有聲，這才是濫竽充數的真諦！”耗手摸下巴學著葛大人的“學究腔”說道，不由的把太子逗笑了。
　　是了，皇上咽氣時要在殿外用與皇上陽壽相同人數的樂隊演奏“升天祈頌”，看來葛大人兼司宮內的禮樂，這是他安插死士的絕佳方式。
　　想著“死士”這個詞，太子心中未免有些不忍，明明還是活人，但卻以“死”字相稱，常人都是為了活著而努力，他們都是為某個特定的死亡而努力，他們應該有至親至愛的人吧，應該也有對人世間的不舍吧……
　　太子甩了甩頭，把這些天生的仁慈甩到一邊，他已經顧不上這些了，顧不上這些素未謀面的人的死活了，為了自己的大業，為了自己拼命想要得到的那樣東西，為了打破那無盡的思念與痛苦，他必須讓自己硬下心腸，無論犧牲多少都要沿著這條路走下去！