如今已是靖德六年的春季，因南征得勝，群臣皆請改元，卻被裴該否決了——他從前就最恨背那么多年號啦，一朝天子動不動就改元，真有必要嗎？不如從此規定一帝一元好了。

    這數年間，荀后又曾兩度懷孕，其中一次不慎流產，一次生下了次女。因為皇帝膝下唯有一子，臣子們都覺得不夠穩妥，乃多次懇請天子納側妃，裴該全不理會。于是壓力逐漸轉移到了皇后身上，其父荀崧、其兄荀蕤都來規勸，前幾天竟連鄢陵侯裴氏都跑來拐彎抹角地暗示過了。荀皇后無奈，乃密于重臣中訪求青春少女，先召進宮來，自己過過眼。

    今天這個，是她瞧著比較滿意的，乃問裴該：“可堪為天家婦否？”

    裴該不答，再問一次：“此誰家女？”

    “郗道徽長女也。”

    這個時候，華朝政事堂已經換了一套班底，除許柳任樞密使——估計也做不了多久了，得讓位給郭默——外，裴嶷轉中書，裴詵轉門下，王卓、華恒、祖納皆罷，殷嶠西行任長安新都的營造大使，而以郗鑒、李容、鄧攸、熊遠繼任。

    其中郗鑒為尚書左仆射，權柄最盛，隱隱有超邁裴嶷之勢。所以當荀皇后聽說郗鑒有個閨女兒，年近二九，尚未許人后，便趕緊派人召喚過來，與之相談，覺此女頗有文采，而性格恬靜，簡直……簡直就是自己的對立面嘛！

    正巧皇帝來了，便即直言相問。裴該笑笑，回復說：“朕無納妾意，此事早已與皇后說知。”頓了一頓，又道：“既是郗道徽佳女尚未字人，朕或許可以為之擇良配。”

    開玩笑，這姑娘是要找“東床快婿”的，就該嫁給王羲之啊。不過再一琢磨，后世種種演繹皆不可信，象老片子《筆中情》那樣把現代戀愛故事硬性嫁接去古代，多不靠譜，終究是老丈人郗鑒相中了王逸少，而不是姑娘自家相中的，仍舊屬于包辦婚姻。我本身就討厭包辦婚姻，即便還改變不了社會現狀，又豈能自己親自操作啊？還是幫別家操作，這不有病呢嘛。

    不過，以今日瑯琊王氏的狀況，以及王羲之六品的官位，估計郗道徽不會再相中他了，但不知最終花落誰家？

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    其夏，正一品元帥、上柱國、范陽郡公祖逖病逝——比原本歷史上多活了四年。

    裴該深感哀慟，為之罷朝三日，并且親往致祭。隨即允其子祖渙襲爵，群臣商擬謚號，裴該選定了一個“武”字。

    ——謚法云：“威強敵德曰武。”又云：“克定禍亂曰武”。以祖士稚之才之功，足當此字，乃前可與諸葛武侯，后可與岳武穆王相輝映矣。

    祖逖身故后不久，劉琨亦逝——老朋友病故于同一年，也算是異數了。不過劉越石就應不上“武”謚了，給謚為“景”——謚法云：“由義而濟曰景。”又云：“布義行剛曰景。”

    到了秋季，揚州刺史媯昇、都督陸和聯名上奏，云會稽、東陽一帶，刁民嘯聚，隔斷道路，使得前往接收交、廣二州的官員難以成行。

    事情的始源，乃是亂世之中，宗教盛行，看不清前景的士人也好，百姓也罷，往往趨從于迷信，以尋求心靈寄托。原本歷史上，東晉南北朝之時，無論南方還是北方，無論佛教還是道教，都達到了一個高峰，就正是這個原因。

    如今中原地區，政局基本穩定，民生逐步恢復，再加上裴該本人是明確表態反對宗教迷信的，于釋、道兩教雖然容忍，不加取締，卻并不鼓勵，宗教之患乃不甚烈。朝廷因此下詔，要求凡宗教信徒皆須列籍在冊，接受官府的監督，禁止隨便遷徙和游方傳教，并且規定了郡縣佛寺、道觀的數量上限。然而對于江南地區來說，尚且未能加以全面整頓。

    “永嘉之亂”時，曾有道士名李脫者，南渡到建業一帶，自稱已經活了八百歲，故號“李八百”，能以鬼道治病，又設置官位——這就很象是當初張魯在漢中之所為了——揚州士民信從者不少。媯昇媯伯潛初履任，正欲立威，聞聽李八百之名，便以妖言惑眾之罪，將之捕殺。于是其信徒在弟子李弘等人挑唆下，各處造反，尤其是會稽、東陽兩郡，會稽豪商每每在暗中加以資助，亂相乃盛。

    其實以陸和所部兵馬，足夠剿匪了，他之所以跟媯昇聯名上奏，是為了向天子請示：所獲匪眾，殺是不殺？根據陸和所說，他逮著不少遭受蠱惑的百姓，實在都中毒太深了，根本就沒道理可講啊，若皆拘禁，徒耗人力、物力，寬放吧，不知悔改，回鄉后還可能作亂——雖然天子仁厚，但于此等怙惡不悛之徒，還是殺了為好吧。

    裴該給予指示，仍以寬厚為懷，但對于曾在匪中任偽職者，或者手上沾有血腥的，則可就地正法。他也知道那些老百姓很可憐，但可憐之人必有可恨之處，以我如今的能力……不，以封建國家如今的能力，很難教育得回來，沒辦法，該施雷霆手段之時，也不能過于放縱了。

    甄隨得聞此訊，就來求見裴該，說：“小陸也無能，這些小事，尚要勞煩天子。不如臣去代其領兵，必將那些賊寇徹底殺盡……哦不，臣也是仁德的，此去必定以德服人，使彼等不敢再反。”

    裴該笑著問他：“卿歸洛陽，不過數月，難道筋骨又癢起來了不成么？未知膝上病痛如何了？”

    甄隨聞言，面色不禁一變，竟難得地呈現出凄苦之相來，回稟道：“自歸長江以北，病勢稍減，然而遍訪名醫，卻不能斷根……”

    裴該問道：“既如此，卿還欲往江南去么？”

    甄隨回答道：“臣若往江南，難免腿痛，若留在洛陽吃閑飯，難免頭痛，且渾身筋骨糾結難舒——權衡之下，還不如忍著些腿痛哪……臣死都不怕，難道還會怕痛么？”

    裴該本待不允——陸和在揚州又沒捅大簍子，我就讓你去接替他，他心里又會怎么想啊？然而見甄隨似乎還有話沒有說完，欲言又止，便直截了當地說：“今日相見，卿有何想法，可以直言不諱；若今日不言，朕絕不再聽——說吧，還有何請啊？”

    甄隨見逼之下，這才有些結巴地回稟道：“陛下知臣，三天不打，上房揭瓦……”裴該心說你倒會抄我的話啊，但我當初說的是這意思嗎——“閑在洛陽，實在難受，故而聽聞有人作亂，心中便喜。然而那些妖人盜匪，碰上了臣，必定如冬雪向陽，一時間俱化，實在殺不了幾天，也打不過癮啊。

    “因思韓王在東北，日夕與三韓廝殺，將來還可能對戰高句麗，則雖得遠封，卻時常有仗可打，不比臣在都中閑坐，要快活得多么？”

    裴該問道：“難道卿為國家上將，愿意遠赴東北，為韓王部屬么？”

    甄隨急忙搖頭道：“韓王雖然是陛下兄弟，臣卻瞧不上他，如何肯受他指派？能指派臣的，唯有陛下一人。”先拍句馬屁，然后才婉轉地道明所想：“臣聽說陛下還想封越王，卻無人肯去？”

    裴該聽聞此言，不禁捻須沉吟起來——甄隨的性情他自然是了解的，沒仗打就憋悶，一憋悶就喜歡惹事，雖然那廝心中有數，絕不真正干冒國法，但終究他閑的時間還短啊，倘若閑得久了，誰知道會做出什么事兒來呢？

    甄隨私底下跟老婆說什么，還不如天下不要統一，我好總有仗打，甚至于提起昔年在天門、武陵做亂之時，都比如今身任國家上將卻整日悠閑，要來得舒坦，類似言辭，常報至裴該案頭。好在都是通過秘密渠道匯報的，倘若公之于眾，則劾奏必然雨點一般飄過來啊，裴該可不希望甄隨象樊噲一般遭難，甚至于如周亞夫一般沒下場。

    既然如此，還不如把他撒去邊遠之地，繼續為國廝殺，以開疆拓土呢，只是——“朕亦欲封夏王，其在西北，于卿的身體，不更為合宜么？”

    甄隨搖頭道：“太遠，太遠。”隨即解釋：“臣是南人，且聞交趾之地叢林密布，山嶺峻拔，及蠻夷之俗，也與臣老家天門、武陵，差相仿佛，因此寧受腿疾之苦，愿為陛下鎮定蠻夷。而西域雖然干燥，也不甚炎熱，卻多戎狄，臣完全不明白他們平常想些什么，也不耐煩與彼等打交道。是以懇請陛下封臣在南越，臣當為陛下效死，一直到死。”

    裴該板起臉來，呵斥道：“以卿的身份，豈敢覬覦王爵之封啊？！”

    甄隨趕緊解釋：“臣不求王爵，但求為國殺敵，且頭上除陛下外，再無旁人可指手劃腳。越王什么的，臣何曾敢想？但求陛下封臣一個交州都督、交趾侯什么的，足矣。”

    裴該想了一想，突然提議道：“不如卿受賜國姓，與朕做兄弟吧，如此便可有越王之份。”眼瞧著甄隨似乎不大樂意，便問：“反正卿之甄姓，也非本姓，難道還有什么舍不得的么？且卿究竟姓什么，本名為何啊？朕亦未之知也。”

    甄隨拱手道：“臣的土名，實在難聽，有污陛下之耳，且……臣自身也早忘記了。只是若臣謀求國姓，恐怕諸將中不少也非舊家大族，于姓氏不甚在意的，都將陸續來討，則陛下哪里封得出那么多王爵來？”

    裴該心道你這蠻子倒是考慮得挺周到嘛……他也就是那么一說，賜姓猶可，倘若真認甄隨做兄弟，估計諸裴非當場全躥了不可，于是擺擺手：“卿且退，容朕籌思。”

    在跟宰相們反復商討之后，最終裴該下詔，封甄隨為鎮南公，以九德、日南二郡為鎮南公國，允其開疆拓土。此前韓王之封，即命與遼王、代王、高王等同，位在親王之下、郡王之上；今命封公，則位在郡公之下，在縣公之上。

    隨即甄隨帶上家眷，及親黨、徒眾數百人，南渡與陸和會師，順利剿平了盜寇，陣斬李弘，然后便繼續南下去就藩了。不過據說他自此番渡過長江后，腿疾益發沉重，甚至于連臨陣都只能乘輦指揮——估計兩條腿跟徹底廢掉，也差不太多啦。

    其后兩年，寧州刺史王遜去世，爨琛等不服朝廷新命刺史，乃召誘剽人，犯界作亂。朝議討伐人選，陸和時已自揚州歸來，乃亦自請仿甄隨故事，受封寧南，為國家鎮定西南方向。

    乃封陸和為平南公，以永昌郡永壽、哀牢二縣為平南公國。陸和率兵入于寧州，順利地逐退了剽人，并誘斬爨琛，但他在之國后不久，便因為水土不服而因病辭世了。裴該乃準其子襲爵，許其世守平南。

    華朝，至此終于逐漸邁入了一段太平盛世。

    （第十三卷“會當凌絕頂”終）