連清玥往水蓮婢子猛踹一腳，“下賤婢子不干活在議論什么？當心我撕爛你們的嘴！”
水蓮和水萍才發現大小姐來了，連忙跪下磕頭，“奴婢錯了！奴婢錯了！大小姐饒命！”
連清玥抬腳勾起水蓮的額頭，“方才的話，再說一遍。”
水蓮顫顫巍巍地抬起頭。
“啊？什……什么話？”
“蠢貨！”連清玥一腳蹬上她的臉，“你說什么話？你個蠢貨！瑨王世子參加花燈宴你從哪聽來的？”
原來是這事，水蓮連忙開口，“是奴婢從貨郎口中聽來的！貨郎說這事傳的可熱鬧了，坊間都在傳！”
“要是敢騙我，你們就等著吧！”連清玥大步往外面走去。
她倒要去府外聽聽是真是假。
若是假的，她可得扒了她們的皮！
這一事傳到連海棠耳中時，她鳳眸一挑，眼中盡是詫異。
真是巧的很啊。
她方才還在想，如何引誘連清玥去西子湖，方便給她下春藥，好讓她和馬楚昊暗中茍合。
這下好了，瑨王世子在，連清玥說什么也會去的。
倒也省得她動腦。
今日是個好日子，雪后初晴，把門窗都打開，陽光照進來暖融融的。和小棉一起把早上被澆濕的被子搬出去曬，到了傍晚大概也能干了。
搬了把椅子站到院子外，連海棠把“秋霜居”的牌匾擦了擦。
秋霜居是娘親的院子，是二十年前娘親嫁入連府時的姨娘院落。雖說一整個院子還沒連清玥的閨房大，卻是她與娘親生活了十來年的地方。
院中的桃樹，便是她出生那年娘親親手種下的。
它早就是一棵成熟的果樹了，可每逢初夏結出的果，卻是澀的。
連海棠抬眼望去，桃樹枝干上的雪已經融盡了，掛在枝頭的晶瑩雪水像寶石般透亮，錯亂的枝干骨節簇著豆芽色的淺淺綠意，春桃樹短短一夜之間便抽了新芽。
立春要到了，可為何娘親卻永遠不會回來了。
冬雪消融，萬物復蘇。
雪融之時，最為相思。
她又想念娘親了。
娘親是她見過的最美麗，最溫柔，最聰慧女子。她會寫一手好字，講得出大御朝兩百多年的歷史。娘親還懂藥理，辨得清什么是劇毒，懂十八反十九畏，什么藥物與什么藥物相生相克。她縫得了刺繡，繪得了丹青，唱得了戲曲。
她時常附在娘親耳邊悄悄地問，為什么要嫁來連府做妾？
若是在醉月樓贖了身，娘親靠自己的手藝也能在揚州謀生。再不濟嫁個老實的窮苦百姓做正妻，也可以平凡度日，不至于在這連府茍且偷生。
娘親聽后卻總是緘口不言，或者摸著她的頭用最平靜的口吻說道，“你還小，不懂這些。”
她并非還小，她懂的。
她懂娘親不愛連生財，連生財也不愛娘親，她懂情愛不是他們這樣。她卻不懂，娘親為什么要留在這囚籠一般的連府，虛度一生。
好笑的是，就連虛度一生都是妄念。
沈芳萍的百般刁難，連清玥的心狠手辣，連生財的熟視無睹。
導致了娘親這樣慘死。
總有一天，她要讓這三個人，跪在這個牌匾下給娘親磕頭。
“姐姐？”
連棉踮起腳在連海棠眼前晃了晃，“姐姐，今天的太陽好大，我們去把屋里的東西都搬出來曬曬吧？”
連海棠回過神來，從椅子上跳了下來，“好啊。”
陽光曬過的被子暖烘烘的，有娘親的味道，一夜好眠。
“連海棠！”
從睡夢中睜開眼，聽那刻薄刺耳的聲音就知道是誰來了。
她不明白，為何有人日日來她這討打？
連清玥一腳踹去，房門“轟”的一聲倒下了。
連海棠眼角抽了抽，日后若是發達了，得給這屋子裝個鐵門。
“賤人，本小姐給你送飯，跪下吃吧。”
連海棠挑眉，看了眼她手中提著的食盒，這是給她下毒了？
連清玥就不怕死？
連海棠從床上爬起來，冷眼瞧著她。
連清玥頓了一下，這小賤貨好像有什么地方看起來不一樣了，臉上的刀疤好像淡了一些？是她的錯覺么。
錯覺，一定是錯覺！連清玥咬牙，“看什么看？還不跪下吃！”
連海棠接過，打開食盒，端起里面裝著粥的碗，湊到鼻尖聞了聞。
輕微的蒜香，卻不是蒜，是鶴頂紅加熱后會散發的微弱氣味，可見劑量很大。
這番模樣落在連清玥眼中，便是她準備要喝下了，眼中亮起希冀的光。
快喝啊！快喝！喝了它你就解脫了！
連海棠輕輕地用調羹攪拌著熱粥，腦中思索著要不給連清玥灌下？
可毒死她會不會太簡單了。
對連清玥來說，讓她清醒著看著自己最引以為傲的臉蛋和清白被毀去，才是最痛不欲生的。
她可不能這么輕易就死了。
專門給她準備的春藥還沒派上用場。
連海棠抬手，把碗丟了出去。
恰巧丟到一叢新萌芽的草尖上，綠意瞬間枯黑腐爛。人喝下去必定生生斷腸，內臟腐蝕而死。
當真是歹毒。
轉變來得突然，連清玥愣了一下，隨即大吼，“你個賤貨大膽！”
一大早上吼什么？吵死了。
連海棠一手拽住她的頭發，一腳踹上她的屁股，左手反扣住她的手臂，讓連清玥以一個弓形背對著自己，拽著頭發把人拖去外面院子里。
昨天剛把房間里里外外收拾了一遍，她可不想又打得七八亂。
“賤人！放開我！”
連海棠好笑，來來去去就這么一句話。
在連清玥瘋狂的掙扎下，左臂上昨晚剛敷好藥的血瘡流出大片的血。傷口又鉆心地痛起來，連海棠額頭冒出冷汗。
“住手！”
連生財不知道什么時候來了。
可能早就來了，他那樣自私的人向來不屑得管女人間的打鬧，是看到連海棠手臂滲出的血才站出來。
快要沒力氣了，連海棠順勢放開了手。
連生財看了一眼頭發散亂、衣衫不整、毫無形象的連清玥，對這個女兒第一次產生了一絲嫌棄。
“我來教訓她，你回去！”