轉(zhuǎn)眼,新年第一次大朝會(huì)。
金闕殿內(nèi),文武百官按品級(jí)肅立,新年喜氣消散,朝堂莊嚴(yán)肅穆。御座之上,皇帝面容平靜,目光掃過階下眾臣。
各部按慣例奏報(bào)新年伊始的政務(wù)安排后,兵部尚書出列,奏報(bào)北境邊防與軍餉調(diào)配事宜,提及去歲冬衣采購賬目已核實(shí)清楚,兵部與戶部核算方式確有差異,現(xiàn)已統(tǒng)一,相關(guān)責(zé)任人員已申飭,并未牽連更廣。
這算是為年前那場針對(duì)李清晏的小風(fēng)波做了收尾,輕輕放下。
接著是工部奏報(bào),工部尚書戴善先做了整體總結(jié)呈報(bào),隨后蕭凜出列,沉穩(wěn)匯報(bào)焦炭推廣進(jìn)展及長風(fēng)爐營造籌備情況,言明地基已勘定,物料正在調(diào)配,各項(xiàng)預(yù)算明細(xì)俱已備妥,懇請(qǐng)陛下及各部協(xié)同監(jiān)督。
皇帝微微頷首,勉勵(lì)幾句,目光掠過太子,見其神色如常,便不再多言。
就在眾臣以為朝會(huì)將平順結(jié)束時(shí),戶部尚書王資益手持玉笏,向前一步,朗聲道:“陛下,臣有本奏。為規(guī)范海貿(mào),增加國庫歲入,杜絕私販偷漏,震懾沿海不臣,臣奏請(qǐng)開辦榷易院,統(tǒng)一勘合貿(mào)易,嚴(yán)管市舶稅收,并于沿海各地設(shè)提舉市舶司,隸入戶部,專司其事。”
此言一出,殿中微微一靜,隨即響起了低低的議論聲。
重開榷易院并非新議,年前已有風(fēng)聲,但由戶部尚書在開年第一次大朝上正式提出,意味著此事已從討論進(jìn)入實(shí)質(zhì)性推動(dòng)階段。
太子眼神微閃看了一眼二皇子與三皇子,并未立刻出列。
倒是都察院一位御史率先出班,語氣激昂:“陛下,臣以為不妥!太祖時(shí)確有市舶之利,然前朝海禁,乃因倭寇猖獗、沿海不寧,且番貨入市,易啟奢靡之風(fēng),動(dòng)搖國本。
如今北境未寧,國庫雖不致空虛,然當(dāng)以農(nóng)桑兵備為本,豈可重開海貿(mào),舍本逐末?更恐商賈逐利,與番邦勾連,滋生事端!”
“王御史此言差矣!”禮部侍郎立刻反駁,“海貿(mào)之利,歲入何止百萬?市舶之制,豈因奢靡而廢?實(shí)乃吏治腐敗、管理不善所致!如今我大梁國勢日隆,水師漸強(qiáng),正當(dāng)重開海路,揚(yáng)威域外,通有無,增稅賦。
至于奢靡之風(fēng)、勾連之事,正在于嚴(yán)加管理。王尚書所請(qǐng)?jiān)O(shè)立專司,統(tǒng)一勘合,嚴(yán)查稅收,正是為了杜絕前朝之弊!”
“嚴(yán)加管理?談何容易!”另一位保守派官員接口,“海疆遼闊,番商狡詐,官吏亦非盡皆清廉。一旦重開,利益巨大,必然引得各方勢力角逐,監(jiān)管稍有疏漏,便是走私成風(fēng)、稅銀流失,更恐有那膽大妄為之徒,私販禁物、通敵賣國!屆時(shí)海疆不寧,誰可擔(dān)當(dāng)?”
“依李大人之言,莫非因噎廢食?”一位年輕氣盛的戶部郎中忍不住出列,“海貿(mào)之利,顯而易見。東南沿海百姓,多少賴此生計(jì)?朝廷禁海,不過是將這滔天利益,盡數(shù)讓與走私豪強(qiáng)、沿海世家罷了!
他們富可敵國,朝廷卻收不到幾文稅銀,長此以往,才是動(dòng)搖國本!設(shè)立榷易院與市舶司,正是要將這利權(quán)收歸朝廷,規(guī)范貿(mào)易,使國用豐饒,百姓亦得實(shí)惠!”
“收歸朝廷?只怕是又養(yǎng)出一批蠹蟲!”
“你……你這是污蔑朝廷命官!”
雙方引經(jīng)據(jù)典,各執(zhí)一詞,爭論迅速激烈起來。
支持者多來自沿海籍貫或有見識(shí)的務(wù)實(shí)派,看重海貿(mào)帶來的巨大經(jīng)濟(jì)利益和戰(zhàn)略價(jià)值,反對(duì)者則多持重保守,擔(dān)憂吏治腐敗、海防安全和社會(huì)風(fēng)氣。
太子一系的官員,眼神交換,按照部署先后出言推動(dòng)此事。紀(jì)潤站在靖安司官員隊(duì)列中,面色平靜,目光卻幽深地掃過爭論的眾人。
龍椅上的皇帝,始終面無表情地聽著,直到爭論聲稍歇,他才緩緩開口,聲音不高,卻清晰地壓過了殿中余音:“海貿(mào)之利,朕知。前朝之弊,朕亦知,王愛卿。”
“臣在。”戶部尚書王資益躬身。
“你奏請(qǐng)重開榷易院,設(shè)立市舶司,具體章程、人員設(shè)置、稅則厘定、如何防范吏治腐敗與走私偷漏,可有詳案?”
“回陛下,戶部會(huì)同相關(guān)各部,已擬就初步條陳,然茲事體大,涉及甚廣,懇請(qǐng)陛下允準(zhǔn),于朝會(huì)后召相關(guān)臣工詳細(xì)議定,并廣納建言,完善細(xì)則。”王資益早有準(zhǔn)備,應(yīng)對(duì)得體。
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光轉(zhuǎn)向一直沉默的殷丞相:“殷愛卿,你怎么看?”
殷丞相手持玉笏,出班一步,“陛下,海貿(mào)如江河,堵不如疏,然疏浚需有法度。重開榷易院,確可增國用、利民生、揚(yáng)國威。然王御史、李大人等所慮,亦是老成謀國之言。
關(guān)鍵不在于開與不開,而在于如何開得穩(wěn)妥、開得長久。老臣以為,周閣老所請(qǐng)?jiān)斪h章程,甚是妥當(dāng)。當(dāng)以戶部、兵部、工部、禮部、都察院及沿海督撫共同參詳。
訂立嚴(yán)密法度,選拔清廉干練之員,并設(shè)多層監(jiān)察,尤需防范權(quán)貴、世家、豪商借機(jī)壟斷、上下其手。此事,急不得,也緩不得,當(dāng)穩(wěn)步推進(jìn)。”
殷丞相這番話,不偏不倚,既肯定了重開海貿(mào)的必要,也強(qiáng)調(diào)了嚴(yán)管的重要性,更點(diǎn)出了最關(guān)鍵的隱患,利益分配和權(quán)力壓制,殿中不少官員暗暗點(diǎn)頭。
皇帝臉上露出一絲極淡的笑意:“殷愛卿所言,甚合朕意。海貿(mào)要開,但須開得有章法,利歸朝廷,惠及百姓,而非肥私人之囊。此事,著戶部牽頭,殷相總攬,會(huì)同相關(guān)各部及都察院,十日內(nèi)拿出詳細(xì)章程再議。”
“陛下圣明!”眾臣齊聲山呼。
李清晏跟蕭凜從頭至尾對(duì)于榷易院一事不置可否,沉默與朝臣隊(duì)列中。
此刻,圣意一出,二人的眼神極快的對(duì)視,隨即立刻避開。
朝會(huì)散去,官員們?nèi)齼蓛勺叱龃蟮睿h論聲比來時(shí)更盛。
太子心情大好與幾位心腹走在一處,低聲道:“殷相態(tài)度,倒是意料之中。他總攬此事……我們的人,需盡快安插進(jìn)去。”
工部侍郎趙遂低聲道:“殿下放心,戶部、市舶司提舉人選,我們已在暗中活動(dòng),只是王尚書那邊盯得緊,需更加小心。”
紀(jì)潤落后幾步,聽著前方議論,目光掠過不遠(yuǎn)處快步離開的三皇子,眼神微冷。
另一邊,蕭凜走出宮門,心中思量,榷易院重開,工部必然要參與港口、倉庫等營造事宜,又是一塊肥差,必然會(huì)被人盯上。
韓勝玉既然要開四海匯通商行,必然盯上了這樁生意,想到這里,他神色緩了緩,年紀(jì)雖小,她卻是走一步看十步。
榷易院還未開辦,她卻先一步開起了商行,等她那邊萬事俱備,榷易院的事情也塵埃落定,工部與榷易院手上的放出去的差事可不少,她這是擺足了架勢要跟太子打擂臺(tái)了。
她有海船之利,又有經(jīng)驗(yàn)在手,成功的可能性極大,就看她能啃下幾塊硬骨頭了。
而另一邊,太子回了東宮就讓人把胡岳叫了去,讓他的隆盛商號(hào)立刻做準(zhǔn)備,胡岳得了太子的話喜出望外。
“官牙行會(huì)的會(huì)長你務(wù)必要拿下。”太子看著胡岳道。
“有殿下這句話,我一定竭盡全力不負(fù)殿下所望。”胡岳滿面笑容道。
胡岳志得意滿地離開東宮,立刻著手準(zhǔn)備。他經(jīng)營的隆盛商號(hào)本就與漕運(yùn)、南北貨貿(mào)易有千絲萬縷的聯(lián)系,私下里也常做些夾帶走私的勾當(dāng),又掛著皇商的名頭,自然是如魚得水。
唯一一次吃了大虧,還是在海船一事上,被個(gè)小丫頭給整了。
如今得了太子明示,要爭奪即將成立的官牙行會(huì)會(huì)長之位,更是雄心勃勃。
這回輪到韓勝玉要求著他了!
官牙會(huì)長的位置不僅僅是虛名,更是掌握海貿(mào)牙帖發(fā)放初審、協(xié)調(diào)各方利益、甚至影響稅則厘定的實(shí)權(quán)肥缺。
若能拿下,隆盛商號(hào)便能一躍成為京城乃至整個(gè)大梁海貿(mào)的領(lǐng)頭羊,財(cái)源廣進(jìn)自不必說,他更會(huì)成為太子最得力的左膀右臂,以后前程自是不可限量。
然而,他也聽到風(fēng)聲,京城里似乎還有別的商號(hào)在暗中活動(dòng),對(duì)榷易院的配套生意虎視眈眈。
其中有個(gè)新冒出來的四海匯通商行,名不見經(jīng)傳,但據(jù)說背后有些來頭,正在四處招攬懂番語、熟海貿(mào)的人才。
胡岳并未太放在心上,一個(gè)新商行,能有多大能量?他更警惕的是那些老牌的、與朝中其他勢力有勾連的商號(hào)。
他卻不知道,四海匯通商行的真正謀劃者,此刻正在韓府書房里,正對(duì)著攤開的地圖和名錄。
“姑娘,殷二姑娘那邊回話了。”付舟行低聲道,“她說入股之事她有興趣,但需等榷易院具體章程出來后再詳談。另外,她提醒姑娘,太子那邊,隆盛商號(hào)的胡岳動(dòng)作很大,正在四處串聯(lián),似對(duì)官牙行會(huì)會(huì)長之位志在必得。
還有,陳氏那邊,昨日又悄悄去了一趟慈云庵,雖然靜塵師太已離開,但她似乎在庵中與據(jù)說從南邊云游而至的比丘尼有所接觸。”
韓勝玉指尖在地圖上金城的位置點(diǎn)了點(diǎn),嘴角微勾:“胡岳?太子這是勢在必得啊。也好,有他在前面吸引火力,咱們四海匯通正好低調(diào)行事。殷二姑娘謹(jǐn)慎些是好事,等她看到咱們的章程和實(shí)力,自然會(huì)下定決斷。至于陳氏……”
她眼神微冷,“查清楚那個(gè)新來的比丘尼的底細(xì),還有想辦法查清楚陳氏每次去慈云庵到底做了什么。”
“是。”付舟行應(yīng)下。
“四海那邊我想讓你過去主持大局,你覺得怎么樣?”韓勝玉看向付舟行問道。
付舟行一愣,“姑娘……這……屬下沒做過生意啊?”
“你還能提著刀打打殺殺一輩子做個(gè)護(hù)院不成?不會(huì),就學(xué),你看韓旌現(xiàn)在不也出海了嗎?以前他還是個(gè)旱鴨子呢,現(xiàn)在都成浪里白條了。”
付舟行有些局促,“屬下怕做不好,壞了姑娘的大事。”
“不破不立,有心學(xué)就足夠了。”韓勝玉看著付舟行,“再說做生意這種事情,我這里大方向把著,你只管放手去做,談幾筆買賣就會(huì)了。”
付舟行:……
三姑娘這也太看得起他了,壓力有點(diǎn)大,但是機(jī)會(huì)給了他,他肯定也不能放過,于是一咬牙說道:“姑娘信得過我,我就盡力而為。”
韓勝玉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“胡岳是個(gè)不太講道理的人,行事又帶著些霸道,四海這邊一旦出手,他必然會(huì)有動(dòng)作,對(duì)上他氣勢上不要輸,有理有據(jù)的用拳頭打贏他。”
付舟行:……
他現(xiàn)在收回方才的話還來得及嗎?
不過,他抓住了要點(diǎn),那就是打回去,不能丟了姑娘的臉!
這時(shí),外頭傳來吉祥的聲音:“姑娘,白家少爺派人送了封信來。”
“進(jìn)來。”
吉祥推門進(jìn)來,將信遞了過去。
韓勝玉接過信,打開一看字跡有些潦草,榷易院具體章程的起草,主要由戶部清吏司和禮部主客司負(fù)責(zé),十日期限很緊,目前爭論焦點(diǎn)在于牙帖發(fā)放細(xì)則、稅收比例、以及雜務(wù)是官營還是交給官牙行會(huì)。
白梵行還提到,他父親白尚書對(duì)重開海貿(mào)態(tài)度審慎,尤其反感商賈借機(jī)壟斷、哄抬物價(jià),可能會(huì)在監(jiān)督方面提出嚴(yán)苛要求。
韓勝玉嗤笑一聲,這些官員派系不同,爭論不休,不過是想給自己站隊(duì)的一方多薅點(diǎn)利益而已。
倒是白尚書一心為民,就是有點(diǎn)針對(duì)商賈,但是整體來說對(duì)她影響不大。
她收起信看向付舟行,“四海商會(huì)的會(huì)長由你來做,主打一個(gè)拳頭硬。”
“……是,姑娘。”付舟行神色詭異的答應(yīng)下來。
“付會(huì)長,眼下最重要的事情,就是把商會(huì)的底子架起來,你親自跑一趟永定,把李貴昌跟王升帶來。有他倆幫著你,四海就穩(wěn)了。”
付舟行眼睛一亮,“姑娘,真的?”
“自然。”
付舟行抬腿就往外走,李貴昌跟王升可是姑娘的左膀右臂啊,有他們?cè)冢约哼€怕什么?
“屬下這就去,快馬來回,連夜趕路,四五日就回來了。”
“等一下。”韓勝玉瞧著撒丫子就跑的付舟行,真沒看出來他還有這么冒失的時(shí)候,“這封信帶去。”
付舟行又折回來接了信,這才高高興興迫不及待的走了。
韓勝玉長舒一口氣,永定的班底挪來金城,她就能過上喝喝茶賞賞花官家小姐的悠閑日子了。
等韓旌出海回來,在永定碼頭一看,怎么全是生面孔,估摸著心里又要非議自己。
這不是沒辦法,人才難得,先把金城這一攤子穩(wěn)住了,屆時(shí)再送一個(gè)回永定主持大局,畢竟眼下永定那邊局面穩(wěn)定,金城需要開疆拓土。
韓勝玉這兩日就在金城到處溜達(dá),扒拉一下自己的眼下的資產(chǎn),大手筆的從定陽門前街買了一處上下三層的商鋪。
定陽門前街是金城的交通要道,綜合商業(yè)中心,南北貨物樞紐,能在這里開鋪?zhàn)拥模嵌际巧藤Z中有名有姓的。
白梵行的車行當(dāng)初選在這里開,奈何白少爺手中資金不足,他又好面子不肯租鋪?zhàn)舆^渡,這才去了西市那邊。
她把殷殊意請(qǐng)了來,將未來的商行里里外外看了一遍,臨街樓高三層,后頭還有一個(gè)大院子十分寬敞,將來運(yùn)貨卸貨分貨都很方便。
殷殊意跟著韓勝玉走了一遍,驚訝的說道:“你說買就買了?這么大的鋪?zhàn)樱质窃诙栭T這里,不少銀子吧?”
韓勝玉笑瞇瞇的說道:“要的急是有點(diǎn)小貴,不過地段好,派頭足,一看就是有根基的大商行,值得。殷二姑娘,怎么樣?要不要入股跟我的商行?”
殷殊意不解的看著韓勝玉,“我沒多少銀子給你,也不懂經(jīng)商,你找我圖什么?”
她一個(gè)閨秀,每月靠的是月例過日子,手里雖有些存銀也不過幾百兩而已。
幾百兩銀子到了韓勝玉這里,連個(gè)聲響都聽不到。
韓勝玉笑瞇瞇的說道:“自是想要借借殷丞相的威風(fēng)了,不過你放心,殺人放火違法的事情我不干,只是想避一些麻煩而已。”
這話一半真一半假,韓勝玉真正想借的是女主的不死金身。
但凡是主角都是能活到最后的,這得是多大的氣運(yùn),韓勝玉作為一個(gè)反派,蹭一蹭女主的氣運(yùn),肯定能長命百歲。
殷殊意若有所思,然后看著韓勝玉道:“這么大的事情,我得問問爹爹。”
韓勝玉是要通過她借她爹的名頭使一使,那她肯定得跟父親回一聲。
她雖然不是很聰明,但是她爹官至丞相是很厲害的,聽爹的肯定沒錯(cuò)。
“這是自然,我恭候二姑娘好消息。”
有求于人,韓勝玉一向很有禮貌。
就在韓勝玉緊鑼密鼓籌備之際,二次朝議轉(zhuǎn)眼即至,朝堂之上依舊火花四濺。
戶部與禮部聯(lián)合呈上了厚厚的章程草案,條分縷析,涉及管理機(jī)構(gòu)設(shè)置、牙帖申請(qǐng)與核發(fā)流程、進(jìn)出口貨物稅則、船舶管理與檢驗(yàn)、走私稽查與懲罰等方方面面。
朝堂上,爭論的焦點(diǎn)果然集中在幾個(gè)關(guān)鍵條款上。
關(guān)于牙帖發(fā)放,支持實(shí)力論的官員認(rèn)為,應(yīng)將牙帖發(fā)給資本雄厚、信譽(yù)良好、有海貿(mào)經(jīng)驗(yàn)的大商號(hào),以確保貿(mào)易穩(wěn)定和稅收安全。支持公平論的官員則反駁,此舉容易造成壟斷,應(yīng)給中小商號(hào)機(jī)會(huì),以示公平,且可防止大商號(hào)挾制朝廷。
關(guān)于稅收,是固定收取貨物價(jià)值的一成,還是根據(jù)貨物種類、來源地、供需情況浮動(dòng)征收?浮動(dòng)又如何確保公平、防止官吏上下其手?
最激烈的爭論,則圍繞配套服務(wù)展開,部分官員主張完全官營,由新設(shè)的市舶司下設(shè)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)倉儲(chǔ)、鑒定、打包、護(hù)衛(wèi)等一切事宜,以防商賈插手、滋生腐敗。
另一部分官員則激烈反對(duì),認(rèn)為朝廷機(jī)構(gòu)臃腫、效率低下,且初設(shè)之際人手經(jīng)驗(yàn)皆不足,強(qiáng)行官營必導(dǎo)致混亂、延誤、成本高昂,應(yīng)遴選民間可靠商行,朝廷只需制定標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)加監(jiān)督即可。
太子一系的官員,多傾向于支持實(shí)力論發(fā)放牙帖,有利于胡岳這類大商人上位,并傾向于將配套服務(wù)外包,便于他們控制的商號(hào)介入。
殷丞相與白尚書則始終態(tài)度審慎,多次發(fā)言強(qiáng)調(diào)公平與效率并重、監(jiān)督須嚴(yán),對(duì)任何可能滋生腐敗的條款都提出質(zhì)疑。
李清晏和蕭凜依舊甚少發(fā)言,但關(guān)鍵時(shí)刻,蕭凜就工部可能負(fù)責(zé)的港口、倉庫營造標(biāo)準(zhǔn)和質(zhì)量監(jiān)督提出了具體意見,言明若外包服務(wù)涉及土木建造,工部必須有審核監(jiān)管之權(quán)。
李清晏則在有人質(zhì)疑海防安全時(shí),簡要陳述了沿海水師布防情況,表示只要管理得當(dāng),海防無憂。
皇帝高坐龍椅,聽著下方爭論,偶爾發(fā)問,神色難辨。
最終,經(jīng)過大半日的激烈辯論和妥協(xié),章程大體定下,牙帖發(fā)放采取資格審核與部分抽簽相結(jié)合的方式,既考慮商號(hào)實(shí)力信譽(yù),也留出部分名額給中小商號(hào)。
稅收采取分類固定稅率與部分敏感商品浮動(dòng)稅率結(jié)合,至于配套服務(wù),皇帝一錘定音可有民間商戶承辦,但必須通過嚴(yán)格審查,商行須繳納高額官銀,并接受戶部、都察院及所在地方官府的層層監(jiān)督,一旦出問題,嚴(yán)懲不貸。
具體承辦細(xì)則,由戶部會(huì)同都察院另行擬定。
圣意已決,眾臣再無異議。榷易院重開之事,就此板上釘釘。
消息傳出,金城商界頓時(shí)暗流洶涌。
就在這個(gè)關(guān)口,四海商行紅紅火火開業(yè)了。
付舟行作為會(huì)長,帶著李貴昌與王升將開業(yè)典禮主持得十分熱鬧,請(qǐng)來的舞獅隊(duì)鑼鼓喧天,更有小二抬著一筐銅錢往外灑,定陽門前街整條街道被擠得水泄不通。
就是這時(shí),二皇子沉著臉找上了門。
韓勝玉在三樓居高臨下看著外頭熱鬧的場面,對(duì)上二皇子鐵青的臉,笑著說道:“殿下,四海對(duì)上的是胡岳,對(duì)殿下不僅沒有妨礙反而有助力,不是嗎?”
二皇子許久不見韓勝玉,此時(shí)再見她,就見她身量長高了些,之前還有些稚嫩的面容,已經(jīng)逐漸長開,一身杏黃的衫裙,襯得她越發(fā)的清麗。
“你要開商行,至少提前與我說一聲,我也好有個(gè)準(zhǔn)備。”
“我以為與殿下是有幾分默契的,東宮推出了胡岳,我若是毫無動(dòng)作,等再過幾個(gè)月咱們的海船回來,還不得被他們剝皮拆骨?榷易院我是不敢妄想,但是官牙行會(huì)不能落在胡岳手中。”
“殿下,胡岳握住了官牙行會(huì),就等于太子如虎添翼,咱們的海船生意全為人做了嫁衣,你也不想吧?”
韓勝玉確實(shí)沒想到二皇子會(huì)在今日這個(gè)喜慶的日子上門找她的晦氣,心里不高興,嘴上自然毒了一點(diǎn)。
找她算什么本事,有本事跟太子一較高下。
她略略拿著利益跟地位一激,二皇子跟太子不睦,必然會(huì)跳出來與太子爭鋒。
鷸蚌相爭,她才好漁翁得利。
“胡岳已經(jīng)聯(lián)合了金城幾大商賈同氣連枝,你如何與他們抗衡?”二皇子看著韓勝玉,海運(yùn)上韓勝玉雖然拔得先籌,是因?yàn)橛蓝亢#械乩恪?/p>
但是,金城可不是永定。
官牙行會(huì),可不是韓勝玉伸手就能拿到的。
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