寂靜
短暫的死一般的寂靜。
緊接著。
一名坐在前排的青年霍然站起。
他叫方旭，是當(dāng)初長(zhǎng)田縣學(xué)里最拔尖的一批，也是這次隊(duì)伍的骨干。
方旭端著酒碗，臉上帶著因?yàn)榫凭图?dòng)而泛起的紅暈，大聲喊道：
“侯爺！您這話，是在瞧不起咱們！”
此言一出，周圍并沒(méi)有驚詫，反而是一片善意的哄笑。
方旭挺著胸膛，毫無(wú)懼色地直視著許元：
“當(dāng)年侯爺您去長(zhǎng)田縣上任的時(shí)候，才多大？”
“那是不到二十歲！”
“那時(shí)候長(zhǎng)田縣是個(gè)什么爛攤子？那是窮得耗子都流淚的地方！可您呢？單槍匹馬，硬是在幾年時(shí)間里，把長(zhǎng)田縣變成了如今的塞上江南！”
“我們這些人，那是侯爺您手把手教出來(lái)的！”
“若是連這點(diǎn)苦都吃不了，連這點(diǎn)事都辦不成，那我們還有什么臉面自稱是侯爺?shù)膶W(xué)生？”
說(shuō)到這里，方旭猛地舉起酒碗，轉(zhuǎn)身對(duì)著身后的同伴們吼道：
“兄弟們！侯爺問(wèn)我們有沒(méi)有信心！”
“告訴侯爺！咱們要多久？”
“五年！”
上千人齊聲怒吼，聲震云霄。
“五年！”
“給我們五年時(shí)間！”
“五年之后，這西域要是比不上長(zhǎng)田縣，我們自個(gè)兒把腦袋割下來(lái)給侯爺當(dāng)夜壺！”
轟！
這粗俗卻充滿血性的話語(yǔ)，徹底點(diǎn)燃了全場(chǎng)的熱情。
“對(duì)！五年！”
“哪怕是死在這兒，也要把這塊地給侯爺翻過(guò)來(lái)！”
“咱們長(zhǎng)田縣的人，就沒(méi)有孬種！”
許元看著這群熱血沸騰的年輕人，嘴角勾起一抹欣慰的弧度。
他知道，軍心可用。
“好！”
許元舉起酒碗，重重地碰在方旭的碗上，酒水四濺。
“那我就等你們五年！”
“這碗酒，敬這片土地！敬大唐！敬你們！”
“干！”
“干！！！”
上千只酒碗同時(shí)舉起，那一刻，仿佛連天上的星辰都黯然失色。
……
次日清晨。
宿醉的頭痛并沒(méi)有阻擋住這群年輕人的步伐。
天剛蒙蒙亮，刺史府的大堂內(nèi)，就已經(jīng)人頭攢動(dòng)。
許元依然精神抖擻，面前攤開(kāi)著一副巨大的西域地圖。
“周元。”
“末將在！”
“人都分配好了嗎？”
周元手里拿著厚厚的一疊名冊(cè)，沉聲應(yīng)道：
“回侯爺，都分好了。”
“根據(jù)各人的特長(zhǎng)，懂農(nóng)桑的去河谷地帶，懂牧業(yè)的去草原，懂算學(xué)的進(jìn)府庫(kù)，懂律法的進(jìn)衙門。”
“西域三十六國(guó)，每一個(gè)重要的州縣，至少安排了三到五名咱們的人。”
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭，手指輕輕敲擊著桌面。
“記住我昨天說(shuō)的話。”
“不管是于闐、疏勒還是龜茲，他們?cè)械哪且惶坠倭朋w系，暫時(shí)不要全動(dòng)。”
“那些老家伙雖然貪，但他們熟悉情況，貿(mào)然全部撤換，容易癱瘓。”
說(shuō)到這里，許元眼中閃過(guò)一絲精光，嘴角露出一抹狡黠的笑意：
“我們要做的，是架空。”
“傳令下去，在各國(guó)各州縣，即日起，成立一個(gè)新的衙門——”
“發(fā)展改革委員會(huì)！”
“簡(jiǎn)稱‘發(fā)改委’！”
這個(gè)新奇的名詞讓周元愣了一下，但他早已習(xí)慣了侯爺時(shí)不時(shí)冒出來(lái)的新詞兒，并未多問(wèn)。
許元指著地圖上的一個(gè)個(gè)紅點(diǎn)，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅：
“告訴咱們長(zhǎng)田縣去的兄弟們。”
“他們到了地方，名義上是給那些國(guó)王、城主當(dāng)顧問(wèn)、當(dāng)副手。”
“但實(shí)際上，這個(gè)‘發(fā)改委’，要抓死三樣?xùn)|西。”
他伸出三根手指。
“第一，土地丈量和分配權(quán)。”
“第二，府庫(kù)錢糧的審批權(quán)。”
“第三，也是最重要的一點(diǎn)——針對(duì)新兵的撫恤和軍功核驗(yàn)權(quán)。”
“只要抓住了這三樣，那些原來(lái)的國(guó)王、貴族，就是沒(méi)了牙的老虎，只能乖乖地聽(tīng)我們擺布！”
“哪怕他們坐在王位上，發(fā)號(hào)施令的，也是我們的人！”
這是一招絕戶計(jì)。
也是一招溫水煮青蛙。
以前的大唐羈縻政策，只是冊(cè)封個(gè)王，人家該怎么干還怎么干。
現(xiàn)在，許元是直接把手伸進(jìn)了人家的內(nèi)臟里。
“侯爺高明！”
周元聽(tīng)得兩眼放光，這一手實(shí)在是太絕了。
這幫長(zhǎng)田縣來(lái)的年輕人，雖然沒(méi)有官職上的絕對(duì)高位，但手里捏著實(shí)權(quán)，捏著百姓的命根子。
用不了多久，百姓只知有“發(fā)改委”，不知有“國(guó)王”！
“去吧。”
許元揮了揮手。
“送他們上路。”
“告訴他們，有什么解決不了的硬茬子，不用跟他們客氣，直接上報(bào)斥候營(yíng)，大軍隨后就到！”
“咱們是去建設(shè)的，但手里的刀，得時(shí)刻磨快了！”
“是！”
……
隨著這一千多名“種子”撒向西域大地，一股名為“改革”的春風(fēng)，帶著不可阻擋的勢(shì)頭，狂暴地吹了起來(lái)。
這一吹，便是半個(gè)月。
伊邏盧城，刺史府書房。
許元正在批閱公文，周元一陣風(fēng)似的沖了進(jìn)來(lái)，臉上帶著難以抑制的狂喜。
“侯爺！神了！真神了！”
許元頭都沒(méi)抬，筆下不停：
“什么事大驚小怪的？這就是你身為將軍的定力？”
周元嘿嘿一笑，也不在意，幾步躥到桌案前，把手里的一疊戰(zhàn)報(bào)拍在桌子上。
“侯爺，您看看這個(gè)！”
“這是下面各個(gè)分部剛送上來(lái)的征兵統(tǒng)計(jì)！”
“于闐那邊，咱們的‘發(fā)改委’剛把那幫貴族的地分下去第一批，告示一貼，說(shuō)當(dāng)兵能保這塊地，還能免稅。”
“結(jié)果怎么著？”
“原本死活抓不到壯丁的于闐城，一天之內(nèi)，報(bào)名參軍的青壯就把征兵處的門檻給踩爛了！”
“足足兩千人啊！”
“還有疏勒！那邊咱們的人查抄了幾個(gè)抗稅的貴族，把糧食分了，百姓們那是哭著喊著要把自家兒子送進(jìn)軍營(yíng)，說(shuō)是要報(bào)答天可汗的恩情！”
周元越說(shuō)越激動(dòng)，唾沫星子都快飛出來(lái)了。
“剛才我粗略算了一下，這半個(gè)月，光是咱們控制的核心區(qū)域，新招募的合格兵源，就已經(jīng)超過(guò)了三萬(wàn)！”
“三萬(wàn)啊侯爺！”
“而且這些兵，跟以前那些被抓來(lái)的奴隸兵完全不一樣！”
“他們眼里有光！”
“曹文那邊去練兵的時(shí)候都嚇了一跳，這幫新兵蛋子訓(xùn)練起來(lái)不要命，喊殺聲比咱們玄甲軍還響！”
許元終于停下了手中的筆。
他拿起那份戰(zhàn)報(bào)，看著上面一個(gè)個(gè)觸目驚心的數(shù)字，臉上露出了一絲滿意的笑容。