這大食使者身材高大，高鼻深目，下巴上留著濃密的胡須。
即便身處敵軍大營(yíng)，被眾多殺氣騰騰的大唐將領(lǐng)怒目而視，他的臉上卻依然掛著一種令人作嘔的傲慢和不屑。
他沒(méi)有下跪，只是微微挺起胸膛，用一種生硬且怪異的大唐官話(huà)開(kāi)口說(shuō)道：
“尊敬的大唐西征元帥，我是偉大的大食帝國(guó)，穆罕維汗的特使?！?br/>“放肆，見(jiàn)到我家王爺為何不跪？”
張羽怒目圓睜，手按刀柄，大有一言不合就拔刀砍人的架勢(shì)。
大食使者卻冷笑了一聲，根本沒(méi)有理會(huì)張羽，而是直勾勾地盯著坐在帥案后的許元。
“許元，你以前確實(shí)是個(gè)厲害的角色。聽(tīng)說(shuō)你靠著那些會(huì)噴火的管子和能炸開(kāi)的鐵球，打贏了不少仗。”
使者揚(yáng)起下巴，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了挑釁。
“但是，時(shí)代變了。那些東西，現(xiàn)在我們偉大的大食帝國(guó)也有，而且比你們的更多、更強(qiáng)大?！?br/>使者張開(kāi)雙臂，仿佛在炫耀著某種不可戰(zhàn)勝的力量。
“偉大的穆罕維汗讓我來(lái)告訴你，識(shí)相的話(huà)，立刻下令你的軍隊(duì)放下武器投降，并且代表大唐皇帝，獻(xiàn)出西域三十六國(guó)的全部故土，承認(rèn)大食對(duì)這里的統(tǒng)治?！?br/>“只要你照做，我們大食愿意寬宏大量，與大唐修好，留你一條性命。”
使者的眼神逐漸變得陰狠。
“否則，一旦我們偉大的大食火炮開(kāi)火，你們這可憐的二十萬(wàn)人將化為灰燼。”
“我們將踏平西域，順著秦涼道，一直打到你們的長(zhǎng)安城，讓你們的皇帝也跪在穆罕維汗的腳下?！?br/>“我宰了你這個(gè)狂妄的蠻子。”
曹文氣得臉色鐵青，直接抽出了半截橫刀。
許元卻抬起手，示意曹文退下。
他的臉上沒(méi)有任何憤怒的表情，平靜得就像是一口古井。他看著那個(gè)大食使者，就像在看一個(gè)死人。
大食使者見(jiàn)許元沒(méi)有發(fā)作，以為他是怕了，冷哼一聲，從懷中掏出一封用羊皮卷軸密封的信件，傲慢地遞了過(guò)去。
“這是偉大的穆罕維汗寫(xiě)給你的親筆信?！?br/>許元給了周元一個(gè)眼神，周元上前接過(guò)信件，檢查無(wú)誤后遞給了許元。
許元展開(kāi)羊皮卷，信上是用大食語(yǔ)和大唐官話(huà)雙語(yǔ)寫(xiě)成的。字跡潦草而張狂。
信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，翻譯過(guò)來(lái)只有幾句極具侮辱性的話(huà)：
“聽(tīng)聞大唐統(tǒng)帥許元，乃是天下名將。今夜一見(jiàn)，不過(guò)是一個(gè)只敢在黑夜中偷偷摸摸、像老鼠一樣放火燒毀幾桶火藥的鼠輩。”
“大唐的男人，難道只會(huì)用這種上不得臺(tái)面的小伎倆嗎？”
“如果有膽量，便撤去那些拒馬和壕溝，像個(gè)真正的勇士一樣，與我大食的鐵騎和火炮在平原上正面對(duì)決?！?br/>“若是不敢，便趁早滾回你們中原的脂粉堆里去吧。”
許元看著這封信，嘴角漸漸勾起了一抹極其嘲諷的冷笑。
這是激將法。
極其拙劣，但又十分惡毒的激將法。
大食統(tǒng)帥穆罕維汗顯然是察覺(jué)到了伊犁河谷這邊的地形對(duì)大食不利，加上今夜火藥庫(kù)被炸，心中憤怒又忌憚。
所以想用這種話(huà)術(shù)激怒許元，逼迫唐軍放棄固守的優(yōu)勢(shì)，出營(yíng)與他們進(jìn)行正面的火器對(duì)轟。
“小伎倆？老鼠？”
許元喃喃自語(yǔ)了一句，隨后雙手一用力，“嘶啦”一聲，將那封被穆罕維汗視為無(wú)上威嚴(yán)的親筆信直接撕成了兩半，隨手扔在了炭盆里。
火苗瞬間將其吞沒(méi)，化為一縷青煙。
大食使者臉色大變，指著許元怒喝道：
“你敢撕毀大汗的信件？”
許元沒(méi)有理會(huì)他，而是緩緩從帥座上站起身。
他身上那件暗紅色的戰(zhàn)袍在搖曳的燭光下，仿佛染上了一層濃稠的鮮血。
他一步步走到大食使者面前，那股從尸山血海中淬煉出來(lái)的鐵血威壓，如同實(shí)質(zhì)般壓在了使者的肩頭。
使者不由自主地往后退了半步，剛才的傲慢瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，額頭上滲出了細(xì)密的冷汗。
“對(duì)于我來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)，從來(lái)沒(méi)有什么高尚和卑鄙之分?！?br/>許元的聲音不大，但在寂靜的大帳內(nèi)卻如同雷霆般震耳欲聾。
“只要能殺敵，只要能讓我大唐的將士多活下來(lái)幾個(gè)，別說(shuō)是像老鼠一樣放火，就算是讓我去挖絕戶(hù)墳，我也照干不誤。”
許元居高臨下地俯視著使者，眼神如刀。
“想激怒我，逼我放棄防線(xiàn)跟你們打消耗戰(zhàn)？”
“回去告訴那個(gè)自作聰明的穆罕維汗，他腦子里的水，比這伊犁河的水還要多?！?br/>許元轉(zhuǎn)過(guò)身，大步走回帥案后，雙手重重地按在桌面上，目光如炬，一字一頓地說(shuō)道：
“滾回去告訴他。”
“既然你們那么急著送死，我就成全你們?！?br/>“三天后，就在這伊犁河谷，我許元，會(huì)親自敲碎他引以為傲的火炮，碾碎他那八十萬(wàn)大軍的骨頭。”
“一決高下，不死不休。”
許元的每一個(gè)字都像是砸在冰面上的鐵錘，帶著令人膽寒的殺意。
大食使者被這股氣勢(shì)徹底嚇破了膽，臉色慘白，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，在兩名大唐士兵的推搡下，踉踉蹌蹌地逃出了大帳。
看著使者離去的背影，許元眼中的殺意漸漸收斂，取而代之的是一種絕對(duì)的冷靜和決絕。
他轉(zhuǎn)頭看向張羽等人，深吸了一口氣。
“傳令下去，全軍備戰(zhàn)。這三天，我要讓這伊犁河谷，變成他們大食人的阿鼻地獄。”
送走大食使者后，許元并沒(méi)有因此放松下來(lái)。
大帳內(nèi)搖曳的燭火將許元的影子拉得很長(zhǎng)，投射在粗糙的羊皮地圖上，透著一股不容置疑的冷峻。
許元沒(méi)有轉(zhuǎn)身，只是死死盯著面前那張插滿(mǎn)紅藍(lán)小旗的西域沙盤(pán)，深吸了一口氣，將胸腔里那股翻滾的殺意強(qiáng)壓下去。
“來(lái)人，擊鼓聚將?！?br/>低沉的聲音在帳內(nèi)響起，門(mén)外的親兵立刻領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，沉悶而急促的戰(zhàn)鼓聲撕破了中軍大營(yíng)的夜空。
周元、張羽、曹文，以及剛剛巡營(yíng)回來(lái)的張盧等一眾大唐核心將領(lǐng)，帶著滿(mǎn)身的寒氣和甲胄的碰撞聲，魚(yú)貫步入大帳。
眾人的目光齊刷刷地落在了那個(gè)背對(duì)著他們的暗紅色身影上，大帳內(nèi)的氣氛瞬間凝重到了極點(diǎn)。
許元緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，銳利的目光在眾人臉上一一掃過(guò)。
他的眼神中沒(méi)有了剛才震懾使者時(shí)的張狂，取而代之的是一種深不見(jiàn)底的凝重與肅殺。