勤王軍前軍主力，抵達(dá)了討虜渠、潁水交匯地區(qū)休整。主要駐扎在四城，汝陽(yáng)、樂(lè)嘉、南頓、陳縣。
四城離得很近，道路連線仿佛一個(gè)“丫”字，樂(lè)嘉城最小、連縣城也不是，卻位于丫字中間。秦亮軍就在樂(lè)嘉，他現(xiàn)在手里有六千多人，廬江兵屯第二部、郡守部曲一部，以及文欽的別部騎兵。
廬江郡還有六部兵屯，估計(jì)半個(gè)多月后能陸續(xù)抵達(dá)前線。
而王凌的好幾萬(wàn)兵屯，說(shuō)不定再等一個(gè)月、也來(lái)不了。人一多、即便是很簡(jiǎn)單的聚集部署過(guò)程，也是一項(xiàng)復(fù)雜的工程。淮南郡的兵屯，顯然沒(méi)有像秦亮一樣、多次進(jìn)行調(diào)集集中的演訓(xùn)。
秦亮剛到樂(lè)嘉不久，洛水南岸莊園的莊客、黃遠(yuǎn)拿著秦亮的印信問(wèn)過(guò)來(lái)了。隱慈帶著他進(jìn)城見(jiàn)面，送上了一份校事官朱登的密信。
司馬師率中外軍近兩萬(wàn)眾、已離開(kāi)洛陽(yáng)南下。
消息有一定周折遲滯；加上近期斥候、細(xì)作打探到的消息，最近正有大批賊軍到許昌。秦亮據(jù)此判斷，司馬師慢了一步、遂放棄了封鎖潁水，已調(diào)兵入許昌。
許昌乃大魏五都之一，漢獻(xiàn)帝最后的都城，是一座大城。城中本身就有一些駐軍，附近的襄城有屯田中郎將；秦亮遂猜測(cè)，司馬師到了許昌后，遲早能集結(jié)起三四萬(wàn)人、難度不大。
勤王前軍也不到四萬(wàn)，還分駐四五座城、要保護(hù)好軍糧。此時(shí)勤王軍突進(jìn)的速度，大概要減緩下來(lái)了。
秦亮翻開(kāi)各種地圖看位置，地形他都知道，圖上主要標(biāo)注的是城池、河流，以及簡(jiǎn)單的山脈示意圖。
許昌是潁川郡的郡治。潁川郡、以及東北面的陳留國(guó)，都是大魏朝的心腹之地，城池非常多、人口稠密，情況很復(fù)雜。不過(guò)陳留國(guó)屬于兗州刺史部，令狐愚過(guò)去了多半還管點(diǎn)用。
只考慮了不到半個(gè)時(shí)辰，秦亮便派人召王飛梟、令狐愚到樂(lè)嘉議事。
秦亮先介紹了最近收到的消息，便直接提出了一個(gè)大膽的策略：立刻北上，進(jìn)攻許昌！
邸閣廳堂上，幾個(gè)人頓時(shí)住嘴，一起轉(zhuǎn)頭看向秦亮。
一向支持秦亮的王飛梟很快開(kāi)口道：“我們?nèi)娜f(wàn)人便要去攻重鎮(zhèn)，兵力會(huì)不會(huì)少了？”
到場(chǎng)的桓范也是一臉驚詫。
國(guó)字臉令狐愚皺眉起來(lái)，表情看起來(lái)十分嚴(yán)肅，“不如等二舅的大軍來(lái)了，我們繞行陳留國(guó)，從北面去洛陽(yáng)。陳留國(guó)許多官員，與我的關(guān)系都挺好。”
秦亮看了一眼令狐愚，頓覺(jué)表叔的軍事見(jiàn)識(shí)實(shí)在一般，便道：“等到外祖的人趕到，賊軍也會(huì)有更多的人馬。何況許昌有司馬師，我們就這么繞行，司馬師徑直南下，把我們的軍糧給截了、再斷后路，我們便會(huì)立刻軍心動(dòng)搖。洛陽(yáng)東面有汜水關(guān)（虎牢關(guān)），一旦我軍不能馬上進(jìn)關(guān)，后路又被斷，最后還是要攻城攻堅(jiān)。”
王飛梟道：“我軍假意走汝水北上，引誘司馬師出城攔截，再與之大戰(zhàn)何如？”
二叔這個(gè)說(shuō)法，至少比令狐愚的主意要靠譜。不過(guò)秦亮稍微一想，便道：“只要許昌還在司馬師手里，潁川郡各城便不會(huì)輕易投降，汝水之上的襄城、郟縣等幾個(gè)城池都是堅(jiān)城，還能分兵守城；等我們一個(gè)個(gè)攻下來(lái)，洛陽(yáng)的更多援軍都到了。何況留著司馬師，還會(huì)威脅我軍糧道。”
王飛梟點(diǎn)頭道：“只是我軍兵力，確實(shí)不太夠。”
秦亮不動(dòng)聲色道：“雙方的兵馬都不夠，就這點(diǎn)人。而且時(shí)間并不在我們這邊，洛陽(yáng)的兵員潛力更大，我軍在正面必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
他展開(kāi)地圖，請(qǐng)幾個(gè)人上前，接著說(shuō)道：“另有徐州下邳的石苞、豫州安城的韓觀，都可能從側(cè)翼威脅我軍。此時(shí)他們可能要先問(wèn)青徐都督胡質(zhì)、荊豫都督王昶的意思。其中的石苞由司馬師一手提拔，此時(shí)說(shuō)不定正在召集徐州兵馬。
只要這兩地的兵馬出動(dòng)、從兩翼靠近，司馬師又在正面伺機(jī)而動(dòng)，局面立刻就會(huì)急轉(zhuǎn)直下。我們可以等后續(xù)屯衛(wèi)大軍北上，但司馬懿必定也在洛陽(yáng)換將、設(shè)法控制新五營(yíng)。
而許昌等地有許多‘士家’，都是洛陽(yáng)中外軍的家眷。待我們控制了洛陽(yáng)軍的部分家眷，司馬懿想盡快恢復(fù)中軍戰(zhàn)力士氣，亦會(huì)更難。機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)阿。”
秦亮稍作停頓，又用肯定的語(yǔ)氣道：“當(dāng)今許昌城名氣很大，攻入許昌，贏下首戰(zhàn)，震懾四方墻頭草。一戰(zhàn)扭轉(zhuǎn)局面！”
王飛梟神情凝重，想了想道：“殿下與阿父叫仲明掌前軍，只要仲明下令，我們定當(dāng)遵命。不過(guò)此事，也應(yīng)派人日夜兼行、急報(bào)壽春。”
令狐愚看向秦亮，也點(diǎn)一下頭。
秦亮深吸了一口氣道：“既然二位還認(rèn)我的軍令，軍中總得有個(gè)人決策，那便聚集兵馬，準(zhǔn)備克日北上許昌！”
“呵！”桓范忽然苦笑了一聲。
此人之前是大司農(nóng)，但也做過(guò)刺史、有帶兵的經(jīng)歷，應(yīng)該也懂兵事。秦亮看了桓范一眼，卻沒(méi)問(wèn)他的主意，反正桓范現(xiàn)在也沒(méi)兵權(quán)、不需要管他的看法。
桓范猶自道：“大將軍是懼戰(zhàn)，秦將軍卻冒進(jìn)，終究是年輕氣盛。”
秦亮皺眉看著桓范。心說(shuō)這桓范確有見(jiàn)識(shí)，但毛病也不少，除了私德挺差，還自命不凡。現(xiàn)在他都成喪家之犬了，還能大言不慚！
令狐愚以前也經(jīng)常進(jìn)出大將軍府，與桓范很熟悉，這時(shí)令狐愚問(wèn)道：“桓公也覺(jué)得太冒險(xiǎn)？”
桓范搖頭道：“你們還要留兵守城，最多能出動(dòng)三萬(wàn)余人，兵馬或許還沒(méi)許昌城里的人數(shù)多，有這么攻城的嗎？”
王飛梟道：“可現(xiàn)在也沒(méi)什么好辦法，有仲明站出來(lái)決定大事，總比爭(zhēng)吵不休、逡巡不前要好。”
令狐愚聽(tīng)到這里，也點(diǎn)頭稱(chēng)是。
秦亮冷冷道：“不能只看人數(shù)，此時(shí)洛陽(yáng)剛經(jīng)大變故、司馬師率領(lǐng)的中外軍士氣必定不高，剩下的人大多是屯田兵，遠(yuǎn)不如我們揚(yáng)州前軍精銳。既然已經(jīng)決定，何必再瞻前顧后？”
王飛梟與令狐愚面面相覷，片刻后便向秦亮揖拜、答應(yīng)奉命。三人遂跪坐在原地，相互執(zhí)禮。
幾個(gè)人起身后，秦亮送兩位長(zhǎng)輩到外面的臺(tái)基上。王飛梟與令狐愚告辭離開(kāi)了。
桓范一直在秦亮的軍營(yíng)里呆著，這會(huì)也與秦亮一道、站在臺(tái)基上目送兩個(gè)大將。
沉默了一會(huì)，秦亮才轉(zhuǎn)身道：“趁洛陽(yáng)和東西各地方諸侯、都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，滅掉司馬師，此時(shí)才是最佳時(shí)機(jī)。形勢(shì)如此，不得不冒險(xiǎn)。”
桓范看了秦亮一眼：“此役秦將軍若能勝，我給汝磕三個(gè)響頭！”
秦亮尷尬道：“我的年紀(jì)比桓公小那么多，怎好意思受之？”
桓范愣了一下，俄而便笑了起來(lái)，笑得身體抖動(dòng)，卻又有所克制，加上他須發(fā)枯槁、其貌不揚(yáng)，模樣看起來(lái)著實(shí)怪異。
秦亮只是看著他，完全沒(méi)有笑。
桓范終于忍住了笑聲，喘口氣道：“秦將軍勿怪，我不是笑秦將軍，是笑命數(shù)。大將軍未敗之時(shí)才有優(yōu)勢(shì)，而秦將軍的選擇確實(shí)并不多。我亦望秦將軍能得天助，若真如此，磕三個(gè)頭算什么？”
秦亮不置可否，抬頭觀望著臺(tái)基以外的景物。
什么也看不到，只看到一些屋頂。小小的城中，一片寧?kù)o。