王飛梟在東關戰敗的消息，根本瞞不住，也沒必要隱瞞。死了那么多人，要不了多久，士家聚集的地方就會到處辦喪事，怎么瞞住世人？
死的是魏軍將士，不過大魏皇帝曹芳并不傷心，甚至還有點幸災樂禍。因為那些兵馬、根本不在他的掌握中，反而是權臣威脅皇權的依仗。
今天侍中許允未進宮教習劍術，曹芳也就沒去太極殿庭院，只在西閣自己練習。
殿宇的重檐上積雪覆蓋，天氣嚴寒，但曹芳卻并不覺得寒冷、甚至還出了汗。他正不知疲倦地在冰天雪地里、練習著已經學會的招數。
開刃的真劍在空氣里隱約有聲，曹芳的刺、劈、割都非常用力，臉上的表情有些猙獰。他覺得自己不是在砍空氣，而是每一劍都砍在了權臣的身上！要把他們都碎尸萬段，誅滅三族。
他在暗自吶喊，隨著每一次攻擊，他心里都默念著：死！賊子，全給我殺！
或許因為他的神情可怕，站在邊上的皇后、張美人、愚婉等都面帶懼意。
曹芳揮舞著劍、直到精疲力盡，這才把劍扔在雪地里，喘著氣向檐臺這邊走過來。皇后甄瑤拿起布巾，想給曹芳擦拭額頭上的汗珠。
曹芳卻忽然把手一揚，“啪”地一聲將甄瑤手里的布巾打掉，冷冷地“哼”了一聲。
甄瑤的眼淚立刻從美目中涌出，哽咽道：“陛下為何如此恨妾，妾做錯了什么？”
曹芳不答，轉頭看向了張美人。張美人卻側目瞧了一眼皇后，忙把干凈布巾重新交到了皇后手里。
張美人因為欺負皇后，上次被郭太后下令打了，她那身子骨哪受得了、差點沒被打死！因此張美人至今心里還有后怕，沒敢跟著皇帝再欺負皇后。
曹芳皺眉道：“卿怕她做甚？連卿也不聽我的話了？”
張美人這才討好地上前，拿布巾輕輕揩著曹芳的額頭。
曹芳冷笑道：“遲早要去永寧宮養老，婦人還干什么政？”他沒說誰，但這句話就是說給皇后妃嬪們聽的。
大家都應該明白，究竟誰才是天下的主人！
曹芳昂首站在檐臺上，看著周圍蔽塞的宮闕，眼前不禁又想起那天在平樂觀、千軍萬馬的壯闊景象。天子當如是！手握雄兵，金口玉言，想做什么就做什么，想殺就殺誰。
這時他忽然想起了忠臣許允的暗中叮囑，總算沉住了氣，一甩袍袖，向屋子里走去。
……侍中許允剛剛離開宮門，在馬車旁邊駐足，轉頭看了一眼皇宮方向，黃門監蘇鑠站在雪地里、向他微微點頭示意。兩人都沒有多說，許允很快彎腰走進了馬車尾門。
今日尚書左仆射李豐再次請了病假，應該在家中。李豐本就經常請假，表現得十分正常。
許允到了李家宅邸，李豐等人果然迎到門口。
自是一番揖拜，相互寒暄了幾句。直到二人來到了閣樓上，許允才終于忍不住心中的喜悅，感慨了一聲：“真乃天助我也。”
李豐笑了笑，沉聲道：“王家真是德不配位！那王飛梟喪師辱國，王凌在江陵聚兵十萬之眾、幾百里運糧，空耗國力，未能有寸功。此時只要殺掉秦亮，占據洛陽，看誰還愿意支持王凌？”
許允道：“這次確實是天賜良機，幸虧我們早有準備。”
李豐道：“士宗這么說，讓人倍感欣慰！士宗的劍術最是高超，千萬不能猶豫、更不能怕秦亮。有卿在場，方可保萬無一失！”
許允道：“雙拳難敵四手，彼時我們手持兵刃，一擁而上，凡人誰能抵得住？到了發動之時、已非最難的步驟，反而是事先不能走漏風聲，尤為重要。”
李豐道：“只有我們幾個人知道，衛將軍府看起來沒什么異常。秦亮必定還不知情，他也無從得知。”
許允點頭稱是。
這時李豐恍然道：“夏侯泰初那邊怎么說？”
許允想到了羊徽瑜的決絕態度，心情有些復雜。他忙穩住心神，小聲道：“我沒有明言，只是告知泰初，我將有性命之危。泰初應能察覺一些跡象，但他不知道我們究竟要做什么。”
沐假宴會那天，許允對夏侯玄的暗示比較明顯，夏侯玄似乎能猜到、他這邊可能會出事。
而兩人在羊徽瑜跟前，則是另一番說辭，明確地說許允染上了重病。所以問題不大。
李豐點頭道：“這樣也好，等到得手之后，再告知夏侯泰初，并推舉他為大將軍，免得節外生枝。”
許允道：“夏侯泰初為人可靠，這些天沒有傳出半點風聲。”
兩人再次商量安排的細節，包括如何帶劍入宮、宦官如何藏兵器入東堂等等，考慮得十分周全。
到時候、許允把劍藏在寬大的裘衣里入宮，走閶闔門，黃門侍郎在那里負責檢查；而黃門侍郎蘇鑠是自己人。即便萬一出了什么紕漏，許允也有借口解釋，他本來就在教陛下練劍，帶劍入宮可以聲稱是得了陛下的詔令。
許允隨身帶劍，便是為了在陛下開口呼“逆賊”之時，讓許允首先快速發動，以迅雷不及掩耳之勢，不給逆臣反應時間。
李豐以及幾個宦官近侍，則先分發好劍刃、再加入圍攻。
聽說秦亮會用劍，但在東堂上他手無寸鐵，不可能從圍攻中全身而退！
此事雖然看似兇險，但許允覺得，成功的機會還是很大。
許允心道：等驚天動地的大事在世上傳頌之后，彼時羊徽瑜必將幡然醒悟，是她誤會了一個舍身取義的忠正之士！
想到這里，許允臉上露出了一絲微笑。
李豐仿佛能猜到、許允剛才想著婦人，他的聲音道：“王凌的妾生女有艷名，還有秦亮之妻似乎也十分美貌，只要大事干成，那些貴婦都是我們的獎賞。”
但許允心里只想著羊徽瑜。他從閣樓上看出去，一片片屋頂上的積雪，仿佛正昭示著寒冬漸深、冰凍三尺之時。臘月二十三愈來愈近。