次日就是二月十五，每逢朔望的朝賀日子。
秦亮做了大將軍之后，除了一月兩次朝賀，基本不再去太極殿參加朝會(huì)。今天他與羊祜等人走東掖門進(jìn)宮，打算從東邊的殿中區(qū)域、徑直進(jìn)太極殿庭院。在殿中夾道中，他們碰到了中書令陳安。
幾個(gè)人交談了幾句，秦亮想起了杜衡，便問(wèn)陳安。
原來(lái)陳安沒(méi)有虧待、幫他建設(shè)鐵官城的手下，早已通過(guò)舉薦，將杜衡提拔去了滎陽(yáng)縣做鐵官。杜衡本來(lái)只是個(gè)工匠頭目，起初就在滎陽(yáng)縣煉鐵、后來(lái)才被陳安征辟去了廬江郡；如今他再次回到滎陽(yáng)，已然做上了鐵官。
秦亮讓陳安安排，詔令杜衡從滎陽(yáng)離任回洛陽(yáng)，并來(lái)大將軍府見面、另有用處。
簡(jiǎn)單談完，秦亮便帶著羊祜陳安等人，直接走東殿門進(jìn)去。
不過(guò)太極殿有內(nèi)外兩座庭院，別的官員們朝賀、并不走這邊。
大伙無(wú)論走東西兩道掖門，抑或從正面的閶闔門進(jìn)來(lái)，都要先去前面的外庭院；先在那里等候，待到朝會(huì)的時(shí)間快到了，人們才會(huì)通過(guò)閱門、進(jìn)入太極殿所在的內(nèi)庭院。
如同以前司馬懿和曹爽一樣，秦亮幾乎是最遲進(jìn)太極殿東堂的人。東堂里已經(jīng)到了許多文武，大伙在朝賀之前、見到大將軍進(jìn)來(lái)，便得先揖大將軍。
長(zhǎng)史羊祜在人群里找到了郎中鄭小同，遂抽空上前見禮攀談，邀請(qǐng)鄭小同到大將軍府走動(dòng)，他會(huì)負(fù)責(zé)安排引薦鄭小同。
朝賀上不會(huì)議論正事，主要是各種禮儀、上表稱頌，以及欣賞鐘鼓音樂(lè)。有時(shí)候還有舞蹈，但最近幾年皇帝沒(méi)有親政，便無(wú)舞蹈表演。
鄭小同先是受到了大將軍長(zhǎng)史的邀約，朝賀結(jié)束后、又被冗從仆射李濤留下了，被召去了西堂覲見。他一個(gè)尚書郎中而已，最近倒是頗受重視。
一同受召的人，還有尚書右仆射夏侯玄、光祿勛鄭沖。
鄭沖與鄭小同是同姓，但沒(méi)有親戚關(guān)系。兩人不是一個(gè)地方的人，而且相比出身名門的鄭小同，鄭沖的出身則很寒微。
鄭沖的年紀(jì)也大、已經(jīng)六十幾了，但他起初出仕的年齡也比較大，過(guò)了而立之年才成功出仕。出身寒微的人卻做到了九卿，比鄭小同的地位還高不少，著實(shí)不易。
據(jù)說(shuō)他在家鄉(xiāng)時(shí)飽讀詩(shī)書、研究經(jīng)史，言行必遵禮儀，但不出名。后來(lái)也仿效過(guò)臥冰求鯉之類的表演，依舊沒(méi)用，名聲傳不到州郡。
終于文帝在做世子時(shí)，喜歡劍術(shù)高明的人才。在好友的建議下，鄭沖才來(lái)到洛陽(yáng)，向曹丕表演劍術(shù)，成功得到了文帝的賞識(shí)！于是鄭沖讀了那么多書、全都沒(méi)用上，最后靠武藝做了官，官職卻是文學(xué)掾。
鄭小同觀察鄭沖時(shí)，果見他須發(fā)白了大半、連眉毛都花白了，卻仍然是濃眉小眼、面相方正，一看就是習(xí)武之人。
三人一起進(jìn)入殿堂，左右都退下了，只有冗從仆射李濤在側(cè)。這個(gè)宦官是皇帝親信之人。
大伙揖過(guò)皇帝，跪坐在臺(tái)上的皇帝、便急著說(shuō)道：“王廣找借口拒絕了撫軍大將軍的詔命，卻欣然接受秦亮舉薦為車騎將軍，他背叛了我，會(huì)將我們?nèi)ツ甑拿茏h告訴秦亮罷？”
鄭小同不能抬頭去打量皇帝，但從聲音聽得出來(lái)，皇帝有點(diǎn)慌。
難怪今天諸葛誕沒(méi)有被召見，畢竟諸葛誕是王廣的丈人。
寬敞的殿堂里安靜了一會(huì)，夏侯玄終于開口道：“陛下，那些事無(wú)須王公淵告密，大將軍秦仲明剛回洛陽(yáng)，應(yīng)該就已知道了。”
曹芳的聲音道：“這……”
他沉吟片刻，又顫聲道：“秦亮?xí)绾螆?bào)復(fù)我？”
鄭小同已經(jīng)感覺到了皇帝的畏懼之心。
但是去年冬天、皇帝召大臣密議的時(shí)候，他好像膽子挺大無(wú)所畏懼，曾當(dāng)著好幾個(gè)人的面，直接說(shuō)過(guò)、想怎么搞|死秦仲明！未料事情已經(jīng)過(guò)去了，皇帝反倒又后怕起來(lái)。
光祿勛鄭沖說(shuō)道：“陛下無(wú)甚大錯(cuò)，而大將軍秦仲明為輔政大臣，正該盡心輔佐陛下，豈有以臣仇君之理？”
這時(shí)曹芳又道：“若是皇太后說(shuō)我有錯(cuò)，那便不是以臣仇君了！”
鄭沖道：“皇太后殿下是陛下之母后，母慈子孝，殿下怎會(huì)為難陛下呢？”
曹芳似乎對(duì)這個(gè)回答不滿意，目光從三人臉上掃過(guò)，停留在了一直沒(méi)出主意的鄭小同臉上，鄭小同從余光里察覺到了。
鄭小同心里也在徘徊，他不想?yún)⑴c這種事，實(shí)在太危險(xiǎn)了！但是曹芳是大魏天子，鄭小同是魏臣，哪能一邊食魏祿、一邊對(duì)天子漠不關(guān)心？那樣做肯定是錯(cuò)的，完全不符合儒家君子的操守。
即便是光祿勛鄭沖、說(shuō)的話很含蓄模糊，其實(shí)也在為天子著想。皇帝也許聽不出來(lái)，而鄭小同五十幾歲了哪能不懂？鄭沖是在勸皇帝與郭太后搞好母子關(guān)系，那樣做有利無(wú)弊。
鄭小同猶豫了片刻，想起大將軍長(zhǎng)史主動(dòng)邀約自己的事，他便拿著木板揖道：“大將軍為輔政，上任后很謹(jǐn)慎，寬容待人、交好士者，顯然想盡力穩(wěn)定朝政。陛下不必?fù)?dān)憂。”
他說(shuō)到這里，又微微側(cè)目觀察了一下夏侯玄。連夏侯玄都沒(méi)事，大將軍會(huì)愿意急著行廢立之事、甚至弒君？
果然夏侯玄也道：“大將軍秦仲明以軍功服眾，卻還是擔(dān)心朝野不滿。此時(shí)東吳諸葛恪又在淮南虎視眈眈，諸葛恪曾打敗過(guò)魏軍精銳、致使我軍損失慘重，不可能小覷；秦仲明怕自己成也軍功、敗也軍功，稍有敗績(jī)就會(huì)招致內(nèi)外反抗，做事是小心翼翼、如履薄冰。因此子真所言，不無(wú)道理。”
皇帝似乎比較相信夏侯玄，聽到這里終于松了一口氣。
……幾個(gè)大臣出西堂之后，曹芳也離開了太極殿。
他走出來(lái)、才發(fā)覺太陽(yáng)已升到了高空，天氣又晴了。最近一個(gè)月來(lái)的憂心和恐懼，似乎也隨著明亮的陽(yáng)光而藏匿了起來(lái)。
夏侯玄與鄭小同說(shuō)得對(duì)，那秦亮也不好過(guò)！究竟誰(shuí)應(yīng)該更害怕，還不好說(shuō)呢，他曹芳至少不會(huì)因?yàn)閲?guó)家出一點(diǎn)事就會(huì)完。
太極殿西堂、是皇帝日常起居的地方，皇帝可以住在那里。但曹芳在太極殿沒(méi)什么事做，他寵愛的幾個(gè)妃嬪也不敢長(zhǎng)住西堂，所以曹芳一般都去太極殿北側(cè)、在西閣區(qū)域居住。
不過(guò)曹芳今天徑直出了北殿門，去了皇后住的昭陽(yáng)殿。
剛到昭陽(yáng)殿內(nèi)，便見皇后甄瑤急急忙忙地迎出來(lái)了。甄瑤揖道：“妾不知陛下會(huì)駕臨昭陽(yáng)殿，來(lái)不及整理衣冠，請(qǐng)陛下恕罪。”
曹芳看了一眼，果見甄瑤只是穿著一身淺青色的蠶衣、頭發(fā)上也沒(méi)有首飾。
天氣轉(zhuǎn)暖了，甄瑤已換下厚重的衣裳，輕軟的蠶衣穿在身上、一下子讓身體的彎曲線條也更顯眼，而且淺色的衣裙讓她似乎多了幾分青春活力。曹芳的目光從她鼓囊囊的胸襟掃過(guò)，又看甄瑤的臉，忽然覺得、皇后好像比張美人等更漂亮！而且他因不滿、從來(lái)沒(méi)碰過(guò)皇后，此時(shí)又有幾分好奇。
曹芳遂大搖大擺地走進(jìn)殿室，語(yǔ)氣也不像平時(shí)那么惡劣：“皇后為何沒(méi)去參加朝會(huì)？”
甄瑤恭敬地答道：“母后在朝堂上，妾便不必參加了。”
曹芳微微不悅，這時(shí)才想起今天的來(lái)意，遂問(wèn)道：“我聽說(shuō)、上個(gè)月卿從萬(wàn)歲門出宮，是去了東宮嗎？”
甄瑤垂目道：“是，妾與母后一起去了東宮。”
曹芳立刻問(wèn)道：“母后也出宮了？見了誰(shuí)？”
甄瑤玉白的耳朵忽然有點(diǎn)紅，不過(guò)神情倒是沒(méi)什么變化，她幾乎面無(wú)表情地說(shuō)道：“妾只是去蒼龍海散心，母后召見大臣也不稀奇，去年起母后便經(jīng)常在東宮召見大臣。”
曹芳又道：“召見了哪個(gè)大臣？”
甄瑤竟然沉默不答。曹芳干脆直接問(wèn)道：“是不是秦亮？”
剛說(shuō)出秦亮，甄瑤的削肩似乎微微一顫，但還是不吭聲。
曹芳立刻大怒，看著甄瑤冷冷道：“我知道了！”
甄瑤是郭太后的親戚，而且在忠臣?xì)饍€起兵勤王的時(shí)候，她祖父甄儼竟然殺了毌丘儉的侄子、投靠了秦亮那邊！
曹芳想到這里，氣得發(fā)出了冷笑。
他也不再多問(wèn)，心里已對(duì)皇后十分憤恨，但饒是如此，他依然覺得甄瑤今天好像很漂亮。她的氣色稍微變好、只要衣裳穿得正常一點(diǎn)，確實(shí)姿色非凡。
于是曹芳二話不說(shuō)，伸手拽住甄瑤的手腕，便要往內(nèi)殿走。不料甄瑤站在原地想掙脫，竟然不愿意！
曹芳怒道：“什么意思？”
甄瑤一臉怯色道：“妾身子不適。”
曹芳不解道：“關(guān)我什么事？”
甄瑤的神情隨即變得焦急，接著口不擇言地道：“妾是皇后，可以讓陛下得到太子的。”
曹芳的手立刻下意識(shí)地松了一點(diǎn)，他還沒(méi)有兒子，如果讓皇后生下長(zhǎng)子，那張美人肯定會(huì)傷心欲絕！如果是別的妃嬪生了兒子，還可以抱養(yǎng)給張美人，但皇后的兒子怎么行？他最寵愛的兩個(gè)女子，愚婉已經(jīng)死了，只剩下張美人對(duì)他最好。
這么一折騰，他也意識(shí)到另一件事，昨夜已然盡興、此時(shí)還有點(diǎn)力不從心。只因見到甄瑤頗有美色才臨時(shí)起意，沒(méi)有想到這一點(diǎn)。但若一會(huì)在甄瑤面前不行，讓她嘲笑的話怎能忍受？于是他漸漸放開了手。
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