此役魏軍大將的年紀都不小了，好幾個老頭帶兵。韓觀也是個六十幾的老頭，年齡沒有王凌大，但身體還真比不上硬朗的王凌。
韓觀的近萬兵馬，從豫州安城而來，其中有數千中外軍以及數千屯兵。
他們沒有去宛城，而是直接到了襄陽修整。因為從安城（駐馬店東南）沿著比水西行，水陸并進，直接就能抵達襄陽；淯水（白河）、比水都在襄陽北邊匯入沔水（漢水）。
得到王凌的軍令后，韓觀遂率先沿沔水南下。
這股人馬暫且成了魏軍的前鋒，但襄陽離江陵有四百余里，北邊一大片地盤都是人口稀少的隔離區，沒有什么危險。韓觀抵達沔水與夏水分流的地方，便修筑工事停了下來。
接著王凌、王廣、王昶、孫禮等大將率軍分批抵達襄陽，也陸續沿著沔水南下。
后方的數路大軍一過襄陽郡宜城縣，人口便十分稀少了。在荊州地區，襄陽就是魏國前線的軍事重鎮，為了防備吳國劫掠人口，沔水流域有大片的無人區。低山丘陵、水源充足的沃野，仍然被大量拋荒。
這樣的景象并不稀奇，徐州、淮南那邊也有這樣的無人區，水源光照地形都十分適合農耕，但常有百里無人煙的地方。
孫禮率領的中外軍與私兵組成的數千步騎在最前面，先到達了夏水入水口。于是韓觀繼續向東南挺進，進入夏水流域；孫禮則沿著沔水向江陵方向進軍。
九月十五日，孫禮軍逼近當陽，斥候卻發現當陽城已經燃起了熊熊大火，周圍一個人都沒看到。接著人們又打探到，附近的村莊，以及南邊的麥城也在燃燒。
本來準備首戰拿個縣城開刀，孫禮卻撲了個空。
孫禮帶著將士們先到當陽，南下沒多久又到了麥城城外時，看著沖天大火、煙霧滾滾，只覺秋冬之際的空氣也因此而變得暖和了。
當年關羽敗走麥城，就在這附近被人取了首級。麥城雖是小城，卻也因此成名，二十多年后，不料此城竟被吳軍一把火給燒了。
空中彌漫著復雜的氣味，甚至還有肉類烤糊的氣味。大概是哪里帶走的豬，被火給燒糊了，聞著十分刺鼻。
孫禮騎在馬背上，久久看著城中的大火。火光映照在他的臉上，他的皮膚也仿佛變紅了，映襯著那張勇武的臉上、一副困惑的表情。他厚實的嘴唇抿了一下，仿佛欲言又止。
周圍的將士也都在觀望，因為此地地形開闊、沒有發現敵軍，人們連甲胄都沒穿，行伍中一派放松的樣子。
東吳的朱然正在堅壁清野，帶走了所有人口和物質，燒掉了城池村莊。孫禮立刻派出游騎深入打探，次日便得到消息，連枝江城也給燒了！
朱然這么干確實能加重魏軍的糧道負擔，因為魏軍沒法在當地獲得任何補充。但以前吳國不是這么干的，燒掉城池村莊、吳國也會損失巨大。
而且江陵外圍的這些城池雖然不夠堅固，卻也能遲滯魏軍的攻擊速度。只要消耗時間，把冬季熬過去，魏軍就得退兵。
朱然也是個經驗豐富的老將，孫禮不覺得朱然會因為受到大軍陣仗的驚嚇、而做出自毀城池的舉動。
孫禮尋思了一會，只能得出如此猜測：朱然已經知曉魏軍有攻城利器！
大魏此番在荊州的進攻、兵馬極眾，若考慮到新型投石機，當陽等城池并不能延遲魏軍的進攻速度，只能在前期讓魏軍分兵。
朱然把外圍城池撤走之后，會將防御收縮到江陵城外圍，在江陵城附近遲滯魏軍的攻勢。
孫禮遂把前方的軍情、以及自己的看法，都寫在簡牘上、派人向王凌送去。
果不出所料，數日之后孫禮軍抵達沔水北岸，他爬到一處山丘上，目視之處、就看到了吳軍已在南岸構筑起了多個營壘。
此時沔水已漸漸進入枯水期，水面變窄且淺，但依舊不能徒步涉水。在吳軍的眼皮底下渡河作戰，可不是什么好主意，浮橋容易被破壞，還可能遭遇半渡而擊。
孫禮再次派人告知后方的王凌，叫王凌派兵從北邊找地方渡過沔水，繞行攻擊沔水南岸的吳軍。
不過江陵城東北邊、有一片沼澤地，要繞行也很不容易。這會還沒見到江陵城城墻，魏軍便有一陣艱難的惡戰在即。
……早在王凌軍還沒離開襄陽時，吳國南郡的奸細便已察覺、魏軍在荊州有動靜。接著韓觀、孫禮和王凌等人率大軍浩浩蕩蕩地沿著沔水南下，其人馬的規模、也給吳國人瞧了個八九不離十。
此時軍情已經報到建業，連正在東關的諸葛恪也聽到了消息。
王凌的“聲東擊西”之計，在此時無疑是成功的。諸葛恪真的沒想到，吳軍屯兵東關、已經到了合肥的眼皮底下，揚州這邊的魏軍仍然按兵不動；魏國人竟然調集重兵去打江陵了！
大將軍諸葛恪麾下有人馬四萬多人，其中包括大量從丹陽收編的山越士卒，已成為吳國不可忽視的一支重要力量。如今他們卻全都在東關、幾乎每天無所事事。
諸葛恪之前是駐扎在武昌的，如果他沒有來東關，此時當然會去增援朱然、在荊州那邊建功立業。
站在濡須山的西城上，諸葛恪隔著濡須水、能親眼看到沒合攏的東關大堤上的魏軍身影。河水西岸的七寶山上，魏軍的營壘、旗幟也隱約可見。
諸葛恪此時臉上的神情十分難看，眼睜睜地瞧著魏軍在對岸按兵不動，他心里是氣不打一處來。
魏軍是先在東線調兵遣將、逼近東關，在對岸修建了大量的營壘軍營。諸葛恪以為大戰在即，不料到如今已然對壘了一個月、空耗糧草，照樣無事發生。原來魏國人的目標在江陵！
這時部將勸道：“曹魏軍大舉進攻南郡，我們不如轉守為攻，渡河攻打對岸的王飛梟。”
旁邊的丁奉立刻勸阻道：“曹魏軍的前方有一大片平地，我軍若渡河，魏軍必在平地上擺開戰陣、與我軍陣戰。我軍可能討不到便宜，萬一戰不利，想要退走，也沒法登船。”
諸葛恪聽罷以為然，他轉頭看了一眼南邊河上的小船。
此時的濡須水已經不能行大船了，只有一些運糧的小船從涂塘方向過來。這種小船想運載成千上萬的兵馬、是不現實的事。
吳軍還是在有山有水的地方作戰、最能揚長避短。最好的法子是坐在大船上、到處流竄，尋找敵軍的薄弱環節，如果覺得有機可乘就下船干一票，打不贏就登船跑路，敵軍毫無辦法。
而眼前的敵軍大概是佯攻，卻也兵多將廣，觀之不似弱旅。曹魏的地盤大、人馬多，就是豪氣，佯攻也來了至少數萬人！要不然諸葛恪之前也不會篤定、曹魏要進攻東關。
諸葛恪強忍住心里的憋屈，說道：“還是等曹魏兵主動來進攻更好。”
部將嘆氣道：“此時已入冬，敵軍仍舊按兵不動，今年恐怕不會來攻了。”
丁奉也道：“曹魏在東關應是佯攻，主攻方向多半是江陵。當初全子璜（全琮）上書說武昌離東關遠，他想來東關。若是把機會讓給全子璜，此時我們已經去江陵了！卻不知此次江陵之戰、有沒有秦亮在。若能會一會此人，正是吾之所愿。”
諸葛恪的嘴角露出一絲譏笑，心說：早知如此，叫全琮來東關確實更適合，反正全琮當烏龜已經習慣了。
全琮之妻孫魯班與同族后輩通殲，全琮知道了也沒吭聲，可不是能忍嗎？哪像諸葛恪此時心急火燎，滿肚子憋著氣。
丁奉的聲音又道：“曹魏新造的投石機，用于進攻平原上的大城更好，江陵城在大江北岸，我們早先怎么沒想到呢？”
現在說這些有什么用？諸葛恪不得不尋思，此役的后果。
若是王凌依靠投石機、把江陵城給攻破了；力主在東關聚兵的諸葛恪，回到朝廷后、難免會受到同僚的攻訐。吳國中看諸葛恪不順眼的人大有人在，譬如支持魯王的全琮等人，甚至太子這邊的一些士族也不喜歡諸葛恪。
曹魏剛剛內亂，這么好的機會，諸葛恪不僅毫無建樹，聲望還反而受損……諸葛恪直想罵人。
他壓著怒氣，指著遠處的東關大堤道：“派弓|弩手前去，把那些人射走，再派人去挑釁魏兵。”
部將拱手道：“喏。”
果然沒等多久，大堤那邊就傳來了一陣嘈雜之聲。濡須水上橫著一道堤壩，上方是夯土，中間沒合攏、堤壩兩邊的人不能近戰廝殺，只能相互在那里射箭，一時間“砰砰”的弦聲與叫罵聲驟然增大。
兩軍互射了許久，魏軍可能覺得沒什么用，便往西北方向退走，但只是退到了弓弩射程之外，接著便罵了起來。雙方都派出了嗓門大的士卒，隔著百步相互問候對方的家眷、尤其是母親，污言穢語簡直不堪入耳。