U|谷城的事，無非是關于張獻忠，看小太監這模樣，恐怕不是個好消息。
朱由檢神色當即凝重起來，王承恩也沒空責罵小太監著著急忙慌的樣子，忙下了玉階疾走過去，將急報取來遞給皇帝。
薄薄的一封，翻開是曹化淳簡明扼要的陳述：張獻忠負傷殺出谷城，左良玉帶兵追擊而去，巡撫林銘球在漢水布下防線，縣令阮之鈿重傷，熊文燦坐鎮谷城。
“傳令，曹化淳領勇衛營速返...”
不管張獻忠有沒有被殺死，勇衛營此時必須回來，他們還有更重要的任務。
“還有，”朱由檢手指點在“熊文燦”三個字上，“命林銘球統管谷城事宜，讓熊文燦回京！”
連著幾日大雪，無論是山道還是官道，都比往日更為難行。
可就算這路比通天還難，在皇帝震怒的旨意下，曹化淳一行人也只得加緊了步伐，朝京師趕去。
終于，十日后，朱由檢收到了他們回京的消息，當即就把曹化淳詔和熊文燦詔進了宮中。
“廠公，您可要為本府說幾句好話呀，廠公！”宮門口，熊文燦苦著一張臉，站在曹化淳面前哀求。
“一切事宜，咱家自會同陛下如實稟報，至于其他，還是等陛下決定吧！”
曹化淳說完，側了幾步，就要繞過熊文燦走進宮門，可熊文燦卻是像塊牛皮糖一樣，緊跟著走了幾步，堪堪攔了曹化淳的路。
“廠公，您也知道，本府真不是故意的，您行行好，就替本府瞞了吧，那幾箱金銀珠寶，本府都給您。”熊文燦不自禁躬著腰，就差拱手作揖了。
“熊府臺，事情該是如何就是如何，您也說了不是故意，您得相信陛下不是，”方正華跟在曹化淳身后，此時上前將二人隔開，笑著道：“再不入宮，陛下該等急了！”
方正化站在曹化淳和熊文燦中間，趁此時機，曹化淳繞過熊文燦，快步朝武英殿走去。
熊文燦也沒了辦法，曹化淳是東廠廠督，軟硬不吃，自己好聲好氣求了一路，可他愣是沒有應承下來。
幾千兩的銀子都不見得心動一下，難道是還嫌少么？
大冷的天，熊文燦出了一身汗，而旁邊方正化臉上的笑意，卻是將自己心頭的火吹得更旺了一些。
“走走走！”熊文燦嘆了一聲，轉身跟上了曹化淳的腳步。
越是接近武英殿，熊文燦心中忐忑更甚，只覺得自己運氣當真差得很。
當初招撫鄭芝龍，自己是何等風光，在兩廣吃喝不愁，也不怕有流賊和建奴打來，歲月靜好，一片祥和。
可為什么就要去做這個五省總理，眼看著就要把自己性命賠進去了。
同時，他又無比后悔，當初為何要收那張獻忠的錢，為何要同意他的投降！
一步錯，步步錯呀！
三人站在殿外，小太監剛進去通報完，下一瞬縵簾就被掀開，曹化淳整理了下衣裳，當先跨了進去，熊文燦和方正化緊隨其后，進到了武英殿中。
行了禮，熊文燦大著膽子偷覷了一眼皇帝，見他面色沉靜，絲毫看不出有什么脾氣的樣子，吊起的心也稍稍落回了一些。
可他一想到皇帝素日的脾氣，又不上不下起來，忙垂了頭不敢再看。
朱由檢也在打量這個熊文燦，
這五省總理，可不止一個“熊”，還非常得“貪”呀！
按照歷史記載，他招撫了張獻忠，也朝他索銀無數之后，在明年五月，因張獻忠復叛而被崇禎帝入獄，再一年被斬。
提前了半年進京，看來熊文燦到底逃不過一個處死的命運。
“谷城，到底是怎么回事？”朱由檢靜了一刻鐘左右，才開口問道。
曹化淳正要開口，熊文燦卻是當先一步走了出來，急急道：“陛下，是這樣的，那張獻忠狡詐異常，臣本是設計了天羅地網，但他在谷城也是手眼通天，不知怎么就發覺了問題，就在計劃實施到一半的時候，就要帶著人跑。”
方正化聽了這話，冷笑不已，這是把自己的問題全部摘出去了呀，當義父和自己是死人了？
方正化身子一動，卻感覺自己衣袖被扯了一下，曹化淳輕輕朝自己搖了搖頭，臉上帶著幾分戲謔的笑意。
是啊，陛下也不是傻的，難道還真會聽他一家之言，熊文燦如今是狗急跳墻了，就看他這個小丑再蹦噠片刻。
“臣立即命令左良玉前去追擊，林巡撫的水師也在漢水上，臣以為總歸是萬無一失才對，可阮縣令他不懂兵事啊，調了縣衙的兵丁幫忙，可陛下您也知道，縣衙的人，平時抓個賊逮個混子還行，哪里能去打仗的，這不，阮縣令就被張獻忠給傷了！”
朱由檢看著熊文燦口若懸河，也沒叫停，這人是把自己完全撇開了，還放大了自己功績，什么都是他安排的，阮之鈿還是因為不聽他的號令才受了傷呢！
這人要是生在現代，定是個靠嘴吃飯的！
“陛下，阮之鈿畢竟也是朝廷命官，臣也不能見死不救，就因為救助阮之鈿，張獻忠這才趁機跑了，臣，盡力了呀！”
熊文燦說著說著，心中當即涌上了千萬分委屈，想起自己因為去到谷城那破地方，連鮮蛇羹里的山貨都只能用曬干的。
原本吹吹海風曬曬太陽的美妙日子，后來就成了吹風飲沙，要不是陛下要自己擔任五省總理，又怎么會發生這樣的事，這找誰說理去啊！
自己的命，怎么就這么苦啊！
熊文燦的委屈化作了眼淚滂沱而出，曹化淳和方正化二人都看直眼了，五大三粗的漢子，哭得跟街口被打了的小媳婦兒一樣。
朱由檢也看呆了，自己什么話都沒說，他這便先哭上了，怎么著，覺得賣慘對自己有用？
“閉嘴！”朱由檢一拍桌案，“大堂之上哭哭啼啼，成何體統！”
熊文燦聞言，當即止了哭聲，抬袖將淚水抹凈，“是，臣失禮，望陛下恕罪！”
朱由檢“哼”了一聲，看向曹化淳，“曹大伴，你來說！”