襄樊地界人心惶惶，河南信陽，夜晚一處宅子被人敲響了大門。
“城門外來了一隊人馬，求見李將軍！”
射塌天李萬慶接受招撫之后，將兵馬駐扎在信陽，河南原來沒有總兵，只一個巡撫張任學。
今年年初流賊肆虐，諸官兵畏縮不敢戰(zhàn)，張任學上疏請求改任武官，崇禎帝便命張任學為河南總兵官，并將署鎮(zhèn)總兵許定國之兵交給了張任學統(tǒng)領。
巡撫府衙在開封，兵馬也多在開封，李萬慶占了信陽，他手中有兵馬，儼然就是信陽的一把手，便是縣令都拿他沒有辦法。
況且，李萬慶駐扎之后，也的確沒有鬧出亂子，短暫的恐慌之后，信陽城中百姓見他安分，也就定了心。
而此時，信陽的城門守衛(wèi)已是換了李萬慶的人，大晚上的城門下來了人，大叫著同李萬慶認識，要求求見，并射了一封書信上了城樓。
“誰呀，這么晚了！”大門被打開，門房打著哈欠看向外面，從來人手中拿了書信，說道：“稍等！”
門房將書信送到內院，交給李萬慶親兵，不多片刻，就見親兵出了屋子，“讓他們卸了兵刃，徒步進城！”
這便是有防備了，來人心中有數(shù)，急急朝城門回轉。
門房等在宅子門口，小半個時辰后，就見十來個人朝宅子走了過來。
“諸位請隨小人去正堂！”門房關了門之后，宅中仆從便引著這幾個人朝外院大堂走去。
“射塌天，你可真不夠意思，怎么著，還怕哥幾個來奪你的信陽吶！”來人剛進門，就大笑著朝屋中之人說道。
射塌天李萬慶起身，朝外迎了幾步，說道：“現(xiàn)在該叫你闖塌天，還是稱呼一聲劉將軍？”
這話，便是問劉國能此次以什么身份來信陽了。
劉國能揮了揮手，不在意道：“不過一個稱呼，怎么叫都成！”
李萬慶笑了笑，不置一詞，說了聲“坐”，趁著仆從上茶水的功夫，劉國能打量著屋中陳設，忍不住贊道：“這房子好，也大，哈哈哈，你可是舒服了！”
“你現(xiàn)在是朝廷的官兵，吃朝廷的飯，不比我舒服？”李萬慶又道。
“要說吃朝廷的飯，有誰比得過李自成啊，”劉國能嘿笑一聲，“你聽說了吧，皇帝可是給了他銀子，還封他闖將，據(jù)說，之后還會封王，你說說，都是一樣招撫了的，怎么待遇差這么大呢！”
李萬慶聽了這話，心中隱隱明白了劉國能的來意，他嗤笑一聲，“這話你也信？給了個闖將的名號，兵馬呢？光桿司令一個！封王？洛陽城里可是朱家自己人，皇帝會為了李自成，把朱家人趕出去？想啥呢！”
李萬慶心中是不相信的，也就李自成那個傻子才信。
“你別說，我信！”劉國能卻是笑了笑，臉上很是神秘。
“怎么說？”
“李自成可是剩了十八騎進了商洛山，被皇帝給揪出來的，照理說，像他這樣不同意招撫的，殺了就是，皇帝為什么還要將他們押到京城去？去了京城，封他做闖將？咱們這么多招撫的，也沒見皇帝對自己有這份禮遇，是不是？”
“所以說皇帝瞎了眼！”李萬慶說道。
“你是不是心中有氣，所以才不肯幫官兵去打張獻忠？”劉國能看他這副模樣，多少也猜到了他的心思。
試想，這么多接受招撫的，羅汝才也好，劉國能也好，自己也好，兵，比李自成多，戰(zhàn)績，也不比李自成差，可憑什么皇帝要封賞李自成，不封賞自己？
“我氣？我——”李萬慶哼哼了兩聲，一擺手說道：“你到底想說什么？讓我出兵？張獻忠可是個人物，我要是出了這個兵，可就沒回頭路了，我得對底下的兄弟有交代！”
“你可聽說了，”劉國能朝李萬慶湊近了些，“韃子現(xiàn)在都退出去了，皇帝任命盧象升做兵部尚書，盧象升是主戰(zhàn)派，和楊嗣昌可不一樣，以后但凡是韃子的問題，只要盧象升在任一天，就不會輕易主和?！?/p>
“盧象升？他成兵部尚書了？”李萬慶驚訝道：“那楊嗣昌呢？他那個什么破網，是不是也就不會繼續(xù)了？”
“怎么著，不會繼續(xù)你就反??！”劉國能眼睛一瞪，“就算楊嗣昌那破網不繼續(xù)，盧象升可是閻王，你要反，可得想清楚能不能打過他那個天雄軍！”
李萬慶沉默了片刻，繼而又道：“那我去摻和做啥？我就待在信陽，怎么著？”
“你難道不想也混個出身？就算不封個王，當個總兵行不行？”劉國能說道：“張獻忠圍了襄陽，左良玉損兵折將，不剩多少人了，曹變蛟肯定是要去的，李自成和羅汝才去不去？咱們也趁機出兵去分一杯羹，讓皇帝也能瞧見咱們，難道不會給咱們封賞？”
劉國能見李萬慶有些意動，又道：“你總不能在信陽一輩子，等皇帝處置了張獻忠，處置了革里眼、老回回他們，你覺得你眼下這番隔岸觀火，能讓皇帝放過你？那時你再想反，可比現(xiàn)在更沒機會！”
李萬慶聽了劉國能這話，撇了撇嘴，“朝廷給你了多少好處？照你這話說，我要是反就是個死，我不出兵也是個死，就一定得出兵打張獻忠去唄！”
“對，就是這個意思！”劉國能拍了一巴掌，說道：“我來，就是勸你出兵，我再告訴你，這也是皇帝的意思！”
“什么？”李萬慶聽了這話，卻是真的驚訝萬分，“皇帝的意思？皇帝還知道我吶！”
不知道為什么，李萬慶心中隱隱有些激動，雖然他當了反賊，可對于皇帝，還是覺得他是個高高在上、近乎于神的人物。
皇帝知道自己，還讓自己出兵，是不是意味著，將來自己也能和李自成一樣，得皇帝親自封賞？
“不對呀，你是怎么知道這是皇帝的意思？”
“皇帝同盧象升說的，盧象升出京就讓人快馬加鞭給我送來了消息，喏，你看！”劉國能說著，從懷里掏出一封皺巴巴的紙來。
李萬慶當即一把搶過，對著燈燭詳細看了起來，書信上寫的和劉國能說得一樣，的確是皇帝親口說的這話，末尾還有盧象升的章。
“果真！”李萬慶將書信放下，眼眸中光彩奕奕，沒想到皇帝還真知道自己，說不定能趁著攻打張獻忠得一番功績，也跟李自成一樣，得皇帝封賞！
“怎么樣？出不出兵？”劉國能將信收回，朝李萬慶問道。
李萬慶原本是邊軍的兒子，要說反，也沒有那么大的反意，再說了，這年頭反了朝廷，還不是等著詔安，你看《水滸》那么多好漢，將朝廷打得落花流水的，最后還不就是想給皇帝做個官么！
李萬慶想著，他如果繼續(xù)反，盧象升他是真干不過。
待在信陽，那就是不聽皇帝這話，今后也沒有什么好果子吃！
李萬慶定了主意，“既然是皇帝的意思，那就干他娘的，出兵！”