正陽城外，中軍大帳兵將進進出出，顯得格外繁忙，可撩了簾子進去，只看見幾個參將，說是在這里的左良玉，果真不見蹤影。
正如劉國能說的，左良玉的確是在壽州城外，而且就在八公山，革左五營離開之后，他便找了處林木茂盛處藏了進去。
一面命令兩隊人馬分別進攻正陽縣和長豐縣，一面等著壽州有人出去援救。
但凡有點動靜，他這邊就可以直接朝壽州發動攻擊。
可眼下已是好幾日，正陽和長豐那兒傳來消息，說不日就可攻下，左良玉聽到之后，對于壽州城中的人馬就更不屑了。
到底還是怕了自己，要不然，怎么會龜縮在城中一動不動的？
“將軍，怎么辦？還等嗎？”副將馬世秀問道。
“等！”左良玉毫不猶豫點頭道：“他們一旦出城，就開始進攻，若是不出城，等拿下正陽和長豐，再集合大軍攻下壽州，傳令，命正陽和長豐那兒加快速度，朝廷援軍沒到，不代表一直不會到！”
還有一個天雄軍在路上呢，不得不防啊！
“天雄軍到哪里了？”左良玉問道。
“探回的消息，還有五日的路程！”馬世秀道。
“五日...好，那就五日拿下壽州！”左良玉看著前方的城池，淡聲道。
夜色很快降臨，左良玉靠在樹上，正閉眼小憩，突然聽見一陣急促的腳步聲，馬世秀的聲音遂即傳來，“將軍，壽州動了！”
左良玉睜開眼睛，“是援軍？朝哪個方向去了？多少人？”
“兩對人馬，各帶了一萬人馬左右，分別朝東西去了，應該是要去正陽和長豐的！”
“好，準備攻城！”左良玉站起身下了命令。
馬翔麟和劉國能加起來也就五萬人馬，走了兩萬，城中也就剩了三萬，自己留在正陽和長豐各五萬人馬，還有八萬，夠了！
想著，左良玉又忍不住啐了一聲，要不是在襄陽被皇帝收了部分兵權，自己還有更多人馬，哪里需要這么小心翼翼，直接平推過去，就能將壽州拿下，再占了整個江南，也是輕而易舉的事！
隨著命令的下發，更多人馬從山林里現身，八公山的確是個藏身的好地方，革左五營二十萬人馬可以藏在這里大半年，別說左良玉的八萬人馬了。
隆隆馬蹄和盔甲的撞擊聲響徹在夜間，遠處城墻上已經響起來戰鼓聲，火光搖曳中，可以看到來回奔走的人影。
“給本將沖！”左良玉揮刀下令，馬世秀帶著人馬疾馳而上，很快，城墻上箭矢射下，可箭矢威勢有限，不過阻了一阻人馬的速度。
很快，這隊人馬已是到了城墻下，身后更有兵卒前仆后繼而來，人墻搭起，有兵卒帶著繩梯向上攀爬。
“將軍，看來他們當真沒有準備，不知道將軍其實一直在壽州城外呢！”看著抵御薄弱的壽州守軍，左良玉身旁一個近衛笑著朝左良說道。
左良玉卻是倏地皺了皺眉，直覺有些不對勁。
他們已經退入壽州城這么久，就算自己是半夜攻城，可他們怎么會沒有準備？
只有一種可能，這一切都是做給自己看的，是假的！
“命大軍撤回來！”左良玉忙轉頭朝身旁之人命令道。
“可是將軍...這才剛攻城，為什么要撤？”近衛看著朝城墻洶涌而去的大軍，不明白左良玉的意思。
“要你撤就撤！”左良玉警惕得看向四周，近衛見他這副申請，忙斂了笑容，將命令傳達下去。
“砰砰砰——”
就在此時，前方傳來槍聲，左良玉抬頭看去，見城墻上不斷有火星閃爍，又有什么東西從城墻上扔在大軍中，爆炸聲四起，引起一片兵荒馬亂。
是火器！
壽州什么時候多了這么多火器！
若是如此，有一門火炮也是可能的呀！
左良玉面色沉郁，聽著前方慘叫連連，下令讓大軍趕緊撤退。
可命令傳下去也要時間，前方又有火器的爆炸聲，這讓大軍更是亂了套，左良玉一咬牙，不管城墻前這些人，帶著剩余兵馬轉身就走。
但眼下哪里是他想如何就如何的，只見四面曠野之上，突然亮起了點點火光，一支大軍從左良玉身周冒了出來。
“將...將軍，好像是天雄軍！”近衛不敢置信眼前的一切，可又不得不承認眼前的困境。
“怎么回事？哪兒來的？”左良玉黑如鍋底，大聲責問道。
盧象升冷冷看著被包圍起來的叛軍，鑌鐵大刀高舉過頭頂，大喝一聲，“殺！”
......
“事情就是這樣，”楊庭麟道：“盧尚書于半路恐趕不上，直接去了船廠，征調王侍郎新制的蒸汽船，兵分三路，一路由運河到秦淮河，在轉陸路去壽州運火器，一路進了徽州就放慢了步子，并且高調行軍，讓左良玉誤以為盧尚書還需時日，而盧尚書自己則到了淮河便下了船，領兵繞在壽州城外，盯緊了左良玉。”
朱由檢點了點頭，繼續看著手中戰報，左良玉一戰大敗，正陽和長豐的叛軍被前去支援的大軍打散，俘虜數萬，其余作鳥獸散。
“命盧象升押解左氏父子進京，劉國能、馬翔領一同入京，朕定好好封賞他們！”
“是，臣遵旨！”楊庭麟臉上揚著笑意，告退離殿。
“好，你們繼續說！”朱由檢轉過頭去，朝范復粹等幾人道。
“是。”
范復粹、鄭三俊、蔣德璟、倪元璐，還有新任工部尚書周堪賡五人正在殿中，同皇帝稟報退休金的事宜。
因著剛試行，朱由檢也不抱什么希望，朝臣中有個三成愿意就已是不錯了。
“六部中，七成官員愿意繳納，”范復粹說著，呈上一本名冊，“這是六部中的名單，還請陛下過目。”
“七成？這么多！”這個結果倒是很意外，朱由檢翻了翻冊子，滿意得點了點頭。
其實不怪朱由檢驚訝，政令剛發布時，這些官員也很猶豫，眼下沒有額外收入，朝廷的薪俸就顯得尤為重要，雖然皇帝漲了俸祿，但也不多。
要從這些中再扣出一些上交，官員也有點舍不得。
可到底是皇帝的想法，要是沒有人支持，這也太說不過去了，不是給陛下難堪么！
“這樣，”有人想了一個折中的法子，“咱們就先交一年，陛下不是說拿了咱們這銀子去錢生錢么，一年之后，咱們再同鄭尚書打聽打聽，若當真賺到了銀子，咱們繼續交也無所謂，可若是...”那人說著搖了搖頭，什么意思不言而喻。