有了高文采，這事進程果真加快了許多，僅三日，高文采就把查來的結果放在了張國維的案頭。
“馬世英？”張國維看著紙上的名字，“此人從前是南京兵部主事，后來擅取公帑行賄，卸任去職，眼下就住在南京！”
張國維說著看向高文采，“他是同夏允彝有過節？”
“錦衣衛查到的呢，就是你們這個考功私下同馬世英見面，同他說了陛下起復夏允彝同史可法二人的旨意，不過你猜，馬世英得知這件事后，他又聯系了哪個？”
高文采一副吊兒郎當的模樣笑得神秘兮兮，張國維也熟悉了他這副模樣，渾不在意，認真思考起了這問題來。
高文采也不打擾他，舉著茶盞轉著圈得看，好似手上這青瓷是世上絕無僅有之精品一樣。
不過他向來看不懂這些，只覺得這瓷上的顏色當真好看。
“是周延儒！”
倏地，高文采聽到張國維的聲音，他放下茶盞抬頭看去，撫掌道：“張尚書難怪能得陛下信重，的確，就是這個周延儒，諾，這是截下的信件。”
高文采說完，又從懷中掏出一封皺巴巴的信來，張國維不由失笑，“你偏要我先猜，我要猜不對，你還給不給我？”
“給自然是要給的，先聲明，我已經看過了，里頭涉及的事不小，你自己衡量，你若不稟報陛下，我也要上報指揮使的。”高文采說道。
高文采神情不似玩笑，張國維也收了笑意，神情更是鄭重起來，待打開信封瞧見里頭說的東西，除了震驚之外，更是動了怒。
“豈有此理，他們竟然還妄想左右吏部，我本以為自錢謙益這事后，周延儒已是歇了起復的心思，不想他還在綢繆。”
“最早前，阮大鋮應當也是同他們一起的，當初阮大鋮自以為能中進士，便是通過南京吏部打點了京師的，不想陛下親自過問舞弊一案，阮大鋮氣死在大牢里頭，沒有供出他們，其一是沒來得及，第二呢，阮大鋮怕還想著周延儒能救一救他！”高文采說道。
張國維沉默著點了點頭，“夏允彝同史可法和周延儒不是一路人，周延儒想要送自己人入朝，只要有一個能得陛下信任，便有機會在陛下面前為他美言。”
所以才費盡心機阻止夏允彝和史可法在丁憂之后重新入仕，而在南京，馬世英同他交情匪淺，又曾經是南京兵部主事，要收買一個小小的考功有何難？
“說不定還不止馬世英一個，我的直覺，這背后牽扯大著呢，”高文采看向張國維，說著站起身來，“這件事就到這兒，你們如何做我便不管了，我還有事，再會！”
張國維立即收好手中書信，朝高文采行揖道：“多謝高同知相助！”
對方一副深藏功與名，只給張國維留下了一個瀟灑的背影。
待人離開后，張國維又將高文采給他的調查結果和信件仔細看了一通，而后寫了封信送去南京給鄭三俊，又取了封空白奏本，將這件事盡數寫下，命人送去給陛下。
離開了南京府衙的高文采走去了秦淮河邊一座小宅，這宅院原先是柳如是的宅子，如今換了主人。
高文采敲了門，很快里頭傳來腳步聲，“吱呀”一聲，一個丫鬟探出個腦袋，見了來人忙讓開了路，“高同知來了！”
里面的人聽到這聲呼喊，也從里頭跑了出來，高文采沒有進屋，只站在門口拱手行禮道：“圓圓姑娘！”
這宅子如今住著的，正是陳圓圓。
“我姐姐在北京可還好？”陳圓圓一見到高文采便問道：“奴家能進京看看她嗎？這么久不見，奴家也很想她呢！”
高文采見陳圓圓一副嬌嗔模樣，垂下眼眸，生硬道：“柳慧妃已是入宮，非必要不可出宮，圓圓姑娘也不好入宮，去了京師也是無用，不過姑娘若有什么東西要給柳慧妃，我可以為姑娘送入宮去！”
陳圓圓聞言盡是失望之色，嘆了一聲，“香君姐姐也入京去了，奴家這兒人越來越少，罷了，高同知替奴家送封信給她吧！”
說完，陳圓圓朝屋中走去，很快便取了封信來，“勞煩高同知！”
“好！”高文采收了信便離開了這院子，走遠后才嘆了一聲，“侯方域倒是好福氣，辦公差還能把美人接回京師去的。”
這個陳圓圓，怕是見了這一幕，心中也有了想法，只不過可惜，她這副姿容，若是去了北京，沒人護著的情況下，怕也只有被人欺負的份！
......
夜色正濃，深秋的江南不免也添了幾分蕭索。
今日正是霜降，是秋季最后一個節氣，大抵而言，這一日是晝夜溫差最大的時節。
霜降有三候：一候豺乃祭獸，二候草木黃落，三候蟄蟲咸俯，草木凋零，動物開始為過冬做好食物儲備。
人也是一樣，但人和人，卻又不一樣。
江陰府，天色黑得早，路上行人腳步匆匆，手中拎著今夜的吃食，也不知在哪個鋪子買的，包扎好的油紙袋擋不住香氣溢出。
經過一個墻根下，卻見不知哪里來的乞丐蜷縮著，破爛的衣衫僅能蔽體，一雙眼睛緊緊地盯著行人，眼中滿是渴望。
行人加快了腳步，走過之后卻又放慢了速度，最后從紙袋中取出一個包子來，走回去扔在了乞丐懷里，一句話也沒說便又走遠了。
乞丐嗚咽了幾句“謝謝”，捧著包子狼吞虎咽地咽下喉嚨，直噎得不住錘自己胸口，生怕有人來搶一樣。
一個包子吞完，他終于放了心，走到墻角用竹筐木板臨時搭了個窩將自己蓋了起來，繼而靠在角落闔上雙眼。
圍墻的另一頭傳來咿呀曲聲，是南京有名的昆曲戲班興化班，此刻唱的也是他們最拿手的《鳴鳳記》，乞丐這幾日連日聽著，都能跟著哼上幾句。
能請得起興化班的自然不會是等閑人，這宅院正是周延儒的府邸，不過往日宴請貴客，府中總是燈火通明，今日卻是幽暗，一切似有似無，好像蒙著一層面紗，朦朧地很。
興化班只以為是周延儒的喜好，想著朝堂退下來的閣老果真也是善變，昨日喜歡什么，今日喜歡的又不一樣了，也不知明日會不會又有什么花樣。
周延儒做這番布置自然不是因為喜好，而是今日的賓客不能被人瞧見。
此人正是淮安漕運參議楊維，他本該在淮安帶著才是，卻在這大晚上的出現在了周延儒府中，若被有心人瞧見，指不定又是一場風波。
二人隱在亭子中，這亭子正對戲臺，中間隔著一個池子，夜風將曲聲從那頭吹來，能聽個七七八八，也不怕戲子瞧見了楊維桓的面容。
“周閣老離京多時，江南風物看來都已是習慣。”楊維桓賞著對面戲曲，一邊笑著說道。
“再習慣，也不及京師好啊！”周延儒擺弄手中折扇，嘆道：“這兩年發生了太多事，連吳昌時都死了，朝中可真沒了人。”
“這次京債案，徽州那兒定會空出幾個位子來，閣老可有人選？若有，也早運作起來，免得被人捷足先登！”楊維桓道。
周延儒將扇子放在一邊，瞇著眼睛哼道：“是說吳甡那廝？他也不在京師，京師卻還有不少人是他故舊，他這幾步棋當真擺得好！”
楊維桓張了張口，想說那些人也不一定就是吳甡棋子，他那人最是剛直，此前因病未上任山西巡撫，直到現在還在家中，可朝中卻不斷有人提起他的名字。
長此以往，陛下也該想起這個人來，吳甡若能起復，還有自己什么事？
所以如今要緊的，是讓朝中有自己的人，讓陛下想起自己才干，這才有起復的機會。
“唐良懿要保一保，我會去信張捷，讓他看著辦，”周延儒想了片刻，嘆道：“可惜介子才是貢生，可他卻有真才實學，不能走吏部，得安排人當面舉薦給陛下！”
黃毓祺，字介子，當年和周延儒同過窗，不過沒有中進士，眼下也在江陰住著。
楊維桓聽到這個名字，笑著道：“他不是同你意見相左？你倒還想舉薦他？”
黃毓祺同周延儒雖是同窗，但關系也并非要好，二人更是在一次談論朝政時發生爭執，黃毓祺一怒之下摔了東西奪門而走，之后便再也沒來過。
“無妨，同窗之誼，他總要看一看的，何況，如今不是沒有合適的人選嗎？”
“還有馬世英，”楊維桓重新看向臺上，“他在南京可為你做了不少事，你漏了他，不怕他反咬你一口？”
周延儒點頭，“對，他是一條聽話的狗，要留著！”
楊維桓聽到這話，心中有些別扭，“聽話的狗”？所以在周延儒眼中，能利用的人都不過是他的狗？
那自己呢？
周延儒并未注意楊維桓的神情，一曲《鳴鳳記》聽完，嚴嵩的故事也到了頭，周延儒不知為何，突然覺得有些晦氣，招來府中仆從，讓興化班唱個喜氣些的來聽，興化班班主了然，樂曲聲響，周延儒聽出是《牡丹亭》。
熱氣騰騰的螃蟹也在這個時候端了上來，配合著溫過的邵興黃酒，楊維桓暫且將這份不適埋了下去，笑著拿起蟹八件開始品蟹。
興化班后面又唱了幾出，子時過，楊維桓穿上斗篷遮了面容，出府便上了漕船，明日一早他定會準時出現在官衙中，就仿佛他從未離開過淮安一般。