周繼宗一路風(fēng)塵仆仆，且心神不安，看著很是憔悴瘦弱，他走進(jìn)殿中伏倒在地，用力叩首喊道：“草民周繼宗，參見(jiàn)陛下！”
朱由檢抬手示意他起身，開(kāi)口道：“同朕說(shuō)一下事情經(jīng)過(guò)。”
周繼宗沒(méi)敢抬頭，站起來(lái)后仍舊看著地面，光潔的青磚映出自己面容，他看著自己同父親肖似五分的臉龐，沒(méi)忍住紅了眼眶。
“你好好同陛下說(shuō)，眼下不是哭的時(shí)候。”呂大器見(jiàn)他這番模樣，朝他挪了幾步低聲勸道。
“是！”周繼宗忙擦了眼淚，穩(wěn)定了心緒后開(kāi)口道：“事情應(yīng)當(dāng)是從半年前開(kāi)始的，我們?cè)谔m芳城經(jīng)營(yíng)數(shù)代，日子平和...”
要說(shuō)蘭芳城的明人，還得從月港開(kāi)放開(kāi)始說(shuō)起，隆慶開(kāi)關(guān)，改變了許多漳泉人的生活。
因明朝棉布、生絲、絲綢等受到弗朗機(jī)（葡萄牙、西班牙的統(tǒng)稱）商人及海外市場(chǎng)的普遍認(rèn)可，很多漳泉人移居呂宋（菲律賓）從事這一中介貿(mào)易，之后，呂宋一帶的移民，福建海澄人占了絕大多數(shù)。
周世昌祖籍便也是福建海澄。
福建人一貫的做法是，與弗朗機(jī)人約定價(jià)格，然后回國(guó)代為采辦，但回國(guó)采辦也有硬傷，那就是商品運(yùn)輸不便，成本增加，部分福建人索性將部分生產(chǎn)環(huán)節(jié)轉(zhuǎn)到呂宋，于是在呂宋出現(xiàn)了大批由明人經(jīng)營(yíng)的圍繞棉布、絲織業(yè)的作坊商店。
之后，福建人又在南洋的其他城市照本宣科，慢慢的，除了商人之外，還有不少匠人和水手，之后便有了蘭芳城。
周家世代行商，就算后來(lái)大明再次關(guān)閉港口，他們也有辦法從大明買來(lái)生絲、茶葉等物，再加上他們有紡織技術(shù)在手，就算買不到貨物的時(shí)候，也能用本土生產(chǎn)的棉花來(lái)生產(chǎn)明制衣料售賣。
在爪哇這塊地界上，卻不止周家這一個(gè)商人，荷蘭東印度公司和英國(guó)東印度公司便是競(jìng)爭(zhēng)者。
他們?nèi)交ハ酄恐疲只ハ嗪献鳎銖?qiáng)維持著平衡。
直到半年前，紅毛番得知自己的阿芙蓉在大明被禁止售賣，不能同大明朝廷動(dòng)手，便轉(zhuǎn)而朝爪哇島上的蘭芳城明人實(shí)施了報(bào)復(fù)。
“他們先是以打擊走私為名，封鎖海峽，有時(shí)還會(huì)偽裝成海盜，專門攔截我們的商船，劫掠物資不說(shuō)，有時(shí)候甚至直接將商船擊沉。”
周家當(dāng)時(shí)并不知道這一切都是紅毛番在搞鬼，只以為或許真是遇到了海盜，還特地去了一趟東印度公司，同他們總督范德維恩商議了一下如何共抗海盜。
彼時(shí)，周世昌還覺(jué)得蹊蹺，一向不好說(shuō)話的范德維恩，這次商議竟然意外得配合，答應(yīng)定在海上巡航，以防止海盜再生事。
后來(lái)他們才發(fā)現(xiàn)始作俑者便是紅毛番，上門理論時(shí)，范德維恩也承認(rèn)了此事，交涉失敗后，范德維恩還要求周家若還想在蘭芳城生活，每艘商船必須繳納通行費(fèi)，否則禁止進(jìn)入巴達(dá)維亞貿(mào)易。
巴達(dá)維亞是荷蘭東印度公司的總部，禁止進(jìn)入巴達(dá)維亞，等于掐斷了周家在爪哇國(guó)的貿(mào)易根基。
“之后事態(tài)越演越烈，我們有棉花田，還有紡織作坊、蔗糖作坊，紅毛番有一日竟然燒了我們的棉田，還闖入作坊砸毀織機(jī)，劫走成品布料，之后，他們故意壓低我們生產(chǎn)的蔗糖，棉布價(jià)格，迫使我們賤賣。”周繼宗說(shuō)道。
“真是太過(guò)分了！”鄭三俊聞言滿臉氣憤，紅毛番當(dāng)真是圖窮匕見(jiàn)，假扮海盜一事被發(fā)現(xiàn)后，沒(méi)有收斂，反而是變本加厲，燒田毀作坊都能明目張膽得干，這是將在南洋的明人往死里逼啊！
“那你們就忍了？”盧象升朝周繼宗問(wèn)道，這么過(guò)分，再忍下去哪里還有大明男兒血性。
“是，沒(méi)忍，”周繼宗說(shuō)道：“我們組建了護(hù)衛(wèi)隊(duì)，城中一些富商家里也雇傭了當(dāng)?shù)匚鋷熀褪勘Ｗo(hù)商隊(duì)和工坊，我們還搶了紅毛番幾支火槍呢！”
周繼宗說(shuō)到這兒不知想到了什么，唇邊揚(yáng)起一抹淡淡的笑意，遂即很快收起，“可是，紅毛番以剿匪名義，派遣了軍隊(duì)，血洗城外百姓村落，當(dāng)?shù)赝林矃⑴c了，他們?cè)缇脱奂t我們的財(cái)產(chǎn)...”
當(dāng)?shù)赝林蔀榱思t毛番的幫兇，他們會(huì)在夜晚突襲明人聚居區(qū)，屠殺反抗者，對(duì)抓捕的明人首領(lǐng)公開(kāi)處決，尸體掛在巴達(dá)維亞城門上。
隨著沖突的升級(jí)，紅毛番決定徹底摧毀蘭芳城中的明人勢(shì)力。
紅毛番這么做，一來(lái)是通過(guò)血腥鎮(zhèn)壓，警告其他東南亞明國(guó)人不得反抗紅毛番的統(tǒng)治，二來(lái)，也是讓明國(guó)皇帝知道，如果惹怒了紅毛番，他們也會(huì)繼續(xù)打壓海外明國(guó)人。
其三，如果能徹底摧毀明人商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，便可確保他們獨(dú)占香料、蔗糖、棉布貿(mào)易。
他們依靠先進(jìn)的火器，圍攻蘭芳城以及其他明人聚居城鎮(zhèn)，死傷無(wú)數(shù)，也有不少人逃進(jìn)了深山躲避。
“父親為了保護(hù)我...被紅毛番殺了，我...”周繼宗說(shuō)到這兒眼淚流下，“撲通”一聲跪在地上，“還請(qǐng)陛下做主，為蘭芳城的百姓討個(gè)公道！”
“朕有個(gè)疑問(wèn)，”朱由檢繼續(xù)問(wèn)道：“你又是怎么能夠逃出來(lái)？還能抵達(dá)大明，將此事告知朕的？”
紅毛番既然要鎮(zhèn)壓，想來(lái)作為周世昌之子的他是重點(diǎn)關(guān)注目標(biāo)，要從他們眼皮子底下逃脫并不容易。
且爪哇可是島嶼，他要回大明必定要通過(guò)船只，而海上又是紅毛番的天下，他到底是怎么回來(lái)的？
周繼宗直起身子，抬頭看向朱由檢，“草民...是英吉利總督相助，偷偷藏匿在商船上送回了大明。”
“是英國(guó)啊...”這么一說(shuō)，朱由檢也便明白了。
英國(guó)東印度公司本就是荷蘭東印度公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，當(dāng)初日本幕府的貿(mào)易最初也是英國(guó)做的，后來(lái)被日本禁止，選擇了同荷蘭東印度公司合作。
這個(gè)梁子也算結(jié)下了。
當(dāng)然不止于此，要說(shuō)他們的仇恨可是深得很，早在萬(wàn)歷年間，他們兩家便因?yàn)槟β辜尤簫u的香料貿(mào)易而發(fā)生過(guò)武裝沖突，后來(lái)又在印度蘇拉特、孟加拉等地?fù)寠Z棉布市場(chǎng)。
雙方商船都武裝到了牙齒，在印度洋、馬六甲海峽互相襲擊，對(duì)于殖民據(jù)點(diǎn)的爭(zhēng)奪、對(duì)大明貿(mào)易的暗斗、以及金融和情報(bào)戰(zhàn)更是不少。
看來(lái)這次，他們想要利用大明朝廷，來(lái)削弱荷蘭東印度公司，如此一來(lái)，海外的那些殖民地和貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，都會(huì)將是他們的了！
打得漁翁得利的好主意，可是他們不知道的是，大明的這個(gè)皇帝，是穿越的！