敒既然說了要成立大使館，這些大臣們湊在一起又出了不少主意，包括在巴達維亞、蘭芳城、泗水都成立南洋貢院，中試者可回福建鄉試，只要能考中舉人，無需會試，便可在南洋諸國大使館中擔任官職。
是的，朱由檢并不會只在爪哇設立大使館，他還決定在南洋其他國家也設立大使館，以此來保護大明僑民，豎立大明天威，好叫在南洋生活的僑民們能有底氣。
而這份底氣，便是來自于越來越強大的大明王朝的保護。
“至于赤焰盟...”盧象升開口道：“既然他們能在屠殺中有余力對抗和蘭人，不如就讓他們成立護衛隊，給他們送些兵刃去，讓他們自己組建僑民武裝，若可以，將來還能成為護衛商船的護衛。”
此事談到最后，朱由檢突然想起蘭芳城城主之子還在京師，又道：“這周繼宗不知會作何打算...”
“陛下，臣以為周繼宗必然是要回蘭芳城的，不如也封他一個官職，他受朝廷恩惠，想來會更盡心竭力。”倪元璐說道。
“朕以為，不若就讓他做個南洋宣慰使。”這個官職沒有實權，不過就是用來彰顯天恩。
況且，周繼宗雖然是原城主之子，不過在蘭芳城到底有沒有威望，能不能治理好這座城邦也尚未可知。
不如就領個虛職回去，今后也好協助大使館溝通內外。
朱由檢打定主意后，朝駱養性道：“傳周繼宗入宮！”
周繼宗昨日就已是聽聞朝廷的水師擊敗了和蘭人，將范德維恩幾個凌遲，且恢復所有奴隸自由，并準備重建蘭芳城。
他給自己父親還有死去的親屬燒了紙錢，大哭一場后才勉強入睡，今日聽聞入宮覲見，心想著便是因為此事了。
朱由檢看他眼睛紅腫，知曉他定然已是知曉了，也就并未多言，只道：“蘭芳城重建，朕不知你是何想法，是想留在大明，還是回蘭芳城去？”
周繼宗聞言立即叩首，“草民，想回蘭芳城去！”
朱由檢并不意外，他們已是出去了幾代人，祖產怕也都沒了，回蘭芳城說不定還能繼續做莊園主、海商來養活自己。
“既然如此，朕會命人送你回去，不過在此之前，朕也有事同你說！”
朱由檢看向誠惶誠恐的周繼宗道：“朕欲在巴達維亞建立大明駐爪哇大使館，使臣由朝廷擇選前去赴任，但你...”
朱由檢停頓了片刻，而周繼宗似乎有了什么猜測，胸膛中心跳得越來越快，整個人也有些抑制不住得顫抖。
“朕封你為宣慰使，你回去之后可作為蘭芳城同大使館之間的紐帶和橋梁，當然，若當地政府對大明有所請求或者疑問，朕也希望你能協助大使館從中調和斡旋。”
“草民...”周繼宗咽了咽口水，他這幾日也擔憂回去后會是什么境地，父親在世時因為威望而能管理蘭芳城，可自己一向因為有父親庇護而不管庶務。
此刻聽到皇帝對自己的安排，周繼宗不動心是不可能的，但卻也擔憂自己能力不足而辜負皇帝信任，是以雖然心動，但也不敢一口應下。
“你放心去做，有問題盡管去大使館尋求幫助就是。”倪元璐似是知道他在擔憂什么，笑著安撫道。
“是，草民...草民多謝陛下恩典，草民一定好好干，不辜負陛下期望！”周繼宗硬著頭皮應了下來，心中安慰自己，他們也不是生下來就會做官，還不是得一步步邊做邊學。
自己定然也是可以的！
“過幾日朕會擬旨，等使臣人選落定后，你們便一起回去吧！”
選人的事，姜曰廣和文安之會先在四夷館和國子監那篩選一番，而后由吏部出題考核，再定下人選來，快的話也要十來日時間。
這期間，吏部會給周繼宗出告身文書和官服，既然是朝廷的官，也會給俸祿。
而因為大使館離京師遙遠，是以，朱由檢也決定大使館的俸祿，按年來結，一次性將一年的俸祿給清，也能省下來回送錢的耗費。
......
京郊清晨的薄霧尚未散盡，一隊不起眼的馬車沿河官道朝神機營駐地駛去。
“陛下，前面就是工坊了！”駱養性策馬上前幾步，朝馬車中的人說道。
這一行人，便是微服出宮的朱由檢，他終于抽出了時間，準備去一趟神機營，更確切地說，是去了神機營旁的火器制造工坊。
畢懋康說他們研制了一個新式火器，朱由檢也很好奇，他們做出了什么東西來。
馬車停在工坊前的空地上，朱由檢下車的時候，畢懋康和薄玨已經在外等候。
“臣，參見陛下！”
朱由檢擺手示意諸人免禮，一邊朝里頭走一邊問道：“前幾日事忙，今日才抽了空出來，新制的火器在哪兒？領朕瞧瞧！”
畢懋康跟著上前，面上似有愧色，“其實還并未完全制成，彈殼鍛造十中廢七，引信也時快時慢，臣等慚愧。”
朱由檢打斷，“先給朕瞧瞧再說。”
炮場上，三門新鑄的紅衣大炮泛著青光，炮身比傳統型號短粗，炮尾多了個精鐵打造的楔形閉鎖裝置。
十余名炮手正在調整炮架，見到皇帝一行人，紛紛半跪著行禮。
“這是開花彈，”畢懋康指著炮架旁邊放著的幾枚炮彈說道。
“開花彈？”朱由檢聽到這名字后不由笑著道：“是因為發射出去會開花？”
不會就是類似于榴霰彈吧！
若是能研發出十九世紀才有的榴霰彈，大明還有何憂懼的？真理向來是握在拳頭硬的一方手中。
“的確是如陛下所言，這炮彈打出去會在空中爆開，碎片如同開花一般飛射出去，是以叫這個名字...”畢懋康點頭，“去歲臣在兵部舊檔中見‘霹靂砲’記載，忽有所悟，若將霹靂砲縮小，以紅衣大炮射出...”
朱由檢聽明白了，大宋時期的霹靂砲擲地爆裂，破片飛濺，曾讓金兵膽寒，但那時用的是砲車或者投石機，威力也有限。
“且...”畢懋康繼續道：“霹靂砲鑄鐵太厚則難裂，太薄則難承膛壓。”
“所以，臣等以精鐵鑄薄殼，內填火藥與鐵菱，再以緩燃引信控制爆時，可令炮彈凌空爆炸，破片如雨。”薄玨補充道。
“試試！”朱由檢下令道。
畢懋康和薄玨對視一眼，把口中的話咽下，遂即吩咐炮手裝填炮彈。
炮手們熟練操作起來，一人用長柄刷清理炮膛，另一人將預裝好的銅殼彈藥推入后膛，第三名炮手轉動閉鎖手柄，鐵楔“咔嚓”一聲將彈藥牢牢固定，
整個過程不到二十息。
點燃引信后，只聽“轟”得一聲，炮彈呼嘯而出，劃破長空。
又一聲巨響，炮彈在五百步外半空炸裂，鐵片如暴雨傾瀉，將預設的木靶射得粉碎。
“好！”朱由檢忍不住撫掌，這效果比他預想得還要好，空爆的炸彈對無甲目標的殺傷范圍足有五十步見方。
王承恩在一旁看得目瞪口呆，心想要是鄭芝龍的船上裝了這炮彈，那些和蘭人怕早就投降了吧！
朱由檢見此也是面露興奮，果真同榴霰彈有相似之處。
畢懋康卻是皺眉盯著沙地上未爆的引信殘骸，說道：“第三段還是燃速不均，看來用蜂蠟浸泡再陰干還是不行。”
“前幾日下了雨，想來是由此受了潮！”薄玨湊近了低聲道。
二人的反應同朱由檢及其他人完全不同，他們板著臉，顯然對這次試驗很是不滿。