坤寧宮的暖閣里，檀香氤氳，周皇后正低著頭繡著一方帕子，太子朱慈烺坐在窗邊溫書，朱由檢則倚在黃花梨圈椅中，手里把玩著一枚白玉。
窗外春雨淅瀝，打在庭前的海棠樹上，沙沙作響。
過完年后，雨水愈發多了起來，也不知今年黃河可還能撐得住春汛，南邊也希望能太平一些，好叫陳邦彥他們能順利完成清丈。
不過前幾日有奏報傳來，鄭芝龍帶著水師已是將南洋的和蘭據點清理了大半，和蘭據點的總督以及將領們投降的投降，逃的逃，跟在他們屁股后頭的西班牙人也沒了動靜。
在大明如今的火炮下，南洋各國也知道該聽誰的話了，如此一來，南洋那兒的貿易會順利不少，僑民也揚眉吐氣，能過上太平日子了。
明兒個就得讓閣臣商議商議，新的大使館使臣該選出人來才好。
朱由檢想著，端起手邊的咖啡啜了一口，心滿意足得發出一聲喟嘆，周皇后抬眸輕笑，這苦咖啡，滿紫禁城也就只陛下喜歡喝了。
司苑局為此還特地要了幾顆秧苗來，想要給種一種，好叫陛下想喝的時候也不用巴巴兒得盼著南洋運來。
只可惜都沒活成！
陛下聽聞后也沒生氣，只說京師氣候不適合咖啡的種植，還是得從外頭運來。
陛下當真什么都懂，也不知是從哪兒得來的這些奇奇怪怪的知識。
周皇后正兀自想著，就聽外頭一聲響亮得“父皇！母后”，遂即珠簾“嘩啦”一響，坤興公主朱媺娖提著杏色裙裾快步走來，發梢還沾著細密的雨珠。
身后的宮女抱著個紅木匣子，跟著走進將匣子放在桌上。
“快拿帕子來！”周皇后見了立即放下針線，“這一頭的水汽，眼下天氣還冷著，仔細受涼！”
朱媺娖接過帕子隨意擦了擦，而后笑著道：“無妨，我們木蘭營操練時再大的雨也挨過！”
木蘭營是成立了女子親衛隊后，朱媺娖給起的名字，便是要揚巾幗之氣。
周皇后聽了她這話卻又是一陣心疼，不過看她們父女二人都不在意，也便搖了搖頭，吩咐人去熬一碗姜茶來了事。
“看你這模樣，是又有什么好消息？”朱由檢看向朱媺娖笑著問道。
“父皇猜得真準！”朱媺娖眼睛一亮，“夢淑帶著姐妹們改良了藤牌陣，今日雨中操練，咱們五十人竟能防住御林軍五十人半個時辰了！”
朱慈烺聞言從書卷中抬頭，挑眉道：“御林軍那幫老爺兵放水了吧！”
“才不是呢！”朱媺娖急得直跺腳，“皇兄不信可以去問曹廠督，是他親眼瞧過的！”
說著，她上前打開木匣，從里頭取出幾片藤甲來，上頭滿是裂痕，“父皇看，這都是被刀砍破的！”
朱由檢接過藤甲細細查看，只見藤甲上有整齊的端口，里頭露出雪白的棉絮來，隱約有一股酸味，“這是用浸過醋的棉絮緩沖沖擊？這是誰想出來的主意？”
“是翠英！”朱媺娖立即道：“她說是聽兵部一個主事說的，但具體是哪個，我也沒問。”
朱由檢點點頭，“是個好主意！”
朱媺娖聞言又笑了起來，舉起手腕挽起袖口，“父皇看，這是夢淑帶著鳳玉、翠英趕制了新式護腕，關節處加了鐵片，但一點兒也不妨礙彎弓...”
周皇后突然輕咳一聲，朱媺娖這才發現自己的手腕正被父皇托著，連忙紅著臉縮回手，規規矩矩站好。
“無妨！”朱由檢笑著收回手，轉頭對周皇后道：“咱們坤興如今是巾幗統率，這些行伍之事，原該多了解才是！‘
周皇后無奈搖頭，“陛下就慣著她吧，昨兒尚宮局還來告狀，說她帶著女兵在御花園里練匍匐，把新栽的牡丹全壓壞了！”
“兒臣已經命人全部重新栽過了！”朱媺娖急急辯解，又小聲補充，“用的還是木蘭營的月例銀子...”
朱慈烺“噗嗤”一聲笑出聲，“怪不得前兒來問我借銀子，敢情是賠了牡丹啊！”
暖閣里頓時響起笑聲，朱由檢看著女兒又羞又急的模樣，恍惚想起前世那個為了買動漫周邊省吃儉用的侄女兒。
他溫聲道：“父皇給你補上，不過，你可先回答父皇，你可知今日這藤牌陣，最大的成就是什么？”
朱媺娖聞言怔愣，“是...擋住了御林軍？”
“是你們五十人同心！”朱由檢指著殘片上整齊的編繩痕跡，“每片藤牌間距不過三寸，稍有差池便是骨斷筋折，能練到這般默契，你這個統領，當得不錯！”
朱媺娖聽了這話，眼圈倏地紅了，她想起過去那些日子，姐妹們手挽手結陣的模樣，想起翠英為護同伴被御林軍的長刀震的虎口崩裂卻不肯退半步，想起演練成功后五十個姑娘在雨里抱頭痛哭的模樣......
“其實...”朱媺娖出口的聲音有些哽咽，“都是姐妹們自己的功勞，兒臣不過是...不過是...”
“不過是讓她們相信值得拼命...”朱由檢輕聲打斷，“她們信任你，把性命交托給你，這份情誼，比任何武藝都珍貴！”
“兒臣明白了，”朱媺娖點頭，“木蘭營不是兒臣的功績，是五十個姐妹共同的家。”
朱由檢笑得欣慰，“父皇答應你，木蘭營一應供給比照御林軍，若有難處，隨時可來找父皇。”
“當真，兒臣還正好有事求父皇！”
“你這是有備而來啊！”朱慈烺在一旁揶揄道。
朱媺娖瞪了他一眼，轉頭立即笑著朝朱由檢求道：“姐妹們想學紀效新書，可兵部說女子不能...”
“明日父皇讓人送二十套過去，”朱由檢明白了朱媺娖的意思，扭頭朝王承恩道：“傳旨，自即日起，木蘭營可入武庫選兵器，可至文淵閣閱兵書。”
朱媺娖驚喜得睜大了眼睛，剛要道謝，卻聽朱由檢繼續道：“還有，每月初五，父皇親自考校你們功課！”
“父皇！”朱媺娖突然撲進朱由檢懷中，像小時候一般把臉埋在他肩頭，龍袍上熟悉的沉香味讓她鼻子發酸。
周皇后悄悄拭了拭眼角，朱由檢笑著拍了拍她的脊背笑道：“哭什么？”
“兒臣沒哭，”朱媺娖抬頭，睫毛上還沾著淚珠，卻笑得燦爛，“兒臣是高興，父皇最好了！”
朱慈烺在一旁嘆了一聲，“還巾幗呢，我看還是那個小丫頭！”
暖閣諸人忍不住笑了起來，一家人用了晚膳后，朱媺娖走出坤寧宮，雨已經停了，云層中露出一彎明月來。
她突然想起了鄭森，若他在京師的話，也不知會不會對自己今日這番成績夸贊幾句。