馬蹄濺起新生的草屑，這支兇悍的隊伍像一股鐵銹色的洪流，沿著使團可能經過的線路撲去。
他們熟悉這里的每一條山脊、每一條河流，自信得像在自家地窖里面抓老鼠。
五天后，在一片被巨大落葉松環繞的林間空地上，伊萬的人馬終于攆上了明國使團的尾巴。
他看到那些穿著深色衣袍的身影在樹林間隱約晃動，隊伍拉得很長，顯得疲憊而遲緩。
“看哪，他們已經快走不動了！”伊萬咧開嘴，而后朝后一揮手，諸人熟練得用火鐮點燃了火繩槍的火繩。
伊萬舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃著嗜血的光，已是盯上了使團中車馬上一個個大箱子，里頭一定裝著不少金銀財寶。
“沖散他們，開槍嚇破他們的膽子！沖啊！”伊萬下令道。
哥薩克們發出怪叫，催動戰馬朝林子里沖去，火繩嘶嘶燃燒，他們準備在馬上進行一輪齊射，用雷鳴和硝煙讓這些東方人徹底崩潰，跪在他們腳底下求饒！
然而，預想中的驚慌失措并沒有發生。
那些“疲憊遲緩”的身影在他們沖出的瞬間，仿佛突然被注入了靈魂，隊伍猛地收縮，最外圍的人迅速蹲下，不知從哪里抽出橢圓形的盾牌，“唰”得一聲組合起來，瞬間形成一道簡易的盾墻。
一看便是早有準備！
伊萬心頭一跳，臉上笑意已經凝固，可箭在弦上不得不發，就算意識到不對勁，此刻也來不及叫人撤退了。
那些保護在盾墻中的明國人，手里同樣拿著一支支黝黑的火銃，動作整齊劃一，沒有絲毫猶豫，冰冷的銃管齊刷刷得指了過來。
“中計了，是陷阱！”伊萬的警告聲卡在喉嚨口。
幾乎在同一瞬間，明軍陣中響起一聲號令，“放！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
槍聲連續響起，燧發槍的威力比起哥薩克手中老舊的火繩槍要厲害不少，白煙彌漫，鉛彈如同毒蜂般呼嘯而來。
沖在最前面的哥薩克應聲落馬，慘叫聲被更多的槍聲淹沒，他們的齊射還沒準備好，就已是被徹底壓制住了。
“下馬！找掩護！”伊萬狼狽得滾下馬鞍，躲到一棵松樹后面，鉛彈噼里啪啦得打在樹干上，濺起一片木屑。
他驚怒交加，這些明國人手中的火器不僅數量多，發射速度也快，射程也遠得驚人，明顯比他們的好上不少。
是從哪里來的？
就是西邊，也沒有這么好的火器啊！
夏云站在盾牌后，面無表情地看著混亂的哥薩克，手底下的錦衣衛早就發現了這些人的行蹤。
最好的獵人，往往以獵物的姿態出現，想來哥薩克現在知道了，他們才是被攔截的獵物，是待宰的羔羊！
“壓制他們！打！”神機營指揮騎在馬上大聲號令。
訓練有素的神機營士兵分為三排，輪番射擊，硝煙不斷升起，彈幕幾乎沒有間隙。
哥薩克被死死釘在樹木后面，根本無法阻止有效的反擊，偶爾有幾聲零星的槍響回應，也顯得蒼白無力。
伊萬看著身邊不斷倒下的手下，心沉到了谷底。
他原本是想給對方一點眼色瞧瞧，現在卻濺了自己滿臉的血，這根本不是攔截，是自投羅網的屠殺。
這些明國人根本不是他想象中的軟柿子，他們都是精銳的戰士，帶著精良的武器和冷酷的決心！
一股寒意，瞬間穿透了他的皮襖，他第一次清晰得意識到，他們招惹了一個何等可怕的對手。
這些東方人不僅敢穿越萬里荒原去見沙皇，更有能力讓任何膽敢阻攔的人付出血的代價。
“撤退！”伊萬終于發出了絕望的吼聲，“全部撤退！”
他顧不上死傷的同伴，連滾帶爬得跳上一匹無主的馬匹，瘋狂鞭打著向來的方向逃去。
殘存的哥薩克也早已膽寒，跟著他一哄而散，只留下滿地鮮血和尸體，還有哀嚎的傷兵。
夏云沒有下令追擊，只冷冷地看著他們潰逃的身影，神機營指揮走到他身旁，興奮道：“這就怕了，還沒用上馬上弗朗機呢！”
夏云微微頷首，“經此一役，接下去的路總能安生些了！”
“是啊，他們嚇破了膽，不敢再來了！”
何止不敢再來，這消息也會如野火一般再荒原上蔓延，無論是哥薩克還是其他部落，都會明白，東方的巨龍已然蘇醒，并且露出了它鋒利的爪牙。
赫哲人近距離領教了明國戰力，對自己的決定萬分慶幸，也對未來充滿了信心。
......
有赫哲人帶路的確是便利了不少，他們知道哪里能找到食物，也知道該如何同羅剎國普通百姓打交道，從他們手中買來一頭牛或者幾只羊充饑。
一個月后，他們在貝加爾湖畔遇到了第一支真正的羅剎商隊。
“莫斯科？”商隊首領是個大胡子胖子，他聽聞這些東方人要去莫斯科，眼中滿是驚訝，“就是你們打敗了哥薩克？你們是要去見沙皇陛下？”
羅剎商人不住打量夏云他們，那消息已經傳開了，所有人都是不可置信，哥薩克在黑龍江橫行無忌，仗著手中的火繩槍不知道禍害了多少村莊，竟然能被打得屁滾尿流。
阿徒罕用羅剎語回復道：“我們是大明皇帝陛下的使者，沙皇陛下一定會歡迎我們的到來！”
商人哈哈大笑，笑完后卻認真了起來，“從這里到莫斯科還要再走上四個月，到時候天氣也要冷了，你們這些人受得了嗎？”
阿徒罕將這些話翻譯給夏云，遂即朝商人道：“不用擔心，我們有這個準備！”
商人聞言瞇起眼睛，“如果你們真有這個膽量，我可以帶你們一程。”
畢竟，看上去這些明國人手中有不少好東西，若是同他們打好交道，說不準屆時兩國開通商貿，他便能有第一手的消息，也能借這份便利，將自己的生意頭一個做到東方去。
夏云對于這羅剎商人倒也放心，商人嘛，要的不過就是利，好處他能給，只要這人能領著他們抵達莫斯科，他也樂意給。
“好，多謝！”夏云這話才說完，朱兆憲就從后頭上前，遞給羅剎商人一個匣子，“一點心意，就當是本官的謝禮！”
商人一見這匣子做工精美，眼睛立即放出光來，他笑著接過仔細端詳，匣子上雕琢著精美的花紋，一看就是價值不菲啊。
他打開匣子，里面是幾顆又大又圓的珍珠，在陽光下，珍珠表面似乎流動著七彩光澤。
這些東方人果真出手闊綽，隨便拿出來的東西都這般珍貴！
“放心，跟著我定比你們自己走要節省時間！”商人笑瞇瞇得收起匣子，朝他們保證道。