京城冬夜寒風凜冽，卻吹不散孫傳庭胸中的萬丈豪情，從宮里面圣出來，皇帝那深邃的目光、殷切的囑托，尤其是那份堪稱奇思妙想、直指軍弊核心的餉銀發放奏本，在他腦中反復回響。
孫傳庭下榻的驛館距離盧象升府邸不遠，他決定步行前往，順便理一理紛繁的思緒。
因為天冷，街道上燈火稀疏，行人寥寥，卻也因為朝廷取消了宵禁，街道上還有些做生意的小販支著棚子，招呼著行人喝完熱湯熱茶暖暖身子。
正當孫傳庭轉過一個街角時，前方不遠處，一個熟悉卻又極其意外的身影，在一隊親兵的簇擁下，正從一家看似普通的酒肆中走出去。
那人身材高壯，披著一件厚重的毛皮大氅，一副達官顯貴的打扮，只不過眉宇舉止間卻仍殘留著幾分草莽豪氣，不是那被陛下封為“闖王”的李自成，又是誰？
孫傳庭腳步下意識一滯，眉頭瞬間鎖緊，西北剿流賊的腥風血雨、無數將士的傷亡，眼前此人所帶來的動蕩和破壞，種種記憶涌上心頭，讓他胃里一陣翻騰。
鄙夷與警惕之情油然而生，他冷哼一聲，下意識挺直了腰背，手按向了腰間的佩刀，準備無視對方，徑直走過。
然而，出乎他意料的是，李自成也看見了他。
二人目光在空中相遇，孫傳庭預想中的敵視或閃躲并未出現，只見李自成微微一怔，遂即臉上竟擠出一絲略顯生硬、卻絕非挑釁的笑容，他甚至還主動側身讓開了道路，隔著幾步遠，朝孫傳庭抱了抱拳，嗓音粗糲卻語氣平和。
“孫總督？真是巧遇，天寒地凍，總督這是往何處公干？”
孫傳庭完全沒料到是這般情景，他想象中的李自成，即便是歸降了，也應該是桀驁不馴，又被陛下奪了兵權，將他麾下全部散入各部，難道不會心懷怨懟？
可眼前這人，雖談不上溫文爾雅，但那收斂的鋒芒和刻意保持的禮節，卻與昔日那個縱橫捭闔、攪得天翻地覆的闖王判若兩人。
孫傳庭到底是久居官場的人物，對方以禮相待，他縱然心中不屑，面上也不好立刻發作，只是面無表情地微微頷首，算是回禮。
“原來是闖王，些許私事，不勞動問！”
李自成似乎也不以為意，笑了笑，“那便不打擾總督了，請！”
說罷，再次拱了拱手，帶著親兵退到一邊，姿態放得頗低。
孫傳庭不再多言，邁步從李自成身邊走過，目不斜視，直到走出很遠，他仍然能感覺到背后那道目光，讓他如芒在背。
這點小小的插曲，并未澆滅他的雄心，卻像一滴冰水落入滾油，在他心底炸開一絲不安的漣漪。
李自成...何時變得的如此懂事了？這絕非他的本性！
這絲疑惑縈繞在孫傳庭心頭，不知不覺便走到了盧象升府上，這宅子位置算不得頂好，門臉也只比尋常富戶家略顯寬敞些，透著一股與其兵部尚書身份不甚相符的簡樸。
孫傳庭到了門前，早有盧府的老管家在門口候著，見了孫傳庭深深一揖，“我家老爺備下宴席，孫總督請！”
穿過打掃得干凈卻并無奇花異草點綴的庭院，孫傳庭心中不由暗嘆，建斗這清儉的性子，是真真刻到骨子里了。
屋內，聽到聲音的盧象升迎了出來，他身著常服，料子普通，但漿洗得十分拮據，人雖清瘦，目光卻如電般有神，見到孫傳庭，他臉上露出真摯的笑容，快步上前，未等孫傳庭行禮便一把托住了他的胳膊。
“伯雅，一別經年，西北風沙雖厲，卻更見你雄健了！”他的聲音洪亮，帶著軍人特有的爽直，手上的力道顯示出其并非文弱書生。
孫傳庭也是心神激蕩，反手握住盧象升的手臂，用力晃了晃，“建斗，休要取笑，不過我見你也是清減了不少，可是政務太過勞心？”
盧象升擺手道：“無妨無妨，身子骨還撐得住，倒是你，今后去到南方，也要保重身體！”
說罷，他伸手作請，“快，屋里坐，外面寒氣重！”
兩人把臂進入屋子，炭火溫暖，桌上酒菜已備，孫傳庭掃了一眼，心中更是了然，這確是盧象升的風格。
酒，絕非名貴的酒水，而是一壺燙得正好的北方常見的燒刀子，酒味醇烈，意在驅寒活血，符合軍旅之人的習慣。
菜，也只簡單四樣，但分量實在，一大碗燉得爛熟的羊肉，上面撒著蔥花，熱氣騰騰，肉香四溢，顯然是知道孫傳庭在西北辛苦，特意準備的硬菜，實惠頂飽。
還有一碟切得整齊的臘味拼盤，無非是些臘肉、香腸之類，是冬日里方便存下的肉菜。
另一盆簡單的白菜燉豆腐，湯色奶白，看著十分暖和。
還有一碟油炸花生米，是最經典的下酒物。
“伯雅，倉促之間，備些薄酒粗肴，莫要見怪。”盧象升邀請孫傳庭坐下，親自為他斟滿一杯烈酒，“這燒刀子雖比不得南方的醇酒，卻最是暖身驅寒，你我在外帶兵，不常就講究這些。”
孫傳庭端起酒盞，一股辛辣的酒氣直沖鼻端，他卻覺得無比親切，大笑道：“好！正是此物才合我輩脾胃，那些軟綿綿的甜酒，喝著有何滋味？建斗如此安排，正合我意！來，為你我二人重聚，為陛下安康，為大明江山永固，干一杯！”
“干！”
兩只陶碗重重一碰，發出清脆的響聲，烈酒入喉，如火線般直燒下去，兩個人的臉上都瞬間泛起紅光，彼此對視一眼，一切盡在不言中。
這酒、這菜，無一不契合他們武將的身份和盧象升的品性，也瞬間拉近了因分別而產生的些許距離。
二人暢飲一番，很快，話題便轉到了南方新軍的建設上，這也是孫傳庭來此最重要的緣由。
孫傳庭將皇帝的戰略、餉銀新政一一講述，盧象升頷首笑著，“這也是諸位閣老一起商議后定下的，陛下還添了些細則，這才最終敲定。”
“此策，真乃洞見癥結，建斗，有此法保障后勤，新軍根基必固，你我練兵選將上啊，更可放手施為！”