大明在朱由檢這位知曉天機(jī)的皇帝引領(lǐng)下，已然駛?cè)肓巳鎻?fù)蘇與崛起的快車道。
紫禁城武英殿中，御前會(huì)議這個(gè)制度已然被朝臣所接受，翰林院以及以往六部的文臣們，不再以入閣為目標(biāo)，而是轉(zhuǎn)換成成為御前大臣。
首席大臣范復(fù)粹統(tǒng)籌全局，財(cái)政大臣鄭三俊掌管國(guó)庫(kù)和中央銀行，歲入連年增長(zhǎng)。
國(guó)防大臣盧象升整個(gè)軍制，新軍制度慢慢取代衛(wèi)所制，依靠銀行發(fā)放餉銀也讓軍隊(duì)更為忠誠(chéng)。
其中，在王徵幾位學(xué)生的主持下，超過(guò)五成的沿海主力戰(zhàn)船，都已加裝輔助蒸汽明輪。
這使得艦隊(duì)在無(wú)風(fēng)或逆風(fēng)條件下仍能保持客觀的航速與機(jī)動(dòng)性，徹底改變了海戰(zhàn)的傳統(tǒng)邏輯。
而通過(guò)與羅剎的火器技術(shù)交流，火器局明白他們?cè)诘蜏叵禄鹋谌菀组_裂的原因，以及防止炮閂凍結(jié)等關(guān)鍵技術(shù)。
這意味大明的軍隊(duì)，未來(lái)即便在北方苦寒之地，也能保持強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。
發(fā)展大臣宋應(yīng)星則鞭策著格物司、蒸汽局、石油司研制創(chuàng)新，改良后的蒸汽機(jī)不僅用于礦山排水、紡織工坊，更在朝廷統(tǒng)籌之下，與路政司一同，將北方官道慢慢都鋪上了瀝青。
外務(wù)大臣蔣德璟、內(nèi)務(wù)大臣倪元璐，二人配合，也將帝國(guó)內(nèi)外治理得井井有條。
所有事務(wù)通過(guò)辦公廳迅速傳達(dá)至各執(zhí)行部門，效率比往日提高了不少。
而科舉也因?yàn)橹袠懈闹疲驴七M(jìn)士中，有兩成主動(dòng)或被動(dòng)進(jìn)入了格物司等新興衙署。
此時(shí)，熟讀《幾何原本》，通曉些許物理常識(shí)，已成為年輕官員中一種新的風(fēng)尚。
盡管儒學(xué)仍是根本，但經(jīng)世致用的實(shí)學(xué)思想，已憑借其創(chuàng)造的巨大價(jià)值，深入人心。
另外，困擾大明多年的小冰河時(shí)期其最酷烈的階段終于過(guò)去。
連續(xù)三年，北方降水趨于正常，嚴(yán)冬縮短。
大規(guī)模的旱災(zāi)、蝗災(zāi)顯著縮少，曾經(jīng)流離失所的農(nóng)民得以在大地上重新耕種。
糧食不再需要依靠朝廷海外采辦，價(jià)格穩(wěn)步回落。
吃得飽，是民生最主要、也是最重要的事！
科技與技術(shù)發(fā)展帶來(lái)的一個(gè)問(wèn)題，便是物流與運(yùn)輸跟不上生產(chǎn)力了。
這日御前會(huì)議，鄭三俊便滿目憂愁得提出了這一點(diǎn)。
“陛下，貨物倍增，漕運(yùn)已近飽和，漕船不敷使用，河道擁堵日甚，陸路車馬損耗巨大，速度遲緩，且受天氣制約嚴(yán)重，長(zhǎng)此以往，恐各地工坊因貨物積壓而減產(chǎn)，商賈因流通不暢而虧損，如人體血脈淤塞，雖食膏粱，亦難健碩。”
這番話讓在場(chǎng)諸臣都陷入了沉思。
這是幸福的煩惱啊，卻也是實(shí)實(shí)在在的瓶頸。
沿海的城鎮(zhèn)可以通過(guò)海運(yùn)，可是內(nèi)陸地區(qū)呢？
漕運(yùn)擁堵，陸路緩慢，就算是走在瀝青大道上，從江南到塞北，也需要不少時(shí)日。
朱由檢皺了皺眉，心想如果蒸汽局能造出火車來(lái)就好了！
只是目前，火車無(wú)疑異想天開。
最大的攔路虎，便是鋼軌的強(qiáng)度和韌性。
鐵路需要承受蒸汽機(jī)車和滿載車廂的反復(fù)、高速的沖擊和壓力。
以如今的冶金技術(shù)，或許能通過(guò)灌鋼法等工藝小批量生產(chǎn)出質(zhì)量尚可的熟鐵軌，但其強(qiáng)度、耐磨性和韌性遠(yuǎn)不足以支撐長(zhǎng)期、重載大的運(yùn)營(yíng)。
很容易就變形、斷裂。
大規(guī)模生產(chǎn)高質(zhì)量的鋼軌，需要近代的貝塞麥轉(zhuǎn)爐或平爐煉鋼技術(shù)。
即便只是試驗(yàn)線路、開采鐵礦、冶鐵、鑄造鐵軌，制造機(jī)車的人力、物力、財(cái)力消耗也將是巨大的。
火車...還是先放一放再說(shuō)吧！
不過(guò)，鄭三俊所提出的問(wèn)題，也不能擱置一旁。
“路，乃國(guó)之血脈，”朱由檢緩聲開口，“欲使其通暢，必先克山、河二難，穿山。”
想要富，先造路，亙古不變的道理。
所以朱由檢以為，火車造不出來(lái)，就把路好好造一造，不是繞路遠(yuǎn)行的官道，而是穿山越河的官道。
“穿山，可開隧道，過(guò)河，則需造橋！”
宋應(yīng)星接話，眉頭緊蹙，“只是...此前在山中開挖隧道，也不過(guò)是用于軍事、陵墓等，若用于運(yùn)輸交通，難，且代價(jià)巨大！”
“那就想想，如何減少成本，可開通讓我大明之貨殖、之兵員、之政令，能通達(dá)四方，無(wú)遠(yuǎn)弗屆！”
朱由檢一揮手，他心中明白，按照如今大明的科技能力，完全可以開通隧道，只不過(guò)得選擇合適的地方，用合適的方法。
這個(gè)，需要他們自己去考慮！
他目光掃過(guò)眾人，“此非發(fā)展部一部之事，宋卿總領(lǐng)規(guī)劃，格物司、蒸汽局負(fù)責(zé)攻克技術(shù)難關(guān)，戶部統(tǒng)籌錢糧，兵部必要時(shí)調(diào)配人手，各地官府需全力配合，朕要的，不是空談，是切可實(shí)行的方案！”
皇帝的金口玉言，瞬間將修路造橋提升到了國(guó)家最高戰(zhàn)略的層面，一股沉甸甸的壓力，傳遞到了每一位相關(guān)大臣的肩上。
旨意下達(dá)后，發(fā)展部衙署成了最繁忙的所在。
宋應(yīng)星親自坐鎮(zhèn)，格物司的幾位主事、蒸汽局的年輕俊杰，以及從前工部有經(jīng)驗(yàn)的老匠都被齊聚一堂。
墻上掛滿了巨大的輿圖，上面用朱筆標(biāo)注著需要打通的關(guān)隘和跨越的江山。
“第一步，要確定先開哪座山！”鄭三俊朝宋應(yīng)星道。
大明如今商道無(wú)數(shù)，需要翻越的山、跨越的河也是無(wú)數(shù)，但以如今大明的實(shí)力，絕對(duì)不可能同時(shí)筑路造橋，需要選擇目前最重要的商路來(lái)打通。
諸人盯著桌上攤開的輿圖蹙緊了眉頭，片刻后宋應(yīng)星指向了一個(gè)關(guān)鍵的地理節(jié)點(diǎn)—河南府陜州。
“這里三門天險(xiǎn)或可是當(dāng)前第一要?jiǎng)?wù)，可作為修路造橋國(guó)策之首站！”
他此言一出，立刻吸引了所有人的注意，三門峽，黃河上最著名的鬼門關(guān)之一。
“三門峽？宋大人為何選在這里？”
“黃河自潼關(guān)東出，至此被神門、鬼門、人門三座石島分割，水流湍急，漩渦密布，暗礁叢生，此段河道自古不通舟楫，乃連接關(guān)中與中原的天然斷點(diǎn)...”
“...所有漕糧、貨物、人員，至此必須陸運(yùn)轉(zhuǎn)輸，卸船裝車，繞過(guò)數(shù)十里險(xiǎn)灘，再于下游裝船，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，損耗巨大，堪稱我大明南北通道上最頑固之障礙！”