三門峽的工程在錦衣衛的嚴密監控下重新加速，鋼鐵與巖石的碰撞聲日夜不息，宛如大明復興的心跳。
而在千里之外的京師，一場融合了皇家威儀與新軍氣象的婚禮緊鑼密鼓得進行中。
坤寧宮的暖閣里，燭光柔和。
周皇后一遍遍撫摸著女兒褪去紅妝后換上的木蘭營制式便服，指尖流連在那細密堅韌的布料上，仿佛這樣就能將女兒留住。
“海上風浪無情，刀槍無眼...你雖在營中歷練，可那是真正的大海，真正的海外之地啊！”皇后語氣中流露出濃烈的不舍來。
朱由檢坐在一旁，手中雖拿著一卷臺灣輿圖，目光卻落在女兒英氣又不失明艷的臉上。
“地圖、風候、海情，想來鄭森和隨行將領都會為你詳解，父皇要叮囑你的，是身為一軍之將、一地之主的心。”
朱由檢放下圖卷，語氣沉靜而鄭重，“遇事多思、謀定后動，切不可因年少氣盛而孤軍逞強，臺灣百業待興，復雜不下于一場大戰，需用智慧與耐心去經營。”
他頓了頓，父親的底色蓋過了皇帝的威儀，聲音壓低了些，似乎只是一個父親叮囑遠嫁的女兒。
“還有，此去是伉儷并肩開創基業，也是父皇的女兒遠行，若鄭森那小子敢委屈了你，哪怕一絲一毫，定要寫信回來，爹給你撐腰！”
坤興依偎在周皇后身旁，聞言笑容明亮，眼眶卻微微泛紅，“父皇教誨，兒臣字字銘記，火銃弓馬，兒臣不輸于人，經緯之道，亦會虛心求教，至于鄭森...”
她揚起一抹木蘭營磨煉出的颯爽弧度，“他若真有膽惹我，我的燧發槍和麾下女兵，第一個不答應！”
朱由檢聞言，先是一愣，遂即與皇后對視一眼，搖頭失笑。
看來，他該擔心的不是自家女兒，而是鄭森那小子才對。
大婚的喜慶浪潮席卷京師。
當盛裝的坤興公主與駙馬鄭森在太廟告祭祖先時，緊隨其后的木蘭營女兵方陣，甲胄鏗鏘，步伐統一，向全城展示了不同于傳統儀仗的、銳利無匹的皇家女軍風貌，引得觀禮百姓驚嘆不已。
大婚之后一個月，便是離別了。
宮門深深，朱由檢與周皇后止步于乾清門前，皇帝只是用力拍了拍女兒的肩膀，又對鄭森點了點頭，一切盡在不言中。
皇后將一包親手縫制的衣物塞進女兒手中，千言萬語化作了淚光。
坤儀也是百般不舍，自己這個疼愛的妹妹選擇了和自己不一樣的道路，即將離家遠行，叫她如何放心得下？
“時辰差不多了，去吧！”朱由檢朝小夫妻二人揮了揮手，又摟著周皇后的肩膀輕聲安慰。
離別的愁緒總是格外濃烈，坤興擦了擦眼睛，“撲通”跪在地上，“兒臣...”
兩個字剛出口，卻化作一聲嗚咽哽在喉頭。
鄭森也跪了下去，“父皇母后放心，兒臣定會照顧好坤興，也定會治理好臺灣！”
“好！好！好！去吧...”朱由檢親手扶起坤興，“父皇的女兒，定是好樣的！”
坤興流著淚笑了一聲，又看了一眼已哭成淚人的周皇后，關照姐姐坤儀照顧好母后，遂即轉身離開。
太子朱慈烺一路送他們到正陽門外。
年輕的太子爺難得絮叨，對著妹妹事無巨細地叮囑，“海上日頭毒，記得戴帷帽，到了地方水土不服，太醫開的方子要按時用，遇事多與鄭森及麾下將領商議，切莫獨自涉險......”
聽得坤興直掏耳朵。
他見此無奈，卻也不忍再說什么，轉向鄭森，神色是前所未有的嚴肅，“鄭森，我將自小一起長大的妹妹交給你了，她性子要強，但也是我最珍視的家人，望你珍之愛之，護她周全，若她少了本根頭發，我這做兄長的，可不只找你理論那么簡單。”
鄭森一身戎裝，鄭重躬身行禮，“殿下放心，臣以性命與鄭氏榮耀起誓，必不負公主，不負陛下與殿下所托！”
二人再城門口拜別太子后，車隊轆轆，駛向登萊碼頭。
在那里，巨大的海船已經升起風帆，水師官兵與木蘭營的女兵正在做最后的登船準備。
登萊水師的接應艦隊早已在預定海域巡弋，當混合船隊駛出渤海，進入更廣闊的黃海水域時，坤興與鄭森并肩立于旗艦鎮海號的艦橋之上。
她手中拿著發展部特地給她制作的望遠鏡，沉穩地掃過海天一色，最后定格在東南方。
“傳令，”她對身邊的女副官說道，聲音清晰堅定，“木蘭營各隊，按預定方案檢查武器艙，適應航行，抵達臺灣前，我要看到所有人的海況適應報告。”
“是！”女副官回道。
鄭森在一旁展開海圖，指著航線道：“按目前風勢，抵臺灣約在九日后，我們的先鋒船已攜帶部分農具和稻種先行，確保登岸即可籌備耕作。”
坤興點頭，目光從海圖移向遠方洶涌的深藍，“臺灣...”
大明東南屏障，于她和鄭森而言，不僅是安家，更是立業！
......
五載光陰，奔流入大河！
北京，崇文門稅關。
天還沒大亮，排隊入城的隊伍已經甩出去二里地。
守門的老稅吏打著哈欠，眼角瞥見一隊風塵仆仆的駝馬商隊。
“路引！貨單！”老稅吏例行公事。
領頭的是個精明的漢子，一口帶著陜甘腔的官話異常流利，遞上路引時笑著道：“咱西安府來的，過了三門峽，直插過來的。”
老稅吏接過路引貨單，眼睛瞪圓了道：“這才半個月，你們飛過來的？”
從西安販貨到京師，走官道，翻山越嶺，碰上雨雪的話，走兩個月都不稀奇。
可貨單上的日期卻顯示他們只用了十六日。
那漢子咧嘴一笑，“嘿嘿，三門峽隧道通了，咱是第一批走隧道的，大人您不知道，三門峽隧道那叫一個敞亮，里頭燃了煤油，十二個時辰不熄的，隧道口還有巡邏的官差，安穩著呢，這剩下的時間，夠咱再跑一趟貨了！”
以往跑一趟賺個百八十兩的，現在直接翻上一番！
陛下剛說要開山通隧的時候，大家伙都不信，覺得這咋可能呢？
可眼下，卻是再佩服沒有的！
陛下，就跟神仙一樣！
老稅吏連連咋舌，飛快驗了貨，心里頭盤算著，這么一來，西域的葡萄酒、和田玉料，關中的棉花、茶葉、山西的鐵器、湖廣的瓷器，經此隧道，較之以往路程都能縮減大半。
往后啊，朝廷來自西北的關稅一項，數字定然會逐年躍升！
......
武英殿，御前會議正在做年中總結和下一年的計劃。
鄭三俊捧著賬冊，努力做出平和的樣子，可大家伙都能看出他的激動來。
“陛下，去歲，國庫總收入，折銀，八千七八萬兩！”
殿內的其余幾個大臣，饒是再有心理準備，也忍不住吸了口氣。
崇禎初年，能有個四五百萬兩入賬，就得謝天謝地了！
沒想到啊，眼下竟然能有這么多收入！
當然，若算上鄭芝龍從南洋給陛下私庫的銀子，怕是得上億兩白銀了！
“細項在此！”
鄭三俊繼續道：“其一，商稅、關稅，占總收入四成有余，其中，因鋪設瀝青官道，道路暢通，激增兩百七十萬兩，南洋各港，包括臺灣、巴達維亞、滿剌加等，貿易抽分及特許權費，貢獻九百萬兩，與羅剎國及草原各部貿易，得利三百五十萬兩，其中，初代蒸汽機專利授權及零部件出口，占大頭！”
“其二，”鄭三俊頓了頓，繼續道：“大明中央銀行發行國債利得，約一千一百萬兩！”
國債，主要是南洋開發券和西北瀝青官道券，當初一發行出來，除了官員既定份額之外，其余面向普通百姓的都搶瘋了！
大明雖然重新使用寶鈔，但礙不住還有有人喜歡將白銀囤積在地下，錢不流通，還怎么叫錢，經濟還怎么運轉？
是以，朱由檢讓鄭三俊研究國債，會同發展部一起，將民間這些銀子利用起來！
如今一看，果真有效。
“其三，礦稅及特許開采收入！阿爾泰山金礦、漠北鐵礦，以及云南新開的銅礦，上繳折銀八百萬兩，其四，田賦丁銀等傳統歲入，因推行攤丁入畝及輕徭薄賦，穩中有升，約一千四百萬兩！”
云南的那些土司們，在看到大明如此強勁的發展勢頭下，一個個都歇了造反的心思，加上有在北京讀書的子弟回去好一頓勸說，不少直接答應改土歸流，至少主動提，自家兒孫還能得一個官兒做做。
要是等哪天朝廷不耐煩了用上槍炮，怕最后什么也撈不著。
朱由檢靠在椅背上，端著茶盞，細細聽著稟報。
這五年下來，雖事事上了正軌，但年紀也上去，眼下兩鬢都添了幾絲白發，眼角也有了皺紋。
“明年的支出呢？”皇帝吐出兩個字。