(O看著手寫的這些人，德川家光緩緩開口下令。
“傳我將令！命九州、四國、本州沿海各大名，加強戒備！嚴密監視海面動向！一旦發現大股唐船，立刻上報！”
這道命令，看似周全，實則毫無用處。
在缺乏統一指揮、各自為政的情況下，各大名只是象征性地加強了自己領地沿岸的巡邏。
誰也不愿將自己寶貴的兵力，投入到不確定的防御中去。
……
三個時辰后，九州島，鹿兒島灣外海。
夜幕低垂，海面上只有零星的漁火在風中搖曳。
薩摩藩主島津家久，正站在自家天守閣的頂端，手心全是冷汗，緊張地注視著遠方的海面。
他的身邊，站著的正是那名化名為王先生的夜梟密探。
“王先生，貴國的艦隊，真的……真的會如約而至嗎？”
這半個月來，他承受著巨大的心理壓力。
一方面，他按照夜梟的指示，以防御唐船為名，將忠于自己的軍隊集結于鹿兒島灣。
同時，又巧妙地將一支由幕府派來監視他的三百人，布置在了海灣一側一個孤立的山丘陣地上。
另一方面，他又恐懼于自己的背叛行為一旦敗露，將會招來德川幕府的雷霆之怒。
屆時，整個島津家，都將萬劫不復。
王先生負手而立，神情淡然。
“島津殿下，我家陛下的信用，比你腳下的這座城池，還要堅固。”
他看了一眼天色，“時候，快到了。”
話音剛落。
遠方的海平線上，一盞、兩盞、三盞……
一排紅色的燈籠，突然亮起，在漆黑的海面上，組成了一個奇異的北斗七星圖案。
那是約定的信號！
島津家久的心臟，猛地一跳！
他來了！他們真的來了！
王先生微微一笑，從懷中取出一個信號銃，對著天空，扣動了扳機。
“咻——砰！”
一朵綠色的煙花，在鹿兒島灣的上空，驟然炸開，絢爛而又詭異。
這是回應的信號，也是……進攻的信號！
幾乎就在綠色煙花亮起的同一時間。
遠方那片沉寂的黑暗，被徹底撕裂了！
一頭、兩頭、十頭……數十頭鋼鐵巨獸，沖破夜幕的偽裝，露出了它們猙獰的輪廓。
它們沒有升起一片風帆，卻以一種無可阻擋的姿態，破浪而來！
為首的兩艘蒸汽明輪船，發出嘩啦啦的巨響。
島津家久仰頭看著那支龐大的艦隊，從一個個小黑點，迅速變成遮蔽星光的陰影。
將整個鹿兒島灣的海面，都擠得滿滿當當。
他只覺得一股寒氣，從腳底板直沖天靈蓋，雙腿一軟，險些跪倒在地。
“天……天照大神啊……”
他喃喃自語，眼中充滿慶幸。
幸好，自己選擇了站在巨獸的這一邊。
主艦之上，周濤看著岸上亮起的綠色煙花，以及夜梟密探傳來的最后確認信息，走到了李巖的面前。
“陛下，薩摩藩已準備就緒，幕府軍陣地坐標已確認。是否……開始？”
李巖的目光，冷冷地注視著岸上那個毫不知情，甚至還在生火造飯的山丘，緩緩吐出了兩個字。
“開始。”
“遵旨！”
周濤轉身，一把奪過傳令兵手中的令旗，猛地向下一揮！
“全艦隊！戰斗隊形展開！”
“目標！東南方，三號區域！幕府軍鐵炮陣地！”
“主力艦！右舷主炮！裝填開花彈！”
命令，通過旗語與燈光，迅速傳遍了整支艦隊。
十艘主力艦，如同訓練了千百遍一般，默契地調整著角度，將它們那布滿了炮窗的鋼鐵側舷，對準了岸上那個小小的山丘。
“開炮——！”
隨著周濤一聲令下，炮長們幾乎在同一時間，嘶吼著下達了最終的指令。
“放！！”
“轟——轟轟轟轟——！！”
剎那間，仿佛整片天地都為之失聲！
近百門后膛線膛艦炮，同時發出了震古爍今的怒吼！
橘紅色的火光，在黑夜中是如此的刺眼，如同平地上升起了一百輪小太陽。
連成一片的巨大轟鳴，讓整個鹿兒島灣的海水，都劇烈地顫抖起來！
站在天守閣上的島津家久，只覺得腳下一陣劇烈的搖晃，耳邊是震得他頭暈目眩的嗡鳴。
他驚恐地看著那支艦隊！
而對于山丘陣地上那三百名幕府士兵來說，這就是毫無征兆的世界末日。
上一秒，他們還在篝火旁，抱怨著薩摩藩簡陋的伙食，嘲笑著那些唐船來襲的無稽之談。
下一秒，死神便降臨了。
數十枚拖著尖銳呼嘯的開花彈，如同死神的鐮刀雨，精準地覆蓋了整個山丘。
“轟隆！！”
第一枚炮彈落地，爆炸產生的巨大氣浪，瞬間就將十幾個武士連同他們的鐵炮，一起掀飛到了半空中，撕成了碎片。
緊接著，是第二枚、第三枚、第十枚……
密集的爆炸，此起彼伏！
用土木和沙袋構筑的簡陋防御工事，在開花彈面前，脆弱得如同紙糊的一般，被輕易地炸得粉碎。
火焰與沖擊波，吞噬了一切。
慘叫聲剛剛響起，便被更大聲的爆炸所淹沒。
無數的血肉殘肢，混合著泥土與碎石，被高高地拋上天空，又如下雨般落下。
一名鐵炮隊的足輕大將，剛剛沖出營帳，想看看發生了什么，一枚炮彈就在他面前不遠處爆炸。
甚至沒來得及發出一聲慘叫，整個人就被高溫和沖擊波，瞬間氣化。
整座山丘，在短短十幾息的時間里，就被徹底地“犁”了一遍。
沒有一個活口。
沒有一具完整的尸體。
這就是工業時代，對冷兵器時代，最不講道理的降維打擊！
鹿兒島灣沿岸，所有目睹了這一幕的薩摩藩士兵，全都嚇傻了。
他們一個個丟掉了手中的武器，跪在地上，沖著海面上那支魔神般的艦隊，不斷地叩首，口中念念有詞，仿佛在膜拜神明。
旗艦之上，周濤放下了望遠鏡，喉結艱難地滾動了一下。
“這……這就是天威嗎……”
李巖對于這些人，沒有絲毫的憐憫。
戰爭，本就是你死我活。
對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。