翌日一早，永興村外

　　步兵第十六聯隊，堤支隊，大泉支隊，一千多名日軍于村外持槍肅立，戰車第四大隊的十幾輛戰車并于一行。

　　步兵隊列的前方，各個步兵小隊的大正十一年式歪把子輕機槍，八九式五十毫米重型擲彈筒，步兵大隊直屬重機關槍中隊的九二式重機槍，步兵大隊直屬步兵炮小隊的九二式步兵炮，聯隊直屬聯隊炮中隊的四一式山炮，工兵聯隊的九三式火焰噴射器，整齊的放列在步兵前方。

　　所有手持步槍的日軍步兵盡皆上刺刀持槍，每一個步兵中隊的隊列前方皆有一名軍曹舉著陸軍旭日軍旗，軍官則半舉起指揮刀豎立于胸前，整齊的隊列和锃亮排列的武器，不像是一支處于作戰時期的軍隊所有，反倒像是和平時期的大閱兵。

　　在一千多作戰部隊的前方，一支五十四人，建制完整的日軍步兵小隊呈肩槍姿態，護送著一面殘破不堪的軍旗，緩緩的走到了隊列的最中央處。

　　這面旗子的旗冠為鍍金三面體十六瓣菊花御紋章，具有皇家的象征，旗桿為改黑色烤漆旗桿，旗子外配有紫色流蘇，只是旗面已經殘破不堪，這面旗子，正是日本陸軍步兵第十六聯隊的聯隊旗，日本陸軍的每一個步兵聯隊和騎兵聯隊在編成時，都會被天皇親自授予一面軍旗，稱之為聯隊旗。

　　授旗儀式十分莊重，被授予聯隊旗的聯隊長需要親自進入皇宮覲見天皇并進行固定形式的問答儀式，一個聯隊的官兵，見到聯隊旗，就如同見到天皇親臨，若是在營區中見到聯隊旗，必須立正敬禮。

　　因此，聯隊旗在日軍聯隊之中有著至高無上的地位，為了保護聯隊旗，每一個聯隊都會編組一個專門的護旗班用以保護軍旗，并選擇聯隊之中最為精干，最為年輕的少尉擔任旗手，在作戰時，以聯隊所轄部隊中的預備隊或者建制較為完整的中隊小隊擔任護旗單位。

　　一旦在戰斗中聯隊陷入危機或者有被全殲的可能，必須要立刻將聯隊旗毀掉，也可以說，如果一個聯隊的聯隊旗被銷毀，就等同于該聯隊遭到了毀滅性殲滅性的打擊。

　　而一個聯隊，往往歷史越是悠久，經歷過的戰斗越是激烈，聯隊旗的旗面就越發破爛，在日軍看來，越破爛的聯隊旗，其實是一個聯隊的榮譽象征，因此，日軍的許多聯隊旗都是破爛不堪。

　　第十六聯隊的聯隊旗也是如此，作為日軍最早編成的步兵聯隊之一，這面由日本一代雄主明治天皇親自頒授，擁有幾十年歷史的聯隊旗，其旗面早已破爛不堪，上面有著密密麻麻的彈洞，有的是日清戰爭時清軍的子彈所打，有的是北洋海軍軍艦艦炮炮彈所炸，有的是日俄戰爭時俄軍的槍炮打出來的，還有的是滿洲事變時中國軍隊所為，每一個彈洞背后，都是一場慘烈無比的戰役。

　　剛剛從陸軍士官學校步兵本科畢業不久的陸軍少尉瀨戶原一舉著聯隊旗，大步向前，走到了聯隊長后藤十郎的面前。

　　“報告聯隊長，陸軍步兵第十六聯隊聯隊旗奉送完畢，請聯隊長訓話。”

　　年輕的少尉以洪亮的聲音向后藤十郎報告道，前方，第十六聯隊的一應軍官紛紛對聯隊旗敬禮，雖然也是一片莊重肅殺的氣氛，可幾名軍官的心思，卻截然不同。

　　昨日的攻擊失敗后，最為震驚的還是中佐參謀原田次郎，他實在是沒有想到，中國軍隊居然有這么強大的炮兵火力，而且一向習慣于提前開火的中國軍隊居然能一直捂住如此強大的炮兵火力不動，直接導致了第十六聯隊攻擊的功虧一簣，而戰車第四大隊的慘狀則更令他心驚。

　　出擊的戰車開回來的只有一半不到，非但突擊失敗，而且似乎還有兩輛戰車被中國軍隊拖走，戰車第四大隊大隊長村井俊雄為他講述戰斗的慘烈狀況時那驚懼交加的面容還歷歷在目，原田次郎不明白，這支中國軍隊為什么會有如此強大的戰斗力！這支中國軍隊的指揮官到底是什么來頭？

　　和原田次郎的不解與焦慮相比，步兵第十六聯隊聯隊長后藤十郎就要淡定許多，或者說，是一種連戰連敗后的麻木，巨大的傷亡數字和突擊失敗的消息，已經不能觸動這名聯隊長，但是陣地，還是要打，麻木和無感，有時也意味著瘋狂，就在昨天半夜，后藤十郎下達了最新的戰斗命令，簡短，卻又瘋狂。

　　“以御賜聯隊旗為先導，集中全部兵力，以必死心態，發起決死突擊。”

　　后藤十郎看著下首的一千多名士兵，這是他目前所能投入的全部戰斗兵力，步兵第十六聯隊，堤支隊，大泉支隊，全都拿出了最后的家底，各個非第一線戰斗單位的士兵，比如輜重和聯隊，大隊本部的勤雜士兵，全部被補充到了第一線步兵單位之中，除去步兵中隊，各部分的聯隊炮中隊，速射炮中隊，步兵炮小隊小隊，全都要跟著步兵一起沖擊。

　　戰車第四大隊自然也跑不了，所有戰車都被集中在了一起，擔當突擊先鋒，掩護步兵攻擊前進，后藤十郎這一次，是將他手中的全部力量都用了出去。

　　“諸位帝國的勇士，此戰，關乎我步兵第十六聯隊，關乎我皇軍之榮譽，我部將以聯隊旗為先導，對敵陣地發起決死突擊，萬望諸君為天皇陛下奮力盡忠！”

　　后藤十郎說完，即在眾人驚訝的目光下，摘掉了軍便帽，戴上了一頂鋼盔，又拿上了一支上了刺刀的三八式步槍，而后轉過了身去，對著身后的中佐參謀原田次郎鞠躬，說道：“原田君，我將帶隊發起沖擊，這里的一切，拜托了。”

　　不顧原田次郎吃驚的表情，后藤十郎提著步槍，走進了步兵隊列之中。

　　幾天以來的失敗，迫使后藤十郎做出了親自率隊沖擊的決定，日軍的聯隊長在第一線親自突擊，雖然罕見，但并不是沒有，可是類似的事情一般都發生在新成立的特設師團部隊中，一般士兵的素質較差，只能靠骨干軍官親自上陣，但十六聯隊卻是標準的老牌常備師團所屬部隊，后藤十郎做出如此選擇，只能說明他被逼到了極點。

　　當然，后藤十郎也存了別的心思，自忻口開戰以來，第十六聯隊根本就沒有取得什么像樣的戰果，一個加強步兵聯隊，配屬了各種口徑的重炮和一個大隊的戰車，卻攻不下一個小村子，這件事本身就是一個天大的笑話，如果這次押上全部本錢還打不下來閻莊，那就不如戰死在這里！至少，還能維護身為武士和帝國軍人的最后尊嚴。

　　就在第十六聯隊摩拳擦掌，砸上了老本錢準備打出最后一擊時，對面的第六連陣地上，何煒也擺開了陣勢，拉開了架勢準備迎擊日軍。

　　第六連的戰斗準備做了整整一夜，除去在戰壕之中埋設大量炸藥外，何煒還將庫存的彈藥全部發到了班排，又給每個班增發了兩條晉造湯姆遜沖鋒槍，五十七團第三營也進入了陣地，第三營營屬重機槍連的四挺金陵造二四式重機槍全部拉上了第一線，補進了第六連的各處碉堡中（一個營屬重機槍連的編制為三個重機槍排六挺，三營機槍連的一個排在和日軍戰車的戰斗中全部犧牲，故而只有四挺），余下的三營七連和三營九連則部署在第二線和第三線陣地之中充當預備隊，此外，他還將繳獲的日軍武器利用了起來。

　　從日軍戰車上拆下來的兩挺九三式十三點二毫米大口徑重機槍都被他安裝在了指揮所中，又從昨天戰斗的繳獲品中找了兩挺九二式重機槍和兩挺大正十一年式歪把子輕機槍，加上原有的一挺九三式重機槍，第六連的指揮所一共配備有七挺輕重機槍，既是指揮所，也是一座不折不扣的殺人堡壘。

　　堆積如山的日造三八式步槍，當然是不可能浪費，何煒給全連每名士兵都下發了一支配有刺刀的三八式步槍以及四排六點五口徑子彈。

　　他這么干，一個是為了讓士兵們以備不時之需，另外就是為了近戰肉搏作準備，在上一次圍殲日軍中隊的肉搏近戰中他就發現了一個情況，國軍士兵手中的中正式步槍，因為仿制的是一戰后開發出來的毛瑟標準型步槍，這種步槍的長度相比日軍的三八式步槍要短上不少，所以在近戰拼刺之中很容易吃虧，有鑒于此，每個人發上一把三八大蓋用來做拼刺刀的準備也是不錯的選擇。

　　雙方不約而同的做好了拼死一搏的準備，在永興村外，和村子里面日軍緊張的氛圍不同，氣球中隊的日軍依舊是那樣的慵懶和閑散，士兵們有說有笑的吃過了早飯，開始了一天的作業任務，昨天攻擊的失敗，對氣球中隊的日軍并沒有造成什么影響，步兵的傷亡慘重跟他們沒有半毛錢關系，造成的影響就只有前移作業位置以及增加升空氣球的數量。

　　縱然是步兵第十六聯隊決定拼死攻擊，可進攻前的準備工作還是別無二樣，先升起校射氣球為炮兵指示目標，進行炮火準備，而后再讓步兵發起突擊，還是老套路，老方法，日軍氣球兵十分嫻熟的將氣球展開，連接在系留車上，而后補充氫氣使氣球升空，同時，高射機槍小隊架設起兩挺聊勝于無的九二式高射機關槍，就在他們井然有序的作業時，殊不知，遠處的中國軍隊陣地，正有十幾雙眼睛緊緊的盯著他們。

　　在第六連的陣地中，何煒踩在一個彈藥箱上，舉起望遠鏡向永興村的方向觀察，在何煒身邊，還有十幾名眼力好的士兵，每個人手中都拿著一具從日軍繳獲品中找出來的曹長鏡，昨夜和軍長臨時敲定的步空協同，在何煒看來是頭等大事，他現在就等著日本人的校射氣球冒頭，只要一出現，他就會通知陳震給第十師司令部發電報。

　　今天，給日軍的當頭一棒，將是由空軍打出來。

　　從早上盯到現在，已經有了一個多小時，就在何煒放下望遠鏡，準備舒緩一下酸澀的眼睛時，一個下士突然指著半空中喊道：“長官，那玩意上來了！”

　　只見兩個校射氣球一高一低的緩緩升空，何煒立刻對身邊的陶黑娃說道：“去找陳長官，說鬼子的氣球升空了！”

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　　太原機場，寬闊的停機坪上，五架滿油滿彈的戰斗機和三架轟炸機整齊的依次排列，這其中的五架戰斗機系美國生產的霍克二型，目前中國空軍最先進的戰斗機是這種飛機的下一代型號霍克三型，又被空軍稱之為新霍克，而與之對應的，老舊的霍克二型戰斗機被稱為老霍克。

　　這種戰斗機由美國柯蒂斯公司于1932年4月開始研制。該機采用單發單座雙翼金屬結構、紡織品蒙皮，機長米，翼展9.6米，高度米，空重1378公斤，最大起飛重量1874公斤；動力是1臺WR-1820-78螺旋槳發動機，最高時速325公里，巡航速度241公里，實用升限7650米，爬升率701米/分；機頭安裝兩挺毫米勃朗寧M1919機槍，機身下共有3個掛架，載彈量227公斤

　　另外三架轟炸機同樣是美國制造的雪萊克ａ１２型轟炸機，飛機棚中，十一名飛行員正焦急的等待著出擊的命令，何煒的運氣很不錯，他和李默庵臨時搞出來的這個步空協同計劃通知到太原機場時，正趕上一批從洛陽出擊的戰斗機在這里轉場，而步空協同的出擊計劃得到了空軍北部指揮官陳棲霞的同意后，這批轉場的飛機立刻得到了停止機動的命令，于是，參與此次步空協同的戰機便多達八架！

　　多達八架，聽起來似乎有些荒誕，在一般的軍事行動中，八架飛機可萬萬擔不起多達這個形容詞，但在今天的北中國，可不要小瞧這八架飛機，目前中國空軍的主力部隊云集于淞滬地區，這些飛機已經是中國空軍在北方戰斗力量的半壁江山了！除去跑道上的這些飛機，北中國的空中力量就只有一些陳舊的老式雙翼偵察機。

　　停機坪上，空軍的機械士們正仔細的檢查飛機的機械狀態，幾名荷槍實彈的士兵就守在一旁，和中國空軍的大多數飛行員相比，中國空軍的機械軍士們顯得很不稱職，這幫家伙平時工作本就不甚稱職，對于非本機隊的飛機維護，向來是能混則混，點到為止。

　　然而，昨天晚上，由空軍北部指揮官發來的一條命令就嚇住了這些家伙－一旦機械損壞造成作戰失敗，機械士立即就地正法！

　　每一架飛機旁邊都點起了一堆篝火來烘烤發動機以便飛機在出擊時能以最快的速度發動起飛，十一名飛行員正在緊密的對著飛行地圖研究著作戰計劃。

　　其中，來自空軍第二十八中隊的五名戰斗機飛行員全都操著一口廣東口音，空軍第二十八中隊并不是國府中央空軍，而是來自于廣東空軍，在兩廣事變中，廣東空軍全部投奔中央，于是，飛機和飛行員全部都收歸于中央，這批霍克二戰斗機，也是原廣東空軍的裝備，雖然裝備差，但是這批廣東飛行員的戰斗力卻頗為不俗。

　　就在半個月前，第二十八中隊的上一任中隊長陳其光上尉在空戰中擊落了日軍驅逐之王三輪寬，而轟炸機隊的隊長也跟何煒頗有幾分緣分，正是數天前在返航之中無意發現第十六聯隊行軍隊列的范光華中尉，按照建制，歸屬于空軍第二十七中隊。

　　第二十八中隊是從廣東空軍收編過來的老式驅逐機部隊，第二十七中隊則是在淞滬戰場被打的損失慘重后倉促調到華北的，由此也能看出中國空軍在華北空中力量之尷尬。

　　“范隊長，校射氣球由我們驅逐機來解決，你們負責攻擊地面上的日軍。”

　　第二十八中隊的中隊長對范光華說道。

　　范光華點點頭：“我們要攻擊的地點在閻莊，那里的日軍最早是被我發現的，你們在攻擊的時候也要小心，敵軍數量非常多，很可能裝備有高射火器，你們一定要小心。”

　　二十八中隊的中隊長說道：“打校射氣球，又不是和驅逐機打空戰，問題不大，打掉之后我們就配合你們做轟炸，我們五架驅逐機始終保持三架飛機于高空警戒日軍戰機，而后輪流下去投彈掃射，我們雖然是驅逐機，但是帶的兩百公斤航彈也足夠日本人喝一壺。”

　　“那就再好不過了，那里的地形我看過，完全就是平地，和忻口中央的山地不同，對投彈和掃射十分有利。”轟炸機分隊的分隊長范光華說道，身邊的機槍射手葉桂則興奮的摩拳擦掌，高聲說道：“上次返航的時候就碰上了這伙子日軍，上次沒開火讓他們跑了，這次可要好好的打一打，昨天我校槍校了五次，今天非得把他們打垮不可。”

　　所有飛機都已經滿油滿彈，三架許萊克轟炸機中的兩架掛著四顆五十五公斤炸彈，另一架則掛著十顆十三點六公斤炸彈，五架霍克二型戰斗機也同樣加掛了炸彈，每一架戰斗機都加掛了一顆二百一十五公斤的航彈，飛機數量稀少的中國空軍不得不將戰斗機也投入轟炸作戰，方能將各種戰機的戰斗潛力挖掘到極致。

　　突然，機場中響起了尖銳的戰斗警報，飛行員們立刻沖出停機棚，奔向了各自的戰機，五分鐘后，八架飛機依次滑出了跑道，飛上了萬里無云的藍天。