清晨的寒意尚未散盡，火舞站在別墅門前，干燥的嘴唇抿成一條直線。
她維持著站立的姿勢，身體深處傳來一陣陣的疲憊，但她強迫自己忽略這些感覺。
她來到這里，不是為了挑戰，不是為了證明什么。
而是是為了熾火學院，為了那些信任她的隊員。
別墅的門近在眼前，那扇厚重的木門如同隔絕兩個世界的屏障。
火舞抬起手，指尖懸停在距離門板寸許的位置，微微顫抖。
卡洛斯公爵那張貪婪的臉，隊友們可能面臨的命運，還有水冰兒那脫胎換骨的力量，在她腦中交織成一片混亂的風暴。
驕傲這層外殼，在現實的重壓下，已布滿裂痕。
吱呀~
不等她下定決心，門從里面被打開了。
江楓站在門內，身上是寬松的家居服，氣息平和，與門外站立的火舞形成鮮明對比。
他的出現過于突然，讓火舞準備好的一切腹稿瞬間凍結在喉嚨里。
火舞的身體僵硬了一瞬，隨后那抬起的手無力地垂下。
江楓看到她也沒有任何的驚訝，仿佛就連火舞到來也在他的預料之中。
江楓并未在意她僵硬的姿態，也未詢問她的來意。
他向前走了半步，門外的光線勾勒出他平靜的側臉。
“第幾天了？”
他開口，聲音不大，“每天站在這里，是想用這種方式感動我，還是感動你自己？”
火舞身體一震，血液沖上頭頂，幾乎是下意識的就要發火。
但是望著江楓平靜的眼神，以及來自卡洛斯公爵的威脅，讓這個火爆的女孩不得不收斂自己的脾氣。
可是僅僅是克制住自己的脾氣，似乎就已經耗盡了她所有的力量。
讓她怎么也無法說出下面的話。
“卡洛斯公爵的信使，昨天下午到的熾火學院駐地吧。”
江楓繼續陳述，仿佛在說一件與己無關的小事。
“條件應該很明確，未來所有學員的力量歸他調遣，至于你，還有你們戰隊那幾個核心隊員……”
他停頓了一下，讓那份沉甸甸的惡意有足夠的時間發酵。
“……去他的莊園‘做客’一年，對嗎？”
每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在火舞的心上。
她設想過無數種開口的方式，挑戰，質問，甚至……哀求。
唯獨沒有想到，自己所有的掙扎和底牌，在對方面前竟是如此透明。
“看來你已經知道了。”
江楓沒有給她消化震驚的時間，“天水和神風選擇了我，七寶琉璃宗的庇護足夠讓他們安穩。
熾火學院……現在是塊誰都想咬一口的肉。”
火舞的呼吸變得急促，胸口劇烈起伏，周身不受控制地逸散出灼熱的氣流，腳下的石板微微發燙。
屈辱感如同潮水般將她淹沒。
她一直堅守的驕傲，此刻被現實撕扯得粉碎。
她可以輸給水冰兒，可以輸給小舞，甚至可以輸給江楓本人。
但她無法接受自己和隊員的命運，淪為貴族交易的籌碼，成為玩物。
江楓看著她蒼白的臉，以及那雙幾乎要燃燒起來卻又充滿無助的眼睛。
他沒有再多說什么，只是向后退了一步，手搭在了門把手上。
“我的耐心有限。”
門，開始緩緩關閉。
那逐漸縮小的縫隙，如同正在合攏的命運之門，隔絕了最后一絲光亮。
火舞猛地抬頭，看著那即將徹底閉合的門扉。
“等等！”
她喊出了聲，沙啞干澀。
聞言，江楓總算是止住關門的動作，重新打開后。
他后退兩步，讓出路來，手掌比了個請的手勢。
火舞深吸一口氣，強行讓自己的情緒冷靜下來，隨后邁步其中。
門內的景象，像一記重錘，狠狠砸在她搖搖欲墜的自尊上。
寬敞明亮的客廳，空氣中彌漫著淡淡的香氣。
天水戰隊的所有隊員都在這里嬉戲，那輕松愉快的氣氛，和熾火戰隊內緊張不安的情況完全相反。
等到江楓越過她的身側，重新回到沙發上時。
水月兒立刻拉著他的手，讓江楓坐在自己和水冰兒之間。
兩人一個平靜內斂，一個帶著毫不掩飾的依戀，正在江楓耳邊低聲說著什么。
等到火舞站在客廳中間，眾人總算是把目光放在了她的身上，就好像在打量一個等待審判的犯人。
也只有水冰兒抬頭瞧了火舞一樣，臉上露出恍然的神色。
這些人都視線就好像一根根刺一樣，扎的火舞想把臉埋起來。
可最終她還是強迫自己抬起頭，迎上江楓那平靜無波的注視。
那里面沒有同情，沒有嘲諷，只有一種純粹的、評估價值般的審視。
火舞向前邁了一小步，腳下的地面仿佛灼熱的鐵板。
她的脊背挺得筆直，用盡全身力氣維持著最后的體面。
“我聽七寶琉璃宗宣布過，天水戰隊……是你的私有物。”
她頓了頓，讓這屈辱的詞語在空氣中沉淀。
“你重視你的‘財產’，不容他人染指。”
火舞再次抬高下巴，盡管臉頰因為屈辱而微微發燙。
“熾火學院，還有我，現在，立刻，成為你的東西。”
火舞往前踏了一小步，這個動作耗盡了她最后的力氣。
“熾火學院，還有我。”
她停頓了一下，強迫自己直視江楓，“愿意付出一切，換取你的庇護……和力量。”
她將“庇護”放在了“力量”之前。
這足以證明她的某種心態，以及了解自己身處的環境了。
她幾乎是咬著牙說出最后幾個字，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又竭力模仿著一種冰冷的邏輯。
“在你的‘潛在財產’，被別人弄臟之前。這是……最合理的選擇。”
聽著熟悉的套路，江楓沒有立刻回答，反倒是看向了水冰兒。
那眼神就好像再問：這是你教給她的？
水冰兒無辜的搖了搖頭，這倒是讓江楓微微有些驚訝。
沒想到火舞這個“莽夫”，居然也會動用腦子？
而且還能做出和水冰兒幾乎一模一樣的選擇，這就是所謂的“宿敵的默契”嗎？
江楓向前踏出一步，瞬間拉近了兩人之間的距離。
無形的壓迫感迎面而來，火舞甚至能感覺到對方身上那若有若無的、屬于強者的氣息。
他微微偏過頭，目光從她的頭頂緩緩滑落，像是在重新評估一件物品的成色。
沉默在兩人之間蔓延，每一秒都拉扯著火舞緊繃的神經。