江楓回到天斗皇家學院的時候，日頭正高，陽光曬得人暖洋洋的，甚至有些晃眼。
隨手處理掉一只不長眼的魂圣，對他來說確實算不上什么大事，連讓他多皺一下眉頭的資格都沒有。
就像走路時順腳踢開了一顆擋路的小石子，踢完也就忘了。
他哼著不成調的小曲，腳步輕快地晃回皇斗一隊的專屬訓練場。
剛一靠近，就能感受到空氣中殘留的冰與火激烈碰撞后的余韻，一半是冰窖般的寒意，一半是熔爐般的灼熱，涇渭分明又相互糾纏。
訓練場中央，水冰兒和火舞各自盤膝而坐，隔著一片狼藉的地面遙遙相對。
水冰兒周身縈繞著淡淡的冰藍霧氣，長長的睫毛上仿佛還掛著細碎的冰晶。
火舞的發梢則不安分地跳動著幾縷細小的火苗，臉頰因劇烈運動和魂力運轉帶著健康的紅暈。
兩人都在閉目調息，但那緊繃的嘴角和微微起伏的胸膛，表明她們內心的較勁遠未結束。
江楓先走到水冰兒身邊，伸手在她光潔的額頭上碰了碰，觸手一片清涼，魂力流轉順暢，看樣子沒什么問題。
他又踱到火舞那邊，同樣檢查了一番，確認只是消耗過大，并無內傷，這才徹底放下心。
這兩個丫頭，真是越來越投入了，訓練起來簡直不要命。
“隊長。”水冰兒率先睜開眼，清冷的冰藍色眸子里清晰地映出江楓的身影，帶著一絲不易察覺的依賴。
“隊長。”火舞也結束了吐納，睜開眼，明亮的眼眸中戰意未消，看向江楓時卻又多了幾分柔和。
“嗯，打得不錯，控制力又強了些。”
江楓笑著點點頭，隨口夸了一句，目光卻已經飄向了訓練場的另一個角落。
那里，皇斗二隊的一干人等，正以一種極其頹廢的姿態，各自占據一個角落，散發著濃郁到化不開的“閑得發霉”和“生無可戀”的氣息。
玉天恒靠著墻根，雙目無神地望著訓練場的天花板，也不知道在琢磨什么人生哲理。
只是偶爾視線掃過一隊這邊時，那眼神里的羨慕嫉妒恨，幾乎要凝成實質。
獨孤雁拿著一面小巧的銀邊鏡子，正仔仔細細地檢查著自己完美的妝容，仿佛天塌下來都不能影響她的精致。
不過那偶爾蹙起的柳眉，還是泄露了她內心的幾分煩躁和百無聊賴。
風笑天最為夸張，整個人呈一個“大”字型癱在草坪上，嘴里叼著根不知道從哪兒薅來的草莖，眼神空洞地望著瓦藍的天空，一副靈魂被抽干了的模樣。
他現在連多看一眼不遠處火舞的力氣都沒了，腦子里大概只剩下“好無聊”、“想打架”、“為什么沒有不開眼的來找我打一架”之類的念頭在無限循環。
火無雙盤膝坐在風笑天旁邊，努力想進入冥想狀態，但顯然效果不佳。
他周身不受控制地散發出一陣陣灼熱的氣息，顯示著這位前熾火學院領軍人物內心的極度不平靜和憋悶。
石墨石磨兩兄弟最是凄慘。大概是因為實在找不到任何有意義的事情可做，又萬萬不敢去招惹一隊那群舉手投足間就能拆掉半個訓練場的“怪物”，最后居然在角落里玩起了……石頭剪刀布？賭注好像是今天的晚飯誰請客。
唯有葉泠泠，依舊歲月靜好。
她捧著那本厚厚的《大陸珍稀花卉圖鑒》，看得津津有味，時不時還拿出小巧的羽毛筆，在旁邊的筆記本上記錄著什么。
看那專注的神情，似乎已經完全沉浸在了園藝學的廣闊天地里，并且樂在其中，大有將魂師大賽總決賽變成“大陸奇花異草研討會”的趨勢。
“唉……”風笑天長長地吐出一口氣，連帶著嘴里的草莖也一起噴了出去，聲音里充滿了無盡的空虛，“這晉級賽……就這么完了？連個能讓我出自創魂技的都沒有？”
“知足吧。”玉天恒有氣無力地回了一句，聲音像是從牙縫里擠出來的，“起碼我們全勝晉級了，不是嗎？”雖然這個“全勝”，大部分是靠對手主動認輸得來的。
不是他們不想找點樂子，或者找一隊互相切磋一下，實在是……沒那個膽子，也沒那個必要啊！
看看一隊那邊，水冰兒和火舞日常“交流感情”，那動靜，冰槍火炮亂飛，能量亂流四溢。
他們這些四環的小辣雞剛上去，估計連戰斗余波的邊兒都沾不到就得被轟飛。
小舞和朱竹清那邊的“友好切磋”更是離譜，一個劍氣如虹，一個風刃如獄，兩人速度快得連影子都抓不住，上去純屬給人家當活靶子，體驗一下什么叫“被按在地上摩擦”。
至于隊長大人江楓……呵呵，那是他們敢想的嗎？人家動動手指頭就能讓他們懷疑人生。
還有那個唐三，雖然明面上只是個控制系，但那一手動不動就漫天飛舞、角度刁鉆的暗器，誰挨誰知道，簡直是防不勝防。
就連看起來最人畜無害的寧榮榮……輔助系？
別逗了！他們又不是瞎子，沒看到這位七寶琉璃宗的小公主偶爾也會加入戰團，一旦動用那所謂的“精靈化”力量，戰斗力照樣能把他們按在地上錘！
“你說……”風笑天翻了個身，用手肘撐起上半身，語氣里帶著一絲渺茫的希望，“等到了武魂城，參加總決賽的時候，其他賽區的那些隊伍……會不會稍微給力一點？好歹，好歹讓我們熱熱身啊！”
“難。”獨孤雁收起小鏡子，語氣帶著幾分古怪，“我剛收到消息，咱們皇斗二隊，現在在其他幾個賽區，已經‘兇名遠揚’了。”
“兇名遠揚？”風笑天一愣，這詞兒用在這兒，怎么聽著這么別扭？
“對。”獨孤雁嘴角不易察覺地抽搐了一下，“全勝戰績，一場未敗，而且超過八成的對手都是在比賽開始前直接認輸……據說，現在外面已經有盤口在賭，下一場遇到我們皇斗二隊的隊伍，能不能撐過裁判宣布開始后的十秒鐘不喊認輸。”
風笑天：“……”
火無雙默默閉上了眼睛，眼不見心不煩。
玉天恒則干脆把臉轉向了墻壁，開始研究墻上的紋路。
一種混合了“高手寂寞”、“有力無處使”以及“深深的憋屈”的復雜情緒，如同陰云般再次籠罩了整個皇斗二隊。
事實證明，獨孤雁的消息靈通且準確。
接下來的晉級賽淘汰輪，場面與預選賽階段相比，有過之而無不及。
“晉級賽淘汰輪第一場，皇斗二隊對陣……巴拉克學院！”
“我們……認輸！”巴拉克戰隊的隊長幾乎是在裁判話音剛落的瞬間就吼了出來，生怕晚了零點一秒。
“晉級賽淘汰輪第二場，皇斗二隊對陣……西爾維斯學院！”
“認輸！裁判！我們認輸！”西爾維斯學院的領隊老師搶在自家隊員前面，舉起了白旗。
“晉級賽淘汰輪第三場……”
“認輸！”
“認輸！”
“我們認輸！”
一聲聲干脆利落、甚至帶著點解脫意味的“認輸”，如同復讀機般回蕩在偌大的天斗大斗魂場上空。
皇斗二隊的成員們，從最開始還抱著一絲“終于能活動筋骨”的期待，到中途的麻木不仁，再到后來的……徹底放棄治療。
他們甚至連魂環都不用釋放，只需要在裁判宣布比賽開始后，集體往擂臺上一站，用一種“我很強，你看著辦”的眼神掃視對方，然后就能收獲一句心甘情愿（或者說迫于無奈）的“認輸”。
整個晉級賽過程，皇斗二隊連一滴汗都沒流，就這么輕輕松松、毫無波瀾地拿到了前往武魂城參加總決賽的名額。
他們甚至戲稱自己是“認輸收割機”，或者更形象一點，“移動的冠軍頒獎臺背景板”。
當晉級賽落下帷幕，皇斗二隊獲得總決賽資格的消息傳遍整個天斗賽區時，所有人都毫不懷疑，今年的全大陸高級魂師學院精英大賽總冠軍，已經提前被天斗皇家學院預定了。
唯一的懸念是，最終站在冠軍領獎臺上的，會是一隊，還是……嗯，還是一隊。