——戌時，這個時候的天已經很黑了。
朱龍在入京之前，便已向天子遞交了多封文書。
最后一道文書發出同時，他也給京中那些勛貴送了去。
等他回到府中時，宴已備好，但人卻未至。
其子相告：“此前不久，尚書臺來文書，傳他們過去了。”
朱龍眉頭微皺：“皇甫龍庭？”
“是。”其子點頭，問：“父親，是有什么不對嗎？”
“皇甫韻比我提前回來，或與此事有關。”朱龍坐了下來：“這樣，你先多派幾個人手，出門查一查，六皇子那邊的人有什么動靜。”
“好。”
他兒子回來之前，袁達等人來了。
“并州的事，皇甫龍庭與我們說了。”袁達面色極難看：“但我想他找我去的目的，不在于此……我離府時，有人闖入我府中。”
“路上，府中又有人來告訴我，我兒在長公主府內被徐巖帶走！”
“我那從子亦是如此。”李平恨恨道。
“好快的動作！”朱龍一怔，而后問：“是命案？”
“這……”袁達一時未言。
“如果不是命案，就不需理會，關上幾日再設法帶出來便是。”朱龍擺手。
袁達、李平對視一眼，最終無奈道：“命案。”
貴族，依舊是他們這種接近于頂尖的貴族，一兩條命案算的了什么？
但前提是不能讓對手拿住證據，并公之于眾！
朱龍無奈閉目。
許久，他再問：“能舍嗎？”
二人低頭，沉默。
“我知道了。”朱龍將手抬起：“你們自已去談，退下去吧。”
袁達躬身：“是我等治家不嚴，給您拖后腿了。”
“誰都有難處，被人拿捏住了我不怪你們。你們安心去做完這筆交易，以后該怎樣還是怎樣。”朱龍道。
兩人神情一松：“謝朱公！”
朱龍這話說的很大度，意思是讓他們以保全自家為先……此番之事，無論他們如何站隊，都不會記在心上。
“提醒你們一句，盧晃、徐巖都不是好對付的，多留個心眼，免得事替人辦了，人還沒保住。”
“是！”
目送兩人離開，朱龍袖中的手緊了緊，而后一嘆，又是無奈松開。
不用想，盧晃和徐巖的要求，一定是二人在朝上支持救周徹的路線。
或許，他們最開始的打算，是借拿住這兩人，和自已直接對話……應是如此！
可朱龍能如他們愿嗎？
絕不能！
將話說透了，盧徐是要周徹活，而朱龍要的……是一個死的周徹！
只有周徹死了，天子和朝廷才能依著自已的路線走下去。
只有周徹死了，死人才不會開口，才會將一切責任背進棺材。
而活著的自已，自然成了御敵的最大英雄。
罪？哪里有罪！只有擎天之功啊！
“都坐下吧。”
他收回目光，對其余人道。
董然在前線，方才離去的袁達，已是此中除朱龍外地位和官職最高的人了。
朱龍先將前線軍情描述了一遍。
“蕭后來襲，二皇子首當其沖，實在難以抵御其如此軍力，被迫放開了北邊大門……”
聽到這話，所有人心上一沉。
他們都是支持周漢的，自然明白著這代表什么。
“我的想法是，以西河、上黨為固守之點，和西原打消耗戰。”
“打消耗戰，優勢一定在我們。”
朱龍話音一落，便有人道：“這條軍策沒有任何問題，便是擺到天子面前，也是真正的取勝之道，只是……”
“直說。”朱龍看著說話之人。
“只是并州本就歷劫重重，再持久惡戰，只怕百姓十難存一，這會引起一些反對之聲。”那人道。
朱龍沉吟片刻：“陛下與我說過，他只要并州，不問其他。”
沒等眾人接話，他又接著道：“我還是那句話，只要能保全大局……天下人說我殘民也好，說我害皇子也罷，罵名我來擔！”
“太尉言重！”
“太尉報國之心，世人自當共知。”
“明日在朝上，我們知道該怎么做。”
“陛下一定會理解、支持太尉您的！”
聽到眾人的話，朱龍心頭冷笑：理解？不，他只是要結果。
拿到他想要的結果，這頭龍就是慈祥的君主。
一旦不能如其愿，龍也可以是嗜人的猛獸！
三公確實地位崇高，但并州的責任，卻足以壓死自已這個太尉……還有身后那一片人！
送走眾人后，朱龍交代心腹：“去廷尉府地牢，看有沒有機會。”
“袁、李家的小子？”心腹手在脖子上比劃了一下。
“做的干凈點。”
“是。”
等此人退去，朱龍才端坐下來，給自已斟了一杯酒，滿足的嘗了一口，嘆道：“不要怪我心狠，區區兩個小輩，在這樣的大勢面前，實在微不足道。”
——袁達、李平，直接來到了廷尉府。
袁達開門見山：“廷尉卿打算如何處置我兒？”
“殺人償命。”徐巖道。
袁達看了他一眼，壓住眼中怒火：“說出你們的條件吧！”
“明日在朝堂上，支持盧公。”徐巖道。
“太廣泛了。”李平搖頭，道：“徐公需明白，有些事逾越了陛下的意思，不是我們一兩個武人支持你們便能做到的。”
“我們自有分寸，你們只管答應就是。”徐巖道。
袁達思考后，點頭：“可以，事成之后，你釋放兩人，并將此罪照舊判了。”
“不行。”徐巖搖頭。
李平一聽，就要發作：“那就是沒得談！？”
“稍安勿躁。”徐巖輕笑一聲：“此案照實審判，兩家繳納罰金，同時二位充軍。”
袁達面色冷了下來：“廷尉卿不覺得這個條件太過苛刻嗎？這于你而言，只是一樁小案，提筆便能改了！”
“小案可以做成死案，就如昨日那般，但死案也能翻成活案，就如今日這般。”徐巖笑道：“只有真的將它如實辦了，我再從輕發落，此案便徹底了結。”
“憑二位在軍中的人脈，日后給兩位公子安排一些功勛，未必不是好事呢。”
李平似還要再爭論一二，卻被袁達攔住：“可以，我們答應了。”
袁達起身：“官場上的規矩，廷尉卿應該不需要我重復吧？”
徐巖笑道：“我會信守承諾，是否要帶你們去看看人？”
“這是自然。”
徐巖領著二人，看到了剛被關進地牢的袁野、李輝。
在確認好兩個‘人質’沒有問題后，兩人便離開了。
徐巖轉身要走，又似忽然想到了什么，手在門口一指：“在這鋪張床。”
——三皇子府。
“皇兄這個點過來？”
周松看著不請自來的大皇子，似笑非笑：“晚飯剛好吃完，夜宵又沒開始，來的忒不是時候。”
“北邊出事了。”大皇子道。
周松收起笑意：“并州？”
“是。”大皇子點頭，遞過去一張紙：“你慢慢看。”
許久，周松才將紙收起，眼中有驚色：“這么大動靜，老六可能面臨危險……皇兄你是知道的，我對于軍事了解甚微。”
“五王已入宮，且兵馬都在去并州路上，父皇早有預備。”大皇子道。
“那便好，不用你我操心了。”說了這句，周松又搖頭：“我操心也沒用。”
“不，這件事還真得你操心。”大皇子道：“五王添兵，主帥不變，但二皇弟守在北邊、六皇弟暫時被困，這個節骨眼上，得有一個人替父皇去盯著。”
“你的意思是，讓我去做監軍？”
“是。”
周松沉默了，且皺起眉頭。
最后，他有些無奈：“為什么？”
“只有你最適合。”大皇子道：“現在首要任務，是拿下并州、驅逐西原，而你和各方關系都不錯，他們對你也放心，最適合這個位置。”
“他們和你關系也不錯啊！”
“老六信不過我。”大皇子臉上浮現些許苦笑，又道：“或者說，你信得過我嗎？我也不瞞你，現在并州的局勢太敏感了，老二沒能封住北邊入口，老六身陷重圍，稍有不慎，便會有不忍言之事發生！”
何事不忍言？
無非周徹被敵人所擒，亦或者所害！
“我明白了。”周松點了點頭：“其他人過去，要么有可能暗中站隊，給老六背后來一刀，干脆把事情做實；要么老六不因他而死，他也有可能背上這樣的名聲。”
“是。”大皇子亦頷首：“而你歷來和六皇弟交好，且頗有善名，更重要的是……”
“更重要的是，你與我說了，我便不會看著別人給老六下刀。”周松目光變得深邃：“皇兄你還懷疑，有人故意為之，使老六落入如此境地。而我過去，能阻止這背后之人。”
大皇子嘴唇動了動，最后道：“你明白我的意思就好。”
“可以，這個差事我接下了！”
周松臉上重新浮現笑意，道：“我原先以為皇兄你會接著拉偏架，看來你還是你，沒有讓我失望。”
大皇子有些無奈：“萬事以國事為重。”
——皇宮，夜宴。
天子前，五名身著王袍的男子跪坐席位。
“并州形勢，便是如此。”
天子持杯而起，巡于席間，面露無奈之色：“朕雖坐擁天下，可短時間內，也難以再征戰兵。這火燒眉毛的時候，還是得靠咱自家人啊！”
五王一聽，登時心里嘀咕起來：你沒兵？你沒兵能在這安如泰山的坐著？你要是沒兵咱們能低著頭過來？
這話他們只敢在肚子里，見天子表態，趕緊放下酒杯行禮：“陛下有令，我等必效死命！”
“欸！”天子皺眉，將袖袍一擺：“出征在即，說這不吉利的話作甚？”
“宴席之間，不要拘禮，都起來！喝酒！”
他揚了揚杯子，率先飲了一口。
五王不敢忤逆，紛紛重新舉杯。
“不過，話說回來，你們雖是朕自家人，又為諸王、身份高貴，但如今整兵作戰，總要有個人領頭。”
“臨陣換帥，多有不便，到了前線，還是以太尉和六皇子為正副之帥，你們認為怎樣？”
五王立馬道：“謹遵圣命！”
天子笑了，又問：“關于后續用兵，你們可有看法？”
五王沉默，面面相覷。
天子走到魏王周信跟前。
周信年四十余，生的高大孔武，依輩分是天子的族弟。
天子親切的一拍他肩膀：“吾弟深知兵略，你來回答。”
周信一聽，立馬在心里盤算了起來。
天子要的是自已的兵略嗎？
自已剛過來，對于前線的了解僅限于天子提供的訊息，自已能給出多少有用的建議呢？
自已現在最能拿出手的，無非就是剛才看的朱龍給天子所呈的方略。
而天子方才又言繼續以朱龍為主帥……他要看自已表態！
但這般表態，會合他心意么？
周信不知道，但也別無他法，只能硬著頭皮賭一把：“臣以為，太尉身在前線，親操此戰，且又是世之名將，所見遠勝于我。”
“如此說來，魏王是支持太尉之見了？”
“這……”
“是或不是？”
“是！”
回答完這個字，周信后背已浮出冷汗。
天子盯了他一會兒，忽然放聲大笑：“魏王知兵，此言不虛啊！且坐下飲酒！”
周信如蒙大赦，趕緊謝恩落座。
天子又至趙王周影跟前，重復此問。
趙王也不是傻子，思考后便道：“太尉已做周全安排，似乎只有依著他的路走，才最為妥當。”
天子含笑點頭，讓他也坐下，目光巡過剩余三王，道：“你們幾位也這般看嗎？”
三王連忙附和，表示一般無二！
“既如此，那就明日朝堂之上，聽太尉具體安排吧。”天子笑道：“明日便要出征，朕也不留你們了，早做歇息。”
“臣等告退！”
諸王退下后，天子臉上笑意才慢慢收斂：“司空他們，夜里有動靜嗎？”
張辯將一切告知，并著重說了宗正出面之事。
天子嘆了一口氣：“看來老六甚得人心啊！連皇叔都出面了。”
說著，他看了一眼身邊的張辯：“你有什么看法？”
張辯連忙道：“臣是天家家奴，不敢有看法！”
天子瞪了他一眼：“你是天家家奴，還是朕的家奴？”
“自是陛下家奴！是臣說錯話了。”
“那朕要你說。”
“陛下的看法，便是臣的看法！”
天子愕然，而后失笑搖頭：“朕的看法？罷！不難為你了。”
他擺了擺手，指著五王離開的方向：“他們呢？雖是朕的族人，卻不算朕的家人，你說一說吧。”
“根據各路情報來看，諸王都很老實，對于您的命令不敢推諉、兵力也不敢藏捏。”張辯道。
“老實好啊！人們都說老實人蠢，朕卻不這么看。”天子端著酒杯，搖頭道：“在朕面前，老實人才是聰明人。”
“西原人來了，他們身為宗室諸王，理應帶著他們的人上陣廝殺，哪怕為了祖宗基業捐軀呢？”
“看要是不應，那今日在這的便不是五王，而是五個罪人！”