驚蟄過后，連綿了三日的細雨總算收了尾。
宮墻根下的土松了，幾莖嫩黃的草芽怯生生地拱出地面，沾著濕漉漉的水汽。
偌大的宮城，在這晴暖的天光里，透出了幾分慵懶的春意。
金玉貝在御花園荷花池邊憑欄而立，指尖輕觸著剛露出綠意的柳條。
水面翩躚掠過的燕雀，驚起漣漪。
晃晃蕩蕩地漾出一個人影，卻不是自已。
風拂柳斜，心起情漪。
春風吹過她的眼角眉梢，帶著江南濕軟的暖意，拂過窗欞，撩起李修謹的衣袖。
他臨窗而立，側顏如刀，背影清挺如松，目光落在運河兩岸的貨船上。
微風撞在窗紙上，掀起桌案上信紙，簌簌作響。
他低頭看去，最終伸手將紙團起，袖口帶起弧度，用力拋進紙簍，心底泛上煩躁。
紙上的字，沒有一句能訴盡他的思念，她可會想自已，只要一點點，哪怕一剎那。
李家大郎低頭自嘲而笑，唇邊溢出苦澀，他明明知道，她最看重的是什么！
深吸一口氣，李修謹壓下心緒，目光沉郁。
年后，他帶人到這里后，顧不得休整，次日便扎進鹽運司府衙。
可胥吏們送來的賬冊盡是偽造的流水，安王的人明里暗里使絆子，鹽商們抱團推諉，鹽引賬目遲遲收不上來。
錢岳和沈巖都勸他徐徐圖之，畢竟漕鹽被安王與蕭氏盤根錯節把控多年，硬碰硬無異于以卵擊石。
可他等不及了，太子剛立，皇帝沉疴難起，安王虎視眈眈，他不能讓玉貝一個人在京師，一個人面對宮中的詭譎風云。
指尖抵著眉心，李修謹將那本被鹽商摻了假的賬目重重拍在案上。
“備船。”他沉聲吩咐隨從，“去鈔關。”
安王的人以為他會困在賬冊堆里焦頭爛額，鹽商們篤定他不敢硬碰硬，卻都算漏了一點。
他這個漕鹽督察，手里握著皇帝欽賜的巡鹽令牌，可先斬后奏。
……
二月初二，又是一年龍抬頭。
午后的陽光照在身上，溫柔和暖，金玉貝款款走進康寧殿，小順子湊上前。
金玉貝小聲問道：“陛下可睡醒了？”
小順子搖了搖頭，輕聲道：“陛下近來身子越發的困乏，怕是還要過一會兒才能醒?！?/p>
金玉貝點頭：“春困秋乏，陛下為北狄之事夜不能寐，午后能多休息一會兒也是好事?！?/p>
小順子眼底閃過一絲憂慮，沒有說話，只點頭附和。
其實兩人心知肚明，年后，康裕帝的身子大不如前，步履言語間已見疲態。
一盞茶后，金玉貝進入寢殿，見魏承安已經將床上的皇帝扶了起來。
她含笑走近，瞥見床邊案幾上的幾本奏折，入目幾行字，都是北狄犯邊、邊軍告急求軍餉糧草之事。
金玉貝俯身，將康裕帝身上的錦被稍稍往上拉了些，聲音柔婉。
“陛下，御花園的桃花開了，櫻花也快開了，一會兒玉貝陪著陛下去散散步吧?！?/p>
魏承安在一邊說道：“是啊，陛下，您連日操勞，已有許久不去御花園了，春暖花開，不妨出去走一走，哪怕走上一會兒呢。”
皇帝抬眼，定定看向金玉貝。
今日二月二，她的鬢邊插了一小截嫩柳，身上帶著一種好聞的氣味，那種味道是陽光、草木花香，還有年輕鮮活的味道。
他看著她，看著她細膩光潔的面龐，看著她越發明艷的五官，感覺自已死氣沉沉的身體，好似輕松了些許。
皇帝點頭：“那便去逛逛吧。”
說著，他直起了身子，金玉貝要上前扶他，替他披衣，卻被他抬手阻止：“承安，你來?！?/p>
魏承安點頭，立刻上前。
金玉貝退閃到一邊，魏公公替皇帝系衣帶的時候，心中酸澀。
陛下又瘦了，陛下這是不愿意自已這副消瘦羸弱的樣子被金玉貝瞧見呀。
是啊，在乎一個人，總是希望把自已最好的那一面，留在那人心中。
金玉貝轉身去食盒內端出一盅雞絲薺菜粥，等皇帝穿好衣服稍作洗漱，那碗雞絲粥的溫度也正正好。
她端上前道：“陛下，薺菜雞絲粥清淡順口，陛下中午用的少，現下空著肚子，吃上一點再出去散步?！?/p>
康裕帝點頭，接過吃了一口，而后問道：
“景曜宮已經修繕完畢，聽聞花木也全部補種完了，你和佑寧何時住過去？”
金玉貝手里拿著一件披風走過來，輕輕為他披上。
“陛下近日為國事操勞憂思，夜不能寐，玉貝便想著過些日子再來回稟，倒不急著住進去?！?/p>
康裕帝放下手中的玉盅，勉強擠出一絲笑。
“也不知何時邊軍才能擊退北狄，既然景曜宮已經收拾好了，讓欽天監挑個好日子，你與佑寧住過去吧?！?/p>
金玉貝見他沒了食欲，上前接過玉盅放回到托盤上，溫聲細語道：
“陛下，隴西有李氏鎮守，他們戍邊數年，與北狄打了不知多少仗。
陛下已經將部分的鹽務之權交給了他們，得陛下如此信重，自當感念，一定會想方設法擊退北狄人。
陛下是仁德之君，上天必定庇佑我朝，助陛下掃平狼煙?！?/p>
皇帝看著金玉貝篤定的眼神，突然想起了報恩寺方丈所言。
想到方丈說她命格奇特，能助佑寧掃清前路迷霧，穩固國本。
壓在他心口的愁緒忽覺輕了些，似有春風吹散幾分陰霾。
……
暮色剛漫過皇城，西北方向的天際忽然亮起一道赤紅，那是烽火臺上燃起的平安火。
一道接一道，像燒紅的鎖鏈，眨眼間便掠過了郊野的烽燧。
值守的羽林衛眼尖，霎時高聲喊起：“西北烽煙！是捷報火！”
這喊聲驚破了宮墻的沉寂，不多時，幾只灰羽信鴿便盤旋著落在了御書房的檐角。
馴鴿的小內侍疾步上前，解下鴿腿上縛著的竹管，指尖都在發顫。
竹管里是一方素箋，只寥寥數語：隴西李氏大破北狄，逐敵百里，邊隘無虞。
魏承安捧著這方箋紙，不敢耽擱，一路小跑進了寢宮，隔著門高聲回稟：“陛下！西北飛鴿傳信，隴西大捷！”
寢殿里的康裕帝猛地坐起身，愁緒登時散了大半。
可這終究只是前線傳來的急訊，算不上正式捷報，皇帝心情仍舊忐忑。
直至三日后，宮門處傳來驛卒急促的馬蹄聲，踏碎清晨的靜謐。
八百里加急的驛使一身風塵，背上的黃色驛旗被風吹得獵獵作響，他翻身滾下馬背，將封著兵部大印的捷報高高舉起，嘶啞著嗓子喊：
“隴西捷報，李氏大破北狄，獻俘三百！”