一個月后，東域與中域交界的蒼茫山道上，一輛由四蹄覆蓋著細密青鱗的異獸拉著的馬車，正不緊不慢地行駛著。駕車的是傷勢已然痊愈的柳驚雷，車廂內，林風盤膝而坐，氣息相較于昏迷初醒時已經平穩了許多，但臉色依舊帶著一絲透支后的蒼白。蘇婉清和柳如煙分坐兩側，臉上帶著遠行的風霜，也帶著對前路的凝重。
在徹底剿滅魔劍閣派來的后續追兵，并安排好東域劍閣的各項事宜后，他們終于踏上了前往中域的路途。林風在短暫蘇醒時提到的“中域”，成為了他們唯一明確的方向。
馬車駛出蜿蜒的山道，眼前豁然開朗。一座巍峨雄偉、仿佛與山脈融為一體的巨大城池，如同匍匐在大地上的遠古巨獸，出現在視野盡頭。城墻高聳入云，墻體呈現出暗沉的金屬光澤，上面銘刻著無數繁復而古老的符文，隱隱散發著強大的靈力波動。城門口車水馬龍，往來行人氣息普遍強橫，遠非東域可比。
這便是通往中域的第一道門戶——鎮遠城。
“好驚人的氣象。”柳如煙撩開車簾，望著那巨大的城池，輕聲感嘆。即便是出身天劍山莊的她，也為這座邊城的宏偉與肅穆所震撼。
蘇婉清默默握緊了手中的冰晶長劍，她能感覺到，這座城池中隱藏著無數強大的氣息。
馬車隨著人流緩緩駛向城門。靠近了才發現，城門處秩序井然，所有欲入城者都被要求排隊，接受守衛的盤查。這些守衛身著統一的亮銀色制式鎧甲，氣息精悍，眼神銳利，修為赫然都在金丹期以上，為首的隊長更是有著元嬰初期的波動。
輪到林風他們時，那名元嬰期的守衛隊長目光掃過馬車，尤其是在感知到林風身上那似乎剛剛穩定在元嬰初期的氣息，以及蘇婉清、柳如煙這兩位容貌氣質俱佳的女修時，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
“從哪來的？”守衛隊長語氣平淡，帶著一股程序化的冷漠。
柳驚雷上前，拱手道：“回稟大人，我們自東域而來。”
“東域？”守衛隊長眉頭一挑，那絲輕蔑幾乎不加掩飾了，他上下打量著柳驚雷，又瞥了一眼車廂，“東域來的？元嬰初期？呵，去那邊排隊，測試一下你們的‘潛力’。”他隨手一指旁邊一條明顯人少很多，但隊伍前進極其緩慢的隊伍，語氣中的優越感展露無遺。
在那條隊伍的前方，立著一塊通體漆黑、約一人高的石碑，石碑表面光滑，隱約有流光轉動。每個排隊的人都需要將手按在石碑上，石碑會根據其骨齡、修為、靈力品質等綜合因素，顯現出不同的光芒和文字，以此評定“潛力”。光芒越盛，文字評價越高，守衛的態度也越好。而評價低的，則會被要求繳納高額的入城費，甚至直接被拒之門外。
這種赤裸裸的、以“潛力”劃分三六九等的行為，讓來自東域的幾人心中都升起一股不適。
柳如煙眉頭微蹙，但深知強龍不壓地頭蛇的道理，沒有出聲。蘇婉清眼神微冷，卻也只是靜靜站在林風身側。
林風面色平靜，仿佛沒有聽出對方語氣中的歧視。他經歷了太多，心性早已磨礪得堅如磐石，這點小小的輕視，還不足以讓他動怒。他依言走向那條隊伍，蘇婉清和柳如煙自然跟上。
他們的到來，吸引了周圍不少目光。主要是蘇婉清和柳如煙的容貌氣質太過出眾，即便在中域這等地方，也屬絕色。而林風，因為氣息內斂且帶著傷后的虛弱感，反而被大多數人忽略了。
排隊的過程緩慢而壓抑。前面測試的人，大多光芒黯淡，顯示“潛力普通”或“潛力尚可”，然后悻悻地繳納了數額不菲的靈石才得以入城。偶爾有一兩個能讓石碑亮起較為耀眼的光芒，獲得“潛力優良”評價的，立刻就會引來一陣羨慕的低呼，守衛的態度也會變得客氣許多。
終于輪到了林風。
那名守衛隊長似乎對他們這行“東域來客”格外“關照”，抱著手臂，好整以暇地站在一旁，似乎想看看這東域的“天才”能有個什么評價。周圍一些人也投來好奇或等著看笑話的目光。
林風在無數道目光的注視下，緩緩伸出手掌，按在了那冰涼的石碑之上。
他刻意收斂了混沌劍魂的氣息，只流露出最基礎的靈力。
起初，石碑毫無反應，連一絲微光都沒有。
守衛隊長嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，周圍也響起幾聲低低的嗤笑。
然而，就在那守衛隊長準備開口，判定其“潛力低劣”時——
異變突生！
漆黑的石碑猛地一震，并非爆發出璀璨奪目的光華，而是整個碑體驟然變得透明起來，內部仿佛有混沌之氣流轉，星云生滅！一股古老、蒼茫、仿佛源自天地初開時的氣息，不受控制地從石碑上彌漫開來！
石碑表面，原本應該顯示評價文字的地方，此刻卻是一片模糊的混沌景象，只有四個古樸晦澀、仿佛蘊含著大道真意的字符艱難地凝聚、顯現——
**潛力未知，品級極高！**
“嗡！”
整個城門口，瞬間陷入了一片死寂。
所有的嗤笑、議論聲戛然而止。
那名抱著手臂的守衛隊長，臉上的嘲諷徹底僵住，眼睛瞪得如同銅鈴，嘴巴無意識地張開，足以塞進一個雞蛋。他難以置信地看著那異象紛呈的石碑，又看了看面色依舊平靜的林風，大腦一片空白。
潛力未知？品級極高？
這……這測靈碑立在此地上千年，從未出現過如此詭異的評價！
周圍那些原本等著看笑話的人，此刻全都傻了眼，看向林風的目光充滿了震驚、疑惑，以及一絲深深的敬畏。
林風緩緩收回手掌，石碑上的異象隨之緩緩平息，最終恢復成原本漆黑的模樣，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
但他知道，麻煩，或者說是機遇，已經找上門了。他初入中域，本想低調行事，奈何這混沌劍魂的本質，似乎想藏也藏不住。
他抬頭，看向那依舊處于石化狀態的守衛隊長，平靜地問道：
“現在，我們可以進城了嗎？”
---