天剛蒙蒙亮。
皇帝寢宮。
“這么說(shuō)，太子確實(shí)有使用巫蠱之術(shù)？”昭明帝聽(tīng)完蕭景琰，神情淡漠，冷冷說(shuō)道。
“那些東西，疑似巫蠱之術(shù)的殘骸。”蕭景琰低聲回稟。
“哼。”
昭明帝冷哼一聲，“那個(gè)孽子，果然心懷不軌。”
“行了，把東西收好，封存起來(lái)吧。”
“是。”蕭景琰行禮道。
“父皇，兒臣有話要說(shuō)。”周昕陽(yáng)行了一禮，開(kāi)口道。
“老九，你有什么話說(shuō)？”昭明帝問(wèn)道。
周昕陽(yáng)解釋：“兒臣剛剛自作主張，讓蕭大人拼合第四把鎖，嘗試看下能否復(fù)原出正確的開(kāi)鎖密碼……”
“嗯？”
昭明帝微微皺眉，“這鐵箱都被炸開(kāi)了，此事還有何意義？”
“啟稟父皇，兒臣覺(jué)得這些鎖，都不簡(jiǎn)單，無(wú)論是形制，還是鎖孔開(kāi)啟的方式，都頗有機(jī)關(guān)術(shù)的影子，將復(fù)合機(jī)關(guān)融入其中，一旦開(kāi)啟失敗，就會(huì)爆炸。”周昕陽(yáng)繼續(xù)解釋，
“現(xiàn)在太子被控制住了，可給太子鐵箱的那個(gè)神秘老道士還下落不明。”
“父皇，兒臣也碰見(jiàn)過(guò)那個(gè)老道士，他指引我來(lái)東宮，指引我打開(kāi)鐵箱，他明知其中有炸藥，卻引誘兒臣赴死。”
“兒臣一定要找到他，問(wèn)個(gè)究竟！”
“而這些鎖，就是唯一的信息。”
“求父皇支持。”
昭明帝略微沉吟了一下后，開(kāi)口說(shuō)：“行吧，老九，那這些鎖，就暫時(shí)交給你來(lái)處理。”
“有什么結(jié)果，要第一時(shí)間跟朕匯報(bào)。”
“兒臣遵旨。”周昕陽(yáng)行禮，“兒臣還有一個(gè)不情之請(qǐng)。”
“講。”昭明帝問(wèn)。
“請(qǐng)父皇讓宮里這些鎖匠和工部配合一下，兒臣畢竟是外行，鎖這一塊，還是他們比較專業(yè)。”周昕陽(yáng)提出了自己的要求。
“行，朕的令牌不是給你了嗎？”
“你就繼續(xù)用吧。”
“朕會(huì)給工部一道旨意，讓他們配合你。”
“你就暫時(shí)留在京城，調(diào)查這件事。”
昭明帝微微頷首，主動(dòng)提出讓周昕陽(yáng)留在京城。
“是，多謝父皇。”周昕陽(yáng)行禮，他的目的達(dá)到了。
這一輪，他算是留了一個(gè)保險(xiǎn)。
除了發(fā)泄心中的郁結(jié)之氣外，成功博弈到了皇后的秘密。
這個(gè)東西，可以成為周昕陽(yáng)的一個(gè)底牌。
吃皇后一輩子的秘密。
皇后娘娘，你也不想你隱藏假玉璽、假龍袍的事情被父皇知道吧？
……
宗人府，幽禁室。
此處雖非詔獄那般血腥陰森，但常年不見(jiàn)陽(yáng)光，空氣中彌漫著一股陳腐的木頭和淡淡霉味，壓抑得令人喘不過(guò)氣。
幾盞昏黃的油燈在墻壁上搖曳，將人影拉得忽長(zhǎng)忽短，更添幾分詭譎。
曾經(jīng)一人之下、萬(wàn)人之上的太子周炳宸，此刻身著素色囚衣，發(fā)髻微散，坐在一張硬木椅上，雖身陷囹圄，他眉宇間那股屬于天潢貴胄的傲慢與戾氣卻并未消減多少。
宗人府宗人令、老王爺周洵，端坐在他對(duì)面的一張?zhí)珟熞紊希嫔撩C，不怒自威。
兩人之間，隔著一張方幾，上面攤開(kāi)著一份墨跡已干的供狀。
“周炳宸，”周洵的聲音打破沉寂，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“你與國(guó)舅長(zhǎng)孫晟暗中勾結(jié)，私募甲胄，蓄養(yǎng)死士，意圖在神武門發(fā)動(dòng)兵變，證據(jù)鏈完整確鑿，樁樁件件皆指向你圖謀不軌。事到如今，你還有何可辯解？”
“哼！”周炳宸嗤笑一聲，下巴微揚(yáng)，眼神里滿是譏諷，“周洵，少在這里跟孤唱戲。成王敗寇，自古皆然。孤既然落到這步田地，認(rèn)栽便是！要?dú)⒁獎(jiǎng)帲o個(gè)痛快，何必在此惺惺作態(tài)，啰嗦個(gè)沒(méi)完？”
他話鋒一轉(zhuǎn)，狹長(zhǎng)的眼眸瞇起，透出幾分狐疑與躁動(dòng)：“方才那聲響動(dòng)，如此巨大？外面到底發(fā)生了何事？是不是孤的人……”
他還存著一絲渺茫的希望，或許是忠于他的勢(shì)力正在設(shè)法營(yíng)救。
周洵面無(wú)表情地打斷了他的試探：“宗人府內(nèi)之事，不勞廢太子費(fèi)心。至于外面如何，更與你無(wú)關(guān)了。”他指了指案幾上的供狀，“既然你承認(rèn)了，那便爽快些，簽字畫(huà)押，本王也好向陛下復(fù)命，大家都省事。”
“省事？”周炳宸身體向后一靠，雙臂環(huán)抱，擺出一副渾不吝的姿態(tài)，“你不告訴孤外面發(fā)生了什么，孤心里不痛快，這字，便簽不了。咱們就這么耗著，看誰(shuí)先撐不住。”他料定周洵不敢對(duì)他用刑，有恃無(wú)恐。
“你！”周洵花白的胡須微顫，眼中閃過(guò)一絲怒意，卻又無(wú)可奈何。對(duì)這位身份特殊的囚犯，打不得罵不得，這種滾刀肉似的態(tài)度最是難纏。場(chǎng)面一時(shí)僵持不下，幽禁室內(nèi)的氣氛更加凝滯。
就在此時(shí)——
“噔噔噔……”一陣急促卻刻意放輕的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
一名身著宗人府屬官服飾的中年人快步走入室內(nèi)，先是對(duì)周洵恭敬行禮，隨即湊近他耳邊，低聲道：“大人，宸察院方才加急送來(lái)一份密報(bào)，言明需您親閱，事涉東宮。”
說(shuō)著，他將一封密封的信函雙手呈上。
周洵眉頭微皺，瞥了一眼對(duì)面看似閉目養(yǎng)神，實(shí)則豎著耳朵的周炳宸，不動(dòng)聲色地接過(guò)信函，指尖運(yùn)起暗勁，悄無(wú)聲息地捻開(kāi)火漆。
周洵展開(kāi)信箋，目光快速掃過(guò)其上密密麻麻的小字。
起初，他神色如常，但很快，他捏著信紙的指尖微微收緊，盡管面色依舊沉靜，可那驟然銳利起來(lái)的目光，以及一瞬之間變得更加挺直的后背，都泄露了他內(nèi)心的震動(dòng)。
信上簡(jiǎn)明扼要地匯報(bào)了東宮偏殿前的爆炸，提到了鐵箱、火藥，以及……那最為駭人聽(tīng)聞的發(fā)現(xiàn)——疑似用于巫蠱厭勝之術(shù)的焦黑人偶，胸口還釘著鐵釘！
巫蠱！
這兩個(gè)字如同驚雷在他腦中炸響。
身為宗人令，他太清楚這東西在宮闈之中意味著什么。
這已不僅僅是政變未遂，這是觸及了歷代帝王最深最痛的逆鱗，是足以株連蔓延、掀起滔天血浪的禁忌！
周洵深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的心緒。
他緩緩將信紙折好，收入袖中，再抬眼看向周炳宸時(shí)，眼神已然不同。那不再是面對(duì)一個(gè)失勢(shì)囚犯的無(wú)奈，而是一種冰冷的、仿佛在看一個(gè)死人的審視。
周炳宸被周洵這突如其來(lái)的目光盯得有些發(fā)毛，那股不祥的預(yù)感愈發(fā)強(qiáng)烈，他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，冷笑道：“怎么？是老家伙終于撐不住，咽氣了？還是孤的救兵來(lái)了，讓你這老匹夫慌了神？”
周洵沒(méi)有回答他的挑釁，而是用一種平緩得近乎詭異的語(yǔ)調(diào)開(kāi)口，每個(gè)字都像冰珠砸在地上：“廢太子周炳宸，本王再問(wèn)你一次，東宮偏殿之內(nèi)，除了你勾結(jié)逆臣、密謀兵變的證據(jù)之外，可還藏了……其他東西？”
“其他東西？”周炳宸眉頭緊鎖，心頭一驚，難道是鐵箱被打開(kāi)了？
這么快？
不，不可能！
這個(gè)老東西在炸我！！
周炳宸露出傲慢之色：“孤的東宮，奇珍異寶無(wú)數(shù)，你指的是什么？莫非你這宗人令還兼了抄家的差事，看上孤的哪件寶貝了？”
“寶貝？”周洵嘴角扯出一抹極淡的、毫無(wú)笑意的弧度，“確實(shí)是個(gè)‘寶貝’。一個(gè)鐵箱，重重機(jī)關(guān)鎖閉，內(nèi)藏火藥，一觸即發(fā)，這‘寶貝’，你可認(rèn)得？”
周炳宸瞳孔驟然收縮！鐵箱！他當(dāng)然認(rèn)得！那是他最大的秘密，因?yàn)槔暇牛疟┞读顺鰜?lái)。難道剛才那聲巨響是……
不等他細(xì)想，周洵的聲音再次響起，不高，卻帶著徹骨的寒意，直刺他心扉：“箱中之物，已被烈火焚毀大半，可惜啊，天網(wǎng)恢恢，終究還是留下了痕跡。一個(gè)泥塑的人偶，心口釘著鐵釘……周炳宸，你告訴本王，這，也是你謀反計(jì)劃中的一環(huán)嗎？你用此等魘鎮(zhèn)邪術(shù)，意欲何為？！所欲詛咒者，又是何人？！”
“巫……巫蠱？！”周炳宸如遭雷擊，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，一直強(qiáng)撐的傲慢姿態(tài)蕩然無(wú)存，口中不斷喃喃自語(yǔ)：“巫蠱之術(shù)？真是巫蠱之術(shù)的人偶？”
“那個(gè)老道士，果然是施展妖邪之術(shù)的妖道！”
“呵呵……”
“穩(wěn)十五年……能幫孤穩(wěn)十五年……如今期限已到。”
“他算得真準(zhǔn)！”
“他算得真準(zhǔn)啊……”
“哈哈哈……”
周炳宸突然哈哈大笑起來(lái)，披頭散發(fā)，幾近瘋癲。
“周炳宸，你發(fā)什么瘋？”周洵臉色一變，狠狠一拍桌案，站了起來(lái)。
“發(fā)瘋？”
“哈哈，為何不瘋？”
“怎能不瘋？”
“十五年光陰轉(zhuǎn)瞬間，不過(guò)是黃粱一夢(mèng)，都是假的，都是假的！”
“都是算好的，都是被計(jì)算好的……”
周炳宸手舞足蹈，神態(tài)瘋癲，不斷喃喃自語(yǔ)。
他瘋了！