周昕陽(yáng)帶著冷千嶂離開熾璋宮，腳步未停，直奔皇宮東南隅的皇家藏書館而去。
深夜的宮道寂靜無(wú)聲，只有他們一行人的腳步聲在青石板上回響。
周昕陽(yáng)手握金牌，面色沉靜，心中卻在快速盤算著與二姐見面的說(shuō)辭。
他知道，這次見面與以往的夢(mèng)境不同——在二姐周靈薇的記憶中，這是第一次正式與他就機(jī)關(guān)鎖之事深談。
他必須找到一個(gè)既能引起二姐興趣、又不暴露自己未卜先知的合理切入點(diǎn)。
“墨家遺族……”周昕陽(yáng)低聲重復(fù)著皇后提供的線索，眼神深邃。
很快，巍峨的皇家藏書館映入眼簾。
深夜時(shí)分，館內(nèi)只余幾盞長(zhǎng)明燈，昏黃的光暈從窗欞透出，在夜色中顯得格外靜謐。
值夜的內(nèi)侍見到周昕陽(yáng)手持金牌深夜前來(lái)，雖感詫異，卻不敢阻攔，慌忙打開館門。
“你們?cè)谕夂蛑！敝荜筷?yáng)對(duì)冷千嶂及隨行宸察衛(wèi)吩咐道，獨(dú)自邁入館中。
踏入藏書館，一股陳年書卷特有的墨香與淡淡霉味撲面而來(lái)。高聳的書架如同沉默的巨人，排列至穹頂，其上典籍浩如煙海。
幾盞長(zhǎng)明燈在遠(yuǎn)處搖曳，投下斑駁光影。
周昕陽(yáng)目標(biāo)明確，徑直走向收藏工巧器械、百家雜學(xué)類典籍的區(qū)域。
他知道，二姐周靈薇若在館中，多半在此處。
果然，當(dāng)他繞過(guò)一排擺放前朝匠作筆記的書架時(shí)，看到了那個(gè)熟悉的身影。
二公主周靈薇一襲素雅宮裝，未施粉黛，青絲簡(jiǎn)單綰起，正就著一盞琉璃燈，專注地翻閱著一卷攤開的古籍。昏黃燈光映照著她沉靜的側(cè)臉，眉宇間透著書卷浸潤(rùn)出的寧和與聰慧。
聽到腳步聲，周靈薇抬起頭。見到周昕陽(yáng)深夜前來(lái)，她眼中掠過(guò)一絲訝異，但很快恢復(fù)平靜，合上書卷，起身微微一禮：“九弟？這么晚了，怎會(huì)來(lái)此？”她的目光落在周昕陽(yáng)手中的金牌上，眉頭幾不可察地輕蹙了一下。
“二姐。”周昕陽(yáng)拱手還禮，臉上適當(dāng)?shù)亓髀冻瞿嘏c急迫之色，“深夜打擾，實(shí)非得已。弟有要事，特來(lái)請(qǐng)教二姐。”
周靈薇打量著他，見他神色肅然，不似玩笑，便指了指旁邊一處較為僻靜的靜室：“此處不是說(shuō)話之地，隨我來(lái)。”
兩人進(jìn)入靜室，周靈薇掩上門，室內(nèi)只余一盞琉璃燈，光線柔和。
“九弟手持金牌，深夜來(lái)此，所為何事？”周靈薇開門見山，聲音平靜，卻帶著探究。
周昕陽(yáng)沒有猶豫，將一些事情盡數(shù)講了出來(lái)。
周靈薇看著深夜持金牌來(lái)訪、神色凝重的周昕陽(yáng)，聽完他簡(jiǎn)略但關(guān)鍵的情況說(shuō)明：奉旨查案，東宮發(fā)現(xiàn)帶詭異機(jī)關(guān)鎖的鐵箱，疑似內(nèi)藏巫蠱邪物，鎖具精妙絕倫且極度危險(xiǎn)……
她秀眉緊蹙。
“老九，你的意思是……”她放下手中的古籍，目光銳利地看著周昕陽(yáng)，“想讓我去親眼看看那把鎖？甚至……嘗試開啟它？”
“是。”周昕陽(yáng)坦然迎上她的目光，語(yǔ)氣懇切而沉重，“二姐，此鎖關(guān)乎重大，背后可能牽扯前朝秘辛、巫蠱邪術(shù)，甚至動(dòng)搖國(guó)本。”
“父皇震怒，命我徹查。但我與一眾鎖匠束手無(wú)策，那鎖……結(jié)構(gòu)之詭譎，聞所未聞。二姐你博覽群書，尤精機(jī)關(guān)巧術(shù)，普天之下，若說(shuō)還有人能窺破此鎖玄機(jī)，非二姐莫屬！”
他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲不易察覺的緊繃：“而且，據(jù)我觀察……那鎖內(nèi)，恐藏有極其猛烈的火藥機(jī)關(guān)。一旦觸發(fā)，后果不堪設(shè)想。我……不敢讓尋常鎖匠冒險(xiǎn)。”
周靈薇瞳孔微縮。“火藥機(jī)關(guān)？”
她重復(fù)了一遍，臉色變得異常嚴(yán)肅，“你是說(shuō)，那不僅是一把鎖，更是一件……殺器？觸之即爆？”
“極有可能。”周昕陽(yáng)重重點(diǎn)頭，將皇后透露的“墨家遺族”、“國(guó)舅或有所聞”等信息也一并告知，“設(shè)計(jì)此鎖者，心思歹毒，絕非善類。二姐，我知道此請(qǐng)極為兇險(xiǎn)，但……唯有二姐你的學(xué)識(shí)，或可尋得一線生機(jī)，揭開此鎖秘密，避免無(wú)謂傷亡，更能順藤摸瓜，揪出幕后黑手。”
他深深一揖：“弟，懇請(qǐng)二姐相助！此非為私利，實(shí)為社稷安穩(wěn)！”
周靈薇沉默了。
她走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)窗欞。
靜室內(nèi)只剩下燈花偶爾爆開的細(xì)微噼啪聲。
時(shí)間仿佛過(guò)了很久，又仿佛只是一瞬。
終于，她轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上已恢復(fù)了平時(shí)的沉靜，但眼眸深處卻燃起了一簇銳利而專注的火光，那是學(xué)者面對(duì)極致挑戰(zhàn)時(shí)才會(huì)有的光芒。
“老九，”她緩緩開口，聲音清晰而堅(jiān)定，“你既知鎖中藏有火藥，兇險(xiǎn)萬(wàn)分，仍來(lái)請(qǐng)我，足見此鎖關(guān)系之大，亦足見你之決心。我雖久居深宮，卻也知社稷之重。”
她走回桌邊，目光落在那卷攤開的、繪有古老機(jī)關(guān)圖的典籍上：“墨家遺術(shù)……絕戶之鎖……內(nèi)藏火藥……有趣，實(shí)在有趣。”她的嘴角，竟勾起一絲極淡的、近乎狂熱的弧度。
“此等奇鎖，千古難逢。若不親見，實(shí)為平生憾事。”周靈薇看向周昕陽(yáng)，目光灼灼，“我答應(yīng)你。我會(huì)去東宮，親眼看看那把鎖。”
“二姐！”周昕陽(yáng)心中一震，既有得償所愿的激動(dòng)，也有一絲隱隱的不安。他沒想到二姐答應(yīng)得如此……痛快，甚至帶著一種近乎執(zhí)拗的探究欲。
“但是，”周靈薇話鋒一轉(zhuǎn)，神色變得無(wú)比凝重，“你必須答應(yīng)我?guī)讉€(gè)條件。”
“二姐請(qǐng)講！”
“第一，我只能觀察、推演，絕不可在未明原理、未有萬(wàn)全把握前，觸碰鎖芯，更不可嘗試強(qiáng)行開啟。此事你必須聽我的，一步錯(cuò)，便是玉石俱焚。”周靈薇的語(yǔ)氣不容置疑。
“自然！一切以二姐安危和判斷為準(zhǔn)！”周昕陽(yáng)立刻應(yīng)道。
“第二，我需要最安靜、最不受打擾的環(huán)境，除了你，不許任何閑雜人等在側(cè)。觀察時(shí)，需有足夠的燈火，最好能將鎖具周圍照亮，纖毫畢現(xiàn)。我需繪制草圖，詳細(xì)記錄。”
“沒問(wèn)題！我會(huì)清場(chǎng)，調(diào)集最亮的燈火！”
“第三，”周靈薇直視周昕陽(yáng)的眼睛，“若我判斷，此鎖在現(xiàn)有條件下絕無(wú)安全開啟的可能，你必須立刻放棄，并如實(shí)稟明父皇，另尋他法，絕不可逞強(qiáng)。你可能做到？”
周昕陽(yáng)深吸一口氣，迎上二姐審視的目光，鄭重道：“弟，謹(jǐn)遵二姐之命！若事不可為，絕不強(qiáng)求！”
“好。”周靈薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎下定了決心，“事不宜遲，我們現(xiàn)在就去。”
“現(xiàn)在？”周昕陽(yáng)微微一怔，他本以為二姐至少需要準(zhǔn)備一下。
“既然是內(nèi)藏火藥的絕戶鎖，每多耽擱一刻，便多一分變數(shù)。”周靈薇已開始收拾桌案上的幾本相關(guān)典籍和她的繪圖工具，“況且，深夜人少，更便于觀察。走吧。”
周昕陽(yáng)不再多言，心中涌起一股復(fù)雜的情緒——對(duì)二姐膽識(shí)的欽佩，對(duì)即將揭開秘密的期待，以及……一絲對(duì)未知危險(xiǎn)的凜然。
他手持金牌，與周靈薇一同離開藏書館，在冷千嶂等人驚疑不定的目光中，再次朝著東宮偏殿疾行而去。
這一次，他的目標(biāo)不再是炸開后殘破的零件，而是那把完整的、森冷的、內(nèi)藏毀滅力量的第四把機(jī)關(guān)鎖。
而二姐周靈薇，將是他直面這終極謎題時(shí)，最強(qiáng)大、也最危險(xiǎn)的“鑰匙”。
夜色更深，東宮偏殿的燈火，再次被點(diǎn)亮。而這一次，站在那漆黑鐵箱與詭異銅鎖前的，除了周昕陽(yáng)，還有了一位神情專注、目光如炬的女智者。
真正的挑戰(zhàn)，現(xiàn)在才開始。