周靈薇輕輕搖頭，目光未曾離開那把鎖：“難，難如登天。若無原配鑰匙或制鎖圖譜，單憑外部觀察，想要推演出那唯一正確的序列組合，無異于大海撈針。其組合之多，可能數(shù)以十萬、百萬計?！?/p>
周昕陽的心沉了沉，雖然早有預(yù)料，但親耳聽到二姐這個行家如此說，還是感到一陣無力。他之前推測的三十六萬多種組合，恐怕還是低估了。
三十六萬種，是機關(guān)鎖上機關(guān)正確開啟的數(shù)量，而非全部可能的組合數(shù)量。
“但是，”周靈薇話鋒一轉(zhuǎn)，眼中銳光一閃，“并非全無頭緒。任何精密機關(guān)，只要是人設(shè)計制造，必有規(guī)律可循，有‘理’可依。此鎖紋路中的暗記，鎖鏈的奇門排布，甚至鎖體材質(zhì)與重心的細微偏差，都可能隱藏著線索。”
她重新拿起工具，這次更加小心，開始用那薄如蟬翼的刮刀，極其輕微地、不觸及任何機括地，清理鎖體表面更多區(qū)域的浮塵，尋找可能存在的、更隱蔽的標記。
同時，她讓內(nèi)侍不斷調(diào)整燈光角度，從各個方向照射，觀察鎖體在不同光線下反射的細微差異。
“老九，你來看這里，”她再次示意周昕陽，指向鎖體上方一個看似普通的弧形凸起，“注意看它的光影邊緣，與其他地方略有不同，似有極淡的、被反復(fù)摩挲的痕跡。還有這里，鎖鏈第三節(jié)與第四節(jié)交匯處，磨損程度與其他鏈節(jié)有細微差別……”
她像一位最耐心的獵手，不放過任何一絲蛛絲馬跡。周昕陽緊隨她的指引，努力記憶著她指出的每一個細節(jié)。
這些，都是他在之前盲目試探甚至爆炸中，絕無可能發(fā)現(xiàn)的線索！
“二姐，依你之見，若想安全開啟此鎖，當從何處著手？是否需先設(shè)法卸下這鎖鏈？”周昕陽問道，想起了之前鎖匠試圖剪斷鎖鏈的失敗。
“萬萬不可！”周靈薇立刻否決，語氣斬釘截鐵，“鎖鏈與鎖體乃一體聯(lián)動，強行破壞鎖鏈，必觸發(fā)機關(guān)。此乃設(shè)計者留下的最明顯陷阱，專為對付魯莽之人?！彼烈髌?，“若要嘗試，或可從鎖眼入手，但絕非插入鑰匙那般簡單。需以特制探針，極其緩慢、細微地試探鎖芯內(nèi)部每一處可能的活動部件，感受其反饋的力度、聲音、乃至最細微的震動……”
她一邊說，一邊從工具盒中取出一根中空、頂端帶有細小鉤爪的銀質(zhì)探針?！耙源宋?，可探入鎖孔，感知內(nèi)部機括。但此過程兇險萬分，需對力道、角度掌控妙到毫巔，且必須有足夠的耐心，記錄每一次試探的反饋，繪制出鎖芯內(nèi)部的‘地圖’?！?/p>
她將探針遞給周昕陽看，針身細如發(fā)絲，頂端鉤爪精巧無比?！叭?，此鎖兇險，其內(nèi)必有防試探之機關(guān)。或許試探次數(shù)有限，或許某些特定組合會直接觸發(fā)毀滅裝置。沒有圖譜，單憑試探，成功率……微乎其微?！?/p>
周昕陽接過那冰冷的銀質(zhì)探針，感受著其上傳來的細微涼意，心中念頭飛轉(zhuǎn)。二姐提供了方法，但也指明了此路近乎絕境。他需要更多的信息，更直接的“感受”。
“二姐，”他抬起頭，目光灼灼地看向周靈薇，“若……若有辦法，能讓你更清晰地看到鎖芯內(nèi)部的構(gòu)造，哪怕只是驚鴻一瞥，是否對推演序列有所幫助？”
周靈薇一怔，隨即搖頭：“如何能看清內(nèi)部？除非將其剖開，但那樣做，與觸發(fā)機關(guān)何異？”
周昕陽沒有回答，只是深深地看著那把鎖，腦海中卻浮現(xiàn)出前兩次夢境循環(huán)中，鎖具在爆炸瞬間，內(nèi)部結(jié)構(gòu)在火光中驚鴻一現(xiàn)的畫面。那些破碎的齒輪、扭曲的簧·片、斷裂的卡榫……雖然只是瞬間，但若能將那些碎片在腦海中進行更精確的拼合，結(jié)合二姐此刻觀察到的外部特征，或許……
一個大膽而瘋狂的念頭，在他心中悄然滋生。
這一次循環(huán)，鎖是完好的。他擁有了二姐這位頂級外援，進行了更深入、更專業(yè)的觀察。但想要破解，似乎依舊缺少最關(guān)鍵的那把“鑰匙”——鎖芯內(nèi)部的完整動態(tài)結(jié)構(gòu)。
或許……他需要再次“冒險”，但這次，目標不再是盲目地“炸開”，而是有計劃、有目的地，去“窺探”那爆炸瞬間暴露的內(nèi)部奧秘？
用二姐提供的專業(yè)知識和工具，在“安全”的范圍內(nèi)，進行最大限度的試探和記錄，然后將所有信息——包括可能通過極端手段獲取的最后一瞥——帶回現(xiàn)實，在腦海中整合、推演？
風險極高，但……這似乎是目前唯一有可能在有限循環(huán)內(nèi)取得突破的方向。
“二姐，”周昕陽的聲音帶著一種奇異的平靜，“若有一種方法，能在不徹底摧毀此鎖的前提下，短暫地、局部地破壞其外殼的某處非關(guān)鍵結(jié)構(gòu)，從而窺見內(nèi)部一隅……是否值得一試？”
周靈薇猛地看向他，美眸中充滿了震驚與不贊同：“老九！你可知你在說什么？！此鎖牽一發(fā)而動全身，任何破壞性嘗試，都可能引發(fā)不可預(yù)測的后果！那火藥……”
“我知道?！敝荜筷柎驍嗨抗鈭远?，“但若我們能用最小的代價，換取最關(guān)鍵的信息呢？比如，只破壞鎖體某個看似堅固、實則與核心機關(guān)聯(lián)動最弱的‘裝飾’部分？用最微量的火藥，定向引爆，只炸開一個觀察口？”
這個想法極其危險，但周昕陽并非毫無根據(jù)。他回憶著前兩次爆炸的細節(jié)，鎖體并非均勻碎裂，有些部位相對完整，有些則粉碎。若能找出那個“最弱”的點……
周靈薇死死盯著周昕陽，仿佛第一次真正認識自己這個九弟。她看到了他眼中的決絕，也看到了那份被逼到絕境的孤注一擲。良久，她緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，聲音干澀：“你……你可知其中風險？稍有不慎，便是……”
“我知。”周昕陽點頭，“但二姐，我們還有別的選擇嗎？父皇限期破案，此鎖不破，鐵箱之謎難解，幕后黑手逍遙。更重要的是，”他壓低聲音，“此鎖背后代表的威脅，可能遠超你我想象。我們必須打開它！”
周靈薇再次沉默，目光在周昕陽堅定的臉龐和那把散發(fā)著不祥氣息的機關(guān)鎖之間來回游移。殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，只有琉璃燈的光芒在兩人臉上投下?lián)u曳的陰影。
最終，她仿佛下定了極大的決心，聲音有些發(fā)顫，卻帶著一種破釜沉舟的意味：“……若你執(zhí)意如此……我需更長時間觀察，找出那個理論上最可能的薄弱點。而且，火藥用量、引爆方式、防護措施，必須萬無一失！稍有差池，你我皆成齏粉！”
“全憑二姐安排！”周昕陽心中一定，他知道，最艱難的一步，二姐已經(jīng)邁出了。
接下來的時間，周靈薇進入了前所未有的專注狀態(tài)。她幾乎將臉貼到了鎖上，用各種工具測量、比劃、計算，不時在隨身攜帶的紙箋上勾勒出復(fù)雜的草圖和算式。
周昕陽則守在一旁，提供必要的協(xié)助，同時警惕著任何可能的意外。
殿外的夜色，漸漸褪去，東方天際泛起了一抹魚肚白。
漫長的一夜即將過去，而針對這把“絕戶鎖”的生死博弈，才剛剛進入最兇險、也最關(guān)鍵的階段。
周昕陽知道，留給這個夢境循環(huán)的時間不多了。他必須在下一次醒來前，獲取足夠多的信息，無論是通過二姐的精密探查，還是……那可能帶來毀滅性后果的、窺探的一瞬。
“二姐，如果我知道其中部分的內(nèi)部構(gòu)造，對打開此鎖，會不會有幫助？”
周昕陽突然開口說道，聲音在寂靜的殿內(nèi)顯得格外清晰。