F劉琦與諸葛亮、徐庶自隆中返回襄陽(yáng)偏院時(shí)，已是次日午后。
三人一路跋涉，徐庶與諸葛亮眉宇間透著幾分疲憊，唯有劉琦，因得大才輔佐、又覓得前路良策，反倒精神奕奕，半點(diǎn)不見(jiàn)倦色。
回到州牧府偏院，三人正于堂中商議赴任江夏的行程與人員安排，院外忽然傳來(lái)一陣喧嘩。
一名侍衛(wèi)快步進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“公子，蔡都督派人送賀禮來(lái)了，說(shuō)是恭賀公子得授江夏太守之職，人已在院外候著。”
劉琦與徐庶、諸葛亮交換了個(gè)眼神，彼此眼中都掠過(guò)一絲了然，又摻著幾分警惕——蔡瑁會(huì)來(lái)送賀禮，本就在意料之中，只是這般迅速，其心思未免也太昭然了。
“哦？蔡都督倒真是有心。”
劉琦面上不動(dòng)聲色，只淡淡吩咐，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”
不多時(shí)，便見(jiàn)蔡瑁府上的一名管事領(lǐng)著幾個(gè)仆役，抬著幾只箱籠走進(jìn)來(lái)。
那管事滿(mǎn)臉堆著笑，對(duì)著劉琦躬身行禮：“小人蔡福，奉家主之命，特來(lái)恭賀長(zhǎng)公子榮任江夏太守。這點(diǎn)薄禮不成敬意，還望公子笑納。”
說(shuō)罷，蔡福便指揮仆役打開(kāi)箱籠，里面無(wú)非是些錦緞、玉器之類(lèi)的尋常賀禮。
劉琦隨意掃了一眼，正想客套兩句打發(fā)他們走，那蔡福卻又諂笑著上前一步，壓低聲音道：“公子，我家主知道您即將遠(yuǎn)行赴任江夏，身邊怕少人照料，特意讓小人挑了府里精心教養(yǎng)的一對(duì)婢子送來(lái)，也好為公子紅袖添香，解解路途中的勞頓。”
話(huà)音剛落，便見(jiàn)兩名身著輕紗、身姿婀娜的年輕女子，在蔡福的示意下，裊裊娜娜地從門(mén)外走進(jìn)廳來(lái)。
剎那間，連廳堂里的空氣都似飄進(jìn)了一縷若有若無(wú)的香氣。
這對(duì)女子果如先前蔡和所言，竟是罕見(jiàn)的雙生姐妹——看年紀(jì)不過(guò)二八，正是含苞待放的韶華，卻偏生了一雙淺棕眼眸與高挺鼻梁，雪膚玉貌間帶著西域胡姬特有的異域風(fēng)韻。
二人身上皆是一件藕色、一件淡青的薄紗裙，襯得肌膚愈發(fā)瑩白，走動(dòng)時(shí)環(huán)佩輕響，暗香隨步履浮動(dòng)。
姐妹二人斂衽下拜，聲音軟得像浸了蜜的泉水，能酥到人骨頭里：“奴婢凝香（凝露），拜見(jiàn)公子。”
二人雖低眉順眼，姿態(tài)恭謹(jǐn)，可眼角眉梢不經(jīng)意間流盼的風(fēng)情，還有那一舉一動(dòng)間，經(jīng)了特意訓(xùn)練般、恰好勾勒出曼妙身段的姿態(tài)，都藏著一種勾人的誘惑力。
便是劉琦在后世見(jiàn)慣了各種人造美女，此刻也不由得暗嘆——果然是難得的尤物。
劉琦下意識(shí)用眼角余光掃向身旁的徐庶與諸葛亮：
徐庶眉頭微蹙，目光銳利地在凝香、凝露身上掃過(guò)，隨即轉(zhuǎn)向劉琦，眼神里不斷的向劉琦打眼神，顯然是示意劉琦婉拒這對(duì)雙生姐妹——
再看諸葛亮，依舊手揮羽扇，神色平靜得像一潭深水，仿佛眼前這對(duì)女子不過(guò)是兩件尋常擺設(shè)。
可若仔細(xì)去看，便會(huì)發(fā)現(xiàn)他的目光會(huì)不時(shí)落在劉琦臉上，似是想看看這位新主公，會(huì)如何應(yīng)對(duì)這局面。
劉琦心中卻是瞬間清明——蔡瑁這是把“美人計(jì)”送到跟前了！無(wú)非是想消磨他的意志，讓他沉溺在酒色里，自毀前程罷了。
劉琦臉上慢慢綻開(kāi)一個(gè)笑，分寸恰好——帶著幾分恰到好處的驚喜，又摻著點(diǎn)不好意思的靦腆，輕聲道：“蔡都督……倒真是考慮得周全。”
劉琦站起身，走到那對(duì)姐妹花面前，仔細(xì)端詳了片刻，甚至還伸出手指，輕輕抬起了凝香的下巴，動(dòng)作輕佻，符合他以往“膏粱子弟”的人設(shè)。
凝香被迫抬起頭，淺棕色的眼眸中閃過(guò)一絲慌亂，隨即又迅速被訓(xùn)練有素的柔媚所取代，眼波流轉(zhuǎn)，欲語(yǔ)還休。
“果然是天姿國(guó)色，難得還是雙生姐妹，更是稀罕。”
劉琦收回手，轉(zhuǎn)身對(duì)蔡福笑道，“回去代我多謝德珪叔父厚贈(zèng)，此情，琦銘記在心。”
蔡福見(jiàn)劉琦似乎頗為受用，心中暗喜，連忙躬身道：“公子喜歡就好，小的定當(dāng)轉(zhuǎn)達(dá)。”
“那……這對(duì)奴婢……”
“留下吧！”
劉琦大手一揮，顯得很是豪爽，“正好我即將赴任，身邊也缺些伺候筆墨、打理起居的人手。”
“是是是，公子不嫌棄便是她們的造化。”蔡福見(jiàn)目的達(dá)成，心滿(mǎn)意足地帶著其他仆役退下了。
待蔡府的人一走，廳內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得有些微妙。
而劉琦隨即喚來(lái)侍女翠兒，吩咐道：“且?guī)齻內(nèi)ズ髱麑らg清凈屋子安置，好生照看，不可怠慢。”
“是。”翠兒應(yīng)下，對(duì)著那對(duì)光彩照人的姐妹做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
凝香、凝露順從地再次行禮，默默跟著翠兒退了出去。
當(dāng)廳內(nèi)只剩自己人后，徐庶立刻上前，神色嚴(yán)峻面向劉琦：“主公！此乃蔡瑁毒計(jì)也！”
“此二女一來(lái)是為消磨主公心志，意在用溫柔鄉(xiāng)消磨主公斗志，此其‘毀心志’之策也。”
“二來(lái)身為貼身侍女，若懷異心，恐對(duì)主公安危不利！此等禍水，萬(wàn)不可留！”
劉琦聞言，看向諸葛亮：“孔明以為如何？”
諸葛亮輕搖羽扇，目光掃過(guò)那對(duì)垂首屏息的姐妹，卻并未在她們身上停留，反而看向劉琦，語(yǔ)氣先是贊同徐庶：“元直所慮，自是老成謀國(guó)之言。”
但隨即諸葛亮話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，眼眸中閃過(guò)一絲了然：“然而，亮所慮者，卻是，蔡瑁并非蠢人，他應(yīng)知，單憑兩個(gè)女子，未必能動(dòng)搖真正有志之主，他既然在主公即將掌兵赴任的關(guān)鍵時(shí)刻，行此看似淺薄的美人計(jì)……”
“那么，他必然還有更隱蔽、更致命的后手，以確保即使美人計(jì)不成，主公也難以在江夏立足，這后手，必然針對(duì)主公眼下最緊要的兩件事——兵馬與糧草。”
徐庶聞言，神色一凜：“孔明是說(shuō)……”
諸葛亮羽扇在手中輕點(diǎn)：“其一在糧草，他掌軍需調(diào)度，只需在'核驗(yàn)轉(zhuǎn)運(yùn)'上稍作拖延，我軍攜糧不足，后續(xù)不繼，縱有精兵亦難持久，此謂'扼其喉'。“
“其二便是兵馬，州牧令其調(diào)撥給主公五千精銳中，必已安插蔡瑁親信擔(dān)任屯長(zhǎng)、軍侯等職。明面聽(tīng)令于主公，暗中卻受其遙控。一旦軍令與蔡氏利益相悖，必陽(yáng)奉陰違，使主公如臂使指。此謂'掣其肘'。”
“美人亂心，斷糧絕援，掣肘兵權(quán)——三計(jì)連環(huán)，方是蔡德珪的手段。”
徐庶聽(tīng)完，不禁倒吸一口涼氣，細(xì)思之下，只覺(jué)諸葛亮所言鞭辟入里，將蔡瑁的狠辣與縝密剖析得淋漓盡致。
劉琦也是心頭震動(dòng)，背后泛起一絲寒意。
若非諸葛亮點(diǎn)破，劉琦雖知蔡瑁不會(huì)輕易放任自己上任江夏，卻未必能瞬間看透這環(huán)環(huán)相扣的殺局。
良久，劉琦深吸一口氣，壓下心中波瀾，問(wèn)道：“既如此，我等當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
“主公不必憂(yōu)心，三計(jì)連環(huán)雖毒，既已被亮窺破，便有應(yīng)對(duì)之法。”諸葛亮成竹在胸。
“糧草之事，亮在襄陽(yáng)尚有些故舊可托。”
“龐氏、蒯氏中皆有通曉大義之人，可助我等籌措前期所需，待到了江夏后，彼處經(jīng)戰(zhàn)亂多有荒地，正好推行屯田，不出半年便可自給自足。“
“至于軍中暗樁....”
諸葛亮羽扇輕搖，“待與孫策交戰(zhàn)時(shí)，正好借戰(zhàn)功提拔忠勇之士，逐步替換那些心懷二心之人。”
“或推恩示寵，或調(diào)任閑職，或伺機(jī)清除，皆可徐徐圖之，而當(dāng)下之急，是順順利利拿到兵權(quán)，速速離開(kāi)襄陽(yáng)這座牢籠。“
接著諸葛亮語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)：“至于那對(duì)姐妹......蔡瑁既望主公'中計(jì)'，主公何不將計(jì)就計(jì)？”
“暫且將她們留在身邊，甚至可故作沉迷之態(tài)，以安其心。”
“待我等順利抵達(dá)江夏，手握實(shí)權(quán)，屆時(shí)是去是留，是恩是威，皆由主公定奪。“
劉琦眼中精光一閃，拊掌笑道：“孔明先生洞若觀火，思慮周詳！就依先生之言，虛則實(shí)之，實(shí)則虛之！”
徐庶見(jiàn)諸葛亮已將蔡瑁陰謀徹底剖析，并有了完整的應(yīng)對(duì)之策，心中嘆服，不再多言。
待到議事完畢，劉琦特意喚來(lái)翠兒，當(dāng)著幾個(gè)下人的面吩咐：“將凝香、凝露安置到我寢居附近的廂房，一應(yīng)用度按上等侍女的份例，爾等不可怠慢。”
翠兒應(yīng)下，雖然對(duì)這對(duì)突然出現(xiàn)美貌異常的異域歌姬有些好奇和本能的不喜。
但是翠兒是個(gè)聰明人，并沒(méi)有在劉琦面表露出來(lái)。
而劉琦的所作所為很快便傳到了蔡瑁耳中。
蔡瑁撫掌而笑：“劉琦小兒，果然難改紈绔本性！看來(lái)這三計(jì)已成矣！”
且說(shuō)凝香、凝露跟著翠兒退出廳堂，一路穿廊過(guò)院，被引至后廂一所僻靜小屋暫歇。
房門(mén)一關(guān)，只剩下姐妹二人時(shí)，那股強(qiáng)自鎮(zhèn)定的柔媚姿態(tài)便松懈下來(lái)，取而代之的是一抹化不開(kāi)的憂(yōu)色。
姐妹二人并非愚鈍之人。
自幼輾轉(zhuǎn)流離，從西域至中原，不知經(jīng)過(guò)幾道手，最終被蔡瑁重金購(gòu)得，精心栽培歌舞技藝，乃至閨閣承歡之事，都一一教導(dǎo)。
姐妹二人早已明白，自己不過(guò)是權(quán)貴手中待價(jià)而沽的珍玩，或用于攀附，或用于贈(zèng)禮，命運(yùn)從來(lái)不由自己。
此番被送入這荊州長(zhǎng)公子府中，蔡瑁并未多言，只命她們好生服侍，若能得長(zhǎng)公子歡心，自有享不盡的榮華。
可方才廳里那一幕，卻讓心思更細(xì)的凝香瞧出了不對(duì)勁。
那位新主人劉琦公子，初見(jiàn)她們姐妹時(shí)眼神雖有驚艷，話(huà)里也帶了點(diǎn)輕佻，可那股子勁兒轉(zhuǎn)瞬就沒(méi)了，快得讓凝香都誤以為是自己看錯(cuò)了。
尤其她們退出去時(shí)，凝香悄悄抬眼瞥了一眼——?jiǎng)㈢緵](méi)被她們的美色勾得魂不守舍，反倒正和那位搖羽扇的先生、還有另一位謀士沉著地說(shuō)話(huà)，神色半點(diǎn)沒(méi)變。
因此，凝香心中斷定這次絕非尋常權(quán)貴贈(zèng)納美婢的做派。
蔡都督此舉，恐怕不止是簡(jiǎn)單的“贈(zèng)禮”攀附權(quán)勢(shì)。
而她們姐妹，也似乎是被卷入了一場(chǎng)看不見(jiàn)的漩渦之中。
“姐姐……”
年紀(jì)稍幼的凝香挨著凝露坐下，聲音里帶著不安，“這位公子，好像……和蔡都督說(shuō)的不太一樣，剛才我看他的眼神，不像……”
不像那些急色貪歡的尋常男子。
后面的話(huà)凝香沒(méi)說(shuō)出口，但凝露明白。
二人皆是被精心訓(xùn)練過(guò)了，察言觀色乃是最基本的本領(lǐng)了。
而劉琦的反應(yīng)，太過(guò)“規(guī)矩”，甚至帶著一種審視的冷靜。
這讓姐妹二人原本以為只是換個(gè)地方繼續(xù)扮演寵姬的預(yù)期落空了，取而代之的是一種前途未卜的茫然。
“別多想。”
凝露握住妹妹冰涼的手，低聲安慰，語(yǔ)氣里卻也透著不確定，不知是勸妹妹，還是勸自己，“我們……見(jiàn)機(jī)行事就是了。”
話(huà)是這么說(shuō)，但凝香心里的疑團(tuán)和不安卻越積越重。
就在姐妹倆各懷心事時(shí)，房門(mén)被輕輕叩了兩下。
是之前領(lǐng)她們來(lái)的翠兒，去而復(fù)返，帶來(lái)的消息卻讓二人心里猛地一震——要她們搬到劉琦寢居附近的東廂房，待遇也跟著提了。
從偏僻的后廂挪到主人住處旁邊，這分明是地位升了，可對(duì)她們來(lái)說(shuō)，這是個(gè)誰(shuí)都知道會(huì)發(fā)生什么的信號(hào)。
凝香心里先是一緊，跟著就涌上股復(fù)雜的滋味，有慌，也有一絲藏不住的竊喜：那位公子就算猜透了蔡都督的心思，終究還是過(guò)不了男人本色這關(guān)嗎？
沒(méi)多會(huì)兒，姐妹倆默默收拾好隨身的一點(diǎn)東西——本就沒(méi)多少家當(dāng)，跟著翠兒往東廂房去。
那屋子果然比先前精致多了，桌椅擺件都不是一個(gè)檔次的。
可凝香卻半點(diǎn)高興不起來(lái)。
她望著窗外漸漸沉下去的暮色，又看向不遠(yuǎn)處隱約能瞧見(jiàn)的劉琦寢居的輪廓，手心悄悄沁出了汗。
夜，就要深了。
按她們受過(guò)的“教導(dǎo)”，按以往聽(tīng)來(lái)的那些“規(guī)矩”，被安置在這種地方的侍女，尤其是她們這種當(dāng)“禮物”送來(lái)的美姬，接下來(lái)要面對(duì)什么，幾乎不用想也知道。
就算學(xué)過(guò)怎么取悅男人，可一想到要失去清白，凝香的身子還是忍不住輕輕發(fā)抖，下意識(shí)地把妹妹往身邊拉了拉。
凝露也慌得心跳飛快。
凝香試著強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，腦子里飛快過(guò)著那些被灌輸?shù)摹凹妓嚒保烧娴搅诉@時(shí)候，終究壓不住少女心底對(duì)未知的恐懼和無(wú)助。
她們就像兩株沒(méi)根的浮萍，被看不見(jiàn)的水流推著走，連自己要飄向哪兒都不知道。
今夜，或許就是她們這輩子又一個(gè)由不得自己的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
是夜，劉琦處理完一些文書(shū)，已是月上中天。
劉琦走出書(shū)房揉了揉發(fā)酸的脖頸，目光卻不經(jīng)意看向東廂房。
屋內(nèi)燭火還亮著，在燭火的照耀下隱約能看見(jiàn)窗紙上映出的兩道窈窕剪影。
劉琦眼前瞬間浮現(xiàn)起白日里那兩張幾乎一模一樣的臉龐。
淺棕眼眸勾人心魄，高挺鼻梁勾勒出異域風(fēng)姿，雪膚在白光下泛著柔光。
尤其斂衽下拜時(shí)，那截白皙后頸……
若說(shuō)劉琦說(shuō)不心動(dòng)是假的，劉琦身體原主的記憶里，何曾見(jiàn)過(guò)凝香、凝露這般兼具異域風(fēng)情與中原柔媚的絕色？
更別提那若有若無(wú)的體香，至今似乎還縈繞在鼻尖。
“他娘的，拿這個(gè)考驗(yàn)干部，真是難頂啊……”劉琦低聲嘟囔了一句，喉嚨有些發(fā)干。
美色當(dāng)前，還是個(gè)雙胞胎套餐，要說(shuō)劉琦沒(méi)點(diǎn)想法，那絕對(duì)是騙鬼。
劉琦甚至能感覺(jué)到原主殘留的那點(diǎn)紈绔習(xí)性正在蠢蠢欲動(dòng)。
但劉琦深吸一口氣很快壓制住了內(nèi)心的沖動(dòng)，理智重新占據(jù)高地。
劉琦腦子里閃過(guò)太多例子了，董卓、呂布、乃至后來(lái)的曹老板……
色字頭上一把刀，多少英雄好漢栽在這上面？
自己剛有點(diǎn)起色，要是沉溺溫柔鄉(xiāng)，別說(shuō)爭(zhēng)霸天下，恐怕連江夏都到不了就得玩完。
而且?guī)资旰笏抉R懿告訴了所以世人，成大事者靠的就是一個(gè)字“忍耐”。
“翠兒。”
思緒間，劉琦已經(jīng)返回到了自己房?jī)?nèi)。
早已候在外間的翠兒應(yīng)聲而入。
這丫頭今晚似乎有些格外不同，往常只是乖巧地伺候洗漱，今日卻穿了件略顯單薄的夏衫，領(lǐng)口松垮，行動(dòng)間隱約可見(jiàn)一抹白綻細(xì)膩的弧度。
翠兒低眉順眼地走近劉琦身前，但手中的動(dòng)作卻比往日大膽了些，替劉琦寬衣時(shí)，指尖若有若無(wú)地擦過(guò)劉琦的胸膛。
見(jiàn)此，劉琦哪能不明白這小妮子的心思？
凝香凝露的到來(lái)，無(wú)疑是讓翠兒感到了一股危機(jī)感。
翠兒本是劉琦身邊最美貌，也是最得寵愛(ài)的侍女，如今來(lái)了兩個(gè)天仙似的“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”，翠兒為了不失寵自然要更賣(mài)力地固寵。
“公子……”翠兒聲音軟糯，帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的試探，身子幾乎要貼上來(lái)，口中溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)劉琦耳畔。
劉琦心里覺(jué)得有些好笑，又有點(diǎn)莫名的燥熱。
劉琦伸手，不輕不重地在翠兒那挺翹圓潤(rùn)的地方拍了一下，發(fā)出啪的一聲輕響，觸手處彈性驚人。
“小蹄子，今晚這般不安分？”
劉琦笑罵一句，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)調(diào)侃，“好好伺候洗漱，別動(dòng)那些歪心思。”
翠兒“呀”了一聲捂住屁股，臉頰瞬間緋紅，似羞似嗔地瞥了劉琦一眼，但翠兒卻沒(méi)躲閃，反而就勢(shì)靠得更近了些，聲音蚊蚋：“奴婢……奴婢只是怕公子有了新人，就忘了舊人……”
劉琦本想推開(kāi)翠兒，可翠兒今夜格外執(zhí)拗。
許是那對(duì)姐妹花的出現(xiàn)真讓翠兒慌了神，竟大著膽子直接坐進(jìn)劉琦懷里，仰著臉，眼波流轉(zhuǎn)：“就讓奴婢伺候公子安歇嘛……”
（后面的劇情估計(jì)你們也不愛(ài)看，所以此處省略一萬(wàn)字不可描述的貼身伺候^_^）
事畢，翠兒伏在劉琦胸前細(xì)細(xì)喘息，眉眼間帶著幾分春意。
劉琦望著帳頂，突然嗤笑出聲。
怪不得后世那些老板都喜歡讓下屬內(nèi)卷。
瞧瞧，這還沒(méi)怎么著呢，翠兒就卷得把看家本事都使出來(lái)了。
要是那對(duì)姐妹花再有點(diǎn)表示，這后院怕不是要卷上天？
劉琦躺在床上，摩挲著翠兒光滑的肩頭，心里盤(pán)算著：“蔡瑁美人計(jì)？老子接了，但這美人怎么“享用”，可得按我的規(guī)矩來(lái)。”
穿越者最大的金手指，有時(shí)候不是預(yù)知未來(lái)，而是來(lái)自信息爆炸時(shí)代被各種歷史教訓(xùn)和權(quán)謀劇洗禮過(guò)的、對(duì)美色近乎本能的警惕性。
以及，懂得忍耐。
翌日清晨，天光微亮。
凝香與凝露幾乎是同時(shí)醒來(lái)，或者說(shuō)，她們本就未曾深眠。
昨夜東廂與主居相隔不遠(yuǎn)，昨夜那邊隱約傳來(lái)的些許動(dòng)靜、女子壓抑的輕吟。
混合在一起就如同一根羽毛般不斷搔刮著姐妹二人敏感的心神，讓本就心懷忐忑的姐妹倆輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到后半夜才勉強(qiáng)合眼。
二人對(duì)鏡梳妝時(shí)，即便敷了薄粉，眼底那淡淡的青黑依舊難以完全遮掩。
姐妹對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了同樣的疲憊與一絲難以言喻的尷尬。
她們雖然受過(guò)訓(xùn)練，懂得如何取悅男人，但終究是理論，想到那未知的親密，以及昨夜聽(tīng)到的聲響，處子之身帶來(lái)的羞怯與不安遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了訓(xùn)練帶來(lái)的鎮(zhèn)定。
當(dāng)姐妹二人強(qiáng)打精神，準(zhǔn)備如尋常侍女般去伺候主子起身時(shí)，卻在廊下遇見(jiàn)了正從劉琦屋內(nèi)出來(lái)的翠兒。
翠兒鬢發(fā)微亂，眼角眉梢卻帶著一股被充分滋潤(rùn)后的慵懶與春意，步履間都透著一股輕快。
翠兒瞧見(jiàn)精心打扮卻難掩憔悴的姐妹花，腳步一頓，精致的下巴微微抬起，目光在姐妹二人那張異域風(fēng)情的臉蛋上掃過(guò)，嘴角輕哼一聲，帶著毫不掩飾的得意，甚至隱隱有一絲挑釁。
似乎在說(shuō)，瞧見(jiàn)沒(méi)？任憑你們美若天仙模樣，公子寵幸的依舊是我。
凝露垂下眼簾，拉著妹妹側(cè)身讓路，姿態(tài)恭順。
凝香卻有些不服氣地微微撅起了嘴，但凝露卻是知道妹妹性子，當(dāng)即暗中用力捏了下凝香手心，才勉強(qiáng)壓下凝香情緒。
用過(guò)早膳，劉琦便將諸葛亮與徐庶召至?xí)俊?/p>
“元直，孔明，”劉琦手指敲了敲案幾，臉上帶著一種‘刻意營(yíng)造’仿佛沉溺溫柔鄉(xiāng)后的些許憊懶：
“蔡德珪既送了份‘大禮’，我若不好生‘享用’，豈非辜負(fù)他一番美意？”
劉琦頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為“隨意”地安排：“我今日打算帶她們出城游玩一番，也好讓某些人徹底安心。”
劉琦這話(huà)里的“某些人”指的是誰(shuí)，不言而喻。
諸葛亮羽扇輕搖，立刻領(lǐng)會(huì)了劉琦的意圖，這是要將“中計(jì)”的戲碼做足，麻痹蔡瑁。
是以，諸葛亮頷首道：“主公此議甚善。亮正好可借此機(jī)會(huì)，去拜訪幾位故舊，看看能否為大軍前期糧草尋些門(mén)路。”
諸葛亮指的是通過(guò)龐家、蒯家等荊州本土世家的關(guān)系，嘗試?yán)@開(kāi)蔡瑁的掣肘，先行籌措部分糧草。
劉琦點(diǎn)頭，又看向徐庶：“元直，襄陽(yáng)城內(nèi)，便勞你多費(fèi)心。
“蔡瑁那邊有何動(dòng)向，以及那五千軍卒中的人員底細(xì)，還需仔細(xì)打探。”
劉琦這是讓徐庶尋機(jī)，暗中收集情報(bào)，尤其是摸清蔡瑁安插在軍中的釘子。
徐庶肅然應(yīng)諾：“庶明白，必不辱命。”
這就是當(dāng)老板的藝術(shù)。
自己帶著“戰(zhàn)利品”出去瀟灑，美其名曰麻痹對(duì)手，實(shí)則把最累最麻煩的活兒——搞錢(qián)（糧草）和搞情報(bào)（摸清內(nèi)部）——都甩給了兩位頂級(jí)打工人。
關(guān)鍵是，這倆打工人還覺(jué)得主公深謀遠(yuǎn)慮，干活干得心甘情愿。
安排妥當(dāng)，劉琦便起身，做出一副迫不及待要去尋歡作樂(lè)的樣子，命人備車(chē)，并特意吩咐讓凝香、凝露隨行。
當(dāng)這對(duì)帶著黑眼圈、心思各異的姐妹花，被引上裝飾華麗的馬車(chē)時(shí)，看著窗外逐漸遠(yuǎn)離的襄陽(yáng)城門(mén)，姐妹二人心中更加困惑了：這位新主人，到底是個(gè)只知道享樂(lè)的紈绔，還是……另有所圖？
而端坐車(chē)中的劉琦，目光掃過(guò)車(chē)外熟悉的景色，心中盤(pán)算的，卻是另一個(gè)名字——鄧艾。
車(chē)馬粼粼，駛出襄陽(yáng)城門(mén)。
劉琦斜倚在鋪著軟墊的車(chē)廂內(nèi)，看似在欣賞窗外春色，實(shí)則心中在不斷盤(pán)算。
根據(jù)劉琦模糊的后世記憶，建安五年，這位未來(lái)的曹魏名將，此時(shí)應(yīng)該就在新野一帶。
那個(gè)在未來(lái)將會(huì)奇襲陰平、終結(jié)季漢的鄧士載，如今應(yīng)當(dāng)只是個(gè)八九歲的少年。
史載鄧艾早年喪父，家境貧寒，曾在新野一帶為地主家牧牛，后因戰(zhàn)亂，被遷徙至潁川與南陽(yáng)郡交界一帶。
而建安五年這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，鄧艾極可能還是個(gè)默默無(wú)聞的牧童或者依附豪強(qiáng)的佃農(nóng)，甚至可能連“鄧艾”這個(gè)名字都還未改（注：鄧艾本名鄧范，后因與同鄉(xiāng)人同名而改）。
“人才啊……都是稀缺資源。”劉琦心中暗嘆。
劉琦知道，現(xiàn)在去找鄧艾，無(wú)異于大海撈針，而且找到的也大概率是個(gè)半大孩子。
但是萬(wàn)一呢？
萬(wàn)一能提前找到鄧艾，那劉琦就賺大發(fā)了，反正是出來(lái)游玩迷惑蔡瑁，去哪都一樣，不如就去新野撞一下運(yùn)氣。
劉琦帶著凝香、凝露“出游”的車(chē)駕，和隨行人員尚有二十余名精干侍衛(wèi)，以及陪同劉琦三顧茅廬的張誠(chéng)。
車(chē)隊(duì)雖不算浩大，但護(hù)衛(wèi)周全，足以應(yīng)對(duì)尋常變故，且也符合劉琦太守出行的規(guī)制。
劉琦一行人在襄陽(yáng)以北的官道上不緊不慢地行了數(shù)日。
劉琦名義上是尋幽訪勝，實(shí)則劉琦的目光卻始終留意著沿途的風(fēng)土人情，尤其是渡過(guò)漢水進(jìn)入新野地界之后。
此地的景象，比襄陽(yáng)周邊更為蕭索。
建安元年（196年）袁術(shù)敗走時(shí)留下的瘡痍尚未完全撫平，放眼望去，荒草蔓生，田埂間偶爾可見(jiàn)白骨隱現(xiàn)，廢棄的村落遺址無(wú)聲訴說(shuō)著曾經(jīng)的劫難。
車(chē)隊(duì)行進(jìn)速度不快，劉琦刻意營(yíng)造出一種悠游享樂(lè)的氛圍。
劉琦甚至偶爾會(huì)召凝香或凝露到車(chē)前，問(wèn)些無(wú)關(guān)痛癢的西域風(fēng)物，或是讓她們彈奏一曲胡琵琶。
凝香指法生疏，顯然心思不寧；凝露稍好些，但琴音也帶著幾分惶然。
這些劉琦看在眼里，卻只作不知，依舊一副被美色與絲竹所迷的模樣。
而隨著車(chē)隊(duì)北上沿途景象就愈發(fā)荒涼，與襄陽(yáng)的繁華形成鮮明對(duì)比。
凝香透過(guò)車(chē)簾縫隙望著窗外掠過(guò)的斷壁殘?jiān)兔嬗胁松霓r(nóng)夫，淺棕色的眼眸中閃過(guò)一絲物傷其類(lèi)的悲憫。
她們姐妹的命運(yùn)，與這些流民又有何異？
皆是飄零的浮萍，不知終將歸于何處。
一連數(shù)日在新野地界“游玩”，劉琦雖借口踏青、訪古，但目光卻留意著那些在田間地頭、山坡草場(chǎng)勞作的牧童和少年。
劉琦按照記憶中“口吃、機(jī)敏、可能牧牛”的特征暗暗搜尋，卻始終一無(wú)所獲。
而這日眼見(jiàn)日頭偏西，一行人幾乎將新野城郊可能的地方都轉(zhuǎn)了一遍，仍不見(jiàn)那個(gè)期待中的身影。
“唉，果然茫茫人海尋一人，就是是大海撈針，強(qiáng)求不得。”
劉琦坐在馬車(chē)內(nèi)，望著天邊漸沉的夕陽(yáng)，心中不免有些郁悶和自嘲，“看來(lái)我這知曉一切也不是萬(wàn)能的，時(shí)機(jī)未到，終究是徒勞。”
劉琦搖了搖頭，決定不再浪費(fèi)時(shí)間，便對(duì)身旁的張誠(chéng)吩咐道：“張誠(chéng)，天色已晚，今日便在新野城內(nèi)尋處驛館歇息吧，明日再返襄陽(yáng)。”
“諾！”
張誠(chéng)抱拳應(yīng)命，隨即指揮車(chē)隊(duì)轉(zhuǎn)向，朝著不遠(yuǎn)處的的新野縣城行去。
在新野城內(nèi)簡(jiǎn)陋的驛館住了一夜，翌日清晨，車(chē)隊(duì)啟程返回襄陽(yáng)。
或許是因?yàn)榉艞壛丝桃鈱ふ遥瑒㈢男那榉炊潘闪诵隈R車(chē)內(nèi)悠哉悠哉，聽(tīng)起了凝香凝露二人的吹唱。
而車(chē)隊(duì)剛出新野城門(mén)不久，正行進(jìn)在一處兩側(cè)皆是山坡的官道上時(shí)，劉琦無(wú)意間瞥向山坡上的一片荒草地時(shí)。
只見(jiàn)一個(gè)瘦小的身影，穿著打滿(mǎn)補(bǔ)丁的短褐，正牽著一頭瘦骨嶙峋的黃牛，蹲在地上，用一根樹(shù)枝專(zhuān)注地在泥土上劃拉著什么。
劉琦心中一動(dòng)，叫停車(chē)隊(duì)，走下馬車(chē)緩步向山坡走去。
雖然已經(jīng)失望過(guò)多次了，劉琦心中已經(jīng)對(duì)尋找到鄧艾已不抱希望了。
但如今恰好碰上，那就上去辨認(rèn)一下也無(wú)妨，就當(dāng)活動(dòng)一下筋骨也好。
等劉琦總近了，才看清那少年在地上畫(huà)的，竟是新野附近簡(jiǎn)易的地圖，雖粗糙，卻方位明確，脈絡(luò)清晰！
而更讓劉琦心跳加速的是，那少年聽(tīng)到腳步聲驚慌抬頭，見(jiàn)劉琦身著錦衣身后還跟著隨從護(hù)衛(wèi)，頓時(shí)就有些慌張。
站起身子就慌忙想把牛牽走，但卻因緊張絆了一跤，張口想喊，卻半天只憋出個(gè)“牛……牛……”字。
“這孩子……”劉琦覺(jué)得有趣，就近步，將地上的牛繩撿起。
“少年郎別怕，我不搶你的牛。”
（本章完）