龐統(tǒng)出自襄陽冠族，族中子弟游學(xué)、經(jīng)商，往來中原消息靈通。
而龐統(tǒng)早就從往來中原消息知曉夏侯淵治軍酷烈，但詳細(xì)至此的軍法條文，仍是近期從北地行商與某些隱秘渠道得知。
每思及此，龐統(tǒng)心中便生出一股寒意與強烈的不適——為君主效力征戰(zhàn)沙場，其賞功罰過乃天經(jīng)地義；而戰(zhàn)場潰退，后方督戰(zhàn)隊斬首以儆效尤，亦是常理。
然而僅因后退，便要累及毫無過錯、本已凄苦的家中婦孺，令其墮入更為不堪的境地，這已非治軍嚴(yán)謹(jǐn)了，已是近乎虐民了，全然違背了為將者應(yīng)有的底線與人倫。
隨后龐統(tǒng)收斂心神，繼續(xù)為劉琦解惑：“故其部眾臨陣，非不懼死，實是退則必死，且必禍延家人，進或有一線生機，甚至可能有功。兩害相權(quán)，其悍勇如此，也就不難理解了。”
劉琦聽完，沉默了片刻，他作為后世之人，對曹操集團后期種種酷烈手段有所耳聞，尤其是那“士家制度”下，軍戶妻女如同財物般被隨意支配的黑暗。
但劉琦原以為那是曹操穩(wěn)定北方、勢力鞏固后的產(chǎn)物，卻沒料到，早在如今這征戰(zhàn)四方、仍需收攬人心的階段，夏侯淵便已將此等毫無人情的法度執(zhí)行得如此徹底。
與這等視士卒如草芥、以家眷為牲畜的統(tǒng)御之術(shù)相比，劉琦忽然覺得，自己平日所思所慮的“仁義”、“民心”，似乎過于“天真”了。
同時劉琦也突然覺得，難怪歷史上那位劉皇叔，僅以“仁德待下”便能收獲如此多死力——在這人命如蟻、綱常崩壞的亂世，能把底層兵卒真正當(dāng)“人”來看的主公，本身就已是一種稀缺的奇跡。
“原來如此。”劉琦的聲音很輕，卻帶著一絲冷意，，“以家人為質(zhì)，逼士卒效死。這便是曹孟德奉迎天子、口稱漢室忠良的麾下，行事的手段么？”
劉琦目光轉(zhuǎn)向龐統(tǒng)，嘴角泛起一抹譏誚，“士元，你說，這等行徑，與當(dāng)年董卓西涼軍以殺戮立威、視百姓為芻狗，有何本質(zhì)區(qū)別？天子在這樣的人手中……”
劉琦的沒有說完，只是搖了搖頭，未盡之言里的意味卻足夠清晰。
當(dāng)然劉琦這番話絕非臨時起意的感慨。
當(dāng)今天下，除卻許都內(nèi)部及少數(shù)與曹操正面為敵者，絕大多數(shù)士人百姓，仍受曹操“奉迎天子、匡扶漢室”之聲名所惑。
而衣帶詔之事雖發(fā)，卻已被曹操極力封鎖消弭，未曾廣傳，荊襄之地更是只聞曹操忠良之名。
而自己既存光復(fù)漢室、乃至實現(xiàn)更（我）高（要）抱（要）負(fù)（做）之（黃）志（帝！），日后與雄踞北方的曹操正面對抗幾不可免。
屆時，若己方內(nèi)部仍對曹操心存“漢相”之幻想，而曹操卻牢牢把持“奉天子”的大義名分，自己未戰(zhàn)便已先輸了三分氣勢，這仗還如何打得？
而北伐之路漫長，非一日之功，但有些布局，必須從當(dāng)下、從身邊便開始。
所以劉琦便借夏侯淵的軍法，直指曹操集團的根基——那套以絕對威懾和酷烈控制維系的統(tǒng)治邏輯。
同時也在明確地告訴龐統(tǒng)，也是告訴自己麾下所有可能心存幻想的人：曹操并非什么漢室忠良，其內(nèi)核與董卓之流一脈相承，甚至更為系統(tǒng)、冷酷。
隨后劉琦也不再深言，最后望了一眼暮色漸合、尸橫遍野的戰(zhàn)場。
龐統(tǒng)聞言后，揮舞衣袍的動作不可察地一頓，隨即恢復(fù)輕搖，只是雙眼中閃過幾絲思索之意。
而就在龐統(tǒng)心中波瀾起伏、細(xì)細(xì)咀嚼這番話的深意時，劉琦的聲音響起，卻非對著他，而是向著侍立一旁的親衛(wèi)與傳令官：
“清點傷亡，全力救治傷員，厚葬我軍陣亡將士。”
“諾！”傳令官抱拳應(yīng)道。
而在曹軍大營，中軍帳內(nèi)燈火通明，卻彌漫著一股壓抑的沉重。
夏侯淵面無表情地坐在主位，聽著軍司馬逐一稟報今日戰(zhàn)損。
那八百先登銳士，撤下時已不足四百，且人人帶傷；后續(xù)投入的一千五百中軍，更是十不存三四，僅有約三百余殘兵踉蹌歸營。
而當(dāng)聽到雷豹登墻力戰(zhàn)，為敵將黃忠所斬時，帳中侍立的幾位中級將校，雖仍保持肅立，但眼神卻不由自主地波動了一下。
雷豹是軍中知名的悍將，自兗州起便追隨夏侯淵，沖陣先登如家常便飯。
這十余年間，惡戰(zhàn)、險戰(zhàn)、兇戰(zhàn)歷經(jīng)不下數(shù)十場，渾身傷疤便是勇武的勛章，誰也未曾想過，他竟會折在這江淮之地的第一日攻堅戰(zhàn)中。
一時間，帳內(nèi)幾位與雷豹相熟的校尉、軍司馬心中，都不禁升起一股物傷其類的凜冽與唏噓——雷豹這等猛人都沒能撕開劉琦營寨的缺口，反而戰(zhàn)死在墻頭，這劉琦營寨，究竟是何等難啃的鐵壁？
夏侯淵面上肌肉紋絲未動，仿佛陣亡的只是一名普通士卒，只是甲葉下的拳頭無聲的握了握。
而隨著軍司馬念完最后一個數(shù)字，合上冊簿，帳內(nèi)陷入短暫的寂靜。
夏侯淵面上依舊看不出波瀾，但唯有他自己知道，甲胄下的心臟在聽到那累計近千的精銳折損時，重重沉了一下。
這些可不是隨手可補的郡兵，是他從兗豫帶出來的老底，是隨他轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北的筋骨。
第一天，僅僅第一天，就在這營寨下折損了如此一大塊！
一時間，一股淡淡的悔意在夏侯淵心頭涌起，若早聽于禁之言，暫避鋒芒，或轉(zhuǎn)攻他處，又或干脆在山外扎營，以靜制動，誘劉琦出山野戰(zhàn)，這些百戰(zhàn)老卒何至于此？
但這股念頭很快就被夏侯淵甩出腦海，他夏侯淵此來，豈是只為與劉琦爭一山一地之得失？
司空委他以方面之任，授他精兵銳卒，是要他在這人心浮動、豪帥觀望的江淮之地，重新豎起曹軍戰(zhàn)無不勝、擋者披靡的赫赫威名！
是要讓所有人看到，曹公劍鋒所指，縱是銅墻鐵壁、天險雄關(guān)，亦當(dāng)摧枯拉朽，一劈而開！
此刻若因傷亡而露怯、而改弦更張，才是真正的因小失大，前功盡棄！
心念一定，夏侯淵心中那絲悔意便如朝露遇陽，頃刻蒸散無蹤，取而代之的是更加冰冷、更加執(zhí)拗的決心。
隨后夏侯淵沉默地思考一會后，方才開口，聲音冷硬如鐵：“厚葬雷豹，優(yōu)撫其家。陣亡將士名錄速報壽春，讓劉馥依律撫恤。”
旋即，夏侯淵話鋒一轉(zhuǎn)，開始部署：“同時，請劉馥速調(diào)廬江、九江可用郡兵三千，火速馳援。抵達后，與營中現(xiàn)存精銳混編，以老帶新，重編攻堅營隊。”
夏侯淵這是吸取了今日教訓(xùn)，不再打算純以精銳硬耗。
“同時明日始，攻寨之法變更。每次出動兵力，三五百人，分作數(shù)隊，輪番佯攻襲擾。不求破墻，但求疲敵、耗其箭矢滾木。”
最后，夏侯淵目光放在山外的騎兵身上，：“傳令石亭騎都尉張喜：留一千騎守衛(wèi)七門堰、夾石，穩(wěn)固糧道。”
“其余兩千精騎，立刻南下，專事襲擾劉琦后方！松滋、皖縣、龍逢等地，凡有屯糧、聚民之處，可縱騎焚掠，斷其漕運，壞其田稼，迫其分兵回援！”
而帳中諸將聞言，心中皆是為之一松，雖然眾人面上雖未表露，但緊繃的肩背線條卻不自覺地緩和了幾分。
雷豹這等悍將的陣亡，讓帳中諸將心中都是一怵，對那座一日間吞噬了無數(shù)同袍的染血寨墻，生出了幾分忌憚，畢竟誰也不愿自己的部曲成為下一支被填進這無底深壑的精銳。
而于禁一直緊抿的嘴角，也在此時不可察地放松了一絲。
他最擔(dān)心的，便是夏侯淵因顏面受損而愈發(fā)執(zhí)拗，繼續(xù)不計代價地蠻攻。
如今督軍雖未言退，但策略已明顯轉(zhuǎn)向：主力雖仍盯住山寨，攻勢卻由強攻轉(zhuǎn)為疲擾，更將破局的希望寄托在了外線機動與后勤絞殺上。
尤其是動用張喜那兩千精騎這一著，讓于禁眼中掠過一絲贊同。
于禁久在北方征戰(zhàn)，追隨曹操掃蕩中原群雄，親眼見證過精銳騎兵在廣袤平原上沖鋒陷陣、摧枯拉朽的可怖威力。
而那劉琦大軍之所以敢龜縮山中，倚仗的無非是后方皖水、潛水一線輸送的糧秣軍資，以及沿岸聚落的支持。
而一旦這兩千鐵騎如烈風(fēng)般卷入其腹地，情形將截然不同——焚毀糧倉，踐踏田稼，截殺運糧隊，屠戮那些為劉琦提供人力物力的鄉(xiāng)邑……所造成的將不僅是物資的短缺，更是整個后方人心的恐慌與動蕩，屆時，山中的劉琦必受掣肘。
而且，此策巧妙地避開了最大的風(fēng)險，那就是被在皖水之上游弋的甘寧水師斷后。
于禁深知，劉琦乃至整個南方諸侯，手中騎兵寥寥，據(jù)他所知，劉琦麾下僅有趙云所領(lǐng)千余騎，難以匹敵張喜這兩千曹軍精騎。
更關(guān)鍵的是，騎兵來去如風(fēng)，機動無常，無須像步軍那樣依賴固定糧道與后路，隨身攜帶數(shù)日干糧即可遠(yuǎn)襲，隨后深入敵境就敵而食，在敵方境內(nèi)容易獲取補給。
這便徹底避開了劉琦水師（如甘寧所部）可能在水網(wǎng)地帶對步兵大軍構(gòu)成的威脅——畢竟你水師舟船再利，又如何能攔得住在陸上肆意縱橫的奔馬？
于禁心中正暗自推演騎兵南下可能引發(fā)的種種連鎖反應(yīng)時，帳內(nèi)眾將已齊齊抱拳，轟然應(yīng)道：“謹(jǐn)遵都督軍令！”
軍議既畢，數(shù)名背插赤旗的傳令親兵即刻策馬穿過層層疊疊的營帳與警戒哨位，向著營區(qū)外圍疾馳。
而為首的騎率短促地呼喝一聲，七八騎頓時分作兩股——三四騎調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向北，朝著壽春劉馥所在的方向疾馳；余下四五騎則一夾馬腹，向南，朝著石亭張喜騎兵大營的方位絕塵而去。