“霍大將軍要回朝了？”皇后聽(tīng)完他的來(lái)意，當(dāng)即就問(wèn)。
大齊雖對(duì)民風(fēng)開(kāi)放，民間男女大防不算重，但是后宮不得干政的規(guī)定還是很嚴(yán)苛的。
因此，朝政有關(guān)的事若不是特意去打聽(tīng)，根本不會(huì)傳到后宮。
特別是皇后，身份地位又特殊，貿(mào)然探聽(tīng)此事也讓惹人懷疑。
也就是此時(shí)此刻跟皇后說(shuō)此事的是太子，否則，根本不可能知道前朝的事情。
“西北軍已有大部分啟程回軍，另有一部分士兵未撤退，主將也沒(méi)撤退。”此處的主將指的就是西北軍將軍平西。
平西未撤退，在某種意義上，其實(shí)就是象征著一種信號(hào)。
太子思忖片刻，挑出能說(shuō)的，說(shuō)給她聽(tīng)。
“母后，此時(shí)賜婚是最好的。”霍淵班師回朝，到時(shí)候會(huì)另有封賞。
彼時(shí)再賜婚，難免風(fēng)頭火勢(shì)，會(huì)被不少人看在眼里。
皇后聽(tīng)他說(shuō)完，輕輕頷首。
其實(shí)她理解太子的擔(dān)心，只不過(guò)作為圣上的結(jié)發(fā)之妻，她看到的東西也更多一些，也更了解圣上一點(diǎn)。
“淳兒，你如今是太子，地位穩(wěn)固，你父皇并沒(méi)有要扶持他人的意思。”
“秦太師身份特殊，乃是朝中忠臣，其關(guān)系遍布朝野。霍大將軍，戰(zhàn)功赫赫，如今也是封無(wú)可封的地位。”皇后說(shuō)話時(shí)，眼睛直視對(duì)方，“且不說(shuō)，母后出面為他們賜婚會(huì)如何，僅僅是說(shuō)，這兩個(gè)朝臣結(jié)親，你父皇會(huì)如何想，你考慮過(guò)嗎？”
太子一頓。
其實(shí)他一開(kāi)始沒(méi)想這么多，來(lái)這里請(qǐng)賜婚的圣旨也是秦家的托付。
秦長(zhǎng)明，他的屬臣，本以為做個(gè)媒不算什么，倒是想少了。
“另外，母后記得…”皇后聲音娓娓道來(lái)，不疾不徐，“霍大將軍是只有一個(gè)女兒，對(duì)嗎？”
太子點(diǎn)點(diǎn)頭：“大將軍先夫人難產(chǎn)去世，就只留下這一個(gè)女兒，原來(lái)叫霍影，后面改了沈姓。”
改姓。
皇后從封塵的記憶里找出來(lái)了一個(gè)人。
“原來(lái)是那個(gè)小娘子。”
太子并沒(méi)有沒(méi)趣地問(wèn)，關(guān)于沈影的事情。
他現(xiàn)在只想著，怎么把兩家聯(lián)姻這個(gè)事解決掉。
當(dāng)時(shí)著急，也沒(méi)想得這么透徹，現(xiàn)在卻是有些左右為難。
“秦家人太著急些。”皇后端起茶盞，抿了一口，淡淡地說(shuō)，“這個(gè)婚不該賜，也不能賜。”
到這里，太子其實(shí)也想明白了核心問(wèn)題。
若是秦霍兩家可以聯(lián)姻，秦家本來(lái)就在朝中勢(shì)大，要是再得到將軍的軍權(quán)幫助。
中間還加上聯(lián)姻是他這個(gè)太子從中撮合的。
結(jié)果，就不用說(shuō)了。
“兒臣等下出宮，就讓人給秦家遞信兒。”他沒(méi)說(shuō)，遞什么信兒。
但是皇后清楚。
“你現(xiàn)在也是一朝太子，酒宴就算再酣，也不能隨意做出承諾。”她看太子一眼。
太子低頭。
“這事你跟秦太尉提一下，秦家要聯(lián)姻…”
聲音越來(lái)越小。
同一時(shí)刻，霍大將軍府也有人在討論霍秦兩府的聯(lián)姻事宜。
平西心事重重，看著那邊正在審訊人的平北，眉頭緊蹙：“當(dāng)時(shí)將軍府護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，怎會(huì)出這種差錯(cuò)。”
“義父當(dāng)時(shí)在外出征，義母在汴京又無(wú)其他可依靠的親戚，自然是被那些小人婆子逮住機(jī)會(huì)，做成了事。”平北跟他說(shuō)話，手中的動(dòng)作并沒(méi)有停下來(lái)。
沾著鹽水的細(xì)鞭子重重地甩過(guò)綁在架子上的人。
“還不趕緊老實(shí)交代？”平北聲音壓得很低，“當(dāng)初，將軍夫人生產(chǎn)時(shí)，你們究竟做了些什么？”
“沒(méi)做…”
啪，又是一鞭。
“說(shuō)不說(shuō)？”平北面容冷酷，根本不容他分辨。
“說(shuō)，說(shuō)說(shuō)。”那人的模樣看起來(lái)就只剩一口氣了，“當(dāng)時(shí)夫人在花園乘涼，突然韓婆子說(shuō)夫人摔倒，要穩(wěn)婆過(guò)來(lái)接生，下人們?nèi)ソ蟹€(wěn)婆和大夫，等回來(lái)時(shí)，韓婆子就把襁褓抱了出來(lái)，說(shuō)是夫人生下的小姐。”
“小的當(dāng)時(shí)見(jiàn)過(guò)剛出生的嬰兒，看了襁褓一眼，覺(jué)得應(yīng)該小姐有些大，不像是早產(chǎn)的，就隨口提了一句。韓婆子這才說(shuō)，夫人為了生小姐已經(jīng)死了，說(shuō)是要是等將軍回來(lái)知道此事，定會(huì)治我的罪，打死我。”
“所以。”
平北嗤笑一聲，接上他的話：“所以你就將錯(cuò)就錯(cuò)，糊里糊涂地把這件事掩過(guò)了？”
那人緩緩點(diǎn)頭。
啪，又是一鞭子。
他瞬間哀嚎出聲，身上的疼痛無(wú)法緩解。
“你可不止做了這些吧？”平北從侍衛(wèi)手中接過(guò)鞭子拿在手上，似笑非笑地問(wèn)他，“你當(dāng)天沒(méi)有幫韓婆子處理些什么東西？”
“比如，有沒(méi)有讓你相好的丫鬟趙桃拎了一個(gè)籃子出去。”
“又或者說(shuō)，你那相好的丫鬟桃兒當(dāng)天夜里就死于非命，是你另外一個(gè)扒灰的韓婆子做的，你知道嗎？”平北嘴角噙著笑，笑意盈盈地看著他，“亦或者是，你猜到了，但是不敢往下想？”
“桃兒…死了？”那人抬起頭，似乎是要確認(rèn)些什么。
平北不急不慢地從袖子里拿出一根竹簪，在他面前晃了晃，問(wèn)他：“想知道？那不如把當(dāng)年發(fā)生的事情從頭到尾說(shuō)一遍。”
話音落下，他驟然將竹簪收回手中，起身，將細(xì)鞭子重新丟回旁邊的侍衛(wèi)，并冷冷道：“問(wèn)問(wèn)他的話，從頭到尾一字不落地記錄下來(lái)，再讓他簽個(gè)手印畫(huà)個(gè)押。”
侍衛(wèi)抱拳應(yīng)下。
平北轉(zhuǎn)身出了地牢。
平西看了一眼刑具綁著的人，眉頭一皺，轉(zhuǎn)身也跟了上去。
大將軍府的地牢入口就在假山一側(cè)。
從暗不見(jiàn)光的地牢猛地出來(lái)，就是烈日當(dāng)空的陽(yáng)光，曬得人眼睛直晃眼。
平北舉起手，略微遮了一下光。
這幾日一直待在地牢，倒是沒(méi)注意外面已經(jīng)這么熱了。
平西快步跟上來(lái)，他整日要處理大軍的軍務(wù)，對(duì)外面的天氣還是清楚的，并沒(méi)有受到影響。
更何況，他此時(shí)就算對(duì)天熱有想吐槽的事，但是有更重要的事在眼前，他也顧不得去想了。
“怎么會(huì)突然查到這件事情？”他小聲問(wèn)。
平北止住腳步，聽(tīng)到他的問(wèn)話，剛要開(kāi)口，耳朵一動(dòng)。
“誰(shuí)？滾出來(lái)！”