清晨的冷光透過玻璃窗，在青石板地面上拉出斜長的白印。
顧記餐館的后廚里，熱氣已經(jīng)升騰起來。
顧淵換了一件灰色的襯衫，外面系著深藍(lán)色的圍裙。
他站在案板前，手指修長，骨節(jié)分明。
案板上放著一盆已經(jīng)攪打上勁的肉餡。
三分肥七分瘦的前腿肉，被手工細(xì)細(xì)剁作肉糜，里面均勻地吃足了蔥姜水，拌入了冷卻凝固后切成細(xì)丁的豬皮凍。
待會兒上了蒸籠。
這些藏在肉里的皮凍，便會化作鮮美燙嘴的灌湯。
“面要揉到三光，盆光、面光、手光。”
顧淵的聲音平緩，一邊說，一邊將一團(tuán)醒好的面團(tuán)搓成長條。
蘇文站在一旁，手里拿著一個(gè)小本子，眼睛一眨不眨地盯著顧淵的動(dòng)作。
他學(xué)得很認(rèn)真。
在蘇文眼里，老板揉面的力道，水粉的比例，比道觀里畫鎮(zhèn)煞符還要嚴(yán)苛，錯(cuò)一分便失了道韻。
顧淵揪下一個(gè)個(gè)均勻的面劑子，掌心微微用力，搟面杖在指尖滾動(dòng)。
一張張中間厚、邊緣薄的面皮，便如同變魔術(shù)般在案板上散開。
“小玖，看清楚。”
顧淵微微側(cè)頭，看向站在旁邊的一張高腳凳上的人影。
小玖今天穿著一件淺黃色的毛衣，袖子被整整齊齊地卷到了手肘處。
她兩只白嫩的小手沾著些許面粉，正神情專注地盯著顧淵手里的動(dòng)作。
“放餡，不能太多，也不能太少，要留余地。”
顧淵用竹片挑起一團(tuán)肉餡，穩(wěn)穩(wěn)地落在面皮中央。
“右手拇指和食指捏住面皮邊緣，一點(diǎn)一點(diǎn)往前推，打褶。”
他的動(dòng)作放得很慢。
拇指不動(dòng)，食指發(fā)力，面皮在他的指尖層層收攏。
一圈走完，正好十八個(gè)褶子，收口處捏緊，留下一個(gè)極小的孔洞透氣。
一個(gè)褶如白菊、挺括飽滿的小籠包，便端端正正地坐在了蒸籠的油紙上。
小玖眨了眨眼睛，學(xué)著顧淵的樣子，拿起一張面皮。
她小心翼翼地挑了一點(diǎn)肉餡放進(jìn)去。
然后，兩只小手笨拙地捏住面皮的邊緣，試圖捏出那種好看的褶子。
但面皮顯然不太聽她的話。
捏住了左邊，右邊就散了口。
捏了右邊，肉餡又從中間擠了出來。
“唔…”
小玖的眉頭皺在了一起，小嘴微微撅起。
她盯著手里那個(gè)形狀怪異，像個(gè)被捏扁了的餃子一樣的面團(tuán)，兩只沾著面粉的小手僵在半空。
“別急。”
顧淵沒有伸手去幫她接管，也沒有出言責(zé)備。
“第一步總是難的，面皮有它的韌性，你得順著它，不能和它硬抗。”
他重新拿了一張面皮，放好餡料，遞到小玖面前。
“再試一次，手指放松。”
小玖吸了吸鼻子，認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她再次伸出小手，這一次，她的動(dòng)作輕了許多。
雖然褶子依舊捏得大小不一，收口的地方也歪歪扭扭。
但至少，肉餡沒有漏出來，勉強(qiáng)能看出一個(gè)小籠包的雛形。
“不錯(cuò)。”
顧淵給出了評價(jià)。
他將那個(gè)品相不佳的小籠包，同樣放在了蒸籠里。
“自已包的，等會兒自已吃。”
小玖看著那個(gè)屬于自已的作品，眼睛彎成了月牙，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就在這時(shí)。
案板下方傳來一陣“窸窸窣窣”的動(dòng)靜。
煤球不知道什么時(shí)候溜進(jìn)了后廚。
這只體型越來越龐大的黑狗，此刻正壓低了身子，悄無聲息地靠近案板的邊緣。
它的鼻子抽動(dòng)著，黑亮的眼珠盯著那個(gè)裝滿肉餡的瓷盆。
那股豬肉鮮香的味道，對它來說有著致命的吸引力。
它見顧淵正在低頭搟面皮，蘇文在旁邊記筆記，小玖在專心對付手里的面團(tuán)。
自以為神不知鬼不覺。
煤球慢慢直起后腿，前爪搭在了案板的邊緣。
它張開嘴，露出鋒利的犬齒，舌頭已經(jīng)伸了出來，眼看著就要舔到盆邊的肉餡。
“啪。”
一聲極輕卻極清脆的聲響。
一只雪白的爪子，沒有任何預(yù)兆地從天而降，精準(zhǔn)無誤地拍在了煤球的鼻尖上。
煤球渾身一僵。
它茫然地抬起頭。
雪球不知何時(shí)已經(jīng)蹲在了調(diào)料架的最高處。
那雙湛藍(lán)的貓眼半瞇著，居高臨下地俯視著煤球。
白貓的尾巴在身后不急不緩地掃動(dòng)。
沒有哈氣，沒有炸毛。
只是用一種蔑視的冷漠眼神，注視著這只企圖越界的黑狗。
煤球咽了口唾沫。
它看了一眼雪球那只還懸在半空的爪子，又看了一眼近在咫尺的肉餡。
最終。
鎮(zhèn)獄兇獸的滔天煞氣，還是敗給了這間廚房里不可逾越的階級地位。
煤球喉嚨里發(fā)出一聲委屈的“嗚咽”，前爪默默地從案板上撤了下來。
它耷拉著腦袋，夾著尾巴，灰溜溜地退到了后廚的門簾外面。
老老實(shí)實(shí)地趴在地上，再也不敢越雷池半步。
蘇文在一旁看完了全程，強(qiáng)忍著笑意，肩膀一抖一抖的。
顧淵沒有回頭。
他手里的搟面杖依舊在案板上滾動(dòng)，發(fā)出均勻的聲響。
“水開了，上鍋。”
他淡淡地吩咐了一句。
蘇文立刻收斂心神，走上前，將裝滿小籠包的蒸籠端起，穩(wěn)穩(wěn)地架在沸騰的湯鍋上。
蓋上竹編的蓋子。
白色的蒸汽瞬間順著蒸籠的縫隙溢出，帶著面香和肉香，在后廚里飄散出來。
屬于顧記的一天，在這裊裊的蒸汽中，正式開始了。