三個女人一臺戲，若是三個居心叵測的女人呢？
鐘聲穿透宮墻。
殿內，楚云崢端坐在鎏金椅上，明黃龍袍在香火繚繞中格外醒目。
蕭明姝立在他身側，鳳冠上的東珠映著燭光，晃得人眼花。
祺貴人抱著大皇子站在下首，順嬪牽著公主的手。
而許洛妍，宛如隱形。
皇上終究是厭惡了她，即便出來祈福，也僅是讓她帶著黑面罩，不便瞧見她的臉。
殿外突然傳來渾厚的誦經(jīng)聲。
十二位高僧身著袈裟緩步而入，為首的方丈手持鎏金禪杖，每走一步，杖頭的金環(huán)便發(fā)出清越的聲響。
“開始吧。”楚云崢淡淡開口。
梵音響起時，婉棠跪在繡著并蒂蓮的蒲團上。
她閉著眼，卻能感覺到無數(shù)視線黏在自己背上。
皇后的審視，許洛妍的嫉妒，祺貴人的欲言又止。
忽然，一陣帶著雪氣的冷風掠過耳畔。
一個小太監(jiān)借著添香的機會，嘴唇幾乎貼到她耳垂：“娘娘，祺貴人暖閣等候。”
聲音輕得像蛛絲，轉眼就飄散在經(jīng)文中。
婉棠數(shù)著更漏，直到誦經(jīng)聲進行到《藥師經(jīng)》時才悄然離席。
她攏了攏狐裘，對李萍兒道：“本宮去更衣，你不必跟著。”
暖閣的門虛掩著，推開發(fā)出“吱呀”一聲輕響。
里頭沒點燈，只有炭盆里暗紅的火光明明滅滅。
祺貴人背對著門站在窗前，手指不停絞著帕子，連有人進來都沒察覺。
“妹妹久等了。”婉棠反手合上門。
祺貴人猛地轉身，臉色比窗外的雪還白。
她今日破天荒沒戴金飾，素銀簪子歪斜地插在發(fā)間，眼下兩片青黑：“你來了？”
“自然要來。”婉棠搓了搓手，往炭盆邊靠，“這雪天，冷得厲害。”
“少說廢話！”祺貴人突然壓低聲音。
她胸口劇烈起伏，“之前是我蠢。”
“我爹說那熏香里摻的不是安神藥，是能讓人血崩的狼毒花。”
婉棠點點頭。
當她那里，決心將事情鬧大時，便已注定今日局面。
祺貴人的確是被過分保護，可保護她的人，也得有能力才行。
祺貴人本身對婉棠來說，無法形成助力。
可她家里面，不可小覷。
父親祺齊戶部要職，家中大哥又高中探花。嫂嫂雖只是商賈小姐，卻精于算計，將家中店鋪打理的僅僅有條。
一個蠢人不值得救，可全家就只有這么一個蠢人，那可不得不救。
“明白就好。”婉棠故作平靜，淡淡道：“但愿妹妹，以后能平安遂愿。”
“怎么？你幫我，不是拉攏我？”祺貴人問。
婉棠只是露出一個意味深長的笑容。
祺貴人忽地驚覺，一張臉漲紅的厲害，氣鼓鼓的。
“皇上還在外面，本宮也不便多留，先出去了。”婉棠盈盈一笑，便要離開。
“今晚的佛跳墻別喝。”祺貴人突然抓住婉棠手腕，力道大得驚人，“皇后用紅花替了南瓜泥。”
她喉頭滾動了下，“許洛妍的孩子死了活該，她腹中的孩子，對我來說，就是威脅。”
“皇后說得對，我如今是一個母親，要為自己的孩子考慮了。”
婉棠驚詫：“即如此，你為何要告知我？”
“你，幫過我。”
她猛地松開手，像被燙到似的后退兩步：“我祺家，不喜欠人情。”
祺貴人離開。
婉棠當即跟上。
卻瞧見那本不該有人經(jīng)過的窗下，竟然有一排淺淺的腳印。
是誰？
婉棠緩步往外走。
佛跳墻原本就該用紅花提色，可礙于孕婦在，均是用南瓜泥。
準備膳食的膳房，可皇后無關。
可食物上來之后，皇后自然有的是法子，讓人無法拒絕。
要是吃……
婉棠的手覆蓋在小腹上，她絕不會拿著孩子去冒險。
祈福殿的梵音漸漸散去，婉棠蓮步輕移，故意繞到許洛妍的蒲團前。
“姐姐當真是虔誠得很。”婉棠聲音輕軟，“竟一直跪在這兒不動呢。”
“不冷嗎？”
許洛妍攥緊了手中的錦帕，她強壓著怒氣別過臉：“既是祈福，自然要有誠心。”
“心誠則靈！”
婉棠忽然提高聲調，“本宮方才和祺妹妹去暖閣說了會子話，這會兒渾身都暖和了。”
她意有所指地瞥了眼許洛妍的腹部，“姐姐也該多走動才是。”
“莫要凍著了皇嗣。”
許洛妍哪兒是不想動，分明是不敢動。
畢竟皇上在那盯著，稍有不如意的，她還不知道怎么死。
許洛妍猛地抬頭，眼中怒火幾乎要噴薄而出：“少得意！”
她聲音壓得極低，卻字字帶毒，“等我生下皇子后，一切都會好起來。”
“皇上就會明白誰是真心？”許洛妍怒目而視。
婉棠笑，在旁人看來仿佛親昵的耳語，“姐姐還是這般不知收斂。”
她輕笑一聲，“倒不如祺妹妹，最是知恩圖報。”
高座上的蕭明姝突然捏碎了手中的蜜蠟佛珠。
“原來祺貴人方才去了暖閣？”她聲音里帶著冰碴，鳳眸死死盯著祺貴人低垂的發(fā)頂。
祺貴人渾身一顫，抱著大皇子的手臂猛然收緊，惹得孩子“哇”地哭出聲來。
她手忙腳亂地哄著，額角沁出細密的汗珠。
“方才你與祺貴人在一起？”楚云崢把玩著青玉扳指，目光在婉棠和祺貴人之間來回掃視。
婉棠盈盈下拜：“臣妾與妹妹說了好些體己話。”
她轉頭看向祺貴人，眼中帶著贊許，“妹妹的變化，當真令人欣慰。”
蕭明姝臉上的笑容已經(jīng)僵硬如面具。
而皇帝卻忽然笑出聲來，意味深長地說了句：“很好。”
祺貴人幾乎要把頭埋到地縫里去，抱著孩子的手不停發(fā)抖。
婉棠卻恍若未覺，執(zhí)起手帕掩唇輕笑。
祈福結束。
移步花廳時，暮色已籠罩宮墻。
難得相聚，自是早早準備好膳食。
皇后特意將婉棠安排在皇帝左側，自己則坐在右側，許洛妍和祺貴人分列下首。
“這道佛跳墻著實不錯，大家都嘗嘗。”
蕭明姝親手為皇帝布菜，金護甲在燭光下閃著冷光。
“今日是婉嬪新招的廚子所做，手藝相當了得。”
她轉頭看向婉棠，眼中帶著試探，“妹妹好本事，連這般稀罕的閩菜師傅都能尋來。”
婉棠心中冷笑，什么好本事，六宮那么多事，招聘御廚的事情內務府就辦了。
她不過蓋個印章。
這是想要將這盆臟水，潑給她？
描金湯盞掀開的瞬間，濃郁香氣撲面而來。
琥珀色的湯汁里沉浮著鮑參翅肚，表面還飄著幾朵金黃的菊花。
婉棠執(zhí)起玉勺，她余光瞥見祺貴人死死攥著桌布，指節(jié)都泛了白。
“娘娘謬贊了。”婉棠輕笑一聲，在眾人注視下舀起一勺濃湯。
熱氣氤氳中，她看見許洛妍已經(jīng)迫不及待地喝了大半，而皇后正死死盯著自己的動作。